Día 30: GIRL DAD sorprendió liderando un 1-2 selectivo para Michael Maker, en una jornada donde ganaron Javier Castellano y Junior Alvarado

Primer día de la esperada 7ª semana. Se produjeron cambios en lo programado a consecuencia del comportamiento climático, pues las fuertes tormentas en las horas precedentes a este miércoles, 23 de agosto, dejaron la grama “inutilizable” para la jornada de hoy. Ello obligó a suspender la disputa del Michael G. Walsh Novice S. (Hurdle, 3800m, grama, US$ 75.000), el primer evento pautado para la jornada, por lo que el inicio se retraso hasta la que hubiese sido el 2° cotejo del día. Adicionalmente, el John’s Call S. (2600m, grama, US$ 135.000), la penúltima prueba del programa, no sólo fue sacado de la grama, sino que también se modificó la distancia de la disputa que se redujo a 2000m. Así, el comienzo de hoy, fue anoticiarse de los cambios.

Para no entrar en enredos con el programa, de acá en más se mantendrá, la numeración del programa inicial. Entonces, todo comenzó con la 2ª carrera, un maiden special weight, exclusivo para potras de 2 años, nacidas y criadas en el estado de Nueva York, pautado en distancia de 1400m. Con 7 potras en competencia, incluidas tres debutantes, el favoritismo fue unánime (6-5) para Gambling Girl (20, por Dialed In), una entrenada de Todd Pletcher, que tuvo sobre sus estribos al líder Irad Ortiz Jr. La potra vino a su tercer compromiso público, luego de un 4° y un 3°, ambos a unos 6 cuerpos de la ganadora, pero se esperaba que un furlong adicional (200m) con respecto a su anterior le ayudaría a cristalizar ahora. Y efectivamente así fue, pues en los metros decisivos y, precisamente, en esos 200m finales, la superioridad de la potra fue apabullante, logrando cruzar la meta con más de 10 cuerpos de ventaja, luego de pasar a dominar a inicios de la recta final, quebrando el dominio de The Splendid One (20, por Exaggerator), conducida de Javier Castellano, que trató de vencer de punta a punta, en parciales de 22.84 (400m) y 46.43 (800m), pero que sólo logró asegurarse el 2° lugar. La ganadora pasó los tres cuartos de milla en 1:12.24, finalizando muy fácilmente (13.81), registrando marca definitiva de 1:26.05. El líder Irad Ortiz Jr. llega a 7 jornadas seguidas triunfando al menos una vez, arribando a 42 triunfos (19,4 % de efectividad), mientras que Todd Pletcher sumó su 23° éxito, luego de 106 ejemplares presentados, manteniéndose firme en el 2° lugar entre sus colegas.

El siguiente evento, 3ª carrera del programa, fue un Maiden claiming (US$ 40.000), a correrse sobre 1100m. El cambio de la grama a la arena produjo el retiro de ocho de los inicialmente inscritos, quedando en carrera sólo 5 corredores, cumpliendo la condición de ser ejemplares de tres o más años nacidos y criados en el estado de Nueva York. El castrado Tommy Gun (19, por Union Jackson), entrenado de George Weaver, con la monta de Irad Ortiz Jr. acaparó la preferencia de los apostadores (4-5), quienes confiaron que luego de arribar 2° en un compromiso similar en su anterior, y con Ortiz Jr. guiándole por 3ª vez consecutiva, esta vez la suerte estuviese de su lado. Sin embargo, fue el potro Built to Last (19, por Freud), regresando a la arena, tras cuatro compromisos en fila sobre la grama, quien aprovechó un poco sortaria partida del favorito para irse de punta a punta, con el “maestro” Javier Castellano guiándole decididamente desde el vamos en parciales de 22.36 (400m) y 45.85 (800m), con lo cual terminó quitándose de encima la presión de favorito y lograr transitar la recta final sin mayores peligros y vencer en 1:04.75, con unos dos cuerpos de ventaja sobre el castrado Kingstown (18, por Central Banker), que relegó al favorito al tercer puesto. Llevando a su primera victoria en 9 salidas al potro, que debutó en pruebas de reclamo, el “maestro” Javier Castellano arribó a su triunfo 22 (17,5 % de efectividad), en yunta con el entrenador Thomas Morley, que suma ahora 6 victorias, tras 28 compromisos cumplidos.

El 4° evento fue un claiming (US$ 32.000), programado sobre 1300m, exclusivo a ejemplares de 3 años, que logró la concurrencia de 7 potros. En una jugada pareja, el principal favorito (5-2) terminó siendo el castrado Cathedral Beach (19, por Gormley), un conducido de Manny Franco, que debutó en la cuadra de Edward R. Baker luego de haber sido reclamado en su anterior, el pasado 3 de agosto, por US$ 16.000. En la pizarra tenía como principales rivales a Zen Master (19, por Mastery), monta de Trevor McCarthy, que debutó en este nivel de claiming; y al castrado Silipo (19, por Candy Ride), conducido de Eric Cancel, que venía de fallar en un reclamo de US$ 50.000. Sin embargo, su verdadero rival en la cancha fue el castrado Never Early (19, por Overanalyze) que, con la conducción del aprendiz José A. Gómez, estuvo a punto de unir salida y llegada, dejando parciales de 22.33 (400m), 45.30 (800m) y 1:10.25 (1200m), siendo superado, tras una intensa persecución, por el favorito, justo sobre la sentencia. El tiempo final fue de 1:16.96. Recién igualado pro Javier Castellano, el boricua Manny Franco recuperó el 5° lugar de la estadística en solitario, llegando a 23 triunfos (16,2 % de efectividad), mientras el entrenador Baker se anotó su primer triunfo, luego de 10 ejemplares en competencia.

La 5ª carrera del programa fue un claiming (US$ 50.000), para ejemplares de tres o más años, no ganadores de tres carreras, pautado sobre una milla. Así, al Wilton chute llegaron 6 participantes, todos castrados, entre los cuales surgió favorito claro Roderick (18, por Into Mischief), el conducido del venezolano Junior Alvarado, un entrenado de Philip Bauer, que tuvo cotización 3-5. En su campaña inmediatamente anterior, este ejemplar actuó en dos reclamos similares, bajo el entrenamiento de Wesley Ward, y en ambos falló. Sin embargo, esta vez si respondió. Tomando un buen salto, largando afuera de todos sus rivales, quienes se complicaron al partir, entre todos, Alvarado puso a Roderick adelante, pero rápidamente fue retado por Forty Two Ace (18, por Goldencents), monta del “letal” Joel Rosario. Juntos, uno al lado del otro, los dos ejemplares protagonizaron toda la primera parte del recorrido, pasando parciales de 24.80 (400m), 48.24 (800m) y 1:12.53 (1200m). Sin embargo, en la recta final, requerido por Junior Alvarado, el favorito respondió quebrando la acción de su rival, aunque éste nunca cedió del todo y se mantuvo a su acoso hasta la meta. Aún así, Roderick triunfó por un cuerpo claro de ventaja, dejando marca de 1:37.97, es decir, luego de finalizar el cuarto de milla final en 25.44. Para Junior Alvarado es su 9° triunfo (12,0 % de efectividad) en el meeting, lo cual le ubica 11°, en solitario, dentro de la estadística, Por su parte, el entrenador Philip Bauer llegó a su 5ª victoria, con tan sólo 9 presentados en la temporada.

