«SKIPPY» regresa para un histórico cuarto intento en la Pegasus World Cup

HALLANDALE BEACH, FL – Después de 35 carreras, 12 victorias (10 en selectivas de grado) y casi 3,8 millones de dólares en premios, el sieteañero de Daniel Alonso, Skippylongstocking, tiene poco más que lograr. Sin embargo, hay algo que le falta.

“Nos encantaría que ganara un  Grado 1”, dijo Alonso. “Nos ha llevado a lugares que nunca pensamos que visitaríamos y nos ha llenado de orgullo. Sería maravilloso”.

Skippylongstocking tendrá otra oportunidad en un lugar conocido: la Pegasus World Cup (G1) de 3 millones de dólares el sábado en Gulfstream Park. Cuando se abran las puertas, será el primer caballo en los 10 años de historia de la carrera en participar por cuarta vez, rompiendo el récord que actualmente comparte con Seeking the Soul (2018-20) y War Story (2017-18, 2020).

“Siempre da la talla”, dijo Alonso. “Gracias a Dios nunca se ha lesionado. Ha sido un ejemplo de constancia y salud, y no podríamos pedir más”.

Después de terminar séptimo detrás de Life is Good en el Pegasus de 2023, Skippylongstocking fue exigido al máximo desde el principio para marcar el ritmo desde su posición exterior en 2024, fue retirado en la última curva y se marchó caminando, cansado pero ileso. Se recuperó cinco semanas después para registrar la segunda de tres victorias consecutivas en el Challenger (G3) en Tampa Bay Downs.

“No tenemos ni idea de por qué tuvo esos dos malos resultados”, dijo Alonso. “Se recuperó bien, comió bien y no le dolía nada, así que lo intentamos de nuevo”.

Skippylongstocking terminó tercero, a solo un cuello del dos veces ganador de Grado 1, Locked, en el Pegasus del año pasado, donde White Abarrio estableció un récord de la carrera al ganar por 6 ¼ cuerpos. White Abarrio también regresa este año, pero los compañeros de cuadra entrenados por Saffie Joseph Jr. estarán separados por seis puestos en la puerta de salida. Skippylongstocking, que había salido de las posiciones 9, 12 y 7 en sus tres intentos anteriores, obtuvo la posición 5, mientras que White Abarrio recibió la posición 11 de 12.

“Skippy es un caballo muy esforzado”, dijo Joseph. “El sorteo no favoreció a White Abarrio, pero creo que puede superarlo. Skippy tuvo mejor suerte con el sorteo. Los últimos dos años le ha tocado una mala posición. Está en buena forma y tiene muchas posibilidades de ganar”.

Durante el sorteo de posiciones, Skippylongstocking fue el primer nombre anunciado y sus seguidores, incluido el padre de Alonso, Amancio, vitorearon con entusiasmo cuando se reveló la posición.

“Los últimos años siempre nos ha tocado la posición más externa, así que estamos muy emocionados con la posición cinco”, dijo Alonso. “Ha tenido que remontar mucho terreno todos estos años”.

Skippylongstocking se vendió por solo 15.000 dólares como potro de un año en 2020, no alcanzó el precio mínimo en una subasta de potros de dos años en entrenamiento siete meses después y fue comprado por Alonso por tan solo 37.000 dólares. Ha ganado cuatro carreras de Grado 2 y seis carreras de Grado 3, incluyendo la carrera preparatoria del Pegasus en Gulfstream, la Harlan’s Holiday, en 2022 y 2025, y ha quedado entre los primeros puestos en cuatro carreras de Grado 1.

“Solo esperábamos divertirnos. Ha sido una experiencia increíble”, dijo Alonso. “Mi padre ha sido propietario de caballos desde los años setenta, en Gulfstream y Calder. Nunca había ganado una carrera de Grado hasta con este caballo. Ha sido una experiencia familiar, con él, mi madre, todos”.

Como potro de tres años, Skippylongstocking llevó a sus propietarios a la Triple Corona, quedando tercero en el Wood Memorial (G2), quinto en el Preakness (G1) y tercero nuevamente en el Belmont (G1). Ha competido en 15 hipódromos en nueve estados y solo ha participado en carreras de Grado durante 27 carreras consecutivas. “Es un caballo increíble. Lo hemos pasado de maravilla, con todos los amigos y la familia, asistiendo a todos estos eventos, a estas grandes carreras. Viajamos, nos reunimos y

disfrutamos de este caballo extraordinario”, dijo Alonso. “Sabemos que se acerca el final, así que vamos a disfrutarlo al máximo”.

Aunque aún no se ha hablado de la jubilación de Skippylongstocking, Alonso, de 51 años, quien heredó los negocios de bienes raíces y distribución de combustible de su padre en Miami, sabe que el momento se acerca.

“Dejaremos que él decida. Le dimos un descanso y regresó corriendo de maravilla en la carrera Harlan’s Holiday. Iremos carrera a carrera. Veremos cómo le va en esta carrera y a partir de ahí decidiremos”, dijo. “Está en buena forma, sano y feliz, así que le daremos algunas carreras más y veremos qué pasa”.