Día 3: IN ITALIAN se alzó con el Diana S. (G1) en gran faena de Chad Brown y MO STRIKE se convirtió en promesa para Brad Cox
La tercera reunión de Saratoga 2022, primer sábado de la temporada, no pudo ser más brillante, terminando con un nuevo récord para los 1800m en grama y un invicto dosañero, prospecto para los clásicos de fin de temporada y la ruta de la Triple Corona 2023. Consumada la tarde de carreras, quedaron nuevos líderes en los renglones profesionales, resultando el más destacado de ellos, el exitoso entrenador Chad Brown, que acaparó 4 triunfos, incluyendo el Diana S. (G1). Pero veamos como ocurrió todo.
La jornada se inició con un final de película. La primera carrera fue un maiden claiming (US$ 40.000), abierto a ejemplares de tres o más años, sobre tiro de una milla (1600m). La carrera tuvo al castrado tordillo Psychic Income (18, por Frosted) liderando la prueba desde la partida, estableciendo un consistente tren de carrera de 24.51 (400m), 48.33 (800m) y 1:12.90 (1200m), bajo la guía de José Luis Ortiz. En plena recta final el moro parecía haber logrado “dormir” a sus rivales, que no lograban acercársele. Sin embargo, los 200m finales fueron un calvario para él y sus dos insistentes perseguidores, Never Change (19, por Uncle Mo) y North Pole (18, por Pioneerof the Nile), se le fueron encima y en plena sentencia, Never Charge logró superarle por una nariz. El moro bajó el ritmo, sin dudas, de hecho, el remate fue de 27.48, mucho más lento que los 24 y fracción que sostuvo antes. Victoria para Irad Ortiz Jr., siquitrillando a su hermano y dándole al líder entrenador Todd Pletcher su primer triunfo en la temporada. North Pole, con Tyler Gaffalione, quedó tercero a sólo cabeza de sus rivales. Irad sumaba tres triunfos y se igualaba a los líderes Sáez y Castellano.
La 2ª carrera, un starter allowance (US$ 50.000), sobre 1200m, para hembras de tres o más años, fue más relajada. La favorita Chloe Rose (18, por Twirling Candy), monta del líder Luis Sáez, salió a buscar la carrera desde el vamos, batallando con la potra, Tea Olive (19, por First Samurai), monta de John Velázquez. Pasando parciales de 22.20 8400m) y 45.82 (800m), en plena recta final la conducida de Sáez dio cuenta de su rival y aunque remató “lento” logró contener el avance tardío de la potra Cupids Girl (19, porCupid), monta de Dylan Davis, que se le acercó a un cuerpo. En marca de 1:12.70, la ganadora logra su primer triunfo en siete salidas este año, la cuarta de su campaña, permitiéndole la primera victoria en este meeting al entrenador Gustavo Rodríguez. Por su parte, Sáez se ubicaba en primer lugar solitario entre los jinetes con 4 triunfos, defendiendo su título. ¡Esta lucha apenas comienza!
La 3ª prueba del día se presentaba complicada. Fue un maiden special weight para potras tresañeras nacida y criadas en Nueva York, sobre la grama en 1700m. Se dio con cupo completo de 12 participantes. El desarrollo del evento produjo el primer toquecito de la tarde. Un 5-1 que significó el primer triunfo del estupendo Flavien Prat en la temporada. El francés guio a la potra Whatlovelookslike (19, por English Channel) a una cómoda victoria, por tres cuerpos, en marca de 1:40.86, su primera en cuatro presentaciones. Pupila del líder Todd Pletcher le brindó la 2ª victoria de la incipiente tarde al entrenador, que busca ratificar su título del año pasado.
