Día 2: El neoyorkino CITY MAN y la invicta EMPRESS TIGRESS se alzaron con triunfos selectivos
La jornada de este viernes, 15 de julio, se presentó soleada. Sin inconvenientes, fluyó rápida y como suele suceder en Saratoga con variedad de sorpresas. Cerrando la 2ª cita de esta nueva temporada en Saratoga, tres jinetes destacaron duplicando victorias, a saber, Luis Sáez, Manny Franco y José Luis Ortiz; mientras que entre los entrenadores el único en duplicar fue el dos veces Eclipse Award Brad Cox. El evento central de la tarde, el Forbidden Apple S. (G3) se definió con sorpresa siendo victoria para un nativo de Nueva York, que le permitió el primer éxito de la temporada al “letal” Joel Rosario. Pero veamos como sucedió todo.
Abrió las acciones la disputa de un maiden special weight, exclusivo para dosañeras nacidas y criadas en el estado de Nueva York. Y hubo sorpresa pues, durante los 1100m del recorrido en la pista de arena, lideró la potra Lady Mine (20, First Samurai), la más experimentada del grupo de 7 corredoras, que incluyó 5 debutantes. Sin embargo, su cotización fue 8-1. En su silla se lució José Antonio Gómez que mostró recursos, llevando a la entrenada de James K. Chapman a contener durante toda la recta final el ataque de la favorita Im Just Kiddin (20, por Justify), monta de José Luis Ortiz, que debió conformarse con el placé a poco menos de un cuerpo. El tiempo fue de 1:05.62 en una pista calificada de “Rápida”.
En la 2ª carrera todo salió a pedir de boca de los pronósticos. Fue un Claiming (US$ 32.000) sobre 1200m en la arena, abierto a hembras de tres o más años. La prueba fue dominada de principio a fin, a plenitud, por la favorita Remain Anonymous (17, por Tapiture), que bajo la guía de Irad Ortiz Jr. no les dio respiro a sus seis rivales, imponiéndose al galope (5 cuerpos), en consistente tiempo de 1:10.05, tras un remate de 24.24 para los 400m finales. Entrenada por el premiado Brad Cox, nacida y criada em Pennsylvania, Remain Anonymous sumó su primer triunfo en siete salidas este año, el 4° triunfo de su campaña (21 acts.). Segundo triunfo de Irad Ortiz Jr. en la temporada, convirtiéndose apenas en el 2° profesional que duplica victorias, tras el trío de triunfos de Javier Castellano en la primera jornada.
La 3ª carrera se disputó en la grama, calificada de “Firme”. Fue un maiden special weight, exclusivo para ejemplares de tres o más años nacidos en Nueva York, pautado sobre 1700m. Acá, José Luis Ortiz mostró su sapiencia llevando a la victoria al gran favorito Whistler’s Honor (19, por Tonalist), debiendo lidiar con la tendencia del tresañero a cargar adentro, justo en el momento en que atropellaba con poder suficiente para imponerse. Una vez controlado, el entrenado de Jorge R. Abreu confirmó su superioridad, dejando marca de 1:45.74 para la distancia. Fue la primera victoria del potro en tres salidas.
El 4° evento del día, un reclamo(US$ 20.000) para perdedores de tres o más años de edad, sobre 1200m en la arena, significó el 2° triunfo de la tarde para el líder entrenador Brad Cox, el primero de sus colegas con un par de triunfos en la incipiente temporada. El logro fue por cuenta del potro Just Like This (19, por Candy Ride) que, bajo la conducción de Manny Franco, se mostró ampliamente superior a sus rivales, cruzando la meta con unos 8 cuerpos de ventaja, dejando registro de 1:10.72. Sin contendores en el grupo, el potro alcanzó su 2ª victoria en tres salidas y ahora es productor de US$ 47.300.
En la 5ª competencia, un complicado Claiming (US$ 35.000) para ejemplares de tres o más años que no hayan ganado dos carreras, apareció en escena por primera vez en escena Javier Castellano, el “protagonista” del día inaugural. Lo hizo sobre el favorito del evento, el tordillo Al’s Prince (18, por Cairo Prince), que sólo pudo avanzar hasta el tercer lugar desde posiciones postreras, mientras el castrado Juulstone (17, por American Pharoah) se imponía al galope (4 cuerpos), luego de batallar por el liderato desde las primeras acciones. El ganador, un entrenado de Michael Maker, contó con la estupenda conducción del panameño Luis Sáez, que sumó su segundo triunfo en días consecutivos, al igual que el entrenador. Juulstone logra el primer triunfo en seis actuaciones este año, el 2° de su campaña (14 acts.). Dejó 1:41.22 (1700m) en la grama. Fue un golpecito de 6-1.
La 6ª carrera también fue sobre grama. Un nutrido allowance optional claiming (US$ 45.000), pautado en 1700m, exclusivo para ejemplares de tres o más años nacidos en Nueva York. El favorito fue Grape Nuts Warrior (18, por Vancouver), monta de Irad Ortiz Jr., un entrenado del “líder gramero” Chad Brown. Sin embargo, el superior en la prueba fue el castrado Danzigwiththestars (18, por War Dancer), que corriendo entre los últimos, tal como el favorito, avanzó con potencia desde los 500m finales, para terminar ganando con solvencia, mientras Grape Nuts Warrior avanzaba tardiamente al 4° lugar, en fotografía con 2° y 3°. El jinete ganador fue Luis Sáez, el “defensor” del título de Campeón, que ligó dos en fila, empatando en triunfos a Castellano. El ganador, un entrenado de Domenick L. Schettino, alcanzó su primer triunfo en cuatro salidas este año y lleva tres acumuladas en 14 actuaciones.
