Día 22: El panameño José Lezcano se destacó con 3 triunfos, incluyendo el Union Avenue H.

La 22ª jornada de carreras de Saratoga 2022, centrada en opciones selectivas para ejemplares neoyorkinos, se inicio con condiciones climáticas normales. El primer evento en disputarse fue un maiden special weight, exclusivo para potras de 2 años, programado en el “complejo” recorrido de 1100m en grama, siempre proclive a generar “sorpresas”. En este caso, se dieron cita 7 potras, previo el retiro de cuatro de las inscritas inicialmente. Surgió favorita (6-5) una hija del Triplecoronado Justify (15, por Scat Daddy), cuya primera producción está llamando la atención. Se trató de Im Just Kiddin, una pupila de John Kimmel, que debutó 2ª el pasado 15 de julio en este mismo escenario, a sólo un cuerpo, despegada casi 7 cuerpos del resto de sus contendoras, contando con la conducción de José Luis Ortiz, tal como ahora. Lo que se denomina “una torre”. Un retiro adicional se produjo en el aparato de partidas (Kingsley Creek), con lo cual se retrasó un poco la largada, quedando 6 en competencia. La prueba tuvo el resultado esperado, pero no sin antes pasar por un momento de “peligro”, cuando la debutante Highway Harmony (20, por Mo Town) entró a la recta final crecida y con buen paso, agenciando parciales de 22.36 (400m) y 45.34 (800m), pareciendo capaz de contener el avance de la favorita, que corrió 4ª en las primeras de cambio. Sin embargo, cuando José Luis Ortiz recurrió al látigo, a 200m para el final, Im Just Kiddin, haciendo honor a su nombre, alcanzó y pasó a su rival, ganando hasta fácil, con poco más de un cuerpo, en registro de 1:03.18. La potra se convierte en el 8° ganador que produce Justify con sólo 21 corredores, contando además con 2 ganadores selectivos, ambos potras y ganadoras de grado/grupo, un prometedor 9,5 % de sus corredores. El entrenador John Kimmel sumó su 2° triunfo en la temporada, con 13 presentados hasta ahora, mientras que “el mago” José Luis Ortiz alcanza 16 victorias, igualándose con Flavien Prat y Javier Castellano en el 4° lugar de la estadística.

La 2ª carrera fue un interesante maiden claiming (US$ 75.000), abierto a hembras de tres o más años, que se largó desde el recién reinaugurado Wilton Chute, es decir, que se corrió sobre la milla en arena, con un grupo de 7 potras tresañeras en competencia. Acá también hubo una amplia favorita (4-5), siendo ella Run Up the Score (19, por Lord Nelson), una entrenada del exitoso Chad Brown, que contó con la monta de Manny Franco. La potra, con dos terceros y un segundo en sus tres primeras salidas, venía de fallar (6ª) en distancia similar (Ellis Park), corriendo en velocidad, en su primera incursión en el tiro. En esta ocasión, corriendo de nuevo en velocidad, no tuvo problemas la potra. Conducida con gran tino por Manny Franco, la zaina pudo establecer un ritmo cómodo de carrera, pese a tener a su costado externo a Pout (19, por Dialed In), dejando parciales de 24.79 (400m), 48.94 (800m) y 1:14.20 (1200m). Así, al entrar a la recta final, se despegó con soltura y se vino a ganar fácilmente, en registro de 1:41.61, con unos 4 cuerpos de ventaja sobre su más cercana seguidora (Awesome Ally Vee). El líder Chad Brown se sostiene firme al tope de la estadística con 24 triunfos, mientras que Manny Franco, el jinete con más triunfos para la cuadra de Brown en este meeting, se convirtió en el 4° que ostenta 16 victorias, todos compartiendo precisamente el 4° lugar en la estadística. ¿Tarde de favoritos?… Hasta ahora…