La mitad de la jornada se cumplió con un allowance, abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras y programado sobre 1100m, inicialmente en grama y ahora en arena. Ello produjo 8 retiros. Quedaron entonces sólo 5 ejemplares en competencia. El favoritismo (4-5) recayó en el potro Under Oath (19, por Speightstown), un ejemplar de la cuadra del líder Chad Brown, que contó con los servicios del francés Flavien Prat. El potro, inscrito para debutar en la grama, salió de perdedor en su 2ª sobre la arena (Keeneland, 1200m, abril/16) y el “destino” le estaba obligando a seguir corriendo en esta superficie en lo inmediato, luego de reaparecer tras aquel triunfo, fallando en un allowance, de menor nivel que éste, el pasado 23 de julio. Sin embargo, acá, esternando gríngolas, pareció “un avión despegando” pues no esperó a nadie, saliendo del aparato como “una bala” para liderar todo el trayecto, pasando el primer cuarto de milla en 21.94 y la media milla en 44.62, totalmente relajado. Así, al ser animado por Prat en los finales, pudo responder, controlando el avance del castrado Overbore (19, por Speightstown), monta del “letal” Joel Rosario, que le aseguró la exacta al destacado semental Speightstown (98, por Gone West). Logrando su 2° triunfo en 4 actuaciones, Under Oath le garantizó al líder Chad Brown su triunfo 32, llegando a 134 compromisos cumplidos, mientras que Flavien Prat se anexó el logro 24 (17,8 % de efectividad), consolidado en el 4° lugar de la estadística.

La 7ª competencia se trató de un maiden claiming (US$ 75.000), planificado sobre una milla, inicialmente en la grama y ahora en la arena. Sin embargo, a pesar del cambio sólo se produjo un único retiro, manteniéndose 8 ejemplares en disputa. El favorito (6-5) fue el potro castrado The Prince’s Spur (19, por Cairo Prince), entrenado de Todd Pletcher, que llevó lamonta del veterano John Velázquez, con la oportunidad de quedar a sólo una victoria del millar en este escenario de Saratoga. Y no la desperdició el reconocido jinete, llevando al potro a una amplia victoria, luego de presionar el tren de carrera desde el vamos. Segundo durante el primer cuarto de milla (24.47), a partir de la media milla peleó en firme por el liderato, dominando desde antes de la entrada a la recta definitiva, para terminar galopando por unos 6 cuerpos de ventaja. The Prince’s Spur dejó marca de 1:37.06, escoltado a lo lejos por el también castrado Gut Feeling (19, por Blame). Individuo del Salón de la Fama, John Velázquez quedó a un paso de las 1000 victorias en Saratoga, logrando su 16° triunfo (17,0 % de efectividad) esta temporada, permitiéndole duplicar éxitos en la jornada a Todd Pletcher, que suma ahora 24 victorias.

El 8° cotejo del programa correspondió a un claiming (US$ 25.000), abierto a ejemplares de tres o más años que, en un total de seis, todos castrados,se enfrentaron en distancia de 1400m. La preferencia en la jugada (1-1) estuvo ampliamente del lado de Lastchanceatglory (17, por Goldencents), que realizó su primera actuación bajo el entrenamiento de Thomas Morley, luego de ser reclamado el pasado 22 de julio, y que llevó en su silla al “maestro” Javier Castellano. El castrado defendió su favoritismo todo el trayecto, pero cayó 2°, superado por una cabeza en raya, por el también castrado Mount Travers (16, por Speightstown), luego que ambos se fajaran, cabeza a cabeza, toda la recta final. Lastchanceatglory, lideró en lucha con Mount Travers y Musical America (14, por Malibu Moon) el primer cuarto de milla (22.99), quedando luego tercero, muy cerca, siempre afuera, mientras sus dos rivales luchaban cerradamente dejando 45.83 para los 800m. En adelante, con Musical America yéndose al fondo, se planteó la lucha entre el favorito y el ganador, pasando ambos en 1:10.43 los 1200m, finalizando en 1:23.24, en emocionante final. Dominado a mitad de recta, Mount Travers fue capaz de volver y triunfar, contando con la guía del puertorriqueño Eric Cancel, ahora con 5 triunfos (6,9 % de efectividad) en la temporada. “Golpecito” de 6-1, el ganador le brindó a su entrenador Mertkan Kantarmaci su tercer éxito, luego de 22 presentados.

