Este sábado en Aqueduct el invicto neoyorkino SACROSANCT va por el Gotham S. (G3) y 50 puntos en la Ruta al Kentucky Derby

Un intrigante lote de 10 participantes integra la nómina del Gotham S. (G3, 1600m, arena, US$ 300.000), una de las tres pruebas que este sábado próximo, 01 de marzo, ofrecerá puntaje clasificatorio en la Ruta al Kentucky Derby, según la escala 50-25-15-10-5, que en muchos casos suele asegurar la presencia del ganador, al menos, en el aparato de partidas del ansiado Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, arena), este año previsto para el día 3 de mayo.

Con la partida pautada para las 16:18 horas (horario del Este de EUA), la prueba cuenta con 4 invictos en competencia y 3 ganadores selectivos. Sólo uno de los 10 competidores forma parte de esos dos selectos grupos. Se trata del potro neoyorkino Sacrosanct (22, por Honest Mischief), un pupilo del premiado Brad Cox, que arriba este compromiso con récord intachable de 4-4, incluyendo un trío de victorias selectivas, todas ellas “restringidas” a ejemplares nacidos y criados en el estado de Nueva York.

Habiendo debutado con éxito en agosto pasado (Saratoga, 1200m, arena, 1:11.65), actuando como gran favorito y con la monta de Manuel Franco, el promisor Sacrosanct luego, sólo ha corrido en Aqueduct, por lo tanto, será súper “local” este sábado. Así, ligó en fila un trío de triunfos selectivos, siendo el primero de ellos en el Bertram F. Bongard S. (1400m, arena, 1:24.35), donde cruzó el disco con 12 cuerpos de ventaja, el 22 de septiembre.

Amplio favorito (0,45-1), en su siguiente, el Sleepy Hollow S. (1600m, arena, 1:36.30) volvería a triunfar, superando la milla por vez primera, pero esta vez venciendo por 1-½ cuerpos, prácticamente, un mes después de su primer logro selectivo, el 27 de octubre. Unas seis semanas después, el 14 de diciembre, retornó victorioso, ahora por pescuezo apenas en el New York Stallion Series S. (1400m, arena, 1:24.10), cerrando así su campaña como 2 años.

Le toca ahora debutar como 3 años, de regreso a la clásica milla, ante un lote “abierto”, contra nacidos en otros estados (Florida & Kentucky) e incluso contra un canadiense. Por tanto, esta parece ser una “prueba de fuego” donde el potro deberá probar que pertenece al grupo de los “elegidos” de su generación. Sin embargo, alguna muestra ha dado ya, pues en su 3ª victoria superó al destacado Mo Plex (22, por Complexity), para entonces, ya ganador del Sanford S. (G3, Saratoga, 1200m, arena, 1:11.72), que venía de figurar 3° en el Champagne S. (G1, Aqueduct, 1600m, arena, octubre/05).

Ni su jinete, Manny Franco, ni su entrenador, han triunfado en este cotejo, por lo que Sacrosanct podría darles esa primera “presea” esta vez, cuando le tocará largar desde el puesto de pista # 4, que no parece un inconveniente para él, que ha mostrado capacidad para correr cerca de la velocidad y responder al final en todas sus presentaciones, especialmente en la milla, donde derrotó al citado Mo Plex.

Entre los otros tres potros invictos destaca otro ganador selectivo, también neoyorkino. Se trata de Sand Devil (22, por Violence), un entrenado de la efectiva Linda Rice, que llega al evento con récord de 3-3, con todas sus victorias logradas en Aqueduct. Debutando el 8 de diciembre pasado (1200m, arena, 1:10.22) con una holgada victoria (4 cuerpos), este potro abrió la temporada el 2 de enero venciendo en un allowance optional claiming (1600m, arena, 1:36.91), con 12-½ cuerpos de ventaja.

Esa fue antesala de su primer triunfo selectivo, el Damon Runyon S. (1400m, arena, 1:24.66) del pasado 8 de febrero, un evento “restringido” a potros nacidos en el estado de Nueva York, donde se impuso apenas por pescuezo, ante un lote de solo 4 rivales. Probado en el tiro, Sand Devil contará con la experta monta del panameño José Lezcano, el jinete más ganador de esta prueba, entre los participantes, con tres victorias, logradas en 2008 (Visionaire), en 2022 (Morello) y en 2023 (Raise Cain), es decir, que busca su tercer triunfo en cuatro años. Sin dudas, es otro potro que viene a su “prueba de fuego” en este intrigante cotejo.