La 3ª carrera fue el primer evento selectivo de la jornada, el John Morrisey H. (1200m, arena, US$ 125.000), exclusivo para ejemplares de tres o más años, nacidos en el estado de Nueva York. Esta prueba honra la memoria del multifacético irlandés-americano John Morrisey, a quien se reconoce como el fundador de las carreras de Purasangres en Saratoga Springs. Un retiro redujo el lote a 5 participantes, todos castrados, con edades entre 4 y 8 años. Favorito unánime (1-1) fue el valeroso moro Ny Traffic (17, por Cross Traffic), que venía de arribar 4° en el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, Saratoga, 1200m, arena, US$ 350.000), a unos 5 cuerpos del “fenomenal” Jackie’s Warrior (18, por Maclean’s Music), el pasado 30 de julio. El pupilo de Saffie Joseph Jr., llevó la monta de Irad Ortiz Jr. Otra “torre”. Sin embargo, en la pizarra surgió como rival único el castrado Saint Selby (18, por Kantharos), que se cotizó 8-5 para el momento de la partida. Pero acá se acabó “la dulzura” de los resultados. Ninguno de los dos más jugados fue el vencedor. Sorprendió (6-1) el castrado Wudda U Think Now (17, por Fast Anna), bajo la conducción de Trevor McCarthy, significando el primer triunfo de la temporada para el entrenador Rudy Rodríguez. El ganador le siguió los pasos a Saint Selby, que trató de vencer de punta a punta, en parciales de 22.51 (400m) y 45.72 (800m), logrando quebrar su dominio en plena recta decisiva, para ganar por más de un cuerpo, en tiempo de 1:11.65. Le escoltó Reggae Music Man (18, por Maclean’s Music), que le quitó el placé en raya a Saint Selby, con apuestas 23-1. La carrera del favorito Ny Traffic fue un “despropósito”. Nunca fue rival e incluso a 300m para el final estaba último. Terminó en el 4° lugar. Wudda U Think Now, último en esta carrera el año pasado, logra el 2° triunfo selectivo de su campaña y del año, pues venció en el Hollie Hughes S. (Aqueduct, 1200m, arena, US$ 100.000) el pasado 19 de febrero. Ahora tiene récord de 7-4-1 (16 acts.), con premios acumulados por US$ 429.750. Este fue el tercer triunfo para Trevor McCarthy en este meeting (4,0 % de efectividad).

El 4° evento fue un maiden claiming (US$ 40.000), exclusivo para hembras de tres o más años, nacidas en el estado de Nueva York, que se realizó en distancia de 1700m sobre pista de grama. Dos retiros redujeron el lote a 10 competidoras, divididas en seis tresañeras y cuatro cuatroañeras. El grupo se presentó parejo en la pizarra de apuestas, aunque se notó preferencia (5-2) por Queen of Lies (18, por Buratino), monta del “letal” Joel Rosario, para la cuadra de Anthony W. Dutrow, perdedora en cinco salidas, con dos segundos como aval. La favorita intentó ganar de punta a punta, pero luego de agenciar parciales de 24.09 (400m), 49.32 (800m) y 1:13.91 (1200m), fue desplazada por Latest Edition (19, por Lord Nelson), conducida por Javier Castellano, que parecía con el triunfo en el bolsillo hasta los últimos 25m, cuando le superó en precisa atropellada Tapple Cider (18, por Tonalist), conducida de Dylan Davis, que presentó el veteranísimo Barclay Tagg y que defendió los “famosos” colores del Sackatoga Stables, aquellos del inolvidable Funny Cide (00, por Distorted Humor), cotizada 4-1 en las apuestas. Triunfando por primera vez en 2 salidas, la potra le brindó el 2° triunfo de la temporada a su reconocido entrenador, así como también el 8° logro a Dylan Davis (8,0 % de efectividad). El tiempo final de la prueba fue de 1:43.91. La favorita terminó en el 5° lugar, a unos 8 cuerpos del primero. El dividendo a ganador fue de US$ 10,20.

La mitad del programa se marcó con un claiming (US$ 40.000), en el cual pudieron participar ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, reuniéndose un grupo de 8 participantes. La distancia del cotejo fue de 1800m en la arena. El favoritismo (2-1) giró en torno al Khafre (18, American Pharoah), uno de los dos no castrados que intervinieron en el evento, un entrenado de James A. Jerkens, que contó con la conducción de Tyler Gaffalione, buscando ganar por tercer día consecutivo. El favorito hizo su mejor intento buscando el triunfo en firme desde la entrada a la recta decisiva, pero no pudo igualar nunca la línea de acción del castrado Eloquist (19, por Nyquist), que luego de dominar en los 800m (49.78), se hizo inalcanzable, moviéndose siempre en la parte interna de la pista. El ganador, dejando marca de 1:53.39, con remate de 13.27 para el furlong final, fue sorpresa (12-1), significando el primer triunfo en el año para la entrenadora Ginny Reid y el 6° triunfo para el panameño José Lezcano. El dividendo fue de US$ 27,00.

