El propietario de ONE STRIPE espera que la magia de la televisión le traiga suerte en la Pegasus World Cup Turf

Se espera que el sudafricano se enfrente a 11 rivales en la selectiva de Grado 1 en Gulfstream

HALLANDALE BEACH, FL – Rikesh Sewgoolam tiene la intención de ver a su querido One Stripe competir el sábado en la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1) de 1 millón de dólares de la misma manera que ve todas las carreras del caballo sudafricano: desde la distancia.

En el caso del sábado, a casi 10.000 millas de distancia, en Melbourne, Australia.

“Les digo a todos que soy bastante perezoso, así que no salgo de casa”, dijo Sewgoolam con una leve risa. “Prefiero verlo por televisión. Nunca he asistido a ninguna de sus carreras”.

Sewgoolam, propietario del caballo de 5 años en sociedad con Hollywood Racing, dijo que es más fácil “sentarse en casa y enfurruñarse” cuando sus caballos (dijo que posee participaciones en unos 80) no rinden bien.

Afortunadamente, One Stripe no le ha dado muchos motivos para decepcionarse.

En 2024, One Stripe ganó tres carreras de Grupo en Sudáfrica, momento en el que Hollywood Racing se puso en contacto con Sewgoolam para comprarle parte de su participación. Pero Sewgoolam, abogado residente en Durban, dudó.

“Les dije: ‘Esperen un momento. Les prometo que me pondré en contacto con ustedes en cuanto cambie de opinión’”, recordó. “Pero mi sueño es ganar una carrera de Grupo 1. No he ganado ninguna, y esta puede ser mi oportunidad”.

El sueño de Sewgoolam se hizo realidad en enero del año pasado cuando One Stripe ganó la King’s Plate de Grupo 1 en Sudáfrica, una carrera clasificatoria para obtener la entrada automática a la Breeders’ Cup. Sewgoolam vendió una “participación importante” del caballo a Hollywood Racing.

“El director de Hollywood es un caballero, Owen Heffer, a quien le encanta todo lo relacionado con Estados Unidos, incluyendo el glamour y el brillo de Hollywood”, dijo Sewgoolam. “Así que era obvio, desde el momento en que se concretó la transacción, que querría que su caballo aprovechara ese pase directo a la Breeders’ Cup.”

Pero llevar a One Stripe de Sudáfrica a Estados Unidos no fue tarea fácil. Primero, el caballo tuvo que estar en cuarentena en Sudáfrica durante 40 días, luego viajar a Francia para una estancia de dos meses más, antes de ser transportado a Estados Unidos y a la cuadra del entrenador Graham Motion.

“Es una empresa importante”, dijo Motion. “Cuando ganan estas carreras que dan acceso directo a la Breeders’ Cup, todo tiene que salir a la perfección para que puedan llegar a la Breeders’ Cup”.

Sewgoolam comentó: “Es muy difícil. El proceso de exportación es muy complicado, y estos pobres caballos tienen que superar muchos obstáculos antes de llegar a su destino final”.

Como preparación final para la Breeders’ Cup, One Stripe hizo su debut en Norteamérica el 13 de septiembre, terminando quinto en la Woodbine Mile (G1) en Canadá. Siete semanas después, terminó último en la Breeders’ Cup Mile (G1) en Del Mar después de salir disparado en la delantera.

“Su actuación en la Breeders’ Cup fue decepcionante”, dijo Sewgoolam. “Todo salió mal para él en la carrera. Nunca antes había liderado una carrera en su vida y aparece en una carrera de Grado 1 y se pone a la cabeza”.

Pero el 26 de diciembre en Gulfstream, las habilidades de One Stripe se confirmaron cuando el caballo ganó una carrera de hándicap con opción de reclamo por 5 ¼ cuerpos. El jinete John Velazquez colocó al caballo en su posición natural, en el medio del pelotón, y el resultado fue una victoria convincente.

“Su victoria el Día de San Esteban fue fenomenal”, dijo Sewgoolam. “Ese era el viejo One Stripe al que nos habíamos acostumbrado y al que habíamos llegado a querer durante los últimos dos años”.

Tras esa impresionante victoria, One Stripe recibió una invitación para la Pegasus World Cup Turf. Está cotizado a 12-1 en un grupo de 13 participantes. Dado que Velázquez tenía un compromiso previo para montar a Cugino (7-2), se decidió traer al jinete sudafricano de One Stripe, Gavin Lerena, a Estados Unidos para la Pegasus. Esta será la primera carrera de Lerena en Estados Unidos.

“Confiamos en que conoce bien a One Stripe, y esperamos que eso sea una ventaja”, dijo Sewgoolam. “Tendrá la oportunidad de familiarizarse con la pista y ha visto numerosas repeticiones de las carreras anteriores de la Pegasus, así que sabe por dónde suelen venir los ganadores”.

En cuanto a Sewgoolam, estará animando desde Australia.

“Lo he visto muchas veces en las cuadras de Ciudad del Cabo”, dijo. “Ganó seis carreras en Sudáfrica, cinco de ellas de Grupo. Nunca he asistido a ninguna de sus carreras. Pero sin duda la veré (el sábado)”.