Día 14: ROCKEMPEROR en el Bowling Green S. (G2) y GUNITE en el Amsterdam S. (G2) le dieron brillo al domingo

La tarde festiva de este domingo, 31 de julio, comenzó con buenos augurios. La gran favorita Truancy (19, por Run Away and Hide), una entrenada del veterano Barclay Tagg salió a demostrar su superioridad desde el inicio, ante sus 6 rivales en el maiden special weight que constituyó la apertura de la jornada. La prueba, abierta para hembras de tres o más años, nacidas en Nueva York, sobre 1400m en la arena, fue liderada de principio a fin por la conducida del puertorriqueño John Velázquez, quien regresó de su paso por Del Mar (California) en el día de ayer, dejando parciales de 22.85 (400), 45.95 (800m) y 1:10.89 (1200m), haciéndose superior a medida que la prueba avanzaba. La potra terminó galopando por más de 3 cuerpos, en tiempo final de 1:24.19 (1400m), acercando un poco más a Velázquez a su triunfo 1.000 en el inspirador hipódromo de Saratoga. Fue el 7° triunfo de la temporada para el efectivo jinete y la primera victoria para el entrenador Barclay Tagg. La ganadora logra su primer triunfo en 2 salidas.

La 2ª carrera fue otro maiden special weight, ahora exclusivo para potras de 2 años que, en un total de 10, se enfrentaron en distancia de 1700m sobre grama. Con 7 debutantes en competencia y las tres corridas yendo por vez primera a una competencia de cuatro codos, la carrera se presentó abierta a las consabidas sorpresas. El favoritismo (5-2) recayó sobre la canadiense Ticker Tape Home (20, por Medaglia d’Oro), avalada por un 2° lugar en su debut (Woodbine, 1200m, grama, julio/02), que significaría el 2° triunfo en fila para el veterano John Velázquez. Por supuesto, el resultado fue sorpresivo (8-1), pero sobre todo impactante, por la forma en que desarrolló su potente atropellada la debutante irlandesa Be Your Best (20, por Muhaarar), que le hizo honor a su nombre. Colocada a mitad de lote, reaccionó con celeridad a los pedidos de su jinete, “el mago” José Luis Ortiz, a inicios de la recta final y pasó por el lado de sus rivales, cruzando la meta totalmente desprendida en marca de 1:43.97. Prometiendo cosas mejores, su dividendo fue de US$ 19,80. Mientras Horacio De Paz, su entrenador lograba su 3ª victoria (de 13-3), triunfando en días consecutivos, el mayor de los Ortiz arribó a 12 triunfos, quedando 4° entre sus colegas, una por encima de Javier Castellano.

Siguió un claiming (US$ 50.000) para potras de 3 años, no ganadoras de 2 carreras este año. Sobre distancia de 1400m en arena se enfrentaron 8 competidoras, surgiendo como amplia favorita (9-5) la potra Let’s Be Clear (19, por Munnings), realizando su primera actuación luego de ser reclamada para la Sra. Linda Rice, contando con la monta de Irad Ortiz Jr., no precisamente “efectivo” con favoritos en carreras comunes. El resultado volvió a ser sorpresivo (8-1) con triunfo para la potra Trade Secret (19, por Goldencents), que salió “viciosa” del aparato a luchar por el triunfo, batallando en punta todo el recorrido en parciales de 22.43 (400m) y 45.59 (800m). Enderezando la recta definitiva pareció escaparse, pero fue acosada por dos rivales, adentro y afuera. Pasando los 1200m (1:11.71) pareció “presa” de la acción de Knowing Glance (19, por Jimmy Creed), conducida del “defensor” Luis Sáez, pero su jinete, el joven José Antonio Gómez recurrió a sus mejores recursos para apoyarle y lograr que cruzara la meta en primer lugar, agenciando 1:25.53 (1400m). Buen triunfo para Gómez, su tercero en la temporada, permitiéndole al “hombre récord”, el dueño de las selectivas de ayer, Steven Asmussen, su 4° triunfo en la temporada, el primero no selectivo. La ganadora no corría desde noviembre del año pasado, debutando acá como tresañera.

