Los Delgado esperan escuchar buena música de «El Puma»

Por Tim Wilkin

Si «The Puma» (El Puma) cruza primero la meta este sábado en la carrera Longines Breeders’ Cup Classic (G1), dotada con 7 millones de dólares, ¡vaya que habrá una gran fiesta! Gustavo Delgado padre, el entrenador de este potro de 3 años, promete que cantará un poco y quizás hasta baile. Su hijo, Gustavo Delgado hijo —quien funge como su asistente—, probablemente también se una al baile.

Y es muy posible que todos estén bailando, moviéndose al ritmo y entonando las melodías de José Luis Rodríguez, quizás el cantante más popular que ha dado Venezuela, la tierra natal de los Delgado.
Hay muchos —y no son pocos— que dicen que Rodríguez es el «Frank Sinatra de Venezuela». Pero eso no es todo: José Luis Rodríguez guarda un gran parecido con Gustavo Delgado padre, especialmente porque ambos lucen una abundante cabellera blanca y ondulada.

«Si pones fotos de ambos una al lado de la otra, verás que se parecen», comenta Delgado hijo. «De verdad, ¡son iguales!».

¡Y aún hay más!

El apodo de José Luis Rodríguez es «El Puma», y a Gustavo Delgado también lo llaman «El Puma» desde hace años.

Era solo cuestión de tiempo antes de que un caballo bajo el cuidado de los Delgado recibiera el honor de ser llamado «El Puma». ¡Ese día ha llegado!

«Me gusta que me llamen “El Puma”», dice Delgado padre entre risas. «Ese soy yo. Y también es él. “El Puma”. Es un conocido —no un amigo íntimo, pero sí hablo con él por teléfono—. Me gusta cuando canta; me gustan sus canciones».

Rodríguez, quien también es actor, sigue activo en los escenarios a sus 83 años y ha grabado numerosos éxitos de alcance internacional. Además, ha participado como entrenador y mentor en las versiones argentina, peruana y chilena del popular programa estadounidense «The Voice» (La Voz).

Sí, «El Puma» es toda una celebridad. Delgado padre comenta que «El Puma» es muy conocido, no solo en su tierra natal, sino también en Florida, donde entrenan a sus caballos a tiempo completo.

«Cuando Mage (ganador del Kentucky Derby de 2023) fue derrotado en el Florida Derby, mi video favorito fue uno en el que mi papá lo animaba», cuenta Delgado hijo. «De fondo sonaba una de las canciones de El Puma. Por allá, todo el mundo los conoce».

Delgado padre asegura que sabe cantar.

Lo cual hace reír a su hijo.

«Sí, sabe cantar», dice Delgado hijo, «pero solo después de tres whiskys escoceses. Quizás».

«The Puma» ha estado dando que hablar últimamente, tras ganar el Pennsylvania Derby (G1) —dotado con un millón de dólares— en Parx Racing el mes pasado. Esto convenció a los Delgado de llevar al hijo de Essential Quality a Kentucky para el Longines Classic.

Padre e hijo son propietarios del potro, junto con varios socios. Este año, el ejemplar ha logrado dos victorias en siete presentaciones; la otra fue en el Tampa Bay Derby (G3).

En el Florida Derby (G1), terminó segundo —a solo una nariz de Commandment— y estaba listo para participar en el Kentucky Derby (G1), pero tuvo que ser retirado el mismo día de la carrera debido a una inflamación en una de sus patas.

Los Delgado afirman que «The Puma» está alcanzando su mejor forma en el momento justo. Javier Castellano, su jinete —miembro del Salón de la Fama—, opina lo mismo.

«Es un caballo con el que da gusto estar», comenta Delgado hijo. «Estamos muy contentos de estar aquí».

Y si «The Puma» logra superar los pronósticos —que le otorgan una probabilidad de 10 a 1 en el Longines Classic—, se armará una gran fiesta en el recinto de ganadores de Keeneland. Y, tal vez, toda una nueva generación descubra los melodiosos temas de «El Puma».