El evento central del día, el John’s Call S. (2000m, arena, US$ 135.000), totalmente cambiado en sus condiciones iniciales (2600m en grama), fue la 9ª prueba programada. Pese a lo diferente que quedó la carrera, sólo se produjo un retiro, quedando 5 participantes en competencia, con ligero preferencia en la pizarra (1-1) para el castrado Tide of the Sea (16, por English Channel), que haría su debut selectivo bajo el cuido de Thomas Morley, en su 2ª salida con él, luego que le reclamara pur US$ 62.500. En su silla estuvo el “maestro” Javier Castellano, siendo ésta la primera actuación del ejemplar en una pista de arena “rápida”. También lo fue para tres de sus rivales, a excepción de Oceans Map (17, por Liam’s Map), que actuó dos veces en su campaña (23 acts.) en este tipo de pista. Tide of the Sea dominó fácilmente la primera parte de la prueba en parciales sumamente cómodos de 24.53 (400m), 50.86 (800m) y 1:16.08 (1200m), pese a lo cual fue “arropado”, en pleno giro de la última curva, por Girl Dad (18, por Malibu Moon) y Bluegrass Parkway (16, por Quality Road), pupilos de Michael Maker, que accionaron por dentro y por fuera del favorito, respectivamente. En adelante, se planteó una cerrada lucha entre Girl Dad, conducido de Luis Sáez, y Bluegrass Parkway, bajo la guía de Tyler Gaffalione. Ambos ejemplareslucharon, cabeza a cabeza, toda la recta, imponiéndose finalmente, por una cabeza, Girl Dad. El registro final fue de 2:06.34.

Sin experiencia alguna en pruebas selectivas, así como tampoco en pista de arena, Girl Dad se convierte en el 131° ganador selectivo producido por el fallecido semental Malibu Moon (97-21, por A.P. Indy), padre de 19 producciones en edad de correr, incluyendo 51 ganadores de grado y 17 ganadores G1, entre ellos, Orb (2010), ganador del Kentucky Derby (G1). Logrando su primera victoria en tres salidas este año, Girl Dad coloca su récord en 3-2-3 (17 acts.), con premios totales por US$ 162.892. Para el panameño Luis Sáez esta viene a ser su 6ª victoria selectiva de la temporada, la cuarta que logra en pista de arena; mientras que para el entrenador Michael Maker es su primer logro selectivo en este meeting. En cuanto a las estadísticas, Luis Sáez se mantiene 2°, ahora con 34 victorias (16,8 % de efectividad), a la vez que Michael Maker se afianza en el tercer lugar de su estadística, sumando ahora 14 victorias, tras 89 compromisos cumplidos.

La prueba de cierre fue otra milla. Esta vez se trató de un starter allowance (US$ 50.000) para hembras de tres o más años que hayan participado en reclamos de US$ 50.000 o menos y que nunca hayan ganado una carrera que no sea la de perdedoras o un reclamo. El cambio de la grama a la arena generó seis retiros, pese a lo cual permanecieron 9 participantes en la prueba. Hubo amplia confianza (1-1) en el triunfo de Maybe Later (18, por Not This Time), una entrenada de Linda Rice, que contó con la monta de Irad Ortiz Jr. Cualquier otra que triunfara sería una sorpresa, de hecho, la segunda más jugada, Chaysenbryn (17, por Super Saver), con la monta de Trevor McCarthy,se cotizaba 5-1 en las apuestas. Y la sorpresa se dio. Pero no por esa segunda favorita, sino por medio de la potra Mariah’s Fortune (19, por Classic Empire), que fue conducida por Tyler Gaffalione, para la cuadra de Rudy Rodríguez. La potra luchó por el liderazgo todo el trayecto con la favorita  y con la también potra Solib (19, por American Pharoah), monta de Luis Sáez. Sin embargo, en terrenos de la recta final se mostró claramente superior a éstas y se desprendió en ruta hacia su triunfo, sin verse presionada por el avance final de Chaysenbryn, que debió conformarse con escoltarle a unos dos cuerpos. Para Tyler Gaffalione significó su victoria 14 (10 % de efectividad), mientras que para Rudy Rodríguez fue su triunfo2, luego de 69 compromisos cumplidos. Nos encontraremos mañana nuevamente.