La 3ª Semana finalizó con JACKIE’S WARRIOR y EPICENTER en la marquesina de los más destacados, custodiados por Joel Rosario y Steven Asmussen

Avanzando en el camino de Saratoga 2022, cada semana transcurrida planteó un aumento de los niveles de emoción. En ese sentido, esta semana que acaba de finalizar, sin dudas, logró superar los efectos emotivos de la anterior. Los dos grandes momentos de la semana se concentraron en la programación del sábado, 30 de julio. Uno de ellos, el primero en suceder, fue la extraordinaria exhibición de superioridad que ejecutó el valioso Jackie’s Warrior (18, por Maclean’s Music), al imponerse en el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, 1200m, arena, US$ 350.000), manteniéndose invicto en el año (de 4-4) y en el escenario del hipódromo de Saratoga (de 5-5), donde durante 3 temporadas consecutivas ha triunfado en un trío de pruebas G1, venciendo anteriormente en el Hopeful S. (G1, 1400m, arena, 1;21.29) en septiembre de 2020; y en el H. Allen Jerkens Memorial S. (G1, 1400m, arena, 1:21.39) en agosto del año pasado.

Con una facilidad pasmosa, Jackie’s Warrior, sin ser exigido en ningún momento por su jinete, el “letal” Joel Rosario, transitó el camino de una prueba que se corrió en registros de 22.39 (400m), 45.17 (800m) y 1:09.74 (1200m), accionando todo el trayecto con las bridas en banda. Todo un espectáculo fue el consentido del entrenador mayor ganador de la historia en USA, Steven Asmussen. El “hombre récord” informó que se tendrá oportunidad de ver a Jackie’s Warrior actuar en dos ocasiones más, a saber, en el Forego S. (G1, Saratoga, 1400m, arena, US$ 600.000), a correrse el 27 de agosto, y en la Breeders’ Cup Sprint (G1, Keeneland, 1200m, arena, US$ 2.000.000), pautada para el próximo 5 de noviembre. Después de ello, el nieto paterno del notable Distorted Humor (93, por Forty Niner) se retiraría, para iniciarse en la cría como semental el próximo año 2023. El valioso Jackie’s Warrior mantiene ahora récord de 12-1-1 (16 acts.), con premios acumulados por US$ 2.667.164.

Apenas 47 minutos después del espectacular triunfo de Jackie’s Warrior, la misma pareja de profesionales, Joel Rosario y Steven Asmussen, se unieron para llevar al potro Epicenter (19, por Not This Time) a protagonizar el otro gran momento de la semana. Fue en la disputa del Jim Dandy S. (G2, 1800m, arena, US$ 600.000), el evento mejor rentado de la semana. Allí, Epicenter dando ventajas al inicio y mostrando una notoria versatilidad, accionó de menos a más para lograr, en atropellada, un triunfo calificable de fácil, en marca de 1:48.99, cortando una racha de un par de segundos lugares en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena, mayo/07) y en el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, arena, mayo/21), tomando “venganza” de su verdugo en esta última carrera, Early Voting (19, por Gun Runner), que acá fue el último en cruzar el disco de llegada, luego de intentar ganar de punta a punta. Con este triunfo, Epicenter se pone al tope de los potros de su generación, mostrándose como el más consistente entre ellos.

Si bien la conducción de Joel Rosario en el triunfo de Jackie’s Warrior fue espectacular, por la confianza y el dominio de sus emociones que mostró, dedicándose a acompañar el desempeño del ejemplar, su performance guiando a Epicenter llegó a niveles superlativos, haciéndose por demás merecedor del calificativo que le asignamos de “letal”. Al inicio de la semana, el miércoles, 27 de julio, el dominicano había ejecutado otra conducción fuera de lo común, imponiendo a la veloz Kimari (17, por Munnings) en el Honorable Miss S. (G2, 1200m, arena, US$ 200.000), derrotando a las dos favoritas, en una guía precisa y medida, pasando a dominar a muy poco para el final, como ya nos tiene acostumbrados. Tales actuaciones le convierten a Rosario como el más destacado de la semana entre sus colegas. Pero, si faltaba algo, Joel se anexó 4 triunfos en la jornada sabatina, siendo el primer jinete que logra hacerlo esta temporada. Con sus logros, Rosario ahora lidera en triunfos selectivos, con 7 victorias de este tipo, todas de grado, 4 en arena y 3 en grama, encabezando todos esos renglones. Además, está al tope en victorias G1 (2), G2 (3) y G3 (2). Por ahora, se mantiene 2° en la estadística de jinetes, por victorias (17) y por producción monetaria (US$ 2.165.854).

Entre los entrenadores, con esos dos triunfos sabatinos, Steven Asmussen, se aseguraba el reconocimiento del más destacado de la semana, sin embargo, ayer domingo, 31 de julio, en el cierre de la semana, presentó ganador al valiente potro Gunite (19, por Gun Runner) en el Amsterdam S. (G2, 1300m, arena, US$ 200.000), significando éste su tercer triunfo consecutivo en la prueba, que había ganado en 2020 (Yaupon) y en 2021 (Jackie’s Warrior), y su 6° triunfo en total en el cotejo, pues también venció en 2004 (Bwana Charlie), en 2005 (Santana Strings) y en 2015 (Holy Boss), con lo cual se convirtió en el mayor ganador en el historial de la carrera, que se realiza desde el año 1993. Con estos triunfos, Asmussen, ganador de 5 carreras en la temporada, se convirtió en el líder entre sus colegas en triunfos de grado (4) y en triunfos selectivos (4), en este último renglón igualado con Chad Brown. Adicionalmente, es el líder en victorias selectivas sobre arena (3).

El exitoso Chad Brown logró 6 triunfos en la semana, manteniéndose al tope de la estadística al sumar 14 triunfos. Durante la semana se anexó dos triunfos selectivos, llegando a 4 en total, igualado con Asmussen como líder, y arribando a 3 triunfos selectivos en grama, colocándose a la cabeza en este renglón. En el caso de los jinetes, el líder sigue siendo Irad Ortiz Jr., por victorias (22) y por producción monetaria (US$ 2.261.146), logrando cerrar la semana con una jornada de 3 triunfos. El menor de los Ortiz fue artífice de uno de los dos triunfos selectivos de Brown, cuando el día viernes, 29 de julio, llevó a la meta ganador al promisor potro Artorius (19, por Arrogate), ubicándose 2° en victorias selectivas entre sus colegas (4), tres por debajo de Rosario.

Finalmente, esta semana el “maestro” venezolano Javier Castellano se mantuvo como el de mayor efectividad entre sus colegas, manteniendo récord de 11 victorias (5° lugar) en 42 compromisos cumplidos, lo cual indica un 26,2 % de victorias, superando a los cinco colegas que le superan en producción monetaria, a saber, Irad Ortiz Jr. (20,6 %), Joel Rosario (22,7 %), Luis Sáez (16,8 %), José Luis Ortiz (16,0 %) y Flavien Prat (16,4 %). Los periodistas que trabajan en el streaming Saratoga Live ya le denominan como “el regreso del año en Saratoga”.