Un imponente galope, de unos nueve cuerpos, metió el castrado Six Percent (16, por Central Banker) en la 7ª competencia del día, otro golpecito de 6-1 en la jornada. El más “veterano” del grupo de nueve corredores del Claiming (US$ 25.000), realizado sobre 1800m en la arena, fue conducido por José Luis Ortiz, quien sumó su 2° triunfo de la tarde, y cuenta con el entrenamiento de Jeremiah C. Englehart, quien suma su 2° triunfo en días consecutivos pues ayer fue yunta de Javier Castellano en la primera de las tres victorias que lograra el venezolano ayer. Primer triunfo en tres salidas para Six Percent este año y su tercer triunfo de por vida (23 acts.). Registró 1:51.35, rematando los 200m finales en 12.84 muy cómodo.
El primer evento selectivo de la tarde, el Coronation Cup S. (US$ 150.000), exclusivo para potras tresañeras, sprinters de la grama, fue la 8ª carrera. Hubo cuatro retiros, por lo que quedaron ocho en competencia. La partida se retrasó un poco porque, con todas las potras ya cuadradas, el jinete José Luis Ortiz se golpeó y fue sacado de su puesto. Sin embargo, al rato volvió al aparato para montar a Poppy Flower (19, por Lea), que siempre estuvo en su puesto. Con una largada pareja, las dos potras que partieron afuera se fueron a liderar, en parcial severo de 21.77 (400m). Mystic Eyes (19, por Maclean’s Music) no pudo con la sostenida presión de Empress Tigress (19, por Classic Empire), cediéndole la punta a la entrada de la recta final. En adelante, John Velázquez se ocupó de mantenerle concentrada en su ruta a la meta, logrando que después de dejar 44.33 (800m), finalizara los 300m finales en 17.37, para contener la poderosa atropellada de Poppy Flower que cayó como una tromba, pero muy tarde, luego de accionar última al comienzo, quedando segunda a pescuezo. Entrenada de Jonathan Thomas, la alazana Empress Tigress se mantiene invicta en dos salidas (US$ 115.243), convirtiéndose en el 7° ganador selectivo que produce su padre, el Campeón 2 años Classic Empire (14, por Pioneerof the Nile), con su 2ª producción apenas comenzando a correr. Ostenta un potente 7,3 % de sus corredores como ganadores selectivos.
La prueba central de la jornada, tal como ayer, fue la 9ª carrera. Con un nutrido grupo de once participantes, tras el retiro de Analyze It (15, por Point of Entry), el Forbidden Apple S. (G3, 1600m, grama, US$ 175.000) se planteó en la pizarra de apuestas como una especie de “duelo” entre dos ingleses, Set Piece (16, por Dansili), entrenado de Brad Cox, y Public Sector (18, por Kingman), pupilo de Chad Brown. Ambos se disputaban el favoritismo. Sin embargo, hubo sorpresa (12-1), por intermedio del zaino neoyorkino City Man (17, por Mucho Macho Man), un pupilo del “gramero” Christophe Clement, que le brindó el primer triunfo en Saratoga 2022 al as dominicano Joel Rosario. Corriendo colocado al inicio, el zaino surgió con mucha fuerza en los metros decisivos y acabó con la carrera en tres brincos, dejando tres cuerpos atrás a su escolta (Atone) y registro de 1:33.76. Ganador de cuatro eventos selectivos anteriormente, un por temporada desde 2019 a la fecha, City Man se anexa acá su primera victoria de grado. Suma así su 2ª victoria del año, ambas selectivas, en cuatro presentaciones, colocando su récord actual en 6-4-3 (22 acts.) y elevando sus premios a US$ 653.050. Se trata de un hijo del ganador de la Breeders’ Cup Classic (G1) 2013, Mucho Macho Man (08, Macho Uno), quien llega a 3 ganadores de grado, con 7 ganadores selectivos en total, un 4,1 % de sus corredores. Este triunfo es el 2° para Christophe Clement en días consecutivos y su primero de grado en la temporada que recién comienza.
El cierre, un allowance optional claiming para hembras de tres o más años sobre 1300m en la arena, perteneció con facilidad a Khali Magic (18, por Al Khali), conducida de Manny Franco, que persiguió a la veloz Mosienko (17, por Hat Trick), puntera desde el vamos, cazándole sin problemas a la entrada de la recta final. Triunfó así con unos tres cuerpos de ventaja en registro de 1:17.49. Fue el tercer golpecito de 6-1 en la tarde. En la largada quedó sin chance la potra Shesawildjoker (19, por Practical Joke), que cargó adentro, perdiendo toda oportunidad, mientras que la favorita Rossa Veloce (18, por Girolamo) se mostró incapaz y luego de perseguir a la puntera, como la vencedora, se fue al fondo arribando antepenúltima (7ª). Khali Magic, pupila de Chris Englehart, le dio el segundo triunfo de la jornada a Manny Franco y sumó su 2ª victoria del año en siete presentaciones. Ahora tiene récord de 4-5-2 (16 acts.) y premios acumulados por US$ 203.868.
Preparados para el primer sábado de la temporada, con el Diana S. (G1, 1800m, grama, US$ 500.000) coronando la oferta del programa, Luis Sáez, el jinete defensor del título, y Javier Castellano lideran a sus colegas con 3 triunfos cada uno. Entre los entrenadores la situación es más amplia y pareja, con cuatro de ellos igualados con 2 victorias cada uno, a saber, Michael Maker, Jeremiah C. Englehart, Christophe Clement y Brad Cox. Un único semental ha estado representado por dos ganadores. Se trata del alazán First Samurai (03, por Giant’s Causeway), padrillo de Claiborne Farm, que este año sirvió con un salto valorado en US$ 10.000.