Día 9: CLAIRIERE se llevó el Shuvee S. (G2) y es la Líder madura vigente

Domingo soleado. Oportunidad perfecta para iniciar las actividades con un interesante maiden special weight exclusivo para potros de 2 años, sobre 1200m en la arena. Fueron ocho los participantes, seis de ellos debutantes. Y, precismanente, uno de esos debutantes, Blazing Sevens (20, por Good Magic) se mostró extremadamente promisor, triunfando al galope y muy fácil, justificando los US$ 225.000 que se pagaron por él en las ventas de agosto del año pasado (Fasig-Tiipton). Entrenado por el líder Chad Brown, ya de regreso en Saratoga Springs, el potro que condujo Manny Franco sólo tuvo un rival en Bourbon Bash (20, por City of Light), un debutante de la cuadra de D. Wayne Lukas,que trató de ganar de punta a punta, con parciales de 22.99 (400m) y 46.45 (800m), pero que en los 1000m (59.63) fue superado sin problemas por Blazing Seven, que se desprendió sin ser exigido a fondo, ganando con 5 cuerpos claros de ventaja. Blazing Seven fue el tercer favorito (9-2). El favorito (2-1), como el resto de los competidores, corrió en otra carrera, siempre lejos de los dos primeros, finalizando en el 4° lugar. Franco retorna de Monmouth Park triunfando, llega a 7 triunfos, colocándose 4° en solitario. Chad Brown extiende su liderazgo a 9 triunfos, tomando dos de ventaja.

El 2° cotejo dominical fue un claiming (US$ 16.000), pautado sobre una milla, con salida desde el Wilton Chute, abierto a ejemplares de tres o más años que no hayan ganado dos carreras. Claro favorito (1-1) resultó Ampersand (18, por Speightster), el único nativo de Florida en el grupo de ocho corredores, pupilo de Philip M. Serpe, cuyo jinete fue Irad Ortiz Jr., al momento con un récord negativo con los favoritos, pese a lo cual es líder con 13 triunfos, tres más que Luis Sáez. Pero esta vez no hubo problemas y Ortiz Jr. siguió mejorando sus números con favoritos, pues Ampersand ganó con total comodidad, liderando las acciones desde poco antes de la entrada de la recta final, manteniéndose con 4 cuerpos de ventaja al cruzar la meta, en una prueba en la que no se reportaron tiempos, ni parciales ni el final, que también faltó en el primer evento de la jornada. ¿Problemas con el reloj?… Irad con 14 triunfos amplía su liderato, mientras que el entrenador Philip M. Serpe se anotó su segundo triunfo con sólo cuatro presentados.

La 3ª carrera fue otro claiming (US$ 25.000), en este caso, sobre 1200m, también en la arena, abierto a ejemplares de tres o más años que no hayan ganado dos carreras. Un retiro dejó el lote en 6 participantes. El público apoyó en las apuestas abiertamente (8-5) a Power Agenda (19, por Nyquist), un potro de la cuadra del líder Todd Pletcher, que contó con la monta del panameño Luis Sáez. El potro, que debutó victorioso en este escenario el año pasado, no ha podido ganar en dos salidas este año en Belmont Park, y vino apenas a su 5ª actuación. Y no lució bien. Lucho por la punta desde la partida con dos rivales, el castrado neoyorkino Taco Bean (18, por Alpha) y el castrado floridense Moonshiningbright (18, por Malibu Moon), en parciales de 22.38 (400m) y 46.19 (800m), pero los tres fueron desplazados con total facilidad por Doctor Love (19, por Cairo Prince) a la entrada de la recta final. A partir de allí, el potro castrado se dedicó a sacar ventaja, bajo la guía del venezolano Junior Alvarado, se dedicó a sacar ventaja, para ganar por 6 cuerpos en 1.12.85 (1200m). Doctor Love, un entrenado de Dallas Stewart, corrió por quinta vez, triunfando en su debut en Saratoga. Ahora tiene de 5-2. Junior Alvarado tiene ahora 3 victorias, mientras que Dallas Stewart logra su primer triunfo en la temporada. El favorito quedó fuera de los 4 primeros.

