El invicto SUM OF SUCCESS encabeza el FHBPA Express Tour

HALLANDALE BEACH, FL – Aunque tuvo la oportunidad de competir fuera de casa, el invicto Sum of Success —propiedad de K. Johnston Racing, Michael y Jules Iavarone y Hopeless Stables— permanecerá en su pista local e intentará mantener intacto su récord perfecto enel FHBPA Express Tour, dotada con 150.000 dólares en premios, que se disputará este sábado en Gulfstream Park.

El FHBPA Express Tour, para dosañeros criados en Florida, y el FHBPA Three Ring (también con 150.000 dólares en premios), para dosañeras criadas en Florida —ambas carreras de velocidad sobre una distancia de 1400 metros en la pista principal—, inauguran el programa selectivo del Sunshine Meet como eventos estelares compartidos dentro de una cartelera de 10 carreras. La hora de inicio de la primera prueba es a las 12:20 p. m.

Sum of Success, un alazán hijo del velocista ganador de Grado 1 Win Win Win y criado en Oakleaf Farm (Ocala, Florida), recibió invitaciones para correr el Hopeful (G1) —de 1400 metros— el 6 de septiembre en Saratoga, a pesar de no haber sido nominado originalmente por su entrenador, Bobby Dibona; este afirmó que no se ha sentido tentado a desviarse de su plan de competición establecido.

A la espera de lo que ocurra este sábado, Dibona tiene en la mira el FHBPA Three Rules, dotado con 250.000 dólares, para ejemplares de 2 años criados en Florida, que se correrá sobre la distancia de una milla (con una sola curva) el 3 de octubre en Gulfstream.

“Tengo [esta carrera] y [el Three Rules], y los tiempos son adecuados. Me gustaría cerrar la temporada con esas dos carreras, y no sé si lo volvería a correr [este año]”, dijo Dibona. “Vamos a reservar los retos mayores para más adelante”.

Sum of Success aún no se ha enfrentado a rivales de categoría abierta; ha logrado victorias contundentes, imponiéndose por un margen combinado de 19 cuerpos en una carrera de tipo maiden special weight de cinco furlongs el 20 de julio, y en el FHBPA In Summation de 1200 metros el 10 de agosto. Esta última victoria, lograda por una ventaja de 11 cuerpos y medio, le valió una cifra de velocidad Beyer de 87, la más alta registrada por cualquier ejemplar juvenil en Gulfstream y empatada como la quinta más rápida del país en lo que va de año. «Es un caballo veloz, inteligente y con clase. Tiene todas las cualidades necesarias. Ya sabes cómo son las cosas: hay que estar atento y pendiente de todo, pero es un caballo que se disfruta. Él mismo disfruta de lo que hace», dijo Dibona. «Simplemente no quiero agotarlo prematuramente. No tengo necesidad de hacerlo».

Por muy bueno que haya sido Sum of Success en la pista de tierra hasta ahora, Dibona cree que su estrella en ascenso podría rendir igual de bien en el césped.

«A veces su pisada es un poco blanda; por eso creo que podría ser un caballo para césped. Pero ahora mismo está rindiendo muy bien», comentó. «Mi plan contemplaba las dos carreras para ejemplares criados en Florida y quizás cerrar ahí su temporada de dos años. Si hiciera algo más, tal vez aprovecharía para probar esa teoría del césped en una carrera que no sea crucial para nosotros, y luego daría por terminada la temporada».

Jonathan Ocasio, su jinete habitual, volverá a montarlo partiendo desde el puesto 3 en un grupo de seis competidores. Salen como favoritos (con una probabilidad de 1-2 en las apuestas preliminares) y cargarán el peso máximo de 124 libras, entre dos y cuatro libras más que sus rivales.

«Estamos listos para la acción», dijo Dibona. «Salió bien de su última carrera. Es un buen caballo. Está creciendo, madurando y haciendo todo correctamente en este momento. Sin duda, aún no hemos visto todo su potencial».

Godfidence y Stick Talk también llegan al Express Tour tras haber ganado sus carreras anteriores. Godfidence (puesto 1, Rajiv Maragh, 12-1, 122 libras), hijo de Chance It —criado, propiedad y entrenado por Mary Lightner—, llegó tercero detrás de Watson (quien luego ganó el Proud Man) en su debut el 13 de junio en Gulfstream, y posteriormente logró su primera victoria en una carrera restringida sobre 1200 metros el 24 de julio en Colonial Downs. Stick Talk, propiedad de Bell Racing (puesto de salida 4, Samy Camacho, 7-2, 122), llega a esta prueba tras una victoria muy meritoria —por medio cuerpo de ventaja— en una carrera de tipo maiden special weight contra otros ejemplares criados en Florida, disputada sobre una distancia de 1000 metros y medio el 9 de agosto. Previamente, también en Gulfstream, había terminado segundo en dos ocasiones compitiendo en carreras abiertas: sobre 900 metros el 6 de junio y sobre 1200 metros el 11 de julio, perdiendo en ambas ocasiones por un cuerpo.

“El caballo está muy bien. Trabajó [el lunes] por la mañana en 49 segundos acompañado por otro ejemplar y lo hizo con mucha comodidad”, comentó el entrenador Carlos David. “En un mundo ideal, habría preferido cumplir primero con las condiciones de nivel inferior, pero tengo que pasar de ganar una carrera de no ganadores (maiden) a una carrera de tipo stakes, lo cual está bien. Es lo que hay. Vamos a intentar ganarla”.

Stick Talk ha demostrado versatilidad en sus dos carreras: en su debut vino desde muy atrás, mientras que en sus dos últimas salidas —en ambas como favorito— corrió cerca de la punta; no obstante, David cede ahora ese papel de favorito a Sum of Success.

“Él es el caballo a batir. Ojalá consigamos un buen puesto de salida en la parte exterior. Será la primera carrera de [Stick Talk] contra ganadores, así que supongo que veremos de qué está hecho”, dijo. “Al menos es una carrera stakes exclusiva para caballos criados en Florida, por lo que está un poco más restringida que una carrera abierta. Veremos qué tal sale todo”.

American Roadster, de Red Diamond Stable (puesto de salida 6, Leonel Reyes, 4-1, 122), es el único caballo que repite tras haber corrido el In Summation para enfrentarse ahora a Sum of Success. El pupilo de Joel Santiago, ganador por dos cuerpos y medio en su debut el 3 de julio, sufrió una carrera complicada en su última salida: corrió en espacios reducidos y perdió posiciones hasta quedar penúltimo, antes de encontrar hueco y terminar cuarto.

Los caballos aún sin victorias Mister Morgs (puesto de salida 2, J.G. Torrealba, 20-1, 120 libras) y Holy Warrior (puesto de salida 5, Diego Herrera, 4-1, 120 libras) completan la nómina de participantes.

En el año 2000, Express Tour se convirtió en el cuarto ejemplar en ganar las tres carreras de la serie Florida Stallion Series para caballos de dos años criados en Florida —el Dr. Fager, el Affirmed y el In Reality— antes de ser adquirido en venta privada por Godolphin como aspirante a la Triple Corona. Ganó el UAE Derby (G3) de 2001 y terminó octavo en el Kentucky Derby (G1), logrando la victoria en el Jerome (G2) dos carreras más tarde, lo que supuso su último triunfo. Se retiró con un historial de cinco victorias y cerca de 1,8 millones de dólares en premios acumulados tras 15 salidas a pista.