Grupo de primer nivel competirá por la Pegasus Turf

HALLANDALE BEACH, FL – Seis millonarios, cuatro ganadores de Grado 1 y tres entrenadores que buscan una tercera victoria sin precedentes en la selectiva sobre césped más importante del invierno, conforman un elenco estelar que competirá el sábado en la Pegasus World Cup Turf (G1) de 1 millón de dólares en Gulfstream Park.

La octava edición de la Pegasus Turf para ejemplares de cuatro años y mayores, programada para 1 800 metros sobre césped, forma parte de un programa espectacular que incluye 10 selectivas, siete de ellas de Grado, con una bolsa de premios total de 5,675 millones de dólares, incluyendo la Pegasus World Cup (G1) de 3 millones de dólares y la TAA Pegasus World Cup Filly & Mare Turf (G2) de 500.000 dólares.

La primera de las 13 carreras está pautada para las 11:00 a. m. ET. La Pegasus Turf se disputará como la décimo segunda, con hora de inicio programada para las 4:54 p. m. ET. NBC ofrecerá cobertura televisiva nacional en directo de 4:30 a 6:00 p. m. ET.

Desde su creación en 2019, la lista de ganadores de la Pegasus Turf incluye a Bricks and Mortar, Caballo del Año 2019; la dos veces ganadora de Grupo 1 en Europa, Warm Heart, la única yegua ganadora; y Colonel Liam, el único ganador en dos ocasiones, tras imponerse en ediciones consecutivas en 2021 y 2022.

El entrenador Graham Motion, que busca su primera victoria en la Pegasus Turf, presentará a la pareja ganadora de Grado 1, Test Score (en la foto) y One Stripe. Test Score, un cuatroañero criado por el Amerman Racing, viene de una destacada temporada en la que registró tres victorias, un segundo, tres terceros y 1,36 millones de dólares en premios en ocho salidas.

Sin haber sido derrotado por más de cuatro cuerpos en 2025, Test Score obtuvo victorias en el Transylvania (G3) en Keeneland, el Belmont Derby (G1) en Saratoga y el Twilight Derby (G2) en Santa Anita, antes de finalizar la temporada con un tercer puesto por medio cuerpo en el Hollywood Derby (G1) el 29 de noviembre en Del Mar. Esta será la primera vez que se enfrente a caballos mayores. “Tuvo muy mala suerte la última vez. Tuvo una carrera muy difícil. Creo que se podría argumentar que fue el mejor caballo”, dijo Motion. “Le dije al Sr. Amerman que si las cosas salían bien, lo prepararíamos para esta carrera, pero si necesitaba más tiempo, se lo daríamos. Parece haberlo asimilado todo muy bien. Es un caballo con mucha clase y, si estaba en buena forma, quería darle una oportunidad en esta carrera. Después de esto, probablemente le daré un descanso hasta la primavera, pero está aquí y pensé que esta era una buena oportunidad para él. Siempre ha sido un caballo con mucha clase. Creo que, para ser sincero, no ha hecho nada mal, pero este será un gran desafío al enfrentarse a caballos mayores por primera vez”.

Hollywood Racing y One Stripe, el cincoañero de Rikesh Sewgoolam, ganó el Hollywoodbets Cape Guineas (G1) para cerrar el 2024 y el L’ormarins King’s Plate (G1) para comenzar el 2025 en su Sudáfrica natal, siendo este último una carrera clasificatoria para la Breeders’ Cup Mile (G1). Ha corrido tres veces desde que llegó a Norteamérica el verano pasado, quedando quinto en el Woodbine Mile (G1) y último después de liderar la carrera en la Breeders’ Cup Mile, antes de conseguir su primera victoria en una carrera de una milla sobre la pista de césped de Gulfstream el 26 de diciembre.

“La Breeders’ Cup fue un desastre. Le tocó el puesto número uno y terminó liderando la carrera, lo cual no es para nada su estilo, así que me animé mucho al verlo recuperarse en la carrera de hándicap”, dijo Motion. “Creo que después de la Breeders’ Cup pude respirar tranquilo y darle la oportunidad de recuperarse, y creo que eso le ayudó mucho. Esa carrera de hándicap llegó en el momento justo. Tuvo un entrenamiento ligero después de la Breeders’ Cup y luego un entrenamiento más intenso. Todo encajó a la perfección. Fue una excelente preparación para él”. Manny Franco ha sido designado para montar a Test Score (8-1) desde el puesto 1, mientras que Gavin Lerena montará a One Stripe (12-1) desde el puesto 4.

