POWER SQUEEZE se impone en el Gulfstream Park Oaks (G2)
La tresañera gana 100 puntos clasificatorios para Kentucky Oaks (G1)
HALLANDALE BEACH, FL – Power Squeeze, del Lea Farms, llegó con un remate constante por el centro de la pista de carreras, para superar a la favorita Ways and Means en la recta final y ganar por un cuerpo en los $250,000 Gulfstream Park Oaks (G2) presentado por FanDuel TV el sábado.
La 54ª edición de las Oaks, de 1700 metros, fue la séptima de 10 selectivas, cinco de ellas de grado, por valor de 2,425 millones de dólares, en un programa de 14 carreras de gran éxito, encabezado por el Curlin Florida Derby (G1), de 1 millón de dólares, presentado por Hill ‘n’ Dale Farms en Xalapa, uno de los principales preparativos para la Triple Corona del país.
Fue la cuarta victoria consecutiva, la tercera consecutiva selectiva y la primera de grado para Power Squeeze ($24), entrenada por Jorge Delgado, que terminó en 1:44.19 sobre una pista principal rápida como la quinta opción 11-1 en un grupo de nueve.
«Siempre hemos pensado muy bien de ella. Nunca nos pareció que estuviera [11-1]. Creíamos que estaba 1-1», dijo Delgado. «Creíamos que teníamos una buena oportunidad. Creíamos en la potra, y ella respondió por nosotros».
Into Champagne, ganadora de una selectiva sobre la pista principal de Gulfstream en el Glitter Woman del 7 de enero y que corrió segunda ante su rival del Gulfstream Park Oaks, Fiona’s Magic, en el Davona Dale (G2) del 2 de marzo, partió bien desde el puesto 5 y se encontró en cabeza al pasar los 400 metros en 24,18 segundos, con Fiona’s Magic presionando en segundo lugar y Gun Song entre ellas en tercero. Centeno colocó a Power Squeeze en cuarto lugar desde su puesto en la baranda.
La mitad se fue en 47,86 con Into Champagne todavía al frente, el jinete del Salón de la Fama John Velázquez y Gun Song segundo y el favorito 1-2 Ways and Means en tercer lugar después de hacer un movimiento audaz en el exterior con Irad Ortiz Jr. Centeno y Power Squeeze siguieron a Ways and Means y corrieron por sí mismos alrededor de la curva lejana mientras Scalable se movía en quinto lugar.
«Parecía que había mucha velocidad en la carrera, así que eso nos ayudaría. Teníamos que asegurarnos de que salíamos bien para poder posicionarnos en la primera curva», dijo Centeno. «Tuve que utilizarla un poco hoy porque salí muy rápido y no quería meterme en problemas, así que tuve que meterme y conseguir mi posición. Pero ella mostró corazón y nunca me soltó».
Ways and Means arrebató una corta ventaja a Into Champagne una vez enfilada la recta de meta, los seis estadios en 1:11.66, pero Centeno y Power Squeeze rodaban por el exterior y se impusieron en los dieciseisavos de milla finales para dar la sorpresa. Fue su segunda victoria en otros tantos intentos en la pista principal de Gulfstream, tras su triunfo por cinco cuerpos en Cash Run, de una milla, el 1 de enero.
«Es una pista complicada cuando se trata de dos curvas. Tienes el primer cable y no hay un tramo largo», dijo Delgado. «Lo hizo todo bien. Mostró determinación para conseguirlo».
Ways and Means, que hacía su primera salida en 211 días desde que salió de un segundo puesto en el Spinaway (G1) el 3 de septiembre en Saratoga con una lesión en el tobillo, fue capaz de superar algunas aglomeraciones en la curva del clubhouse para terminar en un decisivo segundo puesto, 5 ¾ cuerpos por delante de Into Champagne. Gun Song, un impresionante ganador de la prueba opcional del 9 de febrero en Gulfstream, fue cuarto a un cuerpo.
«[El jockey Irad Ortiz Jr.] dijo que la primera curva le costó. Se puso apretado, rebotó un poco y se abrió. Y luego, cuando vio la luz del día, como que se tiró hacia el frente, un movimiento un poco prematuro. Dijo que realmente no quería hacerlo», dijo el entrenador de Ways and Means, Chad Brown. «Corrió muy bien. Creo que sin el despido, probablemente podría haberse encontrado con algún problema como ese y aún así tener suficiente, pero hoy tenía mucho que hacer. Y luego, cuando se añaden los problemas en la primera curva y el amplio viaje y todo, tal vez se llevó lo suficiente de ella para ser atrapado por el cable «.
Completaban el grupo Scalable, Do Gooder, America’s Vow, Fiona’s Magic y Neom City.
«Corrió su carrera», dijo el jinete de Into Champagne, Julien Leparoux. «Rompió fuerte. Creo que el primer cuarto fue razonable. Estaba relajada e hizo su carrera. Hoy la han derrotado».
«Tuve un buen viaje», dijo Velázquez sobre Gun Song. «No rompí tan bien como quería, pero entrando en la primera curva estaba perfecta. En la segunda curva, tuve que mantener mi posición donde estaba y luego ella se niveló un poco en la recta final».
El Oaks valía un total de 200 puntos de clasificación para los cinco primeros clasificados para el Kentucky Oaks (G1) de 1 1/8 de milla del 5 de mayo en Churchill Downs. Power Squeeze, que llegó a la carrera del sábado tras un triunfo de 2 ¾ de longitud en el Suncoast de una milla y 40 yardas el 10 de febrero en Tampa Bay Downs, ganó 100 puntos para sellar su puesto en la puerta de salida.
«Llevamos pensando en ello desde noviembre. Cuando rompió su maiden en Delaware, supimos que teníamos una potra que puede llegar muy lejos», dijo Delgado. «Creo que la recta final de Churchill va a ser muy buena para ella. Esperemos que todo vuelva a estar en orden y vamos a planear un viaje para ir allí»
Foto: Gonzalo Anteliz Jr. y Lauren King