El 4° evento del día fue un allowance, para ejemplares de tres o más años, nacidos en Nueva York, que no hayan ganado dos carreras, pautado sobre 1200m en la arena. Fueron de la partida 8 competidores, cinco de ellos tresañeros. Bien montado en la jornada, John Velázquez estuvo sobre la silla del favorito Tap’n de Bank (19, por Central Banker), un pensionado del premiado Brad Cox, cotizado 2-1, que vino a su cuarta presentación, la segunda en este nivel de competencia, luego de arribar 2° en su primer intento. El alazán batalló con trs rivales por la punta, desde la partida hasta el giro de la última curva, cuando el castrado Unique Unions (19, por Union Jackson), con la monta del “defensor” Luis Sáez, tomó el comando y se hizo imbatible, respondiendo a los pedidos de su jinete. La prueba se corrió en parciales de 22.13 (400m) y 45.31 (800m), con el ganador finalizando el cuarto de milla final en 26.55 y aún así resistir el “remate” de Bold Journey (19, por Hard Spun), monta del mayor de los Ortiz que debió conformarse con el 2° lugar. Por 3ª ocasión consecutiva el ganador tenía cotización 8-1. En la prueba hubo un fuerte tropiezo a la entrada de la recta, que no involucró al ganador, pero, tal como sucedió ayer, no tuvo consecuencias por decisión de los jueces de carrera. Luis Sáez logró su 16° triunfo, tercero a una del “letal” Rosario, en una jornada que podía ser importante para él. Acá le brindó el primer triunfo al entrenador Richard Schosberg (de 5-1).

De regreso a la pista de grama, la 5ª competencia se realizó sobre 1900m. Fue un allowance optional claiming (US$ 62.500), exclusivo para hembras de tres o más años, que no hayan ganado tres carreras. Con una jugada bastante repartida, fue favorita (2-1) la inglesa Capital Structure (17, por Lope de Vega), entrenada del exitoso Chad Brown, que contó con la conducción de Irad Ortiz Jr., que cuatro carreras atrás estuvo 5ª en las American Oaks (G1, Santa Anita, 2000m, grama, diciembre/26) en 2020. Habiendo corrido sólo 2 veces en 2021, regresó 4ª el pasado 12 de junio (Belmont Park, 1700m, grama) a 2-½ cuerpos de la ganadora. Impecable en el paseo, su favoritismo creció en ruta al aparato de partidas. La largada se retrasó por el “mal comportamiento” que mostró en el aparato la tordilla Forever Dreaming (18, por The Factor), tanto fue que debió ser retirada por los golpes que se produjo la pupila del “legendario” D. Wayne Lukas. Quedaron 8 en competencia. Sufriendo fuertes tropiezos al giro de la primera curva, Capital Structure fue “obligada” a correr última prácticamente todo el trayecto, en una prueba con parciales “lentos” de 26.09 (400m), 52.83 (800m), 1:19.47 (1200m) y 1:43.80 (1600m). Penúltima al giro de la última curva, la entrenada de Brown desarrolló una fantástica atropellada, que le permitió pasar aún faltando más de 100m para la meta, demostrando clase de sobra y contando con una brillante conducción de Irad Ortiz Jr., que llegó a 20 triunfos. El exitoso Chad Brown expandió su liderazgo a 14 triunfos, quedando con tres más que Todd Pletcher. Habrá que contar con esta Capital Structure en el futuro.

En la 6ª carrera se presentó otro prospecto llamativo. En este caso una potra dosañera de la cuadra de Todd Pletcher. Nuevamente el jinete arriba de los estribos fue Irad Ortiz Jr. La potra en cuestión fue la debutante Prank (20, por Into Mischief) que se mandó un carrerón, liderando las acciones de principio a fin, con gran profesionalismo, en un Maiden special weight sobre 1100m en arena, exclusivo para potrancas dosañeras. Rauda desde el vamos, Prank se fue a la punta sin esperar a nadie, relegando al 2° lugar a High Class (20, por Into Mischief), la única que pudo seguirle el paso. En parciales de 21.91 (400m) y 45.11 (800m), Prank  y High Class se despegaron hasta 5 cuerpos del resto de las 9 competidoras pero, en la recta final, Prank fue una locomotora y se enfiló poderosa hasta la llegada, sacando hasta una docena de cuerpos de ventaja, fácil y dejando marca de 1:03.94. La potra fue la segunda gran favorita (1-2) consecutiva que imponía Ortiz Jr., mejorando el “récord” hoy. El líder jinete llegó a 21 triunfos, mientras que Todd Pletcher llegaba a 12 victorias. Gran futuro parece tener esta Prank, que justificó su precio de US$ 500.000 en las ventas de Keeneland (septiembre, 2021). Le secundó St. Benedicts Prep (20, por Flatter), una debutante de Brown, mientras que High Class terminó en tercer lugar.