En la 4ª carrera, por 2° compromiso consecutivo, Manny Franco conducía al favorito de la prueba, en ambos casos ejemplares de la cuadra de Chad Brown. En este caso se trató de un Claiming (US$ 40.000), abierto a ejemplares de tres o más años, sobre 1800m en arena y el castrado Higher Quality (18, por Tiznow) era el favorecido por los pronósticos en el lote de siete participantes. Accionando a la expectativa desde el 5° lugar en las primeras de cambio, Franco fue ganando posiciones a partir de los 600m finales y en la recta final exigió en firme a Higher Quality, logrando que este pasara a decidir la prueba y, no sin dificultad, cruzara el disco con ¾ cuerpo por delante de Cryo (18, por Frosted), en marca de 1:53.29. Fue el 2° triunfo para Franco en el meeting y el primero para el líder Chad Brown, quien apuntaba a tener una gran jornada, con el Diana S. (G1), la prueba central del día, prácticamente, en el bolsillo.
Lo escrito se hizo realidad de inmediato. La 5ª competencia fue un “manjar” para otro pupilo de Chad Brown. Esta vez la competencia fue en su superficie “preferida”: la grama. Se trató de un allowance para ejemplares de tres o más años neoyorkinos sobre 1700m. Sin ser el favorito, de hecho, fue otro golpecito de 6-1, el castrado Shutters (18, por Get Stormy) se mostró muy superior a sus rivales, diez en total, atropellando con una efectividad pasmosa. Penúltimo toda la prueba hasta la entrada de la recta final, con algún tropiezo en los primeros 400m de carrera, el conducido de Joel Rosario “voló” en los metros decisivos, pasando a ganar sin mayores exigencias, en gran conducción de Rosario. Cruzó la meta con 1 cuerpo claro de ventaja, agenciando 1:42.02 y parecía comenzar a correr en la llegada. Segundo triunfo para ambos profesionales en la temporada. Rosario con una selectiva ya en su poder y Brown esperando por ello.
La siguiente carrera (6ª) fue un Claiming (US$ 25.000) sobre distancia de 1400m en arena, abierto a ejemplares de tres y más años, donde el castrado Flamingo Hawk (18, Candy Ride) resultó claramente superior, corriendo bajo las órdenes de Irad Ortiz Jr. En la prueba se dedicó a observar la lucha del favorito Alcools (17, por Gemologist) y de in Sky We Trust (17, Sky Kingdom) desde el tercer lugar, mientras estos dejaban parciales de 22.54 (400m) y 45.49 (800m), para prácticamente apartarlos en la recta decisiva y terminar galopando por 6 cuerpos, dejando registro de 1:23.72. Primer triunfo en la semana de apertura de Saratoga 2022 para Saffie Joseph Jr., el entrenador del vencedor, y la 4ª victoria para Irad, que se igualaba con Luis Sáez. Lo dicho, será una lucha de la que disfrutaremos por largo trecho durante los 40 días de acción de este meeting. El Crack argentino y notable semental Candy Ride (99, por Ride the Rails) sumó su 2° ganador en esta semana de apertura.
La 7ª carrera en el papel y en la pizarra parecía otra victoria para la cuadra de Chad Brown, ante la presencia de Reinvestment Risk (18, por Upstart), monta de Irad Ortiz Jr., que llegaba a este compromiso, un allowance optional claiming (US$ 62.500) sobre 1400m, tras un par de segundos en eventos G1, nada menos que el Carter H. (abril/09) y el Churchill Downs S. (mayo/07). Seis rivales le enfrentarían, pero la pizarra sólo le daba alguna posibilidad al castrado floridense Baby Yoda (18, por Prospective), ganador en sus únicas dos presentaciones sobre la arena de Saratoga el año pasado. Y, precisamente, Baby Yoda, bajo la guía del “letal” Joel Rosario fue el vencedor con notable facilidad, ante un rotundo fracaso del favorito que apenas quedó 5°, sin ser factor de peligro nunca. Baby Yoda, entrenado de William “Billy” Mott, le da el primer triunfo a su entrenador y se mantiene invicto en tres salidas en Saratoga, dándole la 3ª victoria a Rosario, quien rápido se mete en la pelea por el liderato entre sus colegas. La prueba se corrió en parciales fuertes de 22.19 (400m) y 44.77 (800m) y Baby Yoda sacó el mejor provecho de tal desgaste, rematando para vencer en 1:23.37, cruzando la meta con casi tres cuerpos de ventaja.
La principal prueba de la primera semana, la mejor rentada de la jornada, el Diana S. (G1, 1800m, grama, US$ 500.000) fue la 8ª en el orden. Cuatro de las seis participantes provinieron de la cuadra de Chad Brown y sus jinetes eran de la élite: José Luis Ortiz, Irad Ortiz Jr., Flavien Prat y Joel Rosario. El favoritismo acompañó siempre a la invicta Bleecker Street (18, por Quality Road), con un récord imponente (de 7-7). Sus compañeras de establo, la irlandesa Technical Analysis (18, por Kingman) y la francesa Rougir (18, por Territories) eran sus rivales en la pizarra de apuestas. Pero todo estaba por pasar. Godolphin aspiraba a duplicar en la prueba con la irlandesa Creative Flair (18, por Dubawi). La prueba tuvo un desarrollo rápido, tan rápido que terminó con tiempo récord. La heroína fue la inglesa in Italian (18, por Dubawi), la menos jugada de las pupilas de Brown, cuya tarea era puntear desde el vamos y preparar la escena para sus compañeras de cuadra. Sin embargo, mostrando un sólido paso, bajo una extraordinaria conducción de Joel Rosario, dejó 22.45 (400m), 45.83 (800m) y 1:09.50 (1200m) y no se paró nunca. Sus compañeras todas apuraron el paso desde los 600m finales de carrera, pero sólo para asegurarle al “gramero” Chad Brown los cuatro primeros lugares. In Italian, manteniendo a raya a Technical Analysis, que fue la que más le presionó, cruzó la meta con 2 cuerpos de ventaja, en tiempo récord de 1:45.06, bastante por debajo de la marca anterior de 1:45.61. Dos cuerpos más atrás del 2° lugar, la tordilla Bleecker Street cayó por vez primera, dominando por un medio cuerpo a Rougir. Pizarra G1 para Chad Brown.
In Italian es una hija del considerado mejor padrillo activo de la actualidad mundial, el excepcional Dubawi (02, por Dubai Millennium), que se convierte en el 51° ganador G1 en la cuenta del gran padrillo, que a la fecha ha tenido 14 producciones en edad de correr, sumando 234 ganadores selectivos, un contundente 15,6 % de sus corredores. Con toda su campaña desarrollada en USA, In Italian logra su 2° triunfo de grado, mostrando ahora campaña de 4-2-1 en 7 salidas a las pistas, llevando sus premios a US$ 591.220. Era su 2ª participación en un evento G1, el primero fue su actuación anterior, el Just a Game S. (G1, Belmont Park, 1600m, grama, junio/11), donde quedó en el tercer lugar, superada por la encumbrada Regal Glory (16, por Animal Kingdom). La inglesa le permite el 2° triunfo selectivo a Joel Rosario en días consecutivos y les da el primer G1 tanto al jinete como a Chad Brown. Ambos, Rosario, con 4 triunfos, y Brown, con tres victorias, se ponen a liderar entre sus colegas. Rosario compartiendo con Irad Ortiz Jr. y Luis Sáez, el defensor del título.
Después de tanta “adrenalina” vino algo más relajado, la 9ª carrera, un allowance optional claiming (US$ 80.000), para ejemplares de tres o más años, con 12 tresañeros en competencia, sobre distancia de 1800m, de nuevo en la grama. Amplio favorito (6-5) en las apuestas, Fort Ticonderoga (19, por War Front), monta de José Luis Ortiz, no pudo justificar ese apoyo. Por el contrario, fue Credit Event (19, por Not This Time), el 2° favorito (9-2) en las apuestas, quien surgió con un remate avasallante en los 200m finales, que le llevó directo de mitad de grupo al primer lugar, venciendo con ½ cuerpo, permitiéndole a Irad Ortiz Jr. “sacarse la espinita” de la derrota en el Diana S. (G1) y ponerse a la cabeza de sus colegas en la estadística con 5 triunfos, permitiéndole al exitoso Chad Brown acrecentar su correspondiente liderato con su 4ª victoria de la tarde.
