LATCH THE HATCH regresa a las selectivas de grado

HALLANDALE BEACH, FL – Latch the Hatch, un castrado de 4 años propiedad de Breeze Easy y Robert Cotran que ha demostrado gran regularidad —terminando primero o segundo en sus últimas cinco salidas—, busca su séptima victoria y la primera selectiva este sábado en el Benny the Bull Handicap (dotado con 100.000 dólares) en Gulfstream Park.

El Benny the Bull, programada a una distancia de 1400 metros para ejemplares de 3 años en adelante, es la primera de dos selectivas consecutivas con premios de 100.000 dólares dentro de una cartelera de 10 pruebas; le sigue el Bear’s Den, para tresañeros, programado a una milla con dos curvas sobre pista de césped. La hora de inicio de la primera carrera es a las 12:20 p.m.

Latch the Hatch, criado en Florida por John Penn, viene de ganar liderando la prueba de principio a fin —con una ventaja de cuerpo y medio — en una carrera de tipo optional claimer a una milla disputada el 27 de julio sobre una pista principal calificada como “buena” (good). Al salir como favorito en un grupo de ocho competidores, el hijo de Curlin’s Honor registró una cifra de velocidad Beyer de 91, la más alta de su carrera.

“Logró una gran cifra en su última carrera y lo hizo de manera muy impresionante”, dijo el entrenador Joe Orseno. “Está muy bien. No tenía pensado correrlo en esta prueba, pero al ver que el grupo de participantes era reducido, decidí intentarlo”.

Latch the Hatch ha disputado 15 de sus 16 carreras en Gulfstream, logrando figurar entre los tres primeros en 11 ocasiones y acumulando 258.850 dólares en premios. Ha competido anteriormente en dos carreras stakes: terminó cuarto en el FSS In Reality de 2024 (su segunda carrera profesional) y séptimo, lejos de la punta, en el Sophomore Turf de 2025 en Tampa Bay Downs, su única incursión en césped.

Tras terminar sexto —con algunos contratiempos durante la carrera— en un optional claimer de seis furlongs para iniciar su campaña de 2026, Latch the Hatch suma tres victorias y dos segundos puestos; las derrotas sufridas fueron por un margen combinado de apenas 1 ½ cuerpos. Cuenta con dos victorias, un segundo y un tercer puesto en cuatro intentos sobre la distancia de siete furlongs.

«Es un caso aparte», dijo Orseno. «Es un caballo que nunca me llamó la atención especialmente. Nunca tuve grandes expectativas puestas en él, pero no hace nada mal; es un caballo estupendo. Es un caballo sin pretensiones, de aspecto sencillo; realmente lo es».

«Así es él», añadió. «Nos gustaba cuando estaba en entrenamiento a los dos años, pero enfermó y hubo que darle un tiempo de descanso. Sin embargo, ya había demostrado talento a esa edad, así que decidimos apostar por él, y nos ha dado la razón».

Miguel Vázquez ha sido designado para montar a Latch the Hatch por primera vez; partirán desde el cajón número 5 en una carrera de siete participantes, cargando 118 libras (cinco menos que el caballo con mayor peso asignado, Back Em Up). En los pronósticos iniciales (morning line), figuran como cuarta opción con una cotización de 4 a 1.

«Hay caballos de calidad en la competencia. Algunos me parecen muy buenos, pero creo que él merece una oportunidad frente a ellos; ya veremos», comentó Orseno. «Ha madurado, ha ganado cuerpo y se le ve realmente bien». Back Em Up (puesto de salida 6, Samy Camacho, 123 libras, 2-1), propiedad de Keough, Meaney y TCC Stables, también cuenta con seis victorias; la más reciente fue en el hándicap overnight Wildcat Red (una milla) el 3 de julio en Gulfstream, tras haber llegado segundo por un margen de nariz en la carrera Big Drama (1400 metros) en su salida anterior. El ejemplar entrenado por Bobby Dibona ha terminado tercero o mejor en seis de sus siete intentos a esta distancia y en 14 de 18 carreras en la pista principal de Gulfstream, incluyendo un segundo puesto detrás de Knightsbridge —reciente ganador del Pacific Classic (G1)— en el Fred Hooper (G3) del 26 de enero.

Classic of Course (puesto de salida 3, J.G. Torrealba, 122 libras, 5-2), propiedad de Amy Dunne y el entrenador Patrick Biancone —y criado en Florida por Dunne y su esposo, Ciaran—, es el caballo con mayores ganancias en el Benny the Bull, acumulando 504.916 dólares en 24 salidas. Ha logrado cinco primeros, cinco segundos y cinco terceros puestos; superó una pista en condiciones adversas (sloppy) para ganar una carrera de tipo optional claimer de 1300 metros por un cuello el 3 de agosto en Gulfstream, después de haber llegado segundo en el Smile Sprint (1200 metros) el 4 de julio.

Classic of Course suma dos victorias en carreras de tipo stakes, ambas logradas el año pasado en Gulfstream: el Cutler Bay (7 ½ furlongs en césped) en primavera y el hándicap overnight Awesome Banner (una milla en la pista principal) en otoño.

“Lo llamamos nuestro cajero automático”, dijo Biancone. “Cuando era más joven, lo corríamos en pruebas de dos curvas. Lo hemos convertido en un velocista. El otro día completó un ejercicio de cuatro furlongs en 48 segundos como si estuviera galopando. Creo que el año que viene será un buen velocista”.

Pure Class, propiedad de Robert Mooney y Jeff Siskin (salida 7, Diego Herrera, 120 libras, 3-1), llegó tercero detrás de Classic of Course en su última actuación, a cuerpo y medio de distancia, y también tercero en el Big Drama, a un cuello del segundo clasificado, Back Em Up. Entre las ocho victorias de este caballo castrado de 5 años se incluye el Sophomore de 2024, disputado sobre siete furlongs en marzo de ese mismo año en Tampa Bay Downs.

Moonstrocity, de Blue Rose Farm (salida 4, Jose Morelos, 116 libras, 12-1), es el único ejemplar de 3 años en la competencia. El pupilo de Jena Antonucci logró su primera victoria frente a caballos de mayor edad el 8 de mayo —en su cuarta salida a pista— y viene de ganar por un cuello tras una actuación decidida el 26 de julio; ambas carreras se disputaron sobre la distancia de una milla con una sola curva en Gulfstream.

Completan la lista de participantes To the Eastside (salida 1, Edgar Perez, 118 libras, 10-1), sexto en el Smile Sprint, e Icelander (salida 2, Yolber Torres, 117 libras, 20-1), quinto en el Wildcat Red.