Delgado con THE PUMA a poner fin a su racha de segundos en el Curlin Florida Derby
HALLANDALE BEACH, FL – El entrenador Gustavo Delgado buscará sacudirse una persistente racha de segundos lugares este sábado en Gulfstream Park, cuando ensille a The Puma —propiedad de OGMA Investments LLC, JR Racing y High Step Racing LLC— en el Curlin Florida Derby (G1), dotado con un millón de dólares en premios y presentado por Hill ‘n’ Dale at Xalapa.
El veterano preparador, una leyenda en su Venezuela natal antes de aventurarse en Estados Unidos, estuvo cerca de ganar el Curlin Florida Derby en tres ocasiones, pero tuvo que conformarse con el segundo puesto con Majesto (2016), Bodexpress (2019) y Mage (2023).
Tras lograr una contundente victoria en el Tampa Bay Derby (G3), The Puma ha sido calificado en cuarto lugar en la línea matutina, con una cotización de 9-2, para la 75.ª edición del Curlin Florida Derby. Esta carrera será el plato fuerte de un programa estelar de 14 competencias, que incluye 10 selectivas —cinco de ellas de grado— y reparte una bolsa total de 2,675 millones de dólares. El tresañero hijo de Essential Quality, intentará tomarse la revancha ante Chief Wallabee, el favorito de la línea matutina (2-1) que le derrotó en su debut en Gulfstream el pasado 10 de enero.
“Será emocionante verlo enfrentarse a estos caballos: de nuevo a Chief Wallabee y a todos los demás. También será emocionante porque se trata del Florida Derby; es nuestra casa”, comentó Gustavo Delgado Jr., quien se desempeña como asistente de su padre. “Hemos obtenido tres segundos lugares en esta carrera, pero seguiremos intentándolo. ¿Quién sabe? Quizás haya llegado el momento”.
Majesto finalizó en segundo lugar detrás de Nyquist, ejemplar que posteriormente se alzaría con la victoria en el Kentucky Derby (G1). Bodexpress, un caballo con pocas probabilidades de victoria (pagando 71 a 1), no pudo alcanzar a Maximum Security, quien posteriormente cruzó la meta en primer lugar liderando la carrera de principio a fin en el Kentucky Derby, solo para ser descalificado. Mage terminó segundo detrás del gran favorito Forte, antes de llevar a la familia Delgado al círculo de ganadores de Churchill Downs con una victoria sorpresiva y obtenida tras una gran remontada en el Kentucky Derby.
The Puma, adquirido por 150.000 dólares en la subasta OBS de abril de 2025, continuó su trayectoria —tras haber quedado segundo detrás de Chief Wallabee en su debut— con un decepcionante tercer puesto en el Sam Davis, en Tampa Bay Downs, antes de lograr su primera victoria en el Tampa Bay Derby.
«Siempre nos gustó este caballo. Desde el principio, pensamos que era un ejemplar muy talentoso e inteligente. Y lo que es más importante: nos gustó su valor. Lo adquirimos en la subasta de OBS el año pasado. Nos pareció una gran compra, tanto física como mentalmente y en cuanto a su pedigrí», comentó Delgado Jr. «Cuando le hicimos realizar algunos galopes de entrenamiento, comenzó a demostrar sin lugar a dudas que poseía una excelente disposición; por eso nos tomamos nuestro tiempo con él. Por eso no lo hicimos competir cuando tenía dos años. Queríamos sentar unas buenas bases para su desarrollo. Eso es lo que hacemos siempre que tenemos un caballo que, a nuestro juicio, tiene el potencial para competir en este tipo de carreras».
Mage —quien ganó el Kentucky Derby en apenas su cuarta carrera profesional— y The Puma guardan ciertas similitudes, señaló Delgado Jr.
«Diría que ambos poseen una gran fortaleza mental y una excelente disposición. En esta etapa de sus carreras, ambos han competido muy poco. A The Puma le queda una carrera más antes de afrontar el Derby, pero, al igual que Mage, su actividad competitiva se ha concentrado en el periodo comprendido entre enero y mayo», explicó Delgado Jr. «Hemos observado que a ambos les gusta correr desde atrás, remontando posiciones. Es así como logran ser más efectivos. Además, ambos son caballos castaños».
El jockey Javier Castellano —miembro del Salón de la Fama y compatriota venezolano de los Delgado—, quien condujo a Mage hacia su victoria en el Kentucky Derby, será el encargado de montar a The Puma.
Foto: Ryan Thompson – GP