La 10ª competencia fue el tradicional Sanford S. (G3, 1200m, US4 175.000), un evento que enfrentó a un promisor grupo de doce potros dosañeros. El favoritismo recayó con claridad en Forte (20, por Violence), monta de Irad Ortiz Jr., que pretendía brindarle la novena victoria en esta prueba al líder Todd Pletcher. Sin embargo, la prueba se remitió a sólo tres potros, que surgieron desde la salida a buscar los primeros lugares. En punta estuvo Curly Jack (20, por Good Magic), presionado por Mo Strike (20, Uncle Mo) afuera y por Andiamo a Firenze (20, por Speightstown) más afuera. Pasados los 400m en 22.59, los tres líderes se apareaban cada vez más. Sin embargo, con el reloj marcando 45.94 (800m), Mo Strike y Andiamo a Firenze tomaron protagonismo y entraron a la recta final en lucha cerrada, pero sólo hasta terrenos de los 200m finales, donde Mo Strike se desentendió de su rival y se vinó raudo a ganar con ventaja clara de 3 cuerpos, agenciando 1:11.35 e impresionando gratamente. Entrenado del premiado Brad Cox, fue guiado a la perfección por Florent Geroux, quien se anotó su primera victoria en el meeting. Al final, le secundó Great Navigator (20, Sea Wizard), un potro nacido en New Jersey, que le quitó el placé a Andiamo a Firenze casi sobre la raya. El favorito figuró 4°, sin ser de peligro nunca. Invicto en dos salidas ahora, con premios por US$ 165.710, el promisor potro se convierte en el 83° ganador selectivo que produce el destacado Uncle Mo (08, por Indian Charlie), padre de ocho producciones en edad de correr, sumando 45 ganadores de grado y 11 ganadores G1. El potro le da la tercera victoria de la temporada a Brad Cox, que va a la persecución del líder Chad Brown. Otra batalla que comienza apenas.
Para el cierre quedó un Claiming (US$ 35.000) para hembras de tres o más años que nunca hayan ganado dos veces, pautado sobre 1700m en pista de grama. Un total de 12 competidoras estuvieron en la partida. Clara favorita (2-1) resultó la tresañera Diva Ready (19, por More Than Ready), monta de Flavien Prat, que contó con el entrenamiento de Jonathan Thomas, ganador el día de ayer. La potra hizo su mejor esfuerzo y entró dominante a la recta final, luego de controlar a las punteras desde la quinta posición. Lució vencedora hasta los 50m finales cuando le desplazó con poderoso remate Lookin to Fly (17, por Lookin At Lucky), conducida de Tyler Gaffalione y entrenada por Joe Sharp, anotándose así ambos sus primeros triunfos en Saratoga 2022. Lookin to Fly regresó a la acción después de siete meses sin correr y sumó el 2° triunfo de su campaña (12 acts.), por lo que significó sorpresa (10-1). Se avanza para el primer domingo de la temporada con líderes nuevos. Irad Ortiz Jr., queriendo poner orden desde la primera semana, ya lidera con 5 triunfos; mientras que Chad Brown, sin triunfos entre jueves y viernes, con sus 4 victorias se coloca arriba en la estadística, una por delante de Brad Cox. De destacar lo hecho por Joel Rosario que suma dos triunfos de grado, liderando en el renglón de las selectivas y dispuesto a pelear por el liderato entre sus colegas. Junto a Luis Sáez aparece 2° con 4 triunfos. Mañana será otro día y tendremos los números definitivos para la primera semana.