WAR LIKE GODDESS, otra vez Joel Rosario, el equipo de Godolphin y el “legendario” D. Wayne Lukas fueron los mejores de la 4ª semana
No fue difícil definir el más destacado entre todos los ejemplares que se vieron actuando en la 4ª semana de actividades de Saratoga 2022. La imponente performace que brindó la poderosa War Like Goddess (18, por English Channel) triunfando en los 2400m (grama) del Glens Falls S. (G2, US$ 250.000), no dejó lugar a dudas. No sólo respondió plenamente a las expectativas, mostrándose totalmente superior a sus 6 rivales, sino que dejó claro que se trata de la mejor fondista gramera de USA. Venciendo, utilizando tan sólo el esfuerzo necesario para ello, sin ser “castigada” en momento alguno, la castaña, que mantiene en un gran momento atlético el consagrado William “Billy” Mott, consiguió su 2° triunfo consecutivo en la prueba, sosteniéndose sin derrotas en dos salidas esta temporada, pues el 28 de abril pasado reapareció, luego de 5 meses sin correr, venciendo en el Bewitch S. (G2, Keeneland, 2400m, grama, US$ 300.000). Ganadora en 6 de sus últimas 7 salidas, todas pruebas de grado. Su única derrota en este lapso, entre marzo 2021 y agosto 2022, fue el tercer lugar que logró en la Breeders’ Cup Filly and Mare Turf (G1, Del Mar, 2200m, grama, noviembre/06), carrera hacia la cual apunta de nuevo su campaña este año, en busca de reivindicación. Su récord actualmente es 8-0-1 (10 acts.) y sus premios acumulados son US$ 1.217.184.
En la silla de War Like Goddess estuvo brillante, como casi siempre, el “letal” Joel Rosario, haciendo todo en el momento justo y de la forma precisa, tal como hiciera también, el mismo día sábado, 6 de agosto, con la potra Chi Town Lady (19, por Verrazano) para llevarle a cruzar victoriosa la meta en el consagratorio Test S. (G1, 1400m, arena, US$ 500.000), poco menos de 2 horas después del triunfo con la líder fondista de la grama. Único entre sus colegas en lograr duplicar en triunfos selectivos en la jornada más importante de la semana, Joel Rosario el día anterior había guiado triunfador al potro Ready to Purrform (19, por Kitten’s Joy) en el National Museum of Racing Hall of Fame S. (G2, 1600m, grama, US$ 200.000), en otra gran conducción, ahora de punta a punta. De esta manera, el dominicano se llevaba para su foja el 37,5 % de las pruebas de grado de la semana, trabajando para tres cuadras distintas, a saber, las de Brad Cox, Wesley Ward y William “Billy” Mott. Otro detalle importante es que sólo War Like Goddess era considerada amplia favorita en su compromiso, los otros dos eran chances secundarios, en mucho, porque eran guiados por él. Sin discusión, el jinete más destacado de la semana, Rosario es el líder absoluto en eventos selectivos durante estas 4 primeras semanas, contando con 10 triunfos de ese nivel, 5 en arena y 5 en grama, todos de grado: tres G1, cinco G2 y dos G3. Está imparable.
Con impresionante efectividad de 100 %, los “invasores” europeos traídos por Godolphin a Saratoga para intervenir este fin de semana pasado en los segundos pasos de las llamadas “triples coronas de la grama”, William Buick y Charles Appleby se ganan rotundamente un lugar entre los más destacados de la semana. Tanto el potro Nations Pride (19, por Teofilo), ganador del Saratoga Derby Invitational S. (G1, 1900m, grama, US$ 1.000.000); como la potra With the Moonlight (19, por Frankel), se superaron en sus compromisos, pasando de ser escoltas en los primeros tramos de la “triple de grama” a ser ganadores, en ambos casos desarrollando estrategias de carrera más agresivas, intentando no dar ventajas gratuitas, y todo le salió al dedillo. Ambos potros, nietos paternos del inolvidable Galileo (98-21, por Sadler’s Wells), lograron sus primeros triunfos de grado/grupo y serán rivales de consideración durante el resto de la temporada en USA, incluso enrumbados a las pruebas de Breeders’ Cup.
El líder de los jinetes, Irad Ortiz Jr., a la fecha con 30 victorias, nueve más que el “letal” Joel Rosario, también destacó en la semana, anotándose dos triunfos de grado, tal como los de Godolphin, pero con muchos más compromisos, por supuesto, destacándose entre los mejores de la semana. Irad impuso el viernes al velocísimo Golden Pal (18, por Uncle Mo) en el Troy S. (G3, 1100m, grama, US$ 300.000) y, al día siguiente, se llevó la carrera “principal” de la jornada, el Whitney S. (G1, 1800m, arena, US$ 1.000.000), conduciendo al impresionante Life is Good (18, por Into Mischief). Ortiz Jr. llegó a 6 triunfos selectivos en la temporada, 5 de grado, 4 en arena y 2 en grama, sumando dos G1 y tres G3. Sus dos triunfos tuvieron factores en común. En primer lugar, los dos ejemplares fueron favoritos “unánimes” para responder en sus compromisos; y, en segundo lugar, ambos no justificaron en carrera el amplísimo apoyo que tuvieron. Golden Pal ganó con “drama”, aunque pareció rendir sólo lo necesario para vencer, realizando una estrategia de carrera “desconocida” para él. Por su parte, Life is Good se desplazó de punta a punta, como es su costumbre, pero en algunos sectores pareció accionar irregularmente y, al final, su remate no tuvo la fuerza de otras veces, bajando los 200m finales en 13.29, aunque para ese momento la pista no estuvo en su mejor estado, por “culpa” de una inoportuna tormenta, por fortuna, pasajera. Life is Good se ganó pase a los 2000m de la próxima Breeders’ Cup Classic (G1, Keeneland, noviembre/05). Con ese remate del sábado, será muy difícil sostenerse 200m más en punta. Es probable que no termine siendo esa la opción final para Life is Good que pudiera optar por repetir en la Breeders’ Cup Dirt Mile (G1) en la milla, que le viene como anillo al dedo. ¿Usted que haría?
El panameño Luis Sáez, segundo en la estadística con 24 victorias, también logró 2 triunfos selectivos, guiando a los ganadores del tradicional Adirondack S. (G3, 1300m, arena, US$ 200.000) y del Alydar S. (1800m, arena, US$ 135.000), con lo cual llegó a 3 triunfos selectivos en el meeting, logrando el primero de grado. Precisamente, ese triunfo de grado, fue conduciendo a la potranca Naughty Gal (20, por Into Mischief) en el Adirondack S. (G3), que significó el 7° triunfo en esa prueba para el “legendario” entrenador D. Wayne Lukas, que volvió al círculo de ganadores de este evento luego de 17 años, pues no lo ganaba desde la temporada 2005, cuando se retrató con la Campeona Folklore (03, por Tiznow). El respetable entrenador comenzó su tránsito ganador en este cotejo durante la temporada 1985 (Nervous Baba), iniciando así una racha de 4 triunfos consecutivos, venciendo en 1986 con la inmortal Sacahuista (84-09, por Raja Baba), en 1987 (Over All) y en 1988 (Pat Copelan). Después de un receso de 8 años, volvió a ganar en 1997 (Salty Perfume) y seis años después logró el citado triunfo con Folklore. Sin dudas, admirable que Lukas se mantenga compitiendo al tope a través de tantos años y por ello se gana un lugar entre los más destacados de la semana del “Whitney”.
Dos colegas más de D. Wayne Lukas resaltaron con dos triunfos selectivos en la semana que pasó. William “Billy” Mott, además de triunfar con War Like Goddess, presentó vencedor en el Alydar S., también por 2° año consecutivo, al castaño Art Collector (17, por Bernardini) que, por cierto, brindó una gran demostración, triunfando con total facilidad. El otro entrenador con 2 triunfos selectivos fue el “internacional” Wesley Ward, responsable del entrenamiento de Golden Pal y de la “sorpresiva” Chi Town Lady, la ganadora del Test S. (G1). Para cerrar, sin triunfos selectivos esta semana, pese a que los pronósticos le “anunciaban” más de uno, el exitoso Chad Brown concretó una semana de 7 triunfos, uno más que los de la semana anterior, con lo cual se consolidó como el líder entrenador con 21 triunfos, seis por delante de Todd Pletcher, liderando también por producción monetaria (US$ 2.715.567).
Finalmente, con su segunda y tercera jornadas de múltiples triunfos durante esta semana, el “maestro” Javier Castellano llegó a 15 victorias, compartiendo el 4° lugar de la estadística con el francés Flavien Prat, manteniéndose líder por efectividad entre sus colegas, pese a una “mala racha” de tres jornadas seguidas sin triunfar, ostentando un 23,4 % de victorias.