WITTY en su segundo intento gana el Jim McKay

BALTIMORE – Witty, del Qatar Racing, Marc Detampel y de su criadora y entrenadora Elizabeth Merryman, múltiple ganador selectivo en hierba y arena, se abrió paso a través del tráfico en la recta final y una vez despejado se escapó para lograr una victoria con más de tres cuerpos de ventaja en el Jim McKay Turf Sprint de $125.000, el sábado en el Pimlico Race Course.

La 20ª edición del McKay, una carrera de 1000 metros para tresañeros y mayores, fue la quinta de 10 selectivas, cinco de ellas de grado, por valor de 3,3 millones de dólares en premios en un programa de 14 carreras encabezado por la histórica 150ª edición de los Preakness Stakes (G1), la joya central de la Triple Corona.

Witty (7,80 $) ganó por 10ª vez en 31 carreras y tenía un segundo en tres intentos en Pimlico, incluido el Ben’s Cat de 2023, que lleva el nombre del fallecido periodista de Mid-Atlantic, que también deslumbró a los aficionados con sus heroicidades. Witty, que ahora tiene 6 años, fue segundo, en el Jim McKay del año pasado.

La victoria de Witty se produjo el día en que Merryman cumplía 61 años.

Como es habitual en él, Witty no se apresuró en los primeros compases, mientras Honeyquist (21-1) se abría paso a toda velocidad en 21″91 sobre un recorrido de hierba calificado como bueno. Coppola, favorito 2-1, presionó a Honeyquist antes de recorrer la media milla en 46″47 y ponerse en cabeza.

Mientras tanto, Witty empezaba a desatar su remate bajo el mando de Prat, que se enfrentaba a un muro de caballos al acercarse a la recta final. Fue capaz de guiar a Witty entre No Nay Hudson en su interior y Mattingly a su derecha y cruzó la meta en 59,61 segundos.

No Nay Hudson fue segundo, con pescuezo por delante de Determined Kingdom. Coppola, Honeyquist, Mattingly y Fore Harp completaron el orden de llegada. Boat’s a Rockin y Duncan Idaho fueron retirados.

Criado en Pennsylvania por Merryman, que también entrena al caballo, Witty abrió su temporada con una derrota ante Fore Harp en el King T. Leatherbury – llamado así por el criador, propietario y entrenador de Ben’s Cat, miembro del Salón de la Fama – el 19 de abril en Laurel Park. Anteriormente, había ganado el Leatherbury de 2024, el Maryland Million Turf Sprint de 2023 y el Ben’s Cat. Segundo en Highlander (G2) el verano pasado en Woodbine, Witty también ha ganado en tierra en 2021 Pennsylvania Nursery y 2022 Spectacular Bid y Stanton.

Witty es hijo de la ganadora de la Breeders’ Cup Turf Sprint (G1) de 2022 Caravel, que Qatar Racing del Jeque Fahad y Marc Detampel compraron a Merryman. Qatar Racing compró a Witty en la tarde del Preakness de hace un año, después de que Witty terminara segundo en el Jim McKay. Detampel, socio habitual de Qatar Racing en caballos, compró poco después.

DECLARACIONES:

Entrenadora ganadora Elizabeth Merryman (Witty) – «Así es él. Siempre viene desde muy lejos de la punta. Había mucha velocidad en la carrera, así que esperaba que se quedara atrás. Nunca se sabe, estaba muy atrás. Como ha dicho Flavien (Prat), al girar hacia la meta pensó que lo conseguiría y, de repente, estaba cuatro por delante. Me gusta esa parte».

(Sobre ganar en la jornada del Preakness) «Tanta historia familiar aquí, mis padres, todo el trabajo duro».

(Sobre la venta de parte de la participación en Witty) «Estábamos cenando en el restaurante mexicano del Four Seasons. Y Sheikh Fahad dijo: “¿Qué tal si me vendes la mitad?”. Yo dije: “No… de acuerdo”. Unos días después, Marc también participó. Fue como continuar con la situación de Caravel».

Jockey ganador Flavien Prat (Witty) — «La carrera fue perfecta. Al principio se me escaparon un poco, pero en la curva empezó a recuperar terreno. Pensé que tal vez iba a conseguir algo y, de repente, le pedí que corriera y se fue. Siguió avanzando mientras los líderes se detenían un poco en el octavo poste y nosotros continuamos».

Foto: Charles Toler/Eclipse Sportswire/CSM