El domingo Sunland Park presenta su «Derby» con GETAWAY CAR como claro favorito para capturar 20 puntos en la Ruta al Kentucky Derby

Este domingo, 16 de febrero, la acción referente a la Ruta al Kentucky Derby se traslada a Sunland Park (New Mexico), con la disputa del 20° Sunland Derby (G3, 1700m, arena, US$ 400.000), una prueba que logró una inscripción de 9 potros, en busca de puntos válidos para dicha clasificación, según una escala de 20-10-6-4-2, aplicable a los cinco primeros en llegar a la meta.

Como amplio favorito (9-5) del cotejo surge un pupilo del carismático Bob Baffert, el entrenador con mayor número de triunfos en la carrera, igualado con el veterano Doug O’Neill, ambos con tres triunfos, en el caso de Baffert logrados en los años 2006 (Wanna Runner), 2013 (Govenor Charlie) y 2014 (Chitu). Es decir, que el “peliblanco” Baffert de ganar el favorito, cortaría una “sequía” de 10 años sin vencer y se convertiría en el líder en solitario de la carrera más importante que se disputa en Sunland Park.

El favorito en cuestión es el potro Getaway Car (22, por Curlin), el único ganador de grado (G3) del lote, que además cuenta con un trío de figuraciones en eventos G1, y que se presta a debutar como 3 años en esta ocasión. Así, ganador del Best Pal S. (G3, Del Mar, 1200m, arena, 1:10.73) el 11 de agosto del año pasado, ante solo tres rivales, Getaway Car estuvo 4° en el Del Mar Futurity (G1, Del Mar, 1400m, arena, septiembre/08) y 2° en el American Pharoah S. (G1, Santa Anita Park, 1700m, arena, octubre/05), apenas 2 cuerpos atrás del Campeón generacional Citizen Bull (22, por Into Mischief).

Con tales avales, Getaway Car participó en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Del Mar, 1700m, arena, noviembre/01), figurando en el 4° lugar, en una prueba en la que en los dos primeros puestos estuvieron ocupados por dos compañeros de establo, el Campeón Citizen Bull y Gaming (22, por Game Winner). Posteriormente, el 14 de diciembre pasado, Getaway Car logró el 2° puesto en el Los Alamitos Futurity (G2, Los Alamitos, 1700m, arena), derrotando precisamente a Gaming, que actuó como amplio favorito (0,50-1) entonces. En dicha prueba, el potro intentó unir salida y llegada, actuando de “conejito” a favor de Gaming, viéndose superado por el promisor Journalism (22, por Curlin).

Reapareciendo desde esa referida actuación, Getaway Car se aprecia algo “bajado de lote” en este 20° Sunland Derby (G3) donde enfrentará ocho rivales, que no cuentan con avales comparables a los suyos. En su silla tendrá al mexicano Juan J. Hernández, quien ha sido su jinete “oficial” hasta ahora y le tocará largar desde el puesto de pista # 4.

En el papel, el principal contendor que tendría el de Baffert parece ser el potro McKinzie Street (22, por McKinzie), un rival conocido, que le superó en el Del Mar Futurity (G1), arribando 2°, pero que luego figuró 3° en el American Pharoah S. (G1), justo detrás de Getaway Car. Después de esas actuaciones, este entrenado de Justin Evans, que conducirá Ramón Vázquez, falló en dos salidas consecutivas, arribando 3° en el Bob Hope S. (G3, Del Mar, 1400m, arena, noviembre/17) y figurando 5° y último en el San Vicente S. (G2, Santa Anita Park, 1400m, arena, enero/04) su debut como 3 años, siendo esa la peor actuación de su campaña (de 5-1) hasta ahora.

Por ello, tal vez, el handicapper oficial ha seleccionado como 2° favorito al potro Touchy (22, por Nyquist), un entrenado de Wesley Ward que irá por vez primera arriba de 1300m y que viene de arribar 2° en el Turfway Prevue S. (Turfway Park, 1300m, Sintética, enero/04), donde corrió como amplio favorito (1,10-1). Acá va con el “letal” Joel Rosario en la silla y partirá desde el puesto de pista # 8, afuera de todos menos uno de sus rivales.

Del resto, resalta por su récord de invicto (de 3-3), con dos triunfos selectivos, el local Take Charge Tom (22, por Tom’s d’Etat), vencedor del Lost in the Fog Juvenile S. (Turf Paradise, 1300m, arena, 1:15.61), a finales de diciembre pasado, y del Riley Allison Derby (Suland Park, 1600m, arena, 1:38.80) el 17 de enero, su antesala para este compromiso “vital” para su campaña futura. Defendiendo el “honor de casa”, el potro tendrá en la silla a Orlando Mojica y cuenta con el entrenamiento de Robertino Diodoro, largando desde el puesto de pista # 6, siendo cotizado como una 5ª opción (8-1) por el handicapper oficial.

Con una dupla llamativa, Rafael Bejarano y la leyenda D. Wayne Lukas, estará presente el tordillo Caldera (22, por Liam’s Map), un potro que acaba de salir de perdedor en Oaklawn Park (1700m, arena, 1:45.63), ganando al galope, el 17 de enero, su primera salida como 3 años. En ese compromiso dominó de principio a fin, en tren cómodo, y al final se hizo grande. Acá partirá por fuera de todos. Se le cotiza 5-1 y viene a ser el 4° favorito.

El único profesional ganador de esta prueba, además de Bob Baffert, entre los participantes, es Todd W. Fincher, quien presentará al castrado Smash It (22, por Star Guitar), un potro nacido en el estado de Louisiana, que contará con la prestigiosa monta de Florent Geroux. El potro es el más experimentado del lote (de 8-2) y viene de figurar 3° en el referido Riley Allison Derby, actuación que precedió con una victoria en el Zia Park Juvenile S. (Zia Park, 1200m, arena, 1:08.07) el 26 de noviembre. Sería una sorpresa “grande”, pues se le cotiza 12-1.

El lote completo de participantes, todos cargando 123 libras en el hándicap es el siguiente: