Día 29: LOVE REIGNS mostró su clase, GRAND LOVE se promocionó, y los jinetes Irad Ortiz Jr., Luis Sáez y Tyler Gaffalione duplicaron victorias

La jornada dominical se inició, tal como toda la semana, con el sol a pleno y las pistas de arena (Rápida) y de grama (Firme) en idénticas condiciones. A  ello se sumó la ausencia por tercer día consecutivo del “letal” Joel Rosario, por encontrarse afectado de salud, pero que según aseguró su agente regresaría a sus labores a pleno el próximo miércoles.

La tarde comenzó con sorpresa. Ocurrió en el maiden special weight de apertura, un evento exclusivo para potras de 2 años, pautado sobre 1700m en grama. Con dos retiros, en la carrera quedaron 8 participantes, con favoritismo (2-1) para Hay Stack (20, por War Front), pupila del líder Chad Brown, que realizó su debut con la monta de Irad Ortiz Jr. Sin embargo, luego de correr penúltima casi todo el trayecto, la potra no desarrolló un remate efectivo, finalizando en el 5° lugar. La que si atropelló con suficiente fuerza para quedarse con el triunfo fue Pleasant Passage (20, por More Than Ready), una entrenada del consagrado Claude McGaughey III, que se cotizó 15-1 en las apuestas, como una de las dos menos jugadas. Conducida por el eficiente Tyler Gaffalione, la ganadora se movió justo delante de la favorita, siempre junto al riel, y con una efectiva estrategia, atropelló sin dar ventajas. Pese a verse sobrepasada a unos 150m para la llegada, la potra fue capaz de volver y contener el avance final de Letter of Gold (20, por Mr Speaker), la menos jugada del lote (21-1) y monta de José Luis Ortiz que, luego de correr última, se coló por 2ª linea, cayendo 2ª a una cabeza. Exacta de US$ 202,25. Rodaron los pronósticos. Para Tyler Gaffalione, regresando de su triunfo G1 en Del Mar ayer, significó su 12° triunfo, mientras que para McGaughey III fue su 3ª victoria, tras haber presentado 28 ejemplares.

El 2° evento del día fue un allowance optional claiming (US$ 45.000), abierto a ejemplares de tres o más años nacidos y criados en el estado de Nueva York, que no hayan ganado tres carreras. Se corrió en la “intrigante” distancia de 1100m en pista de grama. Realizados tres retiros, compitieron 7 ejemplares, sin presencia de tresañeros.Por 2ª ocasión consecutiva el gran favorito (7-5) fue una monta del líder Irad Ortiz Jr. Se trató del castrado Phantom Smoke (18, por Ghostzapper), uno de los dos presentados del “gramero” Christophe Clement en la prueba. Precisamente, Phantom Smoke y su compañero de establo Yarrow (18, por Lookin At Lucky), monta de Manny Franco en sustitución de Joel Rosario, retrasaron la largada pues ambos, casi al unísono, abrieron las puertas de sus puestos antes de ordenarse la partida. Regresados y revisados, volvieron a cuadrar. Al darse la partida oficial, otra vez Phantom Smoke salió “disparado” del aparato de partidas y se colocó a la cabeza del lote para no cederla nunca más. Controlado por Ortiz Jr., el castaño transitó el trayecto en parciales de 22.83 (400m) y 45.52 (800m), manteniéndose firme en su dominio hasta la meta, la cual cruzó con casi 1 cuerpo de ventaja, en marca de 1:02.35, anulando los esfuerzos del castrado Deep Cover (18, por Mission Impazible), que le acosó de principio a fin. Phantom Smoke le dio una gran satisfacción a sus propietarios (West Point Thoroughbreds) que llegaron a la cifra de 1000 triunfos gracias a su esfuerzo. Victoria 40 para el líder Irad Ortiz Jr. (19,1 % de efectividad), que así logra triunfar durante todas las jornadas de esta semana, consolidando su liderato. Por su parte, Christophe Clement llegó a 11 triunfos, permaneciendo 5° entre sus colegas, apenas a un triunfo de “Billy” Mott y Michael Maker, que comparten el tercer lugar.