El otro ganador selectivo del lote es el canadiense Scorching (22, por Mo Town), un entrenado de John Charalambous, que realizando toda su campaña (3 acts.) en Woodbine (Toronto), debutó 2° (1100m, Tapeta, julio/19) a 6-½ cuerpos del vencedor. Sin embargo, viene a este compromiso tras dos triunfos selectivos en fila, pues se impuso en el Simcoe S. (1300m, Tapeta, 1:17.57), el 25 de agosto, y en el Cup and Sauce S. (1700m, grama, 1:42.69), el 6 de octubre, en esta ocasión por distanciamiento, pues había arribado 2° aunque solo a nariz.

Por ello, Scorching estará “chequeando” su adaptabilidad a la pista de arena en este su primer compromiso como 3 años, tras un receso de 4 meses sin correr. El potro, además, correrá por vez primera con la monta de Eric Cancel y largará desde el puesto de pista # 1, que podría ser otro “obstáculo” en su desempeño. Ni su jinete, ni su entrenador, han triunfado en la prueba. Son varias respuestas las que deberá dar este canadiense el sábado, por lo que de vencer será una sorpresa.

Los otros dos invictos en carrera son los potros Pagode (22, por Constitution) y Garamond (22, por Uncle Mo). En el papel destaca más el segundo, Garamond, pues le entrena el líder Chad Brown y le guiará Javier Castellano, ambos profesionales ya ganadores en este cotejo. En el caso de Brown en 2016 (Shagaf) y en el caso del venezolano en 2004 (Saratoga County). Con largada por el puesto de pista # 9, afuera de todos menos uno de sus contendores, Garamond debutó el pasado 25 de enero en la arena de Tampa Bay Downs (1300m, 1:17.04), ante ocho rivales. Va por primera vez a la distancia y es otro que debe demostrar que pertenece al lote de los buenos de su generación.

En el caso de Pagode, se trata de un entrenado del brasileño Paulo Lobo, que tendrá en su silla a Luan Machado. Este potro viene de debutar ganando en Turfway Park (Kentucky), también el 25 de enero, sobre pista sintética (1300m, 1:20.60), enfrentando diez rivales, imponiéndose por una nariz sobre su escolta, que a su vez estuvo otra nariz por delante del tercero. Sube de distancia, lo cual puede favorecerle, visto su comportamiento en el debut, pero se estrena en la arena, una incógnita a descifrar, aunque su padre fue un ejemplar de arena y varios de sus hijos lo han hecho bien sobre esta superficie. Ni Machado, ni Lobo, han vencido en esta competencia.

Brad Cox tendrá otro representante en la prueba, presentando al floridense Flood Zone (22, por Frosted), que contará con la monta de Reylú Gutiérrez, quien busca su primera victoria en la prueba. El potro, que debutó 2° en Gulfstream Park (1200m, arena, diciembre/07), viene de abrir su campaña de 3 años, el 4 de enero, en el mismo escenario de Gulfstream Park (1300m, arena, 1:17.82), galopando al mejor de sus 7 rivales por 5-½ cuerpos. Sorpresa entonces (16-1), contando con Gutiérrez en sus estribos, lo volvería a ser acá cuando por primera vez correrá bajo el cuido de Cox, pues hasta ahora era entrenado por el venezolano Víctor Barboza Jr.

Tan sólo dos profesionales más, entre los competidores, han triunfado anteriormente en esta carrera. Se trata de Kendrick Carmouche, ganador en 2020 (Mischevious Alex), y de Michael Maker, vencedor en 2012 (Hansen). Casualmente, esta vez hacen equipo con el potro neoyorkino Calling Card (22, por Complexity), el potro más corrido del lote (de 5-1), que viene de fallar (8°) en el Lecomte S. (G3, Fair Grounds, 1700m, arena, enero/18) y busca reivindicación acá.

Entre los tres competidores restantes están dos ganadores de 2 carreras. Uno es Normandy Coast (22, por Omaha Beach), pupilo de Eddie Kenneally, que conducirá el efectivo Ben Curtis, el ganador del reciente Risen Star S. (G2, Fair Grounds, 1700m, arena, febrero/15). Este potro llega con una seguidilla de 2 triunfos, el más reciente logrado en Fair Grounds (Louisiana) el día 11 de enero (1200m, arena, 1:11.81). El otro es My Mitole (22, por Mitole), un entrenado de Carlos F. Martin, que conducirá Luis R. Rivera Jr. Este, con récord de 4-2, también llega a la carrera con dos triunfos al hilo, ambos en Aqueduct, siendo el más reciente con fecha 14 de febrero (1600m, arena, 1:39.86), superando a su más cercano seguidor por 5-½ cuerpos, enfrentando solo 4 rivales como amplio favorito en las apuestas. Podría ser una sorpresa en puerta.

El lote completo es el siguiente: