SKIPPYLONGSTOCKING vuelve a estar en forma en el Harlan’s Holiday

El seisañero se clasifica para la Pegasus World Cup, dotada con 3 millones de dólares

HALLANDALE BEACH, FL – Skippylongstocking, de Daniel Alonso, se defendió del desafío exterior de Poster durante toda la recta final y se impuso por una cabeza en el Harlan’s Holiday (G3) de 150 000 dólares celebrado el sábado en Gulfstream Park, lo que le valió al castaño, una plaza en la Pegasus World Cup Invitational (G1) de 3 millones de dólares que se celebrará el 24 de enero.

La carrera de 1700 metros para tresañeros y mayores, preparatoria para la décima edición de la Pegasus de 1800 metros en Gulfstream, formó parte de un programa de 11 carreras con cinco selectivas, entre ellas el Fort Lauderdale (G3), en 1800 metros sobre césped para tresañeros en adelante que sirvió como preparación para la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1), dotada con un millón de dólares.

El hijo de Exaggerator, que superó todas las expectativas al ganar el Harlan’s Holiday de 2022 al final de su temporada de tresañero, llegó a la carrera del sábado tras dos resultados decepcionantes, ya que terminó séptimo en el Whitney (G1) del 2 de agosto en Saratoga y octavo en el Charles Town Classic (G2) del 22 de agosto, en el que sufrió los thumps (una contracción espasmódica del diafragma similar al hipo en los seres humanos).

«Volvió, y nunca se sabe si van a volver. Cuando corren dos malas carreras, nunca se sabe. Solo intentas observar lo que te dice, y estaba entrenando tan bien como nunca lo había hecho en su vida», dijo el entrenador Saffie Joseph Jr. «Tiene 6 años, casi 7, pero créeme, entrenaba tan bien como siempre y estábamos discretamente optimistas de que correría bien. Pero nunca se sabe. Creo que hay que montar al caballo con paciencia. Creo que esa es una de las claves para él. Aparte de los golpes de la última vez, lo enviamos con fuerza contra un gran sesgo ese día y hoy se ha redimido».

Skippylongstocking, que ganó la Gold Cup (G2) en Santa Anita en su salida anterior a sus dos últimas decepciones, fue el destinatario de una montada paciente y bien calculada de Tyler Gaffalione, que ahorró terreno mientras seguía a su compañero de cuadra Hold My Bourbon, que marcaba el ritmo, en la primera curva y a lo largo de la recta trasera, pasando por sólidas fracciones de 22,87 y 45,95 segundos en la primera media milla. Cuando Hold My Bourbon, presionado por Con Compania, comenzó a cansarse en la curva hacia la meta, Skippylongstocking se quedó ligeramente atrás, pero se recuperó rápidamente bajo la montura de Gaffalione, quien realizó un movimiento de tres cuerpos en la recta, pero fue inmediatamente alcanzado por fuera por Poster, el favorito 3-2 montado por Flavien Prat.

Todo estaba listo para una épica batalla entre el veterano ganador de múltiples carreras de grado y el potro de 3 años de Godolphin, que había regresado tras siete meses de descanso con una impresionante victoria en Churchill Downs. Poster dio una gran pelea bajo la montura de Flavien Prat, pero Skippylongstocking recurrió a toda su experiencia para repeler el desafío.

«Estoy muy orgulloso de él. Todo el mérito es de Saffie y su equipo. Me subí a él hace dos semanas y Saffie me dijo que estaba mejor que nunca. En cuanto salimos a la pista, calentó tan bien que supe que iba a correr una gran carrera para nosotros», dijo Gaffalione. «Luchó durante todo el recorrido, una actuación valiente. Estoy muy orgulloso de él».

Skippylongstocking recorrió los 1700 metros en 1:43″05 y ganó su décima carrera de grado en una carrera en la que ha ganado más de 3,7 millones de dólares.

«Perdió impulso. Chocó contra la parte trasera de mi otro caballo, que estaba retrocediendo. Prat hizo un buen trabajo al verlo allí y esperar para asegurarse de que se quedara atascado, pero Tyler fue capaz de separarse», dijo Joseph. «Poster tenía todo el impulso y luego tuvo que esforzarse y recuperarse. Es una actuación valiente y así es como es este caballo. Por eso ha tenido la carrera que ha tenido, porque tiene corazón. Eso es algo que no se puede enseñar».

Skippylongstocking, que era el segundo favorito con una cuota de 2-1 junto con Hold My Bourbon Saturday, terminó tercero en la Pegasus World Cup de la temporada pasada, ganada por White Abarrio, compañero de cuadra de Joseph.

«Si le toca un buen puesto en la salida, puede ganar la Pegasus, de eso no hay duda. Este año corrió muy bien contra White Abarrio desde una posición terrible», dijo Joseph. «Si le toca un buen puesto y tiene la configuración adecuada, no es imposible. Ya veremos».

Poster, entrenado por Eoin Harty, que se quedó fuera de la Road to the Kentucky Derby por una fractura condilar en la pata delantera derecha en el Jeff Ruby Steaks (G3) en marzo, terminó a 5 cuerpos y medio del tercero, Catalytic.