CALANDAGAN se impone en el King George VI and Queen Elizabeth

Calandagan da a su entrenador Henri-Graffard su segundo triunfo consecutivo en el Grupo 1 y consigue el pase automático a la Longines Breeders’ Cup Turf de 2025 en Del Mar

ASCOT, BERKSHIRE (26 de julio de 2025) – Con el favoritismo de 11 a 10, Calandagan (IRL) se impuso el sábado en los King George VI & Queen Elizabeth Stakes (G1), de 1,5 millones de libras, en el hipódromo de Ascot, con lo que se garantiza su participación en la Longines Breeders’ Cup Turf (G1), de 5 millones de dólares, a través de la Breeders’ Cup Challenge Series: Win and You’re In.

La Breeders’ Cup Challenge Series es una serie internacional de 93 selectivas en 15 países cuyos ganadores obtienen automáticamente una posición de salida y el pago de los derechos de participación en la carrera correspondiente de la Breeders’ Cup World Championships, que se celebrará del 31 de octubre al 1 de noviembre en el Del Mar Thoroughbred Club de Del Mar, California.

Propiedad de Aga Khan Studs SCEA, el castrado entrenado por Francis Henri-Graffard silenció a los escépticos cuando venció a la potra Kalpana (GB) de Juddmonte por un cuerpo bajo la conducción de Mickael Barzalona, dando al entrenador francés su segunda victoria consecutiva en la selectiva de 2400 metros.

El hijo de Gleneagles había terminado segundo en cuatro actuaciones consecutivas de Grupo 1 -incluyendo cruzar la meta medio cuerpo por detrás de Jan Brueghel (IRL) en la Coronation Cup (G1) de Epsom-, lo que planteó dudas sobre su resolución en una llegada. Sin embargo, el 29 de junio rompió su mala racha en el Gran Premio de Saint-Cloud (G1) y logró su primer éxito nacional al máximo nivel.

Su victoria también supuso el cuarto éxito de los colores verde y rojo del Aga Khan en la histórica selectiva ya con 75 ediciones.

El francés Francis Graffard, que ganó con Goliath (ALE) el año pasado, se convirtió en el primer entrenador en lograr victorias consecutivas desde que Enable, de John Gosden, ganara en 2019 y 2020. Se une a solo otros cuatro entrenadores -Gosden, Sir Michael Stoute, Saeed Bin Suroor y Aidan O’Brien- en lograr esta hazaña.

«Estoy muy contento por este caballo», dijo Henri-Graffard. «Es una carrera fantástica. No me esperaba la táctica durante la carrera. Cuando vi que Continuous iba muy firme, todo fue diferente. Cuando giraron hacia casa, mi caballo seguía viajando bien. Se alargó muy bien. Es un caballo muy bueno.

«Estaba muy impaciente cuando vi que Kalpana se iba tan bien. Quería ver a mi caballo alargarse y coger ritmo, pero cuando lo vi venir de verdad, empecé a gritar y a ayudarle hasta la línea. Ha ganado dos Grupo 1 seguidos. MB lo conoce muy bien y la monta que le dio me dio mucha confianza».

Sobre el hecho de que Calandagan haya sido castrado, dijo: «Cuando tenía 2 años era muy difícil por la mañana. Le enseñamos a cargar con los starters en Deauville durante cuatro días, pero nos costó cargarlo cuando llegó la carrera. Mostró mucho carácter durante la carrera y fue derrotado. No tuvimos más remedio que castrarlo; prefiero tener un muy buen castrado que un mal potro».

Calandagan se vio favorecido por las tácticas fallidas del dúo de Ballydoyle. La segunda opción, Jan Brueghel – propiedad de Westerberg, Mrs. J Magnier, Derrick Smith y Michael Tabor – no siguió al supuesto marcapasos Continuous (JPN) como se esperaba, sino que hizo la carrera. Continuous corrió por el exterior del hijo de Galileo y nunca se asentó, mientras que Jan Brueghel se quedó sin fuelle en la recta final. Ambos terminaron último y penúltimo.

Kalpana, la apuesta de Andrew Balding (5-1), realizó una carrera sensacional y terminó segunda, un resultado que la convirtió en favorita para el Prix de l’Arc de Triomphe (G1). Tras la carrera, varios expertos se preguntaron si su jockey, Oisin Murphy, se había precipitado, mientras que otros pensaron que había hecho una carrera sensacional y que el mejor caballo había ganado. Esta temporada ha sido clasificada en tres carreras del Grupo 1.

Rebel’s Romance (IRE), de Godolphin, tuvo la mala suerte de verse acorralado por los dos caballos de Ballydoyle, lo que dejó a su jockey, William Buick, con pocas opciones. El dos veces ganador de la Longines Breeders’ Cup Turf corrió bien para terminar tercero, replicando su esfuerzo de 2024 en la carrera.

El tiempo del ganador fue de 2.29.79 en un recorrido calificado como Bueno.

Como parte de los beneficios de las Challenge Series, la Breeders’ Cup pagará los derechos de inscripción para que el ganador de los King George VI and Queen Elizabeth Stakes participe en la Longines Breeders’ Cup Turf. La Breeders’ Cup también pagará los gastos de viaje de todos los participantes con base fuera de Norteamérica que compitan en los Campeonatos del Mundo. El ganador del Desafío debe ser nominado al programa de la Breeders’ Cup antes de la fecha límite de preinscripción del 20 de octubre para poder recibir las recompensas.

Foto: Kaz Ishida/Eclipse Sportswire/CSM