SALAHUDIN inicia con triunfo la ruta al Kentucky Derby 2027
LOUISVILLE, Kentucky.— Salahudin respondió a su condición de favorito y mantuvo su invicto al conquistar este sábado el Iroquois Stakes (G3), competencia de $300.000 disputada sobre una milla en Churchill Downs, que marcó el comienzo de la serie Road to the Kentucky Derby 2027.
El representante de Zedan Racing Stables, entrenado por el reconocido Bob Baffert, no pudo contar con la conducción del francés Florent Geroux, quien había estado en la silla del hijo de Uncle Mo durante sus dos primeras victorias y fue sustituido por en buena lid por José Luís Ortiz.
Salahudin llegó a Churchill Downs con récord perfecto de dos triunfos. Debutó victoriosamente en Ellis Park y posteriormente se impuso por cuatro cuerpos y medio en el Ellis Park Juvenile Stakes, resultados que lo colocaron como el principal candidato para esta primera prueba clasificatoria hacia el Kentucky Derby.
Desde el puesto número siete, Geroux colocó al castaño en una posición expectante, sin apresurarlo durante las primeras etapas del recorrido. A medida que la competencia se acercaba a la recta final, Salahudin comenzó a avanzar con determinación y puso de manifiesto la superioridad que había exhibido durante el verano.
En los metros decisivos, el pupilo de Baffert encontró su mejor ritmo y se despegó de sus rivales para cruzar victorioso la meta, conservando así su condición de invicto en tres presentaciones.
La victoria tiene especial significado dentro del calendario estadounidense, pues el Iroquois abre oficialmente el Road to the Kentucky Derby, otorgando 10 puntos al ganador, cinco al segundo, tres al tercero, dos al cuarto y uno al quinto.
Salahudin, adquirido por $325.000, comienza de esta manera su camino hacia el Kentucky Derby de 2027 con una carta de presentación impecable. Su evolución bajo la preparación de Baffert y su capacidad para competir en Churchill Downs lo convierten desde ahora en uno de los nombres que habrá que seguir durante los próximos meses.
Para Baffert, ganador de seis ediciones del Kentucky Derby, el triunfo representa un nuevo comienzo en su búsqueda de ampliar su extraordinario récord en la carrera de las rosas.
Salahudin ya tiene sus primeros 10 puntos y, más importante aún, mantiene intacta una condición que todo aspirante al Kentucky Derby necesita: tres carreras, tres victorias.
Foto: Candice Chavez/Eclipse Sportswire/CSM