La 3ª competencia fue un claiming (US$ 12.500), abierto a hembras de tres o más años, no ganadoras de una carrera en este año, que se programó en 1400m en arena. Con 8 participantes en la carrera, el favoritismo (2-1) fue para My Girl Lexi (18, por Oxbow), monta de la jineta Jacqueline Davis, para la cuadra de James Ferraro. Sin embargo, ésta poco tuvo que ver en las acciones definitorias de la carrera, pues todo se concentró en la lucha inicial de las neoyorkinas Forty Smooth (18, por Upstart), monta del “defensor” Luis Sáez, y Viradia (15, por Sky Mesa), monta de Ricardo Santana Jr., quienes lideraron siempre, en parciales de 23.14 (400m) y 46.35 (800m). Pero, al penetrar a terrenos de la recta final, la balanza se inclinó abiertamente a favor de Forty Smooth, que se desprendió con claridad, quedándose con el triunfo, luego de dejar 1:11.84 (1200m) y transitar el furlong final en 14.02. La ganadora realizó su primera carrera en manos del entrenador Bruce Levine, luego de ser reclamada, debutando en pista de arena, pues ahasta ahora sólo había participado en pruebas disputadas en grama o en pista sintética. Invicta este año en 2 salidas, ahora su campaña quedó en 4-2-1 (10 acts.). El “defensor” Luis Sáez, también en una buena racha, llega a 32 victorias, manteniéndose 2° en la estadística, sacando ventaja ante la inactividad de Rosario. Para el entrenador Levine, su acertada decisión con Forty Smooth significó su 4° triunfo en la temporada, luego de 14 presentados.

La 4ª carrera fue otro claiming (US$ 16.000), esta vez para ejemplares de tres o más años que no hayan ganado dos carreras, programado en 1200m sobre la arena. Estuvieron compitiendo 8 ejemplares, todos castrados. Favorito amplio (8-5) resultó el moro Icon (16, por Tapit), monta de Ricardo Santana Jr., para la cuadra de Robertino Diodoro. Éste, partiendo afuera de todos menos unos de sus contendores, accionó siempre abierto en la prueba, cediendo una “preciosa” ventaja al veloz Arthurian (18, por Oxbow) que, bajo la guía del veterano Kendrick Carmouche, se apoderó de la delantera desde la partida, para no cederla jamás. Poco experimentado, apenas en su cuarta salida pública, Arthurian marcó parciales de 22.76 (400m) y 46.33 (800m), mostrándose hábil en la recta final, pues logró desprenderse de su perseguidor, cruzando la meta con 4 cuerpos de ventaja, dejando 1:11.42 para la distancia. Entrenado por Caio Caramori, quien logra su primera victoria en el meeting, el ganador coloca su récord en 2-0-0 (4 acts.). Para Carmouche, que triunfa por 2° día consecutivo, fue su 8° triunfo (7,8 % de efectividad).

La mitad del programa se cumplió con un claiming (US$ 32.000), abierto a ejemplares de tres y más años, sobre 1800m en pista de grama. Seis retiros dejaron 9 ejemplares en competencia, resultando amplio favorito el francés Devamani (14, por Dubawi), monta de Manny Franco, para la cuadra líder de Chad Brown. Sin embargo, en carrera este ejemplar no respondió nunca en la carrera, permaneciendo siempre a mitad de grupo. Acá se presentó el segundo batacazo de la jornada, con un final emocionante entre tres competidores, resultando vencedor Tiberius Mercurius (16, por The Factor), cotizado 13-1 en las apuestas, pese a que le montó el “enrachado” Luis Sáez. En una batalla que se dio, prácticamente, desde el vamos, Tiberius Mercurius y el castrado Grand Journey (15, por Giant’s Causeway), monta de José Luis Ortiz, lucharon por el liderato todo el trayecto, especialmente en la recta final, donde se enfrentaron cabeza a cabeza. Cuando todo parecía definido entre ellos dos, apareció atropellando por fuera, Attentive (16, por Power Broker), con Javier Castellano arriba, y cuando parecía que éste iba a pasar, se acabó la carrera, con Sáez obligando al mayor de los Ortiz a quedar 2° en raya por segunda ocasión en la jornada. El de Castellano quedó tercero a nada. El dividendo a ganador fue de US$ 28,40. Ganador de tres carreras ayer, Sáez suma su 2° triunfo de este domingo, y llega a 33 triunfos (17,0 % de efectividad), brindándole la victoria 13 al entrenador Michael Maker, que ahora se coloca tercero en solitario entre sus colegas, luego de 86 compromisos cumplidos.

La 6ª carrera fue un maiden special weight, exclusivo para potras de 2 años, sobre distancia de 1300m en arena. Dos retiros, uno de última hora, dejaron 7 potras en disputa, resultando Rarify (20, por Justify)amplia favorita (7-5), una presentada por el internacional Wesley Ward, que contó con la conducción de José Luis Ortiz y que venía de figurar 2ª en su debut. Sin embargo, acá el protagonismo lo acaparó en carrera, desde la partida, la potra Grand Love (20, por Gun Runner), otra hija del Campeón Gun Runner (13, por Candy Ride), debutando para la cuadra de Steven Asmussen, con la monta de Ricardo Santana Jr., en sustitución de Joel Rosario. A diferencia de ayer con el moro Echo Again (20, por Gun Runner), esta vez parece que Santana Jr. consiguió retrovisor porque se concentró en guiar a su conducida hacia la meta, sin mirar atrás en ningún momento. De esa manera, la promisora potra se despalzó en parciales de 21.96 (400m), 44.97 (800m) y 1:10.76 (1200m), obligando a la favorita a perseguirle todo el trayecto. Al final, se impuso en 1:17.93, manteniendo unos 4 cuerpos de ventaja. Así, con otro “regalito”, Ricardo Santana Jr. consiguió su 8° triunfo (9,2 % de efectividad). Por su parte, el “hombre récord”, Steven Asmussen sumó su 10ª victoria, manteniéndose 6° en la estadística, luego de 35 ejemplares en competencia.

A continuación, vino un allowance optional claiming (US$ 62.500), abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de tres carreras, pautado sobre tiro de 2400m en pista de grama. Un par de retiros redujo el lote a 8 competidores, entre ellos tres cuatroañeros, incluido el castrado irlandés Balthus (18, por Galileo), presentado por el líder Chad Brown, conducido por Manny Franco, que fue seleccionado por pronosticadores y fanáticos como amplio favorito (1-1). El linajudo alazán buscó su tercer triunfo en fila y no tuvo inconvenientes en alcanzarlo. Durante el desarrollo de la prueba se colocó detrás de la velocidad, controlando la acción del castrado Ajourneyforfreedom (17, por Hard Spun) y Kinenos (17, por Empire Maker), que se desplazaron apareados en la punta todo el trayecto hasta la recta final, cuando Ajourneyforfreedom tomó clro dominio de la situación, pero sólo para ser superado muy cerca de la meta por Balthus, que atropelló solvente. “A más distancia rendirá más” dijo Franco del vencedor. Dejó marca de 2:27.48. Con honores cayó Ajourneyforfreedom, segundo a poco más de un cuerpo. El ganador ahora tiene récord de 3-1-0 (6 acts.). Primer triunfo del día para el líder Chad Brown, que llega a 31 victorias, liderando fácil. Por su lado, Manny Franco arribó a 22 triunfos (16,0 % de efectividad), ubicándose 5° en la estadística, una carrera por encima de Javier Castellano.

La 8ª competencia correspondió a un allowance, abierto a hembras de tres o más años no ganadoras de dos carreras, programado en distancia de 1200m sobre arena. La tresañera Repealing (19, por Constitution), una de las dos inscritas en el grupo de 8 participantes, fue la principal favorita acá (6-5), anotada para su 4ª salida. Entrenada por Albert M. Stall Jr., contó con la conducción del eficiente Tyler Gaffalione., monta del aprendiz José A. Gómez Su rival en la pizarra de apuestas fue Baba (18, por Uncle Mo), monta del aprendiz José A. Gómez, proveniente del establo de Rudy Rodríguez, apoyada 5-2 por los aficionados. Sin embargo, en la carrera, ninguna fue capaz de despojarle del liderato de las acciones, las cuales dominó desde el inicio, en parciales de 22.23 (400m) y 45.62 (800m). En la recta final, Gaffalione no le pidió más que lo suficiente para llegar a la meta vencedora, logrando cruzar el disco de llegada en 1:11.38. Al final se le acercó mucho la floridense To a T (18, por Uncaptured), monta de Javier Castellano que, luego de partir con retraso y entrar última a la recta final, descontó mucha ventaja, pero ya sin chance de alcanzar, pese a lo cual perdió por un cuarto de cuerpo. Segundo triunfo del día para Tyler Gaffalione, que arribó a 13 victorias (9,8 % de efectividad) y segundo día consecutivo que triunfa un presentado de Albert M. Stall Jr., que sumó su 4° triunfo, luego de 14 compromisos cumplidos.

