THE PUMA logra un «gran apronte» en Gulfstream

HALLANDALE BEACH, FL – El ganador Grado 3 de OGMA Investments, JR Ranch y High Step Racing, ThePuma, sgundo en el Curlin Florida Derby (G1) el 28 de marzo, hizo su último apronte antes del Kentucky Derby (G1) del 2 de mayo el sábado en Gulfstream Park.

Con el jinete del Salón de la Fama Javier Castellano a bordo, The Puma recorrió el kilómetros en 1:00.77 sobre una pista principal rápida en su segundo trabajo desde que Commandment le desplazara en el brinco final en el Florida Derby. Fue el quinto mejor tiempo de 15 caballos en esa distancia.

Los cronometradores de pista captaron a The Puma galopando 1200 metros en 1:12.85 y una milla en 1:37.88.

«[El trabajo] salió muy bien. Estoy muy satisfecho», dijo Castellano. «Es un caballo genial para montar. Tiene clase, es relajado. Fue un trabajo sólido, justo lo que estábamos buscando. Estoy feliz por la forma en que lo hizo. Siempre en mano. Buen nivel».

Castellano, quien se dirigió hacia el norte al concluir el Championship Meet 2025-2026 de Gulfstream, llegó a Fort Lauderdale a las 11:40 p.m. el viernes y regresó en un vuelo a las 10 a.m. el sábado a Nueva York, donde sus montas incluyen a Solitude Dude en Bay Shore en Aqueduct. Solitude Dude ganó el Swale y quedó segundo detrás de Commandment en Coolmore Fountain of Youth (G2) en Gulfstream este invierno.

El Florida Derby de 1800 metros fue la más larga de las cuatro carreras de The Puma hasta la fecha y la segunda en su pista local, donde corrió segundo detrás de Chief Wallabee en su presentación el 10 de enero después de no correr a las 2. Chief Wallabee regresó para correr segundo en el Fountain of Youth y tercero en el Florida Derby, medio cuerpo detrás de The Puma.

Castellano ha montado a The Puma en tres de cuatro salidas, incluida su única victoria, una victoria inaugural por tres cuartos de cuerpo en el Tampa Bay Derby (G3) de 1700 metros el 7 de marzo. El subcampeón de ese día, Further Ado, regresó con una victoria de 11 cuerpos en el Blue Grass (G1) el 4 de abril en Keeneland.

«Es un caballo joven. Está mejorando cada vez más y hará lo que quieras», dijo Castellano. «La última vez fue una derrota difícil, pero fue apenas su cuarta salida y podría haber sido de cualquier manera. Estoy muy feliz donde estamos».

Entrenado por Gustavo Delgado y asistido por su hijo, Gustavo Jr., se espera que el Puma parta a principios de la próxima semana hacia Kentucky, donde el potro de Essential Quality tendrá una puesta a punto final en Churchill Downs antes del Derby de 2000 metros.

“Por los tiempos y el video del trabajo, ciertamente lo está haciendo de la manera correcta”, dijo Ramiro Restrepo, nativo de Miami, gerente de raza y carreras de JR Ranch y gerente de carreras de High Step Racing. «Este fue su gran trabajo. Saldrá el lunes o martes, creo, rumbo a Churchill, galopará un poco y probablemente tendrá un pequeño giro de mantenimiento, pero el trabajo pesado se hizo hoy. Para todos los efectos, todos estaban muy contentos con cómo salió».

The Puma está siguiendo un modelo que conexiones similares usaron hace tres años con Mage, quien quedó segundo en el Derby de Florida en apenas su tercera salida antes de registrar una sorpresa de 15-1 en el Derby de Kentucky y pasar a ser tercero en el Preakness (G1) y segundo en el Haskell (G1).

Restrepo compró The Puma por $150,000 en la venta de OBS de dosañeros en entrenamiento en abril pasado. Como socio de Marquee Bloodstock, también firmó el boleto para Mage, quien se vendió por $ 290,000 durante la venta de entrenamiento de Midlantic de 2 años de Fasig-Tipton en mayo de 2022.

“Desde la perspectiva de un agente de sangre, ha sido una gran cosa tener la buena suerte de estar donde estamos”, dijo Restrepo. «Los socios están encantados, lo cual es genial. Obviamente, el entrenador ha hecho un gran trabajo, hay que quitarse el sombrero ante él. Tener un granero pequeño y, sin embargo, tener dos caballos en cuatro años, uno de ellos gane el Derby y el otro tenga una gran oportunidad por delante, es realmente genial.

“Es un testimonio del equipo que está en su lugar. Estoy muy feliz por los socios porque son los que me permiten salir y comprar caballos en rebajas en todo el mundo, y es por eso que lo hacen», añadió. «Es genial ser parte del equipo aquí. Si bien mi trabajo pesado lo hice en la venta, ahora soy la animadora número uno. Dejaremos que Gustavo haga su magia de dos turnos y prepare al potro para una gran actuación el primer sábado de mayo”.

El sábado en Palm Meadows, el centro de entrenamiento satélite de Gulfstream en el condado de Palm Beach, Incredibolt, ganador de Grado 3 con destino al Kentucky Derby de Pin Oak Stud, recorrió media milla en 49,95 segundos sobre una rápida pista principal. Entrenado por Riley Mott, Incredibolt se recuperó de un sexto puesto en el Holy Bull (G3) del 31 de enero en Gulfstream para ganar el Virginia Derby del 14 de marzo en Colonial Downs.