La 6ª competencia fue el 2° evento selectivo del día, el Union Avenue H. (1200m, arena, US$ 125.000), exclusivo para hembras de tres o más años, nacidas y criadas en el estado de Nueva York. El lote se conformó con 7 competidoras, incluida una única tresañera. Clara favorita (2-1) resultó Secret Love (18, por Not This Time), monta del veterano John Velázquez, presentada por John C. Kimmel, quien abrió la jornada ganando. Ganadora selectiva a los 3 años, en enero del año pasado, en un lote restringido a competidoras neoyorkinas como éste, la alazana buscaba su tercer triunfo del año en 8 salidas. Sin embargo, el triunfo correspondió a la única tresañera, Bank on Anna (19, por Central Banker), que salió a controlar a la puntera Mashnee Girl (18, por Air Force Blue), en parciales de 22.94 8400m) y 46.35 (800m), para luego hacerse del comando en la recta final y venirse con firmeza hasta la meta, en registro de 1:12.32, dejando 2 cuerpos atrás a su escolta, Snicket (17, por Lemon Drop Kid), mientras la favorita Secret Love se quedaba en el tercer puesto, un cuerpo más atrás. Fue el 2° triunfo al hilo para Lezcano, que llega a 7 triunfos (10,6 % de efectividad). Para el entrenador Philip M. Serpe significa su 4ª victoria en el meeting, luego de 11 compromisos cumplidos. El jinete panameño suma además su 2° triunfo selectivo de la temporada, el primero en pista de arena. Con tan sólo 8 actuaciones, la potra se convierte en el 10° ganador selectivo que produce su padre, el ganador G2 a los 4 años, Central Banker (10, por Speightstown), que ostenta un 5,0 % de sus corredores como ganadores selectivos, aunque no tiene ganadores de grado. El récord de Bank on Anna ahora es de 4-1-1 (8 acts.), con premios acumulados de US$ 256.200.

El 7° cotejo fue un parejo allowance optional claiming (US$ 80.000), abierto a hembras de tres o más años, programado sobre una milla en pista de grama. Con dos retiros previos, el lote se conformó con 9 participantes, todas tresañeras. La pizarra de apuestas mostró favorita (2-1) a la potra Gal in a Rush (19, por Ghostzapper), pupila del “gramero” Christophe Clement, que llevó en sus estribos al “letal” Joel Rosario. El líder Chad Brown contó con dos presentadas, la irlandesa Bahamian Club (19, por Kingman), con Irad Ortiz Jr. en la silla, y Spicer (19, por Quality Road), monta de Flavien Prat, cuyas cotizaciones fueron 5-1 y 8-1, respectivamente. La prueba se definió en un final electrizante, en el cual no estuvo involucrada, “por supuesto”, la favorita. Esto es “la tumba de los favoritos”. Hubo demasiada “dulzura” al comienzo de la jornada. Precisamente, una de las del líder Brown, la linajuda Bahamian Club dominó por una nariz a Diamond Hands (19, por Frosted), puila de Todd Pletcher, que contó con una conducción impecable de Luis Sáez, cayendo con honores luego de liderar toda la prueba hasta inicios de la recta final, en parciales de 24.74 (400m), 49.93 (800m) y 1:13.74 (1200m). Entrando a la recta, por los palos, se coló Bahamian Club y logró dominar, pero Diamond Hands no se entregó nunca y las dos potras presentaron un espectáculo vibrante, luchando cuerpo a cuerpo hasta la meta, donde dominó por la mínima la de Chad Brown, con Irad Ortiz Jr. sacando la clase. Segunda victoria en tres salidas para la promisora potra que defiende los clásicos colores de Peter M. Brant. Al tope de sus estadísticas, Irad Ortiz Jr. llegó a 32 triunfos (19,8 % de efectividad) y Chad Brown, duplicando por 2° día en fila, suma 25 victorias. Esta victoria “valió por dos” para ambos ganadores, porque le restaron una a la dupla Sáez-Pletcher, segundos en ambas estadísticas.

Siguió el tercero y último evento selectivo de la tarde, el Evan Shipman H. (1600m, arena, US$ 125.000), abierto a ejemplares de tres o más años, nacidos y criados en el estado de Nueva York. Acá se reunieron 7 competidores, entre los cuales destacó Bankit (16, por Central Banker), pupilo del “hombre récord” Steven Asmussen, que contó con la monta del “letal” Joel Rosario. Sin embargo, el cinco veces ganador selectivo se cotizó 2-1 como 2° favorito, en su regreso a la acción luego de su fallida incursión en la Godolphin Mile (G2, Meydan, 1600m, arena, marzo/26). Los apostadores apoyaron (8-5) como el candidato a vencer al castrado Tiergan (16, por Afleet Alex), conducido de Irad Ortiz Jr., presentado por William Morey. Mientras tanto, el outsider de la carrera (16-1) era el castrado Brooklyn Strong (18, por Wicked Strong), el ganador del Remsen S. (G2) en 2020, presentado acá por el venezolano Victor Barboza Jr., con la monta del francés Flavien Prat. El resultado fue lógico, pero producido en un final emocionante que, una vez más, capitalizó el “letal” Joel Rosario sobre el “superior” Bankit, que debió emplearse a fondo para superar por una cabeza o menos al crecido Sea Foam (15, por Medaglia d’Oro), que estuvo a punto de quedarse con el triunfo, luego de liderar todo el trayecto, hasta mediados de la recta final, cuando se presentó Bankit. El entrenado de Steven Asmussen corrió de menos a más, ganando posiciones a medida que la carrera avanzaba en parciales de 24.55 (400m), 48.02 (800m) y 1:12.63 (1200m). Su triunfo se concretó en 1:39.24.  Unos dos cuerpos atrás, la 3ª posición correspondió a Brooklyn Strong. El castaño Bankit es el 2° ganador selectivo de la jornada para el padrillo Central Banker, representando el mayor productor entre sus hermanos paternos, con premios acumulados por US$ 1.149.655, producto de una campaña de 7-10-5 (34 acts.) y seis victorias selectivas. Joel Rosario acumula ahora 11 triunfos selectivos en la temporada, 6 en arena y 5 en grama, 10 en pruebas de grado, líder absoluto en todos esos renglones. Por su parte, Steven Asmussen se pone a la cabeza en triunfos selectivos con su 5° logro de este tipo, uno más que Chad Brown, siendo además líder en la arena y en pruebas de grado, sumando 4 triunfos en ambos casos. Rosario iguala el 2° lugar de la estadística con Luis Sáez alcanzando su triunfo 25 (21,7 % de efectividad), mientras que el entrenador “récord” llegó a 8 triunfos, ubicado 6° en la estadística, luego de 26 compromisos cumplidos.

