Liberty Rings busca su tercera victoria selectiva en el Our Dear Peggy

La destacada potranca de 2 años se enfrenta a 11 rivales en su debut en un recorrido de dos curvas

HALLANDALE BEACH, Florida – Liberty Rings, una potranca criada en Florida y propiedad de Teresa y David Palmer, buscará este viernes su tercera victoria en carreras selectivas (stakes) del año al participar en el clásico Our Dear Peggy, dotado con 75.000 dólares, en Gulfstream Park. La potranca, que fue favorita en su última salida —donde compitió contra machos—, contará ahora con una mayor distancia y cambios en su equipamiento, regresando a enfrentarse a ejemplares de su mismo sexo y edad.

El clásico Our Dear Peggy, reservado para potrancas de 2 años y disputado sobre una milla con dos curvas, comparte el protagonismo de la jornada con el clásico Cellars Shiraz (también con una bolsa de 75.000 dólares), destinado a potrancas de 3 años sobre una distancia de 1700 metros; ambas pruebas están programadas para correrse en la pista de grama. La primera de las 10 carreras de la jornada comenzará a las 12:05 p. m.

Liberty Rings, entrenada por Nicholas Palmer para sus padres, siguió un ritmo rápido hasta entrar en la recta final bajo la monta del jinete Miguel Vásquez; sin embargo, se agotó y terminó séptima, a 3 cuerpos y ½ de la ganadora, en el clásico Hollywood Beach (cinco furlongs), disputado el 26 de septiembre en una pista de grama de Gulfstream calificada como “buena”.

“No fue su día. La pista de grama estaba blanda y ella quedó atrapada muy abierta”, comentó Palmer. “Antes de la carrera le dije a Miguel: ‘Si no tienes oportunidad de ganar, simplemente cuídala y tráela de vuelta sana y salva'”.

El Our Dear Peggy será la tercera incursión de Liberty Rings en la grama; anteriormente, ganó el Royal Palm Juvenile Fillies en la pista de césped de Gulfstream el 9 de mayo, en lo que fue su segunda presentación. Su única otra carrera fuera del marcador ocurrió el 28 de junio en Churchill Downs, donde también finalizó séptima en el clásico Debutante. Posteriormente, se recuperó con una victoria por tres cuerpos ante ejemplares criados en el estado en el clásico Scandalous Act, celebrado el 8 de agosto en Gulfstream; ambas competencias fueron sobre una distancia de seis furlongs en la pista de arena.

Además de competir por primera vez en un recorrido que implica más de una curva y utilizar anteojeras (blinkers), Liberty Rings contará con un nuevo jinete: Nik Juarez. Les tocó el puesto de salida número 4 en un grupo completo de 12 participantes; en los pronósticos iniciales figuran con una cuota de 8-1 y cargarán el peso máximo de 124 libras.

«Esperábamos encontrar una carrera de tipo allowance en el nuevo programa de condiciones, pero no hubo ninguna. Queríamos probarla en un recorrido con dos curvas, así que nos pareció que esta era una buena oportunidad», comentó Palmer. «Ha estado muy inquieta durante sus entrenamientos en las últimas semanas, así que decidí ponerle anteojeras para ver si logramos que se concentre un poco más».

«Todavía está aprendiendo», añadió. «Aún estamos conociéndola. Creo que cada vez mejora más; espero no equivocarme y que, al correr dos curvas sobre el césped, dé un salto importante en su rendimiento. Eso es lo que hemos estado esperando». Liberty Rings es la única ganadora de una carrera de tipo stakes en el Our Dear Peggy; sin embargo, hay otros tres ejemplares que cuentan con experiencia en este tipo de pruebas: Boots y Smoke —ambas criadas por Arindel— y Casablanca Queen, propiedad de GU Racing Stable. Casablanca Queen (puesto de salida 12, Leonel Reyes, 8-1, 122) obtuvo su primera victoria por 4 ¼ cuerpos el 16 de agosto, en un recorrido de 1500:metros; fue su segunda presentación y la primera sobre césped bajo el entrenamiento de Jose D’Angelo. En su carrera más reciente, el 7 de septiembre en Kentucky Downs, finalizó novena en el Juvenile Fillies, disputado sobre una milla.