El entrenador miembro del Salón de la Fama, Shug McGaughey, también presentará a dos contendientes en busca de su primera victoria en el Pegasus Turf. Fort Washington, el caballo millonario de Magic Cap Stables, quinto en la carrera del año pasado tras entrar en la lista de reservas, es ganador de cuatro carreras de grado y obtuvo su credencial de Grado 1 en el Arlington Million (G1) de 2025, disputado sobre 2000 metros en la pista de césped de Colonial Downs. Corrió una vez más, terminando sexto en la Kentucky Downs Turf Cup (G2) de 2400 metros durante el fin de semana del Día del Trabajo, antes de ser retirado de la temporada.

“Corre con mucha garra”, dijo McGaughey. “Su carrera en Kentucky Downs fue un poco accidentada, pero a veces eso sucede allí. Estamos contentos con él. Nunca había ganado el Arlington Million, así que ganar esa carrera fue muy gratificante, y conseguirle una victoria de Grado 1 fue un gran logro. Salió bien de la carrera y le dimos un pequeño descanso”.

Fort Washington (10-1) ha quedado tercero o mejor en cuatro de sus siete participaciones en la pista de césped de Gulfstream, con su única victoria lograda por una nariz en el Canadian Turf (G3) de 1700 metros del invierno pasado. Junior Alvarado lo montará desde el puesto de salida número 12.

“No sé si hace dos meses tenía esta carrera en mente, pero ha regresado y entrenado muy bien”, dijo McGaughey. “Creo que, corriendo una milla y un octavo aquí, donde ha tenido muy buenas actuaciones, será una buena oportunidad para él. No se presentan muchas oportunidades como esta. Creo que se merece una oportunidad”.

Cugino (7-2), el cincoañero de West Point Thoroughbreds y Jimmy Kahig Racing, es ganador de varias carreras importantes, incluyendo victorias consecutivas en el Red Bank de una milla en Monmouth Park y el Red Smith (G2) de 1900 metros en Aqueduct el otoño pasado, tras una victoria en una carrera de hándicap al comienzo de la temporada en Aqueduct y un sexto puesto en el Fourstardave (G1) en Saratoga.

“Le di un descanso el invierno pasado y regresó y ganó la carrera de hándicap. No debí haberlo inscrito en el Fourstardave en Saratoga; fue un error mío”, dijo McGaughey. “Regresó y ganó dos carreras importantes y quedó segundo en otra. Creo que todo está bien. Correrá el sábado y luego probablemente le daremos un descanso hasta las grandes carreras del verano”.

El miembro del Salón de la Fama John Velazquez montará a Cugino desde el puesto de salida número 10. Su nombre significa «primo» en italiano. Recientemente, terminó segundo por menos de un cuerpo con el jockey Flavien Prat en la carrera preparatoria para el Pegasus Turf de Gulfstream, el Fort Lauderdale (G3) del 20 de diciembre, detrás de Wolfie’s Dynaghost, que estableció un récord de pista con un tiempo de 1:43.42 para 1800 metros. “Pensé que corrió muy bien. Ese caballo que iba en cabeza es un buen caballo. Pensé, y Prat también, que al inicio de la recta final lo alcanzaría, pero el ganador siguió adelante”, dijo McGaughey. “Nunca antes había visto caballos correr tan rápido en la pista de césped, así que estoy muy satisfecho con su actuación. Me decepcionó que perdiera, pero un caballo con una cuota de 4-5 lo venció en una pista que le favorecía. Salió bien de la carrera y esperamos con ansias la próxima semana”.

El favorito en las apuestas (5-2) para el Pegasus Turf es Program Trading, de Klaravich Stables, un caballo millonario ganador de tres carreras de Grado 1, entrenado por Chad Brown, quien ganó la carrera del año pasado con Spirit of St Louis, así como la edición inaugural con Bricks and Mortar. Este seisañero, con pocas carreras, ha terminado primero o segundo en ocho de sus diez participaciones. Regresó después de más de un año de inactividad para ser segundo en el Bernard Baruch y el Turf Mile (G1) antes de terminar décimo en su última carrera, el Breeders’ Cup Mile (G1) el 1 de noviembre.

Mike Maker y el miembro del Salón de la Fama Todd Pletcher también buscan convertirse en los primeros en ganar el Pegasus Turf tres veces. Maker, quien ganó con Zulu Alpha en 2020 y Atone en 2023, presentará a Chasing the Crown (20-1), de 7 años, propiedad de Paradise Farms Corp., David Staudacher y Angelo Carlesimo, que recientemente terminó quinto en el Fort Lauderdale.

Chasing the Crown también corrió detrás de Wolfie’s Dynaghost, terminando séptimo en el River City (G3) del 8 de noviembre, también en una distancia de 1800 metros. Ambas carreras se disputaron después de que el hijo de Skipshot ganara el hándicap nocturno Tight Shot de una milla en Kentucky Downs.

