Castellano es honrado con el Premio George Woolf
Publicado en Bloodhorse.com. Traducción Alfonso Rodríguez Vera.- Cuatro veces ganador del Premio Eclipse y miembro del Salón de la Fama desde 2017, el venezolano Javier Castellano ganó el Premio George Woolf 2023 a través de una votación nacional de sus compañeros jinetes.
Castellano, de 45 años, será homenajeado en una ceremonia en el paddock de ganadores en el hipódromo de Santa Anita esta primavera.
Presentado anualmente por Santa Anita desde 1950 y uno de los premios más codiciados en las carreras, el Premio George Woolf reconoce a aquellos jinetes cuyas carreras y carácter personal generan estima tanto para el individuo como para el deporte de las carreras de pura sangre. El premio solo se puede ganar una vez.
«Estoy orgulloso de haber sido honrado y seleccionado para ganar este increíble premio», dijo Castellano, quien emigró a los Estados Unidos en junio de 1997. «Es obviamente prestigioso, pero ser votado por mis compañeros jinetes realmente hace que esto sea tan especial. Admiro a mis compañeros nominados y a los otros jinetes increíbles que han ganado este premio en años pasados”.
«La importancia de este premio definitivamente no pasa desapercibida. Tengo muchas personas a quienes agradecer y espero tener a mi familia conmigo para aceptar este premio en Santa Anita».
El Premio Conmemorativo del jinete George Woolf lleva el nombre del fallecido jinete del Salón de la Fama que obtuvo reconocimiento nacional al ganar el primer Santa Anita Handicap, el 23 de febrero de 1935, montando a AZUCAR, y más tarde al pilotar al inmortal SEABISCUIT hacia la victoria sobre el ganador de la Triple Corona y Caballo del Año, WAR ADMIRAL, en el “Match Race”de Pimlico el 1o de noviembre de 1938. El Premio George Woolf ha honrado a la mayoría de los nombres más grandes en la historia del deporte.
Hijo de jinete, el primer ganador de Castellano fue PHONE MAN el 31 de julio de 1997 en el ahora desaparecido hipódromo de Calder en Florida. Castellano pronto se convertiría en una fuerza dominante en Nueva York, ganando un total combinado de 12 títulos de jinete en Aqueduct, Belmont y Saratoga. Su esposa es Abby y tienen tres hijos, Kayla, Sienna y Brad. Es yerno de Terry Meyocks, director nacional de Jockeys’ Guild.
Ganador de cuatro Premio Eclipse consecutivos como el mejor jinete de Estados Unidos (desde 2013 hasta 2016), Javier Castellano se elevó a la prominencia nacional el 30 de octubre de 2004 cuando condujo a GHOSTZAPPER, criado por Frank Stronach y entrenado por Bobby Frankel, a la victoria en la Breeders’ Cup Classic (G1) en Lone Star Park.
Castellano ahora tiene ganancias en premios de más de $377 millones, siendo el segundo de todos los tiempos, solo detrás de su compañero del Salón de la Fama, John Velázquez, y hasta el 1 de marzo de 2023, había registrado 5.619 victorias en Estados Unidos. Ganador de un récord de seis Travers Stakes (G1) en Saratoga, las montas de Castellano produjeron un récord de $28.1 millones en 2015. Victorioso en 12 carreras de la Breeders’ Cup, las otras victorias importantes de Castellano incluyen dos Preakness Stakes (2006 y 2017) y las Kentucky Oaks de 2016.
Javier Castellano fue acompañado en la boleta de votación del Premio George Woolf de este año por los finalistas Daniel Centeno, Terry Houghton, Edwin Maldonado y Willie Martinez. Se anunciará pronto la fecha de la ceremonia de entrega del Premio Woolf en el hipódromo de Santa Anita.