El 9° cotejo de la jornada ocupó el lugar central al tratarse del Bolton Landing S. (1100m, grama, US$ 150.000), una prueba exclusiva para potras de 2 años. Un retiro dejó un interesante grupo de 9 competidoras, aunque las apuestas indicaban como segura ganadora (1-2) a la irlandesa Love Reigns (20, por U S Navy Flag), entrenada del internacional Wesley Ward, con la monta de Irad Ortiz Jr., que retorna a la acción, luego de un 4° lugar en el competitivo Queen Mary S. (G2, Royal Ascot, 1000m, grama, junio/15), a sólo 3 cuerpos. En su debut, su única carrera anterior, la potra impuso un galope de casi 10 cuerpos en un maiden special weight corrido en Keeneland (1100m, grama, mayo/30). Cualquier otra que se asomase ganadora sería un batacazo. Pero ello no sucedió, porque Love Reigns fue realmente superior, dándose el lujo de dejar dominar el primer cuarto de milla (22.34) a la invicta en dos salidas Sweet Harmony (20, por Bayern), sólo para dar cuenta de ella rumbo a los 800m (44.87) y, en adelante, venirse galopando hasta la meta, dejando tiempo de 1:02.03, es decir, rematando los 300m finales en un imponente 17.16. El disco de llegada le retrató con más de 3 cuerpos de ventaja. Mostró clase y seguro será carta de Wesley Ward el próximo 4 de noviembre en Keeneland, el día de las Breeders’ Cup para los dosañeros.

Love Reigns se convierte en el 2° ganador selectivo producido por el semental debutante U S Navy Flag (15, por War Front), Campeón a los 2 años y Campeón Sprinter a los 3 años en Europa. Padre de una primera producción de 70 productos, a la fecha tiene 31 corredores, lo cual implica un 6,5 % de sus corredores como ganadores selectivos. Ahora, la potra tiene récord de 2-0-0 (3 acts.) y premios por US$ 117.365. Su victoria es el 10° triunfo selectivo de la temporada para Irad Ortiz Jr. y su 5° logro de este tipo en pista de grama, renglones en los que secunda al ausente Joel Rosario. Por su parte, Wesley Ward se anota su 4° triunfo selectivo en el meeting, a su vez, el 2° en pista de grama. Duplicando en la tarde, el tercero de sus colegas que lo hace, Irad Ortiz Jr. suma 41 victorias (19,2 % de efectividad), manteniendo su liderato sin problemas. Por su parte, Wesley Ward alcanza su victoria 8, igualándose en el 7° lugar de la estadística con el premiado Brad Cox y la Sra. Linda Rice.

El cierre de la semana fue un maiden claiming (US$ 40.000), abierto a hembras de tres o más años, pautado sobre 1700m en pista de grama. Con 11 potras en competencia, la favorita clara (2-1)fue la irlandesa Vagaries (19, por Lope de Vega), entrenada de Chad Brown que vino a su cuarta salida, bajo la conducción de Irad Ortiz Jr. La baja efectividad de esta yunta con favoritos en carreras comunes continuó y dio paso a un soberano batacazo, el tercero de la jornada. Con apuestas 23-1, acá se impuso, de punta a punta, Bayou Wind (18, por Dominus), saliendo de perdedora en su 12ª actuación, contando con la conducción del joven Omar Moreno Hernández, que sustituyó al aprendiz José A. Gómez, que debió dejar sus montas por estar positivo a COVID. En la delantera desde el vamos, Bayou Wind fue dejando parciales de 23.19 (400m), 47.10 (800m) y 1:11.23 (1200m), mostrándose fuerte a la entrada de la recta final. En terreno derecho tomó ventaja sólida y luego de pasar la milla en 1:35.67 ya el trabajo estaba hecho, pese a los esfuerzos finales de Belleshazza 819, por Exaggerator) y la favorita, que debieron conformarse con 2° y 3°. El entrenador Eduardo Caramori se anotó así su primer triunfo en el meeting, luego de 5 presentados, mientras que para Moreno Hernández fue su 2° triunfo, con sólo 7 compromisos de monta cumplidos. Habrá que darle más oportunidades. Lució sereno y con recursos. La semana se despidió con un dividendo de US$49.00. Nos encontramos la próxima semana.