Un grupo de 10 competidores fueron los protagonistas de la 7ª carrera, un allowance optional claiming (US$ 80.000), abierto a ejemplares de tres o más años, sobre distancia de 1900m en la grama. Un claro favorito (2-1) resultó el inglés Soldier Rising (18, por Frankel), entrenado de Christophe Clement con cierta experiencia selectiva, incluso llegando 2° en el Saratoga Derby Invitational S. (G1, 1900m, grama, agosto/07) en este mismo escenario, corriendo por vez primera en USA. Conducido por “el mago” José Luis Ortiz, el castrado venía de llegar 2° a pescuezo del Cammpeón Channel Maker (14, por English Channel) en el Grand Couturier S. (Belmont Park, 2400m, grama, julio/08). Pese a todo esos avales, Soldier Rising sólo dominó en los últimos 25m, pasando justo en el último momento, evitando el triunfo del castrado Street Ready (17, por More Than Ready), un batacazo 27-1, que estuvo a punto de triunfar de punta a punta bajo la conducción del “defensor” Luis Sáez. Corriendo entre los tres últimos durante gran parte del recorrido, el linajudo Soldier Ring comenzó a descontar en la recta final y, cuando parecía definitivamente derrotado, reaccionó alcanzando un triunfo “en la sufra”. El tiempo fue de 1:52.61. El mayor de los Ortiz, emulando a Irad, logró su 2° triunfo del día, llegando a 13 victorias, cuarto en la estadística, mientras Christophe Clement llegaba a 9 triunfos, sosteniéndose tercero entre sus colegas.

Llegó el turno del primer evento selectivo de la jornada, el extenso Bowling Green S. (G2, 2200m, grama, US$ 250.000), cotejo abierto a ejemplares de cuatro o más años que, tras un retiro, reunió 5 competidores. Extremadamente parejo en la jugada, el principal candidato fue el irlandés Highland Chief (17, por Gleneagles), por encima de una pareja de corredores de la cuadra de Chad Brown, uno de Brad Cox y otro de Michael Maker. El favorito contó con la monta de Trevor McCarthy y el entrenamiento de H. Graham Motion. Ganador del Man O’War S. (G1, Belmont Park, 2200m, grama, mayo/14), el castaño venía de figurar 4° en el Manhattan S. (G1, Belmont Park, 2000m, grama, junio/11), apenas su tercera carrera en USA, luego de una selectiva campaña de 10 carreras en Inglaterra. Sin embargo, acá “mandó” el líder Chad Brown a través del irlandés Rockemperor (16, por Holy Roman Emperor), bajo la excelente conducción del francés Flavien Prat. Con sólo cinco en carrera, la estrategia le resultó fenomenal a Brown, con el francés L’Imperator (17, por Holy Roman Emperor) punteando desde el vamos, acosado por Highland Chief, y Rockemperor accionando 4° a la espera de los metros decisivos. El grupo avanzó compacto en parciales cómodos de 24.62 (400m), 50.21 (800m), 1:16.21 (1200m) y 1:40.65 (1600m). A la entrada de la recta final, L’Imperator se mantenía firme en punta luciendo capaz de venirse hasta la meta, dejando 2:04.21 para los dos kilómetros, pero en los 200m finales se le vino encima Rockemperor, logrando dominarle en los 100m finales y resistiendo el ataque tardío de Arklow (14, por Arch), que le llegó al medio cuerpo, dejando a L’Imperator en el tercer lugar. El tiempo final fue de 2:14.81.

Logrando el 2° triunfo selectivo de su campaña, Rockemperor, ganador del Joe Hirsch Turf Classic S. (G1, Belmont Park, 2400m, grama, octubre/09) el año pasado, le brinda a Chad Brown su primer triunfo en esta prueba. El irlandés colocó su récord en 5-5-6 (25 acts.), sumando premios totales por US$ 1.134.904. Líder en la estadística, Chad Brown llega a 15 victorias, manteniéndose como el líder también en selectivas con 4 triunfos de este tipo, tres de ellos en eventos de grado. Por su parte, Flavien Prat, anexándose su 10° triunfo en la temporada, suma su 2° logro selectivo, ambos sobre pista de grama, siendo éste el primero de grado. Rockemperor es hijo del Campeón a los 2 años en Francia, Holy Roman Emperor (04, por Danehill), padre de 94 ganadores selectivos, un 5,8 % de sus corredores, luego de 13 producciones en edad de correr, teniendo entre ellos 52 ganadores de grado/grupo y 14 ganadores G1.

