GREAT VENEZUELA responde en el Groupie Doll Handicap

HALLANDALE BEACH.- La yegua de 5 años Great Venezuela, criada por Orylana Farm, regresó a su superficie preferida por primera vez desde mediados de junio. Tras arrebatarle el liderato a Vindicate Cha Cha —quien marcaba el ritmo— al entrar en la recta final, Great Venezuela se impuso con autoridad por 3 cuerpos y ¼ en el Groupie Doll Handicap, con una bolsa de 60.000 dólares.

Bajo la monta de Diego Herrera y bajo el entrenamiento de Victor Barboza Jr., Great Venezuela ($3.80) recorrió los 5 ½ furlongs en 1:03.37. Esta victoria —la octava en 11 intentos sobre la pista sintética Tapeta y la undécima en su historial de 22 salidas— elevó las ganancias totales de la yegua alazana, hija de Neolithic, por encima de los 500.000 dólares.

«Estoy muy feliz por mi yegua, por mi equipo, por su propietario y criador», comentó Barboza. «Ha ganado 11 veces; es una cifra muy importante y, a la vez, muy difícil de alcanzar. Mantener a un ejemplar en el mismo nivel competitivo durante dos o tres años es algo sumamente complicado. Estoy muy contento por ella; hoy estuvo realmente impresionante».

Herrera mantuvo a Great Venezuela —la gran favorita (4-5) frente a cinco rivales— en segunda posición, pegada a la baranda interior y presionada por el exterior por Duboff. Mientras tanto, Vindicate Cha Cha, que partió desde el extremo exterior, tomó la punta y marcó parciales de 22.26 y 45.28 segundos. Al entrar en la recta final, Vindicate Cha Cha dejó un espacio por el interior; Great Venezuela lo aprovechó para pasar al frente y distanciarse, logrando una victoria contundente.

Braganza realizó una arremetida final para arrebatarle el segundo puesto a Vindicate Cha Cha, seguida por Fantastic Flame, Secret Revenge y Duboff. Tiffany Gold, compañera de establo de Great Venezuela —ganadora de varios hándicaps en pista de grama—, fue retirada de la competencia.

Su victoria fue la cuarta en una carrera destacada para Great Venezuela, tras los triunfos en el Lightning City (sobre césped en Tampa Bay Downs) y en dos handicaps (Portofino Bay e Islamorada) disputados en la pista sintética Tapeta de Gulfstream; todos ellos logrados en 2025.

«Hoy tenía mucha confianza en la potranca. Había estado entrenando muy bien; completó tres sesiones de ejercicio consecutivas, lo cual es fundamental para ella», comentó Barboza. «Antes de esta carrera, había tenido algunos contratiempos que le impidieron encadenar entrenamientos seguidos. Eso marcó la diferencia hoy. Es una yegua muy profesional».

Groupie Doll, criada conjuntamente por el entrenador William «Buff» Bradley y su padre —el fallecido senador estatal de Kentucky, Fred Bradley—, ganó 12 de sus 23 carreras y acumuló cerca de 2,7 millones de dólares en premios entre 2011 y 2014. Cerró su trayectoria con una victoria contundente y muy celebrada en el Hurricane Bertie (G3) de 2014, en Gulfstream Park. Fue galardonada con el premio Eclipse a la mejor yegua velocista (sprinter) en 2012 y 2013, tras imponerse en siete carreras de grupo (graded stakes) durante ese periodo —cuatro de ellas de Grado 1—, incluyendo dos ediciones consecutivas de la Breeders’ Cup Filly & Mare Sprint (G1). Aunque compitió para la familia Bradley durante la mayor parte de su carrera, sus dos últimas presentaciones fueron bajo los colores de Whisper Hill Farm, tras ser adquirida por 3,1 millones de dólares en la subasta de cría de Keeneland, en noviembre de 2013. Tras ser finalista para ingresar al Salón de la Fama del Museo Nacional de las Carreras de Caballos (National Museum of Racing and Hall of Fame) en 2025, fue retirada de sus funciones como yegua de cría el pasado mes de mayo.

Fotos: Taylor Edjis y Victor Barboza.