La 9ª carrera fue otro de esos “crucigramas” programados en 1100m sobre grama. Esta vez fue un maiden claiming (US$ 40.000), exclusivo para hembras de tres o más años, nacidas y criadas en el estado de Nueva York. Múltiples retiros redujeron el lote a 10 corredoras. El favoritismo (5-2) fue para la potra Eli Dancer (19, por Alpha), una entrenada del venezolano José Camejo, que llevó en su silla al líder Irad Ortiz Jr. La pupila de Camejo pasó a dominar a la entrada de la recta y pareció ganadora a mitad de recta, pero en el tramo final surgió en remate, con sobrada fuerza, Smokin’ Hot Kitty (19, por Kitten’s Joy), “robándole” el triunfo en los últimos brincos, para que el panameño José Lezcano se hiciera de su tercer triunfo de la jornada, llegando a 8 victorias en lo que va del meeting, quedando igualado con Dylan Davis en el 10º puesto de la estadìstica. La potra, una entrenada de la Sra. Linda Rice, que sale de perdedora en su cuarta actuación, fue vendida como yearling en 2020 por un monto de US$ 100.000. Para su entrenadora fue el 6° triunfo de la temporada, con 43 presentados hasta ahora.

La prueba de cierre fue un allowance, pautado sobre una milla en grama, abierto para hembras de tres o más años, nacidas y criadas en el estado de Nueva York. 12 competidoras, la mitad de ellas potras tresañeras, conformaron el lote en disputa. La potra She’s a Mia (19, por Astern), segunda como gran favorita (1-1) en el reciente Suzie O’Cain S. (1700m, grama, julio/20) en este escenario, su 4° segundo en fila, de nuevo fue la preferida en las apuestas (5-2). En la silla de la potra que entrena el “gramero” Christophe Clement, estuvo, aumentando la confianza de los fanáticos, el “letal” Joel Rosario. Pero hoy no fue el día de She’s a Mia. Última al giro de la última curva, intentó rematar pegada a la baranda interior, pero el tráfico le impidió mejor suerte y quedó atrapada en el 7° lugar. La prueba se definió en un “inesperado” final entre cuatro rivales, con predominio para Theodora Grace (17, por Noble Mission), por pequeña diferencia sobre Whatlovelookslike (19, por English Channel), Waterville (19, por Kitten’s Joy) y Dufresne (19, por Uncaptured), en ese orden. La ganadora fue guiada por el líder Irad Ortiz Jr. y fue una sorpresa (13-1), significando el 2° triunfo de la jornada para el jinete que llega a 33 victorias, ocho más que sus más cercanos seguidores, Luis Sáez y Joel Rosario. La ganadora, una de las tres yeguas de 5 años participantes en la prueba, es entrenada por Robert Klesaris, quien se anota acá su primer triunfo, con sólo 5 presentados en el meeting.

Los líderes de las estadísticas duplicaron triunfos hoy y acrecentaron su liderato, pero el show se lo “llevó a casa”, sin dudas, José Lezcano con tres triunfos, incluyendo el Union Avenue H., uno de los tres eventos selectivos de la jornada. Los líderes selectivos Joel Rosario y Steven Asmussen también hicieron lo suyo, triunfando con el millonario Bankit en el Evan Shipman H. La temporada continuará mañana con un par de pruebas de grado, incluido el Fourstardave S. (G1, 1600m, grama, US$ 500.000). Les esperamos.