CORONA DE ORO realiza un trabajo «excelente» este viernes de cara al Preakness

LAUREL PARK, MD.- Stewart envió a Corona de Oro a realizar su trabajo a las 7:15 a. m., justo después del primer descanso para el acondicionamiento de la pista. Recorrió cinco octavos de milla en 59.80 segundos, registrando el tercer mejor tiempo de los 13 caballos que cubrieron esa distancia el viernes, bajo la monta del jinete de entrenamiento Pedro Vélez.

«Excelente. Cincuenta y nueve y cuatro; remató el galope en 1:13», comentó Stewart. «Una repetición de lo hecho la semana pasada, tal vez un poco más fuerte. Creo que estaremos listos si logramos entrar en la carrera».

Corona de Oro pasó de obtener una victoria como *maiden* (ganador de una sola carrera) corriendo en punta en su cuarta salida, a terminar en tercer lugar en el Lexington (G3) del 11 de abril en Keeneland. Fue el último de los cuatro caballos en la lista de suplentes para el Kentucky Derby y el único que, finalmente, no logró entrar en el lote de participantes debido a las bajas de otros ejemplares. Hubo otro retiro del Derby, pero este se produjo después de la hora límite de las 9:00 a. m. de la víspera de la carrera. En su lugar, Corona de Oro realizó un trabajo de cinco furlongs la mañana misma del Derby, registrando un tiempo de 1:00.20.

Tras conocerse la noticia de que Bob Baffert no presentará a Crude Velocity —ganador del Pat Day Mile (G2)—, Corona de Oro pasó a formar parte del lote principal de la carrera, conforme a las condiciones de preferencia escalonada del Preakness. No obstante, Stewart —cauteloso ante la posibilidad de que algún nuevo caballo se inscriba a última hora— afirmó que no dará nada por sentado hasta que se cierren las inscripciones el lunes por la mañana. Mientras tanto, considera que Corona de Oro merece una oportunidad en una carrera de la magnitud del Preakness.

«Me encanta este caballo», dijo Stewart. «Me ha gustado desde el momento en que lo compré. Soy copropietario de una parte de él».

Stewart seleccionó a Corona de Oro en la subasta de ejemplares de dos años de Fasig-Tipton celebrada el año pasado en el recinto ferial de Timonium —una semana después del Preakness—, siendo U Racing Stables, propiedad de David Berman, la entidad que firmó la compra. El potro, hijo de Bolt d’Oro, es ahora propiedad de On Our Own Stable, Commonwealth Stable, U Racing Stables, Saints or Sinners, Titletown Racing, Jim Nichols, Edwin S. Barker, Daniel Rivers, John Haines y el propio Stewart. Si corre, Corona de Oro llevará en la silla al miembro del Salón de la Fama John Velazquez, afirmó Stewart. El Preakness era la única carrera de la Triple Corona que Velazquez no había ganado, hasta que se adjudicó la «joya del medio» de la Triple Corona en 2023 a bordo de National Treasure, ejemplar entrenado por Bob Baffert.

Al preguntársele cuál sería la clave para que Corona de Oro gane el Preakness —carrera de 1 3/16 de milla—, Stewart respondió: «Cuando cuentas con John Velazquez, empecemos por ahí».