Emotivo homenaje de Yahagi a su difunto padre con la victoria de FOREVER YOUNG en el UAE Derby

Nota Oficial Dubai Racing Club por Scott Burton

Forever Young puso a Japón en cabeza bajo la monta sin riesgos de Ryusei Sakai, que partió desde el puesto cinco y rodeó a los demás caballos en la curva final antes de arrollar al argentino Auto Bahn.

De este modo, el entrenador Yoshito Yahagi, el embajador internacional de las carreras más conocido y popular del país, tuvo la oportunidad de rendir homenaje a su padre, fallecido en Japón pocas horas antes de la carrera.

«Mi maestro, mentor y padre ha fallecido esta mañana y quiero dedicarle esta victoria», declaró Yahagi a la prensa internacional en una emotiva conferencia de prensa.

Pandagate terminó tercero, el mejor de los que venían por detrás, pero los que esperaban desbaratar las opciones de Forever Young se dieron cuenta cuando Sakai se acercó a él 400 metros antes de la línea de meta.

Forever Young, hijo del héroe del Dubai Turf de 2016, Real Steel, llegó a la noche de la Dubai World Cup como uno de los favoritos para el gran desafío japonés.

A diferencia de su victoria en el Saudi Derby (G3-1.600 metros), en el que los problemas de tráfico y el recorrido más corto le hicieron llegar tarde a la meta, Forever Young parecía el ganador casi seguro desde muy lejos.

Al aventajar en dos cuerpos a Auto Bahn, Forever Young se aseguró 100 puntos en el camino hacia el Kentucky Derby y una plaza segura en el cartel de la Carrera de las Rosas, un reto que tanto Yahagi como su propietario, Susumu Fujita, están deseando afrontar.

«Por supuesto, será muy difícil controlar el estado del caballo [en el viaje] de Dubai a Kentucky, pero creo de verdad que mi equipo será capaz de ponerlo a punto», declaró Yahagi.

Explicando la mejora desde su victoria en el Derby saudí, Yahagi explicó: «No viajó bien de Japón a Arabia Saudí, así que no estaba en muy buenas condiciones, pero aun así rindió muy bien. Después de viajar de Riad a Dubai mejoró y tiene mucho potencial, siempre tengo mucha confianza en él».

Sakai pudo celebrar su segundo éxito en Meydan, tras el conseguido por Bathrat Leon, entrenado por Yahagi, en la Milla Godolphin de 2022.

El jinete de 26 años comentó: «Su condición mejoró desde el Derby saudí, así que tenía mucha confianza en que el caballo rendiría para mí. Realmente confío en el caballo y fue una gran actuación».

Sobre el reto que le espera en Churchill Downs, Sakai añadió: «Este caballo aún no ha sido derrotado y creo que es el campeón de tres años en Japón. Haré todo lo posible para prepararme para Kentucky».

Fujita añadió: «Estaba un poco preocupado antes de la carrera, pero este caballo ha demostrado una gran habilidad.

«Ésta es sólo mi tercera temporada como propietario en la Japan Racing Association y ya he encontrado un caballo de carreras campeón. Sigue atrayendo la atención internacional para el Kentucky Derby, lo que me indica que debería tener una buena oportunidad. De cara al futuro, me gustaría subrayar que me gustaría ganar la Dubai World Cup».

Auto Bahn (2º), el entrenador Julio Olascoaga ha dicho: «Nos ha ganado un caballo muy bueno, pero Mickael [Barzalona, jockey] estaba muy contento con él. Es un caballo que ha mejorado a lo largo de la temporada y con el mismo peso [sin penalización del Hemisferio Sur] será un buen caballo para la próxima temporada, quizás para la Copa del Mundo de Dubai. Se quedará aquí durante el verano».

Pandagate (3º), jockey Dylan Davis dijo: «Partió bien, no es un caballo muy bueno en el partidor. Los tropiezos le perjudicaron a la hora de posicionarse. Es mucho más duro aquí que en Aqueduct. Pero una vez que llegamos a la recta final, encontramos un buen ritmo. Cuando golpearon, tenían una paso mejor que el mío y mi caballo siguió luchando por el tercer puesto y consiguió imponerse. Navegando hasta el final y actuando en este escenario, ha demostrado que ha vuelto a mejorar. Llegó bien, es una especie de «fondista». No tiene un gran cambio de manos, pero llegar más lejos no debería ser un problema».

Mendelssohn Bay (4º), dijo el jockey Pat Cosgrave: «Corrió bien. Ha sido un poco complicado en la curva, pero no ha sido nada malo. Los dos primeros eran demasiado buenos hoy, pero probablemente otro día sería tercero».

Navy Seal (5º), el jockey Wayne Lordan dijo: «Ha corrido de maravilla. Es la primera vez que corre en esta superficie y creo que lo ha hecho muy bien. Intenté seguir al ganador, pero no llegué muy lejos. Pero mi chico es un buen caballo y podría tener un buen año por delante».

Ballon d’Or (6º), dijo el jockey Norihiro Yokoyama: «Lo hizo lo mejor que pudo».

Rock Walk (7º), el jockey Joao Moreira dijo: «No ha salido muy bien. Se encontró en la parte trasera, tal y como esperábamos. Aunque estaba ganando terreno por dentro, no era lo bastante bueno para ser competitivo». El entrenador Julio Olascoaga añadió: «Rock Walk corrió bien. Llegó hace sólo veinte días, así que no podemos esperar mucho».

Guns And Glory (8º), el jockey Jamie Spencer dijo: «Queríamos estar en el ritmo y fue rápido al principio, luego se ralentizó por detrás. Fue un gran salto de categoría y no estuvo a la altura».

Oasis Boy (9º), el jockey Christophe Soumillon dijo: «Buena salida, no pudo mantenerse al final». El entrenador Julio Olascoaga añadió: «Creo que será un caballo muy capaz en distancias más cortas. Probablemente, una milla sea su viaje».

George Tesoro (10º), dijo el jockey Yuga Kawada: Sin comentarios.

Henry Adams (11º), jockey Ryan Moore dijo: «Está bien, le apretaron en la primera curva. Puso una línea».