Siguió un allowance optional claiming (US$ 45.000), con 7 ejemplares neoyorkinos no ganadores de tres carreras, cumpliendo con la condición de tres o más años, enfrentándose sobre 1100m en grama. Acá, el castrado Phantom Smoke (18, por Ghostzapper), de la cuadra del “gramero” Christophe Clement, copó la jugada (8-5), contando con la conducción de Irad Ortiz Jr. Como era de esperarse, la carrera se le complicó a Ortiz Jr. y Phantom Smoke apenas pudo figurar tercero, donde más o menos se ubicó todo el trayecto, entrampado adentro. Mientras, King Angelo (17, por Lemon Drop Kid), que partió por el puesto # 1, se fue a la punta movido por José Luis Ortiz y tras breve pelea con Swashbuckle (18, por Quality Road), dejando parciales de 21.50 (400m) y 44.29 (800m), se hizo inalcanzable, venciendo con claridad de 3 cuerpos. Segunda opción en las apuestas (7-2), el alazán dejó 1:01.42 (1100m), brindándole el 2° triunfo en la tarde a su entrenador, Philip M. Serpe, que acumula tres victorias ahora. Para “el mago” Ortiz fue su 7° triunfo, igualando así a Manny Franco, para compartir el 4° lugar en la estadística.

La 5ª carrera fue la selectiva de la jornada. El tradicional Shuvee S. (G2, 1800m, US$ 200.000), el evento central del día, se presentó como una especie de “duelo” entre la Campeona Malathaat (18, por Curlin) y la valiente Clairiere (18, por Curlin), que bien podría denominarse “la revancha” para la Campeona, pues ambas venían de entrar 1ª y 2ª en el Ogden Phipps S. (G1, Belmont Park, 1700m, US$ 500.000) el pasado 11 de junio, con ventaja de cabeza para Clairiere. El jinete de Clairiere, el “letal” Joel Rosario ha sido el vencedor en la prueba los dos últimos años, 2020 (Letruska) y 2021 (Royal Flag), pero el jinete oficial de la Campeona Malathaat, el veterano John Velázquez es el más ganador entre sus colegas con 5 triunfos (1998-2004-2013-2016-2017), aparte de los cuatro triunfos de su entrenador Todd Pletcher (2011-2013-2015-2016), dos de ellos en yunta con Velázquez. Sólo otras dos competidoras les enfrentaron, Exotic West (18, por Hard Spun), monta de Javier Castellano, y la tordilla Crazy Beautiful (18, por Liam’s Map), monta de Julien Leparoux. La Campeona 3 años 2021 fue la favorita (1-2), mientras que Clairiere como su principal rival se cotizó 3-2.

La prueba resultó muy emocionante, con las cuatro participantes corriendo muy juntas durante toda la primera parte del recorrido, con Malathaat y Clairiere, accionando tercera y cuarta, respectivamente. Girando la última curva, con la mora Crazy Beautiful liderando las acciones, Clairiere y Malathaat atacaron al unísono, con la conducida de Rosario debiendo corregir su rumbo, para moverse por el riel, mientras Malathaat atacaba sin problemas por tercera línea. Clairiere respondió con clase, por lo que poco tiempo estuvieron en lucha, una vez que ambas quebraron a la tordilla Crazy Beautiful. Así, por 2ª ocasión consecutiva, Clairiere se mostró superior y cruzó la meta con un cuerpo claro sobre la Campeona. La entrenada del “hombre récord” Steven Asmussen le permitió al dominicano Rosario su tercer triunfo en fila en la prueba, a la vez que la primera para su entrenador. La carrera, cuyos parciales fueron 24.75 (400m), 49.45 (800m), 1:13.91 (1200m) y 1:39.32 (1600m), se corrió en registro de 1:51.96. Con tres victorias y un segundo en cuatro presentaciones este año, Clairiere su 4° triunfo selectivo de grado, mostrando ahora campaña de 6-4-2 (14 acts.) y premios acumulados por US$ 1.909.592. La castaña es el 2° ganador selectivo de grado en días consecutivos para su padre, el múltiple Campeón Curlin (04, por Smart Strike), representado ayer por Nest (2019) en las C.C.A. Oaks (G1). Llegando a 10 triunfos en la temporada, Rosario se iguala con Sáez en la 2ª posición, al tiempo que se ratifica como el líder ganador selectivo entre sus colegas con 4 triunfos, todos de grado (líder) y tres en la grama (líder). Por su parte, Steve Asmussen abre su cuenta de triunfos en Saratoga 2022.

