Noticias y notas de Gulfstream Park

El ganador de lGrado 1, Test Score, apunta al Pegasus Turf (G1) de 1 millón de dólares.

El jinete Nik Juarez regresa a «casa» para el Championship Meet

El ganador del G3 Hades tiene en el punto de mira el Sunshine Classic del 10 de enero.

HALLANDALE BEACH, FLORIDA – Test Score, criado por sus propietarios del Amerman Racing y ganador de Grado 1, se encuentra en el sur de Florida tras un viaje en furgoneta desde California, ha reanudado los entrenamientos y podría debutar como cuatroañero en la Pegasus World Cup Turf (G1) de 1 millón de dólares el 24 de enero en Gulfstream Park.

Con base en Palm Meadows, las instalaciones de entrenamiento satélite de Gulfstream en el condado de Palm Beach, Test Score volvió a la pista el martes por primera vez tras arribar cuarto en el Hollywood Derby (G1) el 29 de noviembre en Del Mar. El viaje por carretera hacia el este se produjo después de que FedEx suspendiera el 25 de noviembre sus transportes aéreos de caballos hasta enero.

«Fue un viaje largo. Salieron el [2 de diciembre] y llegaron el [4 de diciembre]. Le di el fin de semana libre y volvió a la pista el [martes]. La verdad es que ha soportado muy bien el viaje», dijo el entrenador Graham Motion. «Cuando metes a tus mejores caballos en un camión para cruzar el país, es obvio que te preocupas. Pero el equipo de Brook Ledge hizo un gran trabajo. Fueron muy concienzudos al respecto, y eso marca una gran diferencia».

Test Score comenzó este año en Gulfstream, quedando tercero como favorito en la carrera Kitten’s Joy del 1 de febrero, de 1700 metros sobre césped. A continuación, ganó o quedó entre los primeros puestos en seis de las siete carreras de grado posteriores, ganando más de 1,3 millones de dólares en premios, entre los que destaca su victoria en el Belmont Derby Invitational (G1) el 4 de julio en Saratoga.

«Veremos cómo le va. Está aquí y creo que tenemos que considerar el Pegasus. Le da tiempo suficiente para recuperarse y refrescarse un poco», dijo Motion. «Es un gran salto para un caballo de 3 años, pero ha sido muy constante, la verdad».

A Motion también le gusta la distancia de 1800 metros del Pegasus Turf, para caballos de 4 años en adelante. Forma parte de un programa de gran éxito coprotagonizado por la Pegasus World Cup (G1) de 3 millones de dólares en pista de tierra y la Pegasus Filly & Mare Turf (G2) de 500 000 dólares.

Test Score también ganó el Twilight Derby (G2) de 1800 metros en Santa Anita y el Transylvania (G3) de 1700 metros en Keeneland, quedó segundo en el American Turf (G1) y tercero en el Saratoga Derby Invitational (G1) de 1900 metros. También terminó cuarto en el Nashville Derby Invitational (G3) de Kentucky Downs, con un premio de 3,5 millones de dólares, disputado en 2100 metros.

«Ha sido muy constante cuando lo he hecho correr en los lugares adecuados. Creo que cuando lo hice correr en Saratoga… ese día sentimos que quizá la distancia era mayor de lo que él quería. Lo probamos en Kentucky Downs porque es muy difícil dejar pasar ese tipo de premio y él iba a ser uno de los favoritos», dijo Motion. «Estoy convencido, y puede que me equivoque, pero creo que una milla y un octavo es realmente su distancia óptima. No creo que quiera ir mucho más allá».

El sábado, Motion sacará a Smart Union, criada por Jonathan Evans, en el Tropical Park Oaks, con un premio de 125 000 dólares, para potras de 3 años, programado para 1700 metros sobre césped. La potranca castaña, hija del ganador del Belmont (G1) de 2012, Union Rags, hará su primera salida desde que quedó sexta en el Florida Oaks (G3) del 8 de marzo en Tampa Bay Downs. En su anterior salida, ganó una carrera opcional de una milla en el hipódromo de Gulfstream.

«Ha tenido un buen sorteo en un lote grande», dijo Motion sobre Smart Union, que saldrá desde la barrera interior con el jinete del Salón de la Fama John Velázquez en un campo repleto de 14 participantes, entre los que se incluyen dos suplentes. «Realmente no lo había planeado, pero pensé que estábamos bastante cerca de estar listos para correr, así que tenía sentido que participara. Creo que lo ha hecho bien. Creo que ha mejorado y madurado. Va a tener que mejorar para ser competitiva, pero no mucho. Estuvo bastante sólida aquí en primavera».

Motion también dijo que su objetivo es el Via Borghese, con un premio de 125 000 dólares, para potras y yeguas de 3 años en adelante sobre hierba, que se celebrará el 24 de diciembre, con No Show Sammy Jo, de Newstead Stables, que ha ganado el All Along en Laurel Park y ha quedado segunda en el Long Island (G3) en Aqueduct en los dos últimos años.

El jinete Nik Juárez regresa «a casa» para el Championship Meet

Seis años después de su último invierno completo en el sur de Florida, donde saltó a la fama nacional a lomos de Valid, ganador de múltiples carreras de grado, el jinete Nick Juárez regresa a Gulfstream Park para el Championship Meet.

