HAFFNER da el doblete a O’Brien y Moore el Viernes en las Breeders’ Cup

Haffner aprovechó un recorrido absolutamente perfecto para lograr una contundente victoria, con una ventaja de 1 3/4 cuerpos, en el Brown Advisory Breeders’ Cup Juvenile Turf (G1) —dotado con un millón de dólares—, cerrando así el «Future Stars Friday» en Keeneland.

Está mejorando y aún sigue creciendo», comentó el entrenador ganador, Aidan O’Brien. Y añadió: «Con el tiempo, y a medida que afronte distancias mayores, será aún mejor. Tuvo una excelente posición de salida y un buen lugar durante la carrera; eso fue de gran ayuda».

Fue un cierre magnífico para otra jornada brillante en la Breeders’ Cup para el entrenador Aidan O’Brien, quien previamente, en la misma cartelera, había ganado el Juvenile Fillies Turf con Sun Goddess (IRE). La victoria de Haffner marcó el segundo triunfo del legendario preparador en la Breeders’ Cup durante el día, elevando su cuenta personal a 23 victorias en su trayectoria; esto lo convierte, una vez más, en el líder histórico del evento, apenas una hora después de que Bob Baffert hubiera igualado su récord.

Haffner —un ejemplar criado en Kentucky, hijo de Justify y de la yegua Earth Strike (IRE), esta última hija de Zoffany (IRE)—, que partió como la tercera opción en las apuestas (con un dividendo de $9.46), sumó su segunda victoria consecutiva tras haberse impuesto en el Royal Lodge Stakes (G2) en Newmarket a finales de septiembre.

O’Brien señaló que aquella carrera fue fundamental para el desarrollo de Haffner.

En Newmarket completó la distancia de una milla; y si un caballo es capaz de cubrir una milla en Newmarket, en realidad debería ser capaz de alcanzar casi una milla y cuarto», explicó O’Brien.

Bajo la monta de Ryan Moore, Haffner tuvo un recorrido impecable, situándose en una posición privilegiada junto a la baranda interior, justo detrás del líder, Avec Toi, al tomar la primera curva. El eventual ganador se mantuvo a la expectativa mientras se registraban parciales sólidos: 23.02 segundos para el primer cuarto de milla y 46.80 segundos para la primera media milla. Tras esperar el momento oportuno, Moore lanzó su ataque al inicio de la recta final, situando a Haffner en la segunda línea y logrando alcanzar a un tenaz Avec Toi a mitad de la recta. Haffner contuvo a Folsom Blues (IRE), quien terminó segundo, para imponerse por 1 3/4 cuerpos de ventaja. Avec Toi cruzó la meta en tercer lugar, a solo un hocico de distancia.

Moore se mostró eufórico con el desarrollo de la carrera.

Le tocó la posición de salida número cuatro y los caballos veloces estaban por dentro, así que todo fue muy sencillo», comentó el jinete ganador. «Siempre estuvo en el lugar indicado».

Haffner fue adquirido por 375.000 dólares en la subasta de yearlings de septiembre en Keeneland. Fue criado por D J Stables y el Justify Syndicate. Tras la carrera, O’Brien lo describió como un «típico hijo de Justify» y auguró un gran futuro para su joven estrella en 2027.

Creo que el año que viene será un caballo de carreras clásicas», afirmó O’Brien. «No tendrá problemas para cubrir una distancia de 10 furlongs, e incluso podría llegar más lejos. Es un caballo con mucha clase, de verdad».

Si hubo algún aspecto negativo en lo que fue una jornada triunfal para Aidan O’Brien, fue el hecho de haberle arrebatado la victoria a su hijo, Joseph O’Brien, cuyo pupilo, Folsom Blues (IRE) —el favorito de la prueba—, terminó en segundo lugar.

Es lo malo de competir entre nosotros», comentó el mayor de los O’Brien. «Pero su caballo corrió de maravilla».
Por su parte, Joseph O’Brien se tomó el resultado con buen talante.

En casa estamos más que acostumbrados a esto, tanto yo como [mi hermano] Donnacha», señaló Joseph O’Brien. «Es algo que ocurre día tras día en Irlanda».

Aunque no logró la victoria, Joseph O’Brien quedó más que satisfecho con el segundo puesto de Folsom Blues.
«Corrió muy bien», concluyó Joseph O’Brien. «Estoy orgulloso del caballo. Se desplazó un poco hacia la izquierda en la gatera y quedó mal posicionado, pero cerró la carrera muy bien».

Tras Haffner, Folsom Blues y Avec Toi, el orden de llegada fue el siguiente: Oscar, How’s Al Today, Sale Shark (IRE), Liam’s Law, Agate, Let Em Know, Pikachu (GB), Florida Bay (IRE) y Popcorn. Un total de 12 ejemplares tomaron la salida, ya que Great Barrier Reef, Induction y Man’s Best Friend fueron retirados a principios de la semana.