La programación continuó con un maiden special weight, exclusivo para potras de 2 años, realizado sobre 1200m en la arena. Dos retiros dejaron 6 potras en disputa, con amplio favoritismo (1-1) para Rarify (20, por Justify), una debutante presentada por el internacional Wesley Ward, monta de Irad Ortiz Jr. La potra, sin partir del todo alerta, apuró el paso y tomó la punta en los primeros 200m, dejando 22.08 (400m), mientras dejaba como sus perseguidoras a Randomized (20, por Nyquist) y Kaling (20, por Practical Joke). Sin embargo, luego de dejar 45.90 (800m) no tuvo recursos para oponerse al avance de Kaling, que bajo las exigencias del “monstruo” de ayer en Monmouth Park, Flavien Prat, le pasó de viaje para anotarse un bonito triunfo, por 2 cuerpos de ventaja, registrando 1:12.69 (1200m). La ganadora fue presentada por Todd Pletcher, quien suma su 8° triunfo y queda a una victoria de Brown. Por su parte, el francés Prat suma su 5ª victoria del meeting. Kaling tuvo cotización de 3-1 y fue la segunda favorita.

La 7ª competencia fue otro interesante maiden special weight, éste también para potras de 2 años, pero pautado en distancia de 1700m en la grama. Otra vez la favorita (1-1) tuvo a Irad Ortiz Jr. en sus estribos. En este caso, se trató de una linajudísma potra de la cuadra de Chad Brown, de origen irlandés, que realizaría su debut, como la generalidad de sus rivales. Se trató de Idea Generation (20, por Dubawi), nieta materna del extraordinario Galileo (98-21, por Sadler’s Wells), es decir, una potra que ostenta el patrón “de moda”, muy exitoso esta temporada en Europa. La carrera se presentó muy emocionante, aunque otra vez volvió a caer la favorita, pero ahora en foto, por una nariz. La ganadora fue Towhead (20, por Malibu Moon) que, partiendo afuera de todas sus 8 rivales, salió a buscar la punta desde el vamos, luchando con Born Dapper (20, por Union Rags), mientras la favorita accionaba quinta y los parciales eran de 25.23 (400m) y 50.60 (800m). Para los 1200m (1:14.86), Idea Generation estaba tercera y en la recta final se vino en contra de Towhead, logrando dominarla a mitad de recta. Sin embargo, la favorita no logró quebrar definitivamente a su rival, que se mantuvo luchando a su costado interno. Así, a medida que se aproximaban a la meta, cada vez más Towhead se igualaba a la conducida de Ortiz Jr., que sólo le alertaba con el sonido del látigo, y sobre la propia sentencia pasó Towhead, triunfando por la mínima. Primer triunfo para Tyler Gaffalione en la temporada, brillante, sin dudas. Por su parte, el entrenador de la ganadora, Michael Maker, llegó a 6 triunfos, ratificándose como el tercero entre sus colegas. Towhead logró su primer triunfo en tres salidas, concretando récord de 1-1-1 (3 acts.).

En la prueba anterior se presentó una extraña situación, en la cual los jinetes recibieron instrucciones desde la pista de dejar de exigir a sus monturas. En apariencia hubo problemas para retirar el aparato de partidas, por lo que se lanzó el aviso de alerta. Varios jinetes hicieron caso al aviso, entre ellos Junior Alvarado, Luis Rodríguez, Flavien Prat y Paco López. Algunos de ellos se comunicaron con las autoridades hípicas para informar sobre lo ocurrido. Finalmente, la carrera fue declarada nula. Todas las apuestas a ganador, placé y show debieron ser devueltas. Se supone que, si la carrera fue nula, entonces no entrará para las estadísticas. Entonces Gaffalione sigue perdedor y Michael Maker con 5 triunfos. Para las jugadas múltiples hubo premios consuelo, declarándose ganadoras todas aquellas acertadas sin considerar la carrera nula.