Juárez, de 32 años, consiguió su primera victoria de los 84 días de competición a lomos de Zucchero, de Raroma Stable, para el entrenador Brian Lynch, en la carrera inaugural del 5 de diciembre, una carrera opcional de 1500 metros sobre hierba para dosañeros sin victorias. El tiempo ganador fue de 1:29.20 sobre pista firme.

«Es una sensación fantástica. Venir aquí y unirme al equipo Lynch, que está arrasando en todas partes. Comparte el pan con todos nosotros, así que es estupendo formar parte del equipo», dijo Juárez. «La relación que teníamos desde hace años y luego, al volver a Kentucky este año, volví a trabajar en el establo. Su hijo, Nick, también hace un gran trabajo. Es un gran equipo del que formar parte».

Juárez montó a Valid y ganó el Iselin (G3) de 2015 en Monmouth Park y el Skip Away (G3) de 2016 en Gulfstream, y juntos terminaron quintos en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1). Cuando terminó su carrera, Juárez compró al caballo castrado, que ahora tiene 15 años, y que reside en la granja de su madre en Maryland.

Los dos últimos inviernos, Juárez montó en Oaklawn Park, donde ganó su carrera número 1000 el 20 de abril de 2024 con Greek Heiress. Este año, Juárez ganó el Virginia Derby, dotado con 500 000 dólares, y debutó en la Triple Corona en el Kentucky Derby (G1) y el Preakness (G1) con American Promise, del difunto entrenador D. Wayne Lukas, miembro del Salón de la Fama. Aunque creció en Westminster, Maryland, donde fue un luchador escolar estrella, considera Gulfstream su hogar.

«Estoy muy contento de estar aquí. Realmente me siento más en casa aquí que en cualquier otro sitio», afirma. «Tuve que volver a Maryland en mayo para el Preakness y fue diferente. Al volver aquí, me siento como en casa. Es un lugar donde me formé y donde tuve un caballo que realmente dejó mi huella».

Juárez quedó cuarto con 58 victorias en el Campeonato 2016-2017, además de ganar 1,56 millones de dólares en premios. En 2017-2018 quedó entre los 10 primeros tanto en victorias (45) como en premios ganados (1,23 millones de dólares). Su regreso a Gulfstream le brinda la oportunidad de estar cerca de sus hijos, de 5 y 3 años.

«En pocas palabras, se trata de la familia. He estado separado de mis hijos durante bastante tiempo y Florida es un lugar donde puedo intentar volver a estar con ellos», dijo Juárez. «Soy de Maryland, pero volver aquí me produce una sensación nostálgica, como si fuera mi hogar. Me siento muy bien al estar de vuelta aquí. Simplemente funciono de otra manera.

«Me siento muy bien al estar de vuelta aquí. Estoy en un buen estado mental. Nunca he estado tan sano», añadió. «Mi agente, Ryan Bond, también es un tipo muy familiar, y eso es algo que creo que me está empujando en la dirección correcta».

El Sunshine Classic del 10 de enero en el punto de mira del ganador de Grado 3 Hades

Hades, el caballo de 4 años ganador del Grado 3 de D. J. Stable y Robert Cotran, recién salido de su primera victoria en 22 meses, apunta al Sunshine Classic de 75 000 dólares para caballos criados en Florida de 4 años en adelante, que se celebrará el 10 de enero en Gulfstream Park.

Con base en Gulfstream y entrenado por Joe Orseno, Hades remontó para lograr una victoria en una carrera opcional con reclamación de 1600 metros el 6 de diciembre en Tampa Bay Downs, su primera victoria desde que comenzó su carrera con tres victorias consecutivas coronadas por el Holy Bull (G3) de 2024.

Hades quedó segundo o tercero en cinco de las once carreras siguientes, todas ellas de stakes, y fue descalificado al segundo puesto por interferencia tras cruzar la meta en primer lugar en el Mr. Jordan overnight handicap el 25 de julio.

«Ha tardado mucho en llegar», dijo Orseno. «Necesitábamos que corriera, así que lo envié allí. Necesitaba dos vueltas. La verdad es que una milla y 40 no era suficiente para él, así que lo prepararemos para la carrera de caballos criados en Florida, la Sunshine Classic».

La Sunshine Classic, ganada en 2012 y 2014 por Mucho Macho Man, ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1) de 2013, se disputa en 1700 metros.

«Ha corrido bien aquí. Quiere las dos vueltas, y creo que tiene que ir aún más lejos que la distancia de la Sunshine Classic, pero lo prepararemos para eso», dijo Orseno. «Después de esa carrera [en Tampa] tuve que trazar un plan, y eso es lo que se me ocurrió. Parece el siguiente paso lógico.

«No lo teníamos en mente al empezar. Tenía que demostrarme que sigue siendo Hades. Me lo ha estado demostrando por las mañanas, pero hasta que no corren [no lo sabes]», añadió. «En mitad de la curva pensé que no lo era, pero entonces volvió a encenderse la luz».

Hades y el jinete Samuel Marín, terceros, se mantuvieron a la espera de los líderes Forged Steel y Lucas’s Mischief hasta que se les adelantaron al salir de la última curva, luego se desviaron aún más en la recta, pero remontaron con un impulso constante para vencer a Forged Steel por 1 ½ cuerpos.

«Demostró mucho coraje. Cuando llegó al exterior, recuperó mucho terreno. Estoy muy contento con él», dijo Orseno. «Lo traeremos de vuelta, lo entrenaremos aquí y lo prepararemos».