Tres puestos por delante de Casablanca Queen aquel día quedó Smoke (puesto de salida 11, Mario Gutiérrez, 6-1, 122), quien ganó una carrera para ejemplares aún no ganadores (maiden) sobre una milla el 4 de julio en Ellis Park —su debut en el césped—, y que más recientemente terminó cuarta en una prueba de condición (allowance) de 1 1/16 millas, el 9 de octubre en la pista de césped de Keeneland. Esta será su primera carrera bajo la tutela del entrenador Carlos David, quien anteriormente preparaba a Boots, ahora a cargo de Nick Tomlinson. Boots (puesto de salida 8, Micah Husbands, 15-1, 122) afrontará su quinta salida, la primera sobre césped y la cuarta consecutiva en una carrera stakes, tras haber finalizado cuarta en el Sharp Susan, el Scandalous Act y el Three Ring —este último el 5 de septiembre—, en distancias que oscilaron entre los 5 ½ y los siete furlongs.

Hammy (puesto de salida 2, Marcos Meneses, 20-1, 120), propiedad de Starry Night Racing, es una de los seis ejemplares que llegan al Our Dear Peggy tras haber ganado su carrera anterior. Bajo el cuidado de Kent Sweezey en Palm Meadows —las instalaciones de entrenamiento auxiliares de Gulfstream ubicadas en el condado de Palm Beach—, esta nieta de Nyquist —ganador del Florida Derby (G1) y del Kentucky Derby (G1) en 2016— avanzó desde la mitad del grupo para tomar una ligera ventaja al entrar en la recta final, antes de distanciarse y ganar por 2 cuerpos y ½ una carrera de tipo maiden claiming en esta misma pista y distancia, el 26 de septiembre.

«Nos sorprendió un poco». «Había estado entrenando de forma continua, pero la pista de Palm Meadows puede volverse un poco profunda, así que no estábamos seguros de cuál era su estado de forma. No le exigimos demasiado antes de la carrera, y aun así rindió de maravilla», comentó Sweezey. «Nuestros caballos no están preparados al máximo para ganar en su primera salida. A veces necesitan un par de carreras para ganar experiencia, como parte de su proceso de aprendizaje. No sé qué nivel tenían los caballos que llegaron detrás de ella, pero desde luego lo hizo de la forma correcta. Estamos dispuestos a intentarlo».

«Cuando ganas una carrera a los dos años, te quedas con pocas opciones. Es difícil encontrar carreras de nivel inicial (allowance) que se celebren, así que hemos tenido que esperar con ella más tiempo de lo habitual», añadió. «Esta es, literalmente, la única opción que tiene sin necesidad de trasladarla a otro lugar. Decidimos inscribirla partiendo desde su propia cuadra, en una pista que conoce y en la que se siente a gusto».

Kissed by a Rose (puesto de salida 3, Miguel Vásquez, 20-1, 122 libras) es hermana materna de Pattern Recognition —ganador de carreras de Grado 1 y con ganancias superiores al millón de dólares— y de los ejemplares Florida Fuego y Lovesick, ganadores de múltiples carreras selectivas (stakes); el grupo es propiedad conjunta de Kevin Dole, el entrenador Ron Spatz, Tom Cannell y Kimberly Sharkey. Esta potranca, hija de Colonel Liam, disputó sus tres primeras carreras sobre césped —incluyendo un segundo lugar el 5 de septiembre, detrás de Touch of Honor (rival a la que volverá a enfrentar)—, antes de luchar a lo largo de toda la recta final para conseguir su primera victoria por un margen de un hocico, el 4 de octubre, en una distancia de una milla y 70 yardas sobre la pista sintética Tapeta.

«La corrí en el césped la vez anterior a su primera victoria y no parecía una ganadora. Parecía que tenía mucha fuerza en cada tramo del recorrido, pero al llegar al octavo de milla final, daba la impresión de que simplemente se movía en el sitio, sin avanzar realmente. Me sorprendió que lograra mantenerse para alcanzar el segundo puesto», comentó Spatz. «Cuando volvió a correr en la pista Tapeta, luchó en cada paso del camino y ganó por un hocico. Fue un final muy reñido, con los caballos intercambiando la ventaja al acercarse a la meta».

«Quedé impresionado con esa carrera. No sé si fue el césped o si simplemente se cansó ese día; apenas era su tercera salida a pista», añadió. «Es hermana materna de un ganador de Grado 1 que acumuló un millón de dólares en premios, por lo que sería muy valioso para su pedigrí que ella lograra figurar en carreras selectivas (black type). Tiene otras dos hermanas maternas que ya han obtenido ese tipo de logros, así que tenemos buenas esperanzas». Completan el grupo las ganadoras en su última salida Karolina Pharoah (puesto 6, Jonathan Ocasio, 10-1, 122), Philipina A (puesto 7, Yolber Torres, 30-1, 120) y Touch of Honor (puesto 9, Jesus Rios, 5-1, 122), junto con Sucker for Looks (puesto 5, Diego Herrera, 5-2, 120) y Life’s Mystery (puesto 10, Rasheed Hughes, 9-2, 120).