La 9ª prueba fue el Amsterdam S. (G3, 1300m, arena, US$ 200.000), donde se produjo el esperado regreso a la acción del Campeón 2 años vigente, Corniche (19, por Quality Road), que terminó decepcionando, abandonando la carrera luego de los primeros 400m de carrera. Impresionó el ganador, Gunite (19, por Gun Runner), triunfador el año pasado en este escenario en el Hopeful S. (G1, 1400m, arena, septiembre/06). Guiado por Tyler Gaffalione, el potro zaino, que entrena el “hombre récord” Steven Asmussen, salió a darlo todo desde la partida, luchando con Pinehurst (19, por Twirling Candy) el primer cuarto de milla (21.78), relegando a Corniche al tercer lugar. Sin dar tregua ni pedirla, Gunite se hizo líder solitario, dejando la media milla en 44.60 y enfilándose hacia la recta final con solvente paso. Desde los 400m finales, Gunite comenzó a sentir la presión del debutante selectivo Accretive (19, por Practical Joke), pupilo de Chad Brown, que con Irad Ortiz Jr. en sus estribos pareció capaz de acabar con su dominio. Sin embargo, Gunite, respondiendo a los pedidos de Gaffalione, se defendió como un “gladiador”, dejando los 1200m en 1:09.35 y entregando todo para vencer por un pescuezo en registro de 1:15.75, finalizando en 6.4 los 100m finales.

Gunite, que venía de triunfar en el Maxfield Overnight S. (Churchill Downs, 1400m, arena, julio/03), realizó apenas su tercera salida del año, anexándose el tercer triunfo selectivo de su campaña, que se resume ahora en 4-3-1 (9 acts.), con premios acumulados por US$ 548.099. El potro es otro hijo del espectacular Gun Runner (13, por Candy Ride), el líder semental por 3 años de la temporada, quien, con apenas 13 corredores pertenecientes a su 2ª producción, muestra 12 ganadores selectivos, un notable 11,7 % de sus corredores, todos pertenecientes a su primera producción (3 años en 2022), contando con 7 ganadores de grado y 5 ganadores G1, incluyendo a la Campeona Echo Zulu, a Cyberknife, a Early Voting, y a Taiba. El potro le permite a Asmusssen su tercer triunfo consecutivo en este cotejo, el 6° en total, pues celebró el triunfo anteriormente en 2004 (Bwana Charlie), en 2005 (Santana Strings), en 2015 (Holy Boss), en 2020 (Yaupon) y en 2021 (Jackie’s Warrior). El entrenador mayor ganador de carreras en USA se iguala con Chad Brown en el liderato de triunfos selectivos con cuatro cada uno, pasando a ser el líder en la arena con 3 victorias y en triunfos de grado con 4. Por su parte, Tyler Gaffalione, triunfando por primera vez en la jornada, suma su primer triunfo en esta prueba y su 4ª victoria de la temporada. El “hombre récord” llegó a 5 triunfos en el meeting, el 80 % en pruebas de grado, un G1 y tres G2. ¡Mejor… imposible!

La última de hoy (10ª) fue un Maiden claiming (US$ 40.000) sobre 1100m en grama, donde, como suele suceder, se perdió el favorito. Aunque resultó ser el tercer triunfo de la tarde para el líder Irad Ortiz Jr., el vencedor, el castrado de 3 años Majestic Johnson (19, por Majestic City) fue un “toquecito” (5-1). Entrenado por la Sra. Linda Rice, el potro siguió los parciales de 22.32 (400m) y 45.64 (00m) desde el tercer lugar, para hacerse líder en la recta final, reaccionando fuertemente con lo cual eliminó los chances de sus rivales rematadores, cruzando la meta con casi 4 cuerpos de ventaja, en marca total de 1:03.16. Así, Ortiz Jr. llegó a 22 triunfos, siendo el profesional con más triunfos en la jornada y manteniéndose firme en el liderato de la estadística. El potro realizó apenas su 2ª salida pública, brindándole a la entrenadora el 4° triunfo de la temporada.

Chard Brown fue el único entrenador en duplicar, llevándose además un triunfo selectivo, su primer Bowling Green S. (G2), mientras que entre los jinetes el mayor de los Ortiz sumó también dos triunfos, para que los “hermanitos” Ortiz se quedaran con la mitad del programa para ellos (5 triunfos). Brillante Steven Asmussen con su tercer triunfo de grado en dos días. La”decepción” la carrera del Campeón Corniche que, simple y llanamente, no compitió. Veremos como sigue esta “historia” en los días por venir.