Día 8: NEST con Irad Ortiz Jr. en las C.C.A. Oaks (G1) y ROBIN SPARKLES con Javier Castellano en el Caress S. (G3) se llevaron los honores selectivos de la jornada

Mejor no pudo ser el inicio del 2° sábado de la temporada. Tarde soleada y la potra Really Good (20, por Hard Spun), hacienda honor a su nombre, con un auspicioso debut, imponiéndose en la carrera de abrir las acciones, un maiden special weight para potras de 2 años, sobre distancia de 1700m en grama. Entrenada por Michael Maker, la potra controló las acciones desde el 4° puesto, algo desconectada de las dos punteras, que se movían en parciales de 23.77 (400m), 47.98 (800m) y 1:13.48 (1200m). Ya entrando en terrenos definitorios, la potra Coach Petro (20, por Cairo Prince), la 2ª favorita (2-1) en la prueba, avanzó desde el 3° a la punta, pero no pudo con la reacción de Really Good, que contó con la monta del “defensor del título” Luis Sáez. Pasando a ganar, Really Good dejó la milla en 1:38.79 y terminó en 1:45.03, superando por 1 cuerpo a su rival y dejando grata impresión. Sáez comenzó la tarde igualando el liderato (10 victorias) con Irad Ortiz Jr., mientras Michael Maker, con un muy buen arranque en la temporada, se igualó en el tercer lugar (4 victorias) con Christophe Clement y Brad Cox. El primer “golpecito” de la jornada (6-1). La favorita (9-5), monta de Irad Ortiz Jr., de la cuadra de Chad Brown, entró 5ª.

La 2ª carrera fue un claiming (US$ 35.000) que reunió a seis competidores, que respondieron al llamado de ejemplares de tres o más años que nunca hayan ganado tres carreras. La distancia de 1100m sobre la grama prometió acciones aceleradas. El favorito (1-2) fue la monta del “maestro” Javier Castellano, el castrado Brazillionaire (17, por Candy Ride), un entrenado de Thomas Morley. Acá, con una medida conducción, Castellano llevó a la victoria al preferido del público por apenas una cabeza, pero con cierta facilidad. En una prueba que se corrió en duros parciales de 21.52 (400m) y 44.81 (800m), Javier corrió tercero hasta la curva final, buscando desde entonces a su conducido, que respondió en la recta, quebrando al neoyorkino Me ‘n Sap (17, Bourbon Courage) que intentaba sorprender (7-1), con “cierta” facilidad. El tiempo final fue de 1:03.81. Mientras Thomas Morley se anotaba su primer triunfo en la temporada, el “maestro” Castellano llegó a 5 triunfos, ubicándose 6° en solitario, ahora con efectividad de 27,8 % (de 18-5), la mejor entre todos los jinetes con 10 actuaciones o más.

El tercer evento del día fue un allowance, pautado sobre 1200m en arena, para hembras de tres o más años que nunca hayan ganado dos carreras. La favorita fue la potra Repealing (20, por Constitution), monta de Tyler Gaffalione, aún buscando su primera victoria en el meeting, una entrenada de Albert M. Stall Jr. Los líderes jinetes actuales, Sáez y Ortiz Jr. actuaron en candidatas de opciones claras, con buen apoyo en las apuestas. La partida se retrasó unos minutos por problemas con la silla de Union Lake (19, por Speightster), la monta del veterano John Velázquez. Precisamente, ésta, la última en entrar al aparato de partidas, terminó imponiéndose con facilidad, luego de controlar a la puntera Jane Grey (18, por Into Mischief), la monta de Sáez, que dejó 22.73 (400m) y 46.04 (800m). Superior en los 300m finales, la potra se desprendió y triunfó en registro de 1:11.56, tras un discreto remate de 25.52. Ahora la potra que entrena John P. Terranova II se mantiene invicta en el año (de 2-2), mostrando campaña de apenas tres salidas. John Velázquez llega a 4 triunfos, igualando a Flavien Prat y Dylan Davis en la 6ª posición de la estadística. Por su parte, Terranova Jr. suma su primer logro en el meeting. La favorita Repealing perdió el segundo en foto con Jane Grey. Otro “golpecito” de 6-1.

