Este sábado en Saratoga ocho potras buscarán obtener la “gloria” del Alabama S. (G1)

El ancestral Alabama S. (G1, 2000m, arena, US$ 600.000), desde el año 2010 el tercer tramo de la Triple Corona de Potras de Nueva York, una carrera que se corre desde el año 1872, será la carrera central de este sábado próximo, 17 de agosto, en el icónico hipódromo de Saratoga. A la búsqueda de entrar en su nómina de ganadores se anotaron 8 potras.

El favoritismo temprano (7-5) es amplio a favor de la castaña Candied (21, por Candy Ride), que llega a la competencia luego de figurar 2ª en las Coaching Club American Oaks (G1, Saratoga, 1800m, arena, julio/20), escoltando a la fenomenal Thorpedo Anna (21, por Fast Anna), ausente acá porque sus allegados decidieron ir a enfrentar a los machos en el Travers S. (G1, Saratoga, 2000m, arena, agosto/24).

Ganadora el año pasado, a los 2 años, del Alcibiades S. (G1, Keeneland, 1700m, arena, 1:44.17) en octubre y 3ª posteriormente en la Breeders’ Cup Juvenile Fillies (G1, Santa Anita Park, 1700m, arena, noviembre/03), esta temporada, Candied reapareció 4ª, fallando como gran favorita, en el Ashland S. (G1, Keeneland, 1700m, arena, abril/05), luciendo “falta” entonces. Sin embargo, en su siguiente salida, aunque bastante bajada de lote, se impuso cómodamente ante tres rivales en el Lady’s Secret S. (Listado, Monmouth Park, 1700m, arena, 1:45.46), el pasado 8 de junio, que fue su antesala para su enfrentamiento con la líder Thorpedo Anna.

Candied viene con el respaldo del entrenamiento de Todd Pletcher, ganador de este evento cuatro veces en los últimos 11 años, a saber, en 2013 (Princess of Sylmar), en 2014 (Stopchargingmaria), en 2021 (Malathaat) y en 2022 (Nest), además el único entrenador entre los participantes de esta edición de la prueba que cuenta con triunfos en la carrera. En su silla estará Manny Franco, quien repite en la monta luego de las citadas Coaching Club American Oaks (G1) y quien vive un excelente momento siendo el 5° mejor jinete por triunfos (16) a la fecha en Saratoga 2024.

La favorita no será la única presentada de Pletcher, el único entre sus colegas con más de una inscrita, pues también ensillará a Miss Justify (21, por Justify), que llega a este compromiso con dos triunfos consecutivos, incluyendo el logrado en el Wilton S. (Saratoga, 1600m, arena, 1:3.51) el 12 de julio pasado. Esta potra, que tiene récord de 3-2 en el año, viene a su primer compromiso de grado y tendrá en sus estribos al líder ganador selectivo de la temporada, el francés Flavien Prat, quien suma 8 triunfos selectivos, incluyendo seis de grado y un par de G1. En las apuestas tempranas, comparte lugar como 4ª favorita con cotización 6-1.

La principal rival de la favorita en las apuestas tempranas, con cotización 9-2, viene a ser Power Squeeze (21, por Union Rags), una entrenada del efectivo venezolano Jorge Delgado, que contará con la monta del “maestro” venezolano Javier Castellano, tres veces ganador de la prueba: en 2006 (Pine Island), en 2013 (Princess of Sylmar) y en 2015 (Embellish the Lace). De estupenda campaña, Power Squeeze hilvanó cuatro triunfos en fila desde octubre del año pasado, incluyendo sus tres primeras salidas de este año, todas selectivas, que culminaron con una victoria en las Gulfstream Park Oaks (G2, Gulfstream Park, 1700m, arena, 1:44.19) el 30 de marzo.

La seguidilla de Power Squeeze se detuvo en las Kentucky Oaks (G1, Churchill Downs, 1800m, arena, mayo/03), donde no deslució arribando 6ª a la meta, por delante de ocho rivales, corriendo en atropellada. Posteriormente, figuró 3ª en el reputado Acorn S. (G1, Saratoga, 1800m, arena, junio/07), enfrentando a la líder generacional Thorpedo Anna, otra vez accionando en atropellada. Tras esa actuación, Power Squeeze se impuso en las Delaware Oaks (G3, Delaware Park, 1700m, arena, 1:47.65) por mínima diferencia (nariz), demostrando valentía de sobra, siendo esa su actuación más reciente. Llega así a esta carrera con récord de 6-4 en lo que va de año.

Del resto del lote la mejor “evaluada” por el handicapper oficial (5-1) es la tordilla Just Basking (21, por Arrogate), la reciente ganadora de las Iowa Oaks (Listado, Prairie Meadows, 1700m, arena, 1:43.80), ante cuatro rivales, que se ve acá algo subida de lote, pues debuta en eventos de grado. Más relegada en los pronósticos (8-1) está Chatalas (21, por Gun Runner) que, sin embargo, se trata de una potra con bastante experiencia en carreras de grado en California, que acaba de debutar como 3 años, luego de más de 6 meses sin correr, con una victoria en las Indiana Oaks (G3, Horseshoe Indianapolis, 1700m, arena, 1:42.93), ante cinco rivales, y que será la monta del consagrado Frankie Dettori. Parece un buen lance, sobre todo, porque tiene la velocidad con la que no parecen contar las favoritas.

El siempre peligroso Tyler Gaffalione, realizando una temporada excepcional en Saratoga, va montado en Intricate (21, por Gun Runner), una potra que no ha podido ganar en cuatro salidas este año, pero que nunca deslució compitiendo en lotes de grado, incluyendo su 3° en las Coaching Club American Oaks (G1), donde fue superada por la favorita Candied con ventaja de 4 cuerpos. Para cerrar la nota se debe que señalar que Junior Alvarado y Luis Sáez, dos jinetes de la “élite”, serán quienes guíen a las dos menos cotizadas del grupo, America’s Vow (21, por Constitution) y Neon Icon (21, por Arrogate), 20-1 y 15-1, respectivamente. Son las dos potras menos clasificadas del grupo, pero en el caso de Neon Icon apenas con récord de 3-2.

El lote completo, que cargará 121 libras de hándicap, es el siguiente: