NAKATOMI repite en el Phoenix con Irad Ortiz Jr. y asegura su pase a la Breeders’ Cup
El veterano Nakatomi volvió a demostrar su extraordinaria adaptación a Keeneland al conquistar por segundo año consecutivo el Stoll Keenon Ogden Phoenix Stakes (G2), disputado este viernes 2 de octubre sobre 1.200 metros, en la jornada inaugural del meeting de otoño del hipódromo de Lexington, Kentucky.
Con Irad Ortiz Jr. en el sillín, Nakatomi protagonizó un espectacular remate para imponerse por un cuerpo sobre Little Thunder, mientras Mad House ocupó la tercera posición, a nariz del escolta.
El hijo de Firing Line en Applelicious por Flatter, de siete años, quedó inicialmente en el fondo del pelotón de ocho participantes, mientras Mad House establecía un ritmo exigente de 21”67 para los primeros 400 metros y 44”68 para la media milla.
Ortiz Jr. mantuvo la calma y esperó el momento adecuado para avanzar. Al entrar en la recta final, el jinete puertorriqueño encontró espacio por la parte interna de la pista y Nakatomi respondió con una poderosa aceleración para pasar entre sus rivales y alcanzar la punta en los metros decisivos.
El tiempo oficial fue de 1’09”93 sobre una pista de arena rápida, de acuerdo con el resultado oficial de Keeneland.
La victoria tuvo además un significado especial para Irad Ortiz Jr., quien regresó a la acción en esta jornada después de permanecer casi dos meses fuera de competencia debido a una lesión sufrida en Saratoga. Fue su primera victoria desde su retorno a las carreras.
Nakatomi pertenece a Qatar Racing LLC y Mrs. Fitriani Hay, es entrenado por Wesley Ward y fue criado por Arnold Zetcher LLC y Crestwood Farm. Con este triunfo, el veterano sprinter consiguió su segunda victoria consecutiva en el Phoenix, después de haber ganado la edición de 2025.
Además, el triunfo le otorgó el boleto automático para la Cygames Breeders’ Cup Sprint (G1), que se disputará el 31 de octubre en el propio Keeneland, dentro del programa “Win and You’re In”.
Nakatomi, que ya había sido segundo en el Phoenix en 2023 y 2024, volvió a encontrar en Keeneland el escenario ideal para prolongar su notable campaña. Para Wesley Ward, se trata de un ejemplar cuya longevidad ha sido clave para mantenerlo competitivo a los siete años.
DECLARACIONES:
Wesley Ward (entrenador ganador): “La longevidad (es la clave para hacer campaña con los velocistas veteranos). Lo educamos en Hunter Valley Farm de Fergus Galvin. (Galvin es el gerente de carreras del copropietario Qatar Racing). Su hija (Elle-Marie) lo alimenta todos los días, le da zanahorias y dulces, lo lleva allí. Es simplemente un caballo maravilloso. Ese montón de meses libres en los que no entrenan es clave para la longevidad. Vuelve fresco en la primavera y sigue ganando”.
Sobre correr en la Cygames Breeders’ Cup Sprint (G1) el 31 de octubre en Keeneland
“Eso espero. Lo hablaré con Fergus y las conexiones y veré si eso es lo que quieren hacer. Él demuestra que todavía lo tiene”.
Irad Ortiz Jr. (jinete ganador): “Fue genial. Sentí que tenía un caballo en cada paso del camino. Él estaba viajando muy bien. Le gané el año pasado y él vino del último al primero (en el Stoll Keenon Ogden Phoenix 2025), así que teníamos el mismo plan y funcionó maravillosamente. Él rompió bien y me puso en posición. Esperé mi momento para ir y me dio una buena patada por el carril. Simplemente lo dejé hacer lo suyo y lo mío y le dejé encontrar su paso. No lo hice. Quiero involucrarme demasiado pronto y obligarlo a hacer algo que no quería hacer. Me dio una buena patada. Me siento feliz de estar de regreso.
John Velázquez (jinete de Little Thunder): “Hice un viaje perfecto. Se adaptó muy bien. Traté de no involucrarme al principio de la carrera. Corrí muy bien, además de que alguien más ganó”.
Foto: Tim Sudduth/Eclipse Sportswire