Un interesante maiden special weight fue la oferta del programa como 4ª competencia. Abierto a hembras de tres o más años, el evento se desarrolló sobre la milla (1600m) en grama. Nueve fueron las competidoras, saliendo favorita (2-1) en las apuestas Wings Like Eagles (19, por Get Stormy), monta de Luis Sáez, con entrenamiento de William “Billy” Mott. El triunfo esta vez correspondió a la segunda más jugada (7-2), significando la 2ª victoria en fila para el puertorriqueño John Velázquez, que guio con precisión a la tordilla, nacida en Virginia, Jane Mast (19, por Distorted Humor) a su primer triunfo, apenas en su segunda salida. La mora mostró coraje, persiguiendo a la puntera Get Respect (19, por Get Stormy) desde la partida y acortándole la ventaja de a poco, mientras los parciales eran de 24.07 (400m), 49.49 (800m) y 1:13.53 (1200m), para pasar a dominar a mitad de recta y crecerse hasta la meta, conteniendo por un pescuezo el avance final de Veronica Green (19, por Tapit), corredora de la cuadra de Brown, con Ortiz Jr. en los estribos. Velázquez llegó a 5 triunfos, igualándose con Javier Castellano, mientras que la entrenadora Cherie DeVaux suma su 2° triunfo de la temporada. La potra dejó marca de 1:36.74.

La 5ª carrera fue la ocasión de las Coaching Club American Oaks (G1, 1800m, US$ 1.000.000), la prueba de mayor nivel de la jornada, que ofreció el enfrentamiento de las dos mejores tresañeras del momento: Nest (19, por Curlin) y Secret Oath (19, por Arrogate), favoritas excluyentes en el grupo de sólo 5 participantes. Un factor de emotividad adicional eran los conductores, Irad Ortiz Jr. y Luis Sáez, respectivamente, al momento, igualados como líderes con 10 triunfos cada uno. Todd Pletcher, entrenador de Nest (4-5), sumaba siete triunfos en la prueba (2001, 2004, 2007, 2010, 2013, 2014 & 2015) y tratraba de volver a ganar tras seis versiones sin hacerlo. Por su parte, el “legendario” D. Wayne Lukas, entrenador de Secret Oath (7-5), ganador en 1987 y 1989, trató de cortar una “sequía” de 32 años sin vencer en este evento. Pero la carrera fue enfrentamiento sólo hasta los 1200m (1:11.05), porque en adelante Nest se mostró ampliamente superior a Secret Oath, enderezando la recta definitiva con total facilidad e iniciando a incrementar su ventaja, pese a los esfuerzos que hacía Luis Sáez sobre la entrenada de D. Wayne Lukas. De forma apabullante, Nest dejó la milla en 1:36.87, totalmente desprendida, y siguió muy cómoda hasta la llegada, cruzando el disco con 12 cuerpos de ventaja, en registro de 1:51.04, totalmente en las manos. Secret Oath se mantuvo en el 2° lugar, tres cuerpos por delante de Nostalgic (19, por Medaglia d’Oro).

Sin dudas, la mejor 3 años en USA, luego de esta monumental demostración, Nest logra el 2° triunfo G1 de su campaña, tras vencer en el Ashland S. (G1, Keeneland, 1700m, 1.44.46) en abril pasado, justo antes de quedar 2ª en las Kentucky Oaks (G1, Churchill Downs, 1800m, mayo/06) y en el Belmont S. (G1, Belmont park, 2400m, junio/11), sus dos presentaciones anteriores a este consagratorio triunfo, que coloca su récord en 5-2-1 (8 acts.) y sus premios acumulados en US$ 1.405.550. Su entrenador Todd Pletcher llegando a 8 triunfos en esta prueba, suma 7 triunfos en la temporada, igualándose con Chad Brown en este renglón, al tope de sus colegas. Por su parte, Irad retoma el liderazgo con 11 triunfos e iguala a Joel Rosario en triunfos selectivos, al tener 3 victorias de este tipo cada uno, ambos con un triunfo G1 y dos triunfos G3. Nest es una gran exponente de la estirpe del múltiple Campeón Curlin (04, por Smart Strike), padre a la fecha de 11 producciones en edad de correr, sumando 90 ganadores selectivos, un contundente 11,0 % de sus corredores, estando entre ellos 48 ganadores de grado y 18 ganadores G1.

La “normalidad”, después de la fenomenal Nest, volvió con la 6ª carrera, un maiden special weight, para potros de 2 años, programado sobre 1200m en la arena. Tras tres retiros quedaron 9 participantes en competencia. Aunque como “casi siempre” el favorito no fue el ganador acá, cayó por mínima diferencia, porque no le dio tiempo de alcanzar al potro Bring Theband Home (20, por Into Mischief), el único nacido y criado en Florida del lote, que tomó el comando en la recta final, luego de perseguir desde el vamos al puntero, logrando sostenerse hasta la raya en 1:12.36, bajo la esmerada conducción de Dylan Davis, que ahora suma 5 triunfos, igualado con dos “genios”, Castellano y Velázquez. El ganador, un entrenado de Mark Casse, con su primer triunfo acá, mantuvo cabeza sobre Powerful (20, por Nyquist), el favorito (2-1), que corrió bajo las órdenes de Gaffalione, para la cuadra de Steven Asmussen. Defensor de los tradicionales colores del Live Oak Plantation, Bring Theband Home sumó su 2° triunfo en tres salidas y fue un “golpecito” de 5-1.

Y no esperó mucho Mark Casse para alcanzar su 2° triunfo pues en la 7ª carrera presentó ganadora a la neoyorkina Sinfully Sweet (18, por Twirling Candy), en un maiden special weight restringido a hembras de tres o más años nacidas y criadas en Nueva York, pautado sobre 1100m en grama. Colocada detrás de las cinco más veloces, mientras éstas dejaban 21.41 (400m) y 44.70 (800m). Siguiendo las instrucciones de Trevor McCarthy, la ganadora atacó una vez que entraron a la recta final, logrando tomar el comando de las acciones a 200m para el final, escapando con soltura, para triunfar con luz de 3-½ cuerpos de ventaja. Le secundó Royal Dancer (19, por War Dancer), responsable por los parciales iniciales, en lucha con la favorita Tough Street (19, porSpeightster), monta de Ortiz Jr., para Brown, que terminó fuera de pizarra. El 2° logro en la temporada para Trevor McCarthy fue otro de los cotidianos “golpecitos” de 6-1.

La 8ª carrera fue un allowance, abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, pautado sobre 1200m en la arena. Acá se presentó la primera sorpresa “seria” de la jornada (14-1), cuando el castrado Stage Left (16, por Congrats) atropelló como una “tromba” en plena recta final, pasando por el lado de sus rivales como si estuviesen detenidos, para vencer con claridad amplia de unos 5 cuerpos. Olvidado en las apuestas, Stage Left, uno de los 2 ganadores que ha producido su madre, entre seis corredores, es hermano materno de la Campeona Midnight Bisou (15, por Midnight Lute). Penúltimo lejos, mientras los parciales de la prueba eran de 22.28 (400m) y 45.19 (800m), el seisañero significó la primera victoria en el meeting para el puertorriqueño Eric Cancel y también para su entrenador Mertkan Kantarmaci. El ejemplar sumó su tercer triunfo en cinco salidas este año, mostrando récord ahora de 7-5-3 (24 acts.), acumulando ganancias por US$ 341.308. El gran favorito Highly Respected (19, por Dialed In), con Irad Ortiz Jr. en la silla (1-1), de la cuadra de Chad Brown, arribó penúltimo.

En la 9ª prueba ganó otro linajudo ejemplar, en este caso, gran favorito (1-2). Se trató de Stage Raider (18, por Pioneerof the Nile), un medio hermano del Triplecoronado invicto Justify (15, por Scat Daddy), que enfrentó sólo 4 rivales en un allowance optional claiming (US$ 62.500), abierto a ejemplares de tres o más años, que no hayan ganado tres carreras. Con Irad Ortiz Jr. en la silla, el entrenado de Chad Brown lideró en todo momento la carrera, implantando un tren de carrera de 25.13 (400m), 49.66 (800m) y 1:13.86 (1200m). Logró así escaparse de sus seguidores en la recta final, pasando la milla en 1:38.34 y cruzando el disco de llegada con unos tres cuerpos de luz, en registro final de 1:51.51, finalizando extremadamente fácil. El castaño muestra ahora récord de 3-3-0 (7 acts.) y premios acumulados por US$ 214.320. Segundo triunfo para Irad Ortiz Jr. en la tarde, llegando a 12 victorias, mientras que Chad Brown, ausente con aviso esta tarde en Saratoga, llegó a su 8° triunfo, retomando el liderazgo entre sus colegas en solitario.

