Restrepo planea una fiesta diferente en el Preakness
BALTIMORE – Nota Oficial.- Ramiro Restrepo se presentó en los Preakness Stakes (G1) de 2005 en un autobús escolar amarillo alquilado con un grupo de amigos de la Universidad de Maryland.
«De College Park a Baltimore», recuerda Restrepo del Preakness 2005, ganado por Afleet Alex. «Fuimos cargados en esa cosa. Toneladas de cerveza».
¿Este año? «No estaré en esa fiesta», dijo Restrepo entre risas.
Como uno de los cuatro propietarios principales de Mage, ganador del Derby de Kentucky (G1), Restrepo probablemente aparecerá en algo un poco más elegante para ver si su potro puede ganar la Joya del Medio de la Triple Corona.
«He estado en al menos una docena de Preaknesses», dijo Restrepo. «Pero mi favorito fue el de Sunday Silence-Easy Goer en 1989, que vi por televisión».
Restrepo, de 44 años, es un aficionado a las carreras de toda la vida que atribuye su interés por este deporte a una larga lista de familiares que participaron en carreras. Un abuelo montó a caballo en Colombia en los años 30 y dos tíos fueron mozos de cuadra y jinetes en Nueva York.
«Nací en Jersey y mis primeros recuerdos de las carreras fueron cuando iba a Belmont Park y mi abuelo me enseñaba a Kelso y Forego cuando desfilaban», explica.
Cuando Restrepo era pequeño y crecía en Miami, sus padres le llevaban a Hialeah Park los fines de semana, a pesar de que la ley de Florida de la época impedía la asistencia de menores. Para eludir la prohibición, aparcaban su Volvo rojo fuera de la valla en la primera curva, subían al joven Restrepo al capó y lo observaban desde lejos.
En 1988, el primer día que se levantó la prohibición de las carreras con menores, Restrepo fue uno de los primeros en pasar por los tornos de Gulfstream Park. El fotógrafo del hipódromo reunió a los niños en el círculo de ganadores tras la primera carrera y les hizo una foto.
«Era mi patio de recreo», dijo Restrepo refiriéndose a los hipódromos.
Restrepo estudió en la Universidad de Miami y, tras graduarse en 2000, se dedicó a la vida nocturna en Miami Beach. «Promocionamos, comercializamos, gestionamos y fuimos propietarios de clubes nocturnos», explica.
Pero Restrepo no pudo resistirse al encanto de las carreras, y hace un año, por estas fechas, él y Gustavo Delgado Jr. fueron los mejores postores por un potro Good Magic en la venta de caballos de dos años en entrenamiento de mayo en Mid-Atlantic. Pagaron 290.000 dólares, por encima de su presupuesto, por el caballo al que acabarían llamando Mage.
Vendieron parte de su participación en Mage a Sterling Racing LLC y Commonwealth, y luego entregaron el potro al padre de Delgado, el entrenador de origen venezolano Gustavo Delgado.
El potro debutó el 28 de enero en el Pegasus World Cup Handicap en Gulfstream, ganando su maiden por 3 ¾ cuerpos, volvió en febrero para terminar cuarto en el Fountain of Youth Stakes (G2), y selló su billete para el Kentucky Derby el 1 de abril con un buen segundo puesto detrás de Forte en el Florida Derby (G1).
Restrepo dice que ha sido el viaje de su vida.
«Nada te prepara», dijo Restrepo sobre ver a Mage ganar el Derby de Kentucky y luego deleitarse con las secuelas. «La sensación de cruzar la línea de meta primero, y luego la explosión de cosas que viene después».
Restrepo dijo que llegar de la tribuna al círculo de ganadores en Churchill Downs fue una experiencia surreal.
«Estaba siendo abordado por mis amigos como si fuera un partido de rugby, haciendo mosh-pitting y gritando», dijo. «Luego el caballo se acerca, tiene las rosas, (el jockey Javier Castellano) lanza rosas al aire. La gente grita. La gente llora. Es como si estuvieras flotando fuera de tu cuerpo. Te agasajan como si fuéramos famosos. Es como si fueras Mick Jagger».
No fue nada parecido a ir en un autobús escolar amarillo al hipódromo de Pimlico. Esta vez, irá en primera clase.
«Nada te prepara», dijo Restrepo sobre ver a Mage ganar el Derby de Kentucky y luego deleitarse con las secuelas. «La sensación de cruzar la línea de meta primero, y luego la explosión de cosas que viene después».
Restrepo dijo que llegar de la tribuna al círculo de ganadores en Churchill Downs fue una sensación surrealista.
«Estaba siendo abordado por mis amigos como si fuera un partido de rugby, haciendo mosh-pitting y gritando», dijo. «Luego el caballo se acerca, tiene las rosas, (el jockey Javier Castellano) lanza rosas al aire. La gente grita. La gente llora. Es como si estuvieras flotando fuera de tu cuerpo. Te agasajan como si fuéramos famosos. Es como si fueras Mick Jagger».
No fue nada parecido a ir en un autobús escolar amarillo al hipódromo de Pimlico. Esta vez, irá en primera clase.