La normalidad regresaría para la 8ª competencia, un claiming (US$ 50.000) para ejemplares de tres o más años, no ganadores de tres carreras, programado en distancia de 1400m sobre la arena. Dos retiros redujeron el grupo a 5 participantes. El favoritismo (3-2) estuvo con Swiftsure (18, por Uncle Mo), un entrenado de Rodolphe Brisset, que fue conducido por Ricardo Santana Jr. El castaño de 4 años salió a raudo a comandar las acciones desde el inicio, logrando implantar su propio tren de carrera, con parciales de 23.42 (400m) y 46.51 (800m). El castrado Totalizer (19, por Candy Ride), monta de Luis Sáez, trató de complicarle las cosas rumbo al giro de la última curva, pero Swiftsure le puso velocidad al asunto en ese tramo, respondiendo a las exigencias de Santana Jr., y pasó los 1200m en 1:06.54, con lo cual le puso sello definitivo a la carrera, llegando a la meta con clara ventaja de 4 cuerpos, en tiempo de 1.24.29.  Primera victoria para Rodolphe Brisset en el meeting y el tercer triunfo para Ricardo Santana Jr.

La penúltima prueba de la semana (9ª) fue un allowance, abierto a hembras de tres o más años, que no hayan ganado dos carreras, pautado sobre 1100m en la grama. Se presentaron 8 competidoras. Pese a lo difíciles que resultan estas carreras, hubo un favoritismo firme (5-2) para la potra Osiria (19, por Malibu Moon), monta del “letal” Joel Rosario, una entrenada del “gramero” Christophe Clement. Como suele suceder en estos eventos, el primer parcial fue violento (21.22), con la favorita Osiria dominando las acciones, bajo el acoso de Neon Summer (19, por Neolitic), mientras Tuscan Queen (18, por Street Boss) y A Little Faith (16, por Candy Ride) les corrían un cuerpo atrás. Entrando a la recta final, tras un parcial de 44.66 (800m), Osiria se vio apareada por Tuscan Queen y A Little Faith, pero ninguna de ellas pudo con el remate de Nota Bene (18, por Declaration of War) que, luego de correr última los primeros tramos, atropelló con gran fuerza, adosada a la baranda interna, para terminar ganando fácil, en tiempo de 1:01.94, bajo la conducción del líder Irad Ortiz Jr., trabajando acá para la cuadra de Ian R. Wilkes. Segundo triunfo en la tarde para Irad, que llega a 15 victorias, desprendido con 5 triunfos al tope de la estadística. Para el entrenador Wilkes significó el primer triunfo. Nieta materna de Galileo (98-21, por Sadler’s Wells), Nota Bene obtuvo su 2° triunfo en 13 salidas y suma premios por US$ 176.203.

El cierre fue un maiden claiming (US$ 75.000), abierto a ejemplares de tres o más años, sobre recorrido de 1700m en pista de grama. Nueve potros se presentaron al aparato de partidas. Con una jugada pareja, el favorito (3-1) resultó ser Street Vendor (19, por Nyquist), un potro nacido en Virginia, entrenado por el líder Todd Pletcher, que llevó sobre su silla al panameño Luis Sáez. El mismo equipo e intereses que “fallaron” en la tercera con Power Agenda. El dueto líder, Ortiz Jr.-Brown corrió con el debutante What a Dude (19, por Hard Spun) y el francés Flavien Prat se hizo caballero sobre el potro Good Medicine (19, por Mastery), otro presentado de Pletcher, que como el favorito iba por su primer triunfo en su quinta salida. Ninguno de ellos tuvo la suerte a favor, resultando ganador el potro irlandés Emboite (19, por No Nay Never), que corrió en remate, pasando a ganar en los 200m finales, logrando contener por ½ cuerpo el avance tardío de What a Dude, que quedó “listo” con este debut. El registro final fue de 1:42.06. Por 2ª ocasión en la jornada, Tyler Gaffalione superaba a un conducido de Irad Ortiz Jr., aunque la primera como vimos fue “carrera nula”. La yunta ganadora es la misma de aquella carrera, pues el potro fue presentado por Michael Maker, que llegaría, ahora sí, a 5 triunfos. Fue sorpresa 9-1.Todo por hoy.