“Las dos últimas carreras de Wolfie’s Dynaghost fueron impresionantes, y [Chasing the Crown] tuvo que remontar desde un poco más atrás. Corrió bien la última vez”, dijo Maker. “Es un caballo honesto y siempre da lo mejor de sí. Me da mucha confianza cada vez que lo llevo a la pista”. Chasing the Crown, que terminó tercero a tres cuerpos y medio en el Pegasus Turf del año pasado, tendrá a Joel Rosario en la silla y partirá desde el puesto 9.

“Tuvo mala suerte el año pasado. Tuvo algunos problemas durante la carrera y solo perdió por un cuerpo y medio”, dijo Maker. “El caballo no podría estar mejor ni en mejor forma. Llevamos un año preparándonos para esto”.

Pletcher, el único entrenador en ganar dos veces consecutivas el Pegasus Turf con Colonel Liam, presenta a Major Dude (8-1), un seisañero de Spendthrift Farm. Con 17 carreras entre los tres primeros puestos de 26 participaciones y más de 1,4 millones de dólares en premios, también regresa a esta carrera tras quedar sexto el año pasado, a tres cuerpos del ganador, a pesar de haber tenido que frenar en la recta final. Una leve enfermedad le impidió participar en el Fort Lauderdale.

“Tuvo un poco de fiebre un par de días antes del Fort Lauderdale, así que tuvimos que retirarlo, pero ha estado entrenando muy bien desde entonces”, dijo Pletcher. “Suele rendir bien después de un descanso, así que aprovecharemos esa ventaja”.

Major Dude no ha corrido desde que ganó el Artie Schiller de una milla en la pista de césped de Aqueduct por un cuerpo de ventaja el 11 de octubre. Fue su quinta victoria selectivas, incluyendo triunfos en el Fort Lauderdale (G2) de 2024 y el Kitten’s Joy (G3) de 2023 en Gulfstream. Irad Ortiz Jr. lo montará desde el puesto 7.

“Ha sido un caballo muy consistente y siempre da lo mejor de sí, pero tiende a rendir mejor cuando se le da un poco más de tiempo entre carreras”, dijo Pletcher. “Sería genial ganarlo por tercera vez. Necesitamos que salga con rapidez, y esperamos que pueda hacerlo. Es un caballo fantástico, un placer entrenarlo. Hemos tenido mucha suerte de tenerlo con nosotros durante tanto tiempo”.

Cabo Spirit, el caballo de 7 años de Kretz Racing, con sede en el sur de California (puesto 8, 8-1), es el sexto millonario del Pegasus Turf y ha figurado en 21 de sus 39 carreras, con su séptima y más reciente victoria el 28 de diciembre en el San Gabriel (G3) de 1 1/8 millas en Santa Anita. El ganador de cinco carreras de stakes de grado solo ha corrido fuera de la Costa Oeste en tres ocasiones, y no lo ha hecho desde el Mint Millions de 2023 en Kentucky Downs.

Call Sign Seven, el cincoañero de Savio-Cannon Thoroughbreds (puesto 6, 15-1), viene de una victoria por medio cuerpo en el Seabiscuit Handicap (G2) de 1700 metros el 29 de noviembre en Del Mar, en su segundo intento selectivo y su primera carrera en 10 meses. Su entrenador, Michael McCarthy, tiene un historial de éxito selectivo en Gulfstream, incluyendo la Pegasus World Cup de 2019 con City of Light. Almendares (Puesto 5, 20-1), un caballo de 6 años propiedad de CYBT, McLean Racing Stables, Saul Gevertz, Michael Nentwig y Ray Pagano, fue criado en Inglaterra y comenzó su carrera en Irlanda antes de llegar a Estados Unidos en el verano de 2023. Ha competido exclusivamente en el sur de California, con una victoria en una carrera de stakes restringida, el Wickerr de una milla en Del Mar el pasado mes de julio. Ha figurado en siete carreras de stakes de grado y en su última actuación quedó quinto por menos de un cuerpo en el Seabiscuit.

También de la Costa Oeste es Astronomer (Puesto 11, 15-1), un caballo de 7 años propiedad de Alice Bamford y Michael Tabor. Con cinco figuraciones en carreras de stakes de grado, quedó quinto en el Wickerr y segundo por medio cuerpo en el Seabiscuit, para luego ser segundo por poco más de un cuerpo en el San Gabriel.

Beach Gold (Puesto 3, 15-1), un cincoañero propiedad de JSM Equine y entrenado por Patrick Biancone, tiene un historial exitoso en la pista de césped de Gulfstream, con un récord de 3-1-2 en siete participaciones. Ganador sorpresa con una cuota de 22-1 en el Preview Turf Mile el verano pasado en Ellis Park, fue tercero en el Mint Millions Invitational (G3) en Kentucky Downs y, más recientemente, tercero por tres cuerpos en el Fort Lauderdale.

Balnikhov (30-1), propiedad de Little Red Feather Racing, Madaket Stables y Old Bones Racing Stable, décimo en el Pegasus Turf del año pasado, es el único suplente.