La 10ª carrera fue el interesante Caress S. (G3, 1100m, grama, US$ 200.000), evento en el que participaron nueve hembras de cuatro o más años, con favoritismo (2-1) para la tordilla, nacida en Pennsylvania, Caravel (17, por Mizzen Mast), entrenada del premiado Brad Cox, que contó con la monta de Tyler Gaffalione. La tordilla no tuvo suerte en la largada y retrasó algo, lo cual le resultó fatal, largando desde el puesto de pista # 1. Sufriendo tropiezos fue poco lo que pudo hacer para justificar su favoritismo. Todo lo contrario le ocurrió a la neoyorkina Robin Sparkles (17, por Elusive Quality), que bajo una magistral conducción de Javier Castellano se les vino de punta a punta, convirtiéndose en la gran sorpresa de la jornada (21-1). Partiendo al tiro, la entrenada de Bruce R. Brown se fue a marcar los parciales del evento, manteniendo un cuerpo de ventaja mientras dejaba 21.54 (400m). Sin bajar el ritmo, la castaña penetró a la recta final con dos cuerpos de luz, agenciando 44.21 para la media milla, pasando por el poste de los 1000m (55.76) con unos tres largos adelante. En los 100m finales se le encimaron con gran peligrosidad tres rivales, pero Castellano logró mantener concentrada a su conducida, que echó el resto y cruzó el disco con una cabeza adelante, en 1:01.98, dejando segunda a Souper Sensational (18, por Curlin), con Lady Edith (18, por Street Boss) en el tercero a sólo ½ cuerpo y Miss J McKay (17, por Hangover Kid) cuarta a nada más que un cuerpo.

Tercera en esta prueba el año pasado, Robin Sparkles logra su tercer triunfo selectivo, el primero de grado que alcanza en su efectiva campaña que se resume ahora en 9-2-3 (16 acts.), con premios que se elevan a US$ 530.668. En el año la yegua suma dos triunfos en tres salidas, todas actuaciones selectivas. Duplicando en la jornada, Javier Castellano logra su 2° triunfo selectivo de la temporada, el primero de grado y se iguala en el 4° lugar con José Luis Ortiz y Manny Franco, todos con 6 triunfos. Para el “maestro” venezolano es su primer triunfo en esta prueba, al igual que para el entrenador Bruce Brown, quien además logra su primera victoria en la temporada. La vistosa Robin Sparkles es hija del fallecido Elusive Quality (93-18, por Gone West), sólido padrillo, padre de 19 producciones en edad de correr, sumando a la fecha 137 ganadores selectivos, un 7,4 % de sus corredores, entre los cuales se encuentran 17 ganadores G1, incluyendo al destacado corredor y semental Quality Road (2006).

En la prueba de cierre de este sábado, la 11ª del día, por fin, respondió, en una carrera común, un favorito (1-1) conducido por el líder Irad Ortiz Jr. El premiado jinete puertorriqueño se presentó en una vertiginosa atropellada con el tordillo Catch the Party (17, por More Than Ready). Entrenado por Michael Maker, el castrado se impuso ante un lote de diez rivales neoyorkinos como él, en un starter allowance (US$ 50.000), corrido en la grama sobre tiro de 1700m. Corriendo de menos a más, Irad buscó la carrera por dentro, encontrando el espacio necesario para atropellar en plena recta final, aprovechando para dejar en el camino a Seaver (19, por Summer Front) y Lord Flintshire (18, por Flintshire), que parecían definir la prueba hasta mitad de recta, cuando el moro los desplazó de viaje. Tercera victoria de la tarde para Ortiz Jr. que se va sólo a liderar la estadística con 13 victorias y segundo triunfo para Michael Maker que llega a 5 triunfos, colocándose tercero, sólo superado por Brown y Pletcher. Muy buen performance para Maker. Abrió y cerró.