Una vida y una carrera en torno a los purasangre: Conozca a Beth Bayer

Por Cinthya McFarland.- Cuando era pequeña, Beth Bayer no había momento en el que no estuviera loca por los caballos. La destacada consignadora de caballos de un año fue capaz de tomar su obsesión infantil y convertirla en una carrera que le ha servido durante muchos años. Nacida en Tennessee y criada en Lexington, Beth siempre ha considerado Kentucky su hogar. Sus padres no formaban parte de la industria equina, pero las familias que conocieron en Lexington tenían caballos y Beth encajó perfectamente.

Participó en el Pony Club, que fue su primer contacto con el mundo de las ventas. «He querido ser agente desde que empecé a trabajar en las ventas cuando tenía 15 años», dice Beth. «Quería encontrar una manera de ganar dinero con los caballos y sabía que sería en las ventas».

Compitió en concursos hípicos de tres días con un caballo pura sangre e incluso participó en los Juegos Olímpicos Junior de 1984. Beth compitió hasta que empezó a estudiar economía agraria en la Universidad de Kentucky. En el camino, trabajó en múltiples puestos de trabajo para apoyar su hábito caballo, incluyendo en Hagyard, Davidson y McGee Equine Medical Institute, la enseñanza de clases de equitación, y trabajando en el centro de formación para Domino Stud.

Tras conocer a Jerry Bailey en las ventas de Kentucky, decidió trasladarse a Ocala en 1991 y trabajar en su centro de entrenamiento de caballos de 2 años. «Conocí a muchos buenos jinetes mientras trabajaba para Jerry, y también monté con el Dr. Peterson durante una temporada a principios de los 90, así que conocí a mucha gente en las granjas de aquí», recuerda Beth.

A continuación, trabajó con varios otros consignadores de juveniles respetados, entre ellos Tony Bowling y Bobby Dodd, y Murray Smith. Fue Murray quien animó a Beth a iniciar su propia consignación de añojos.

«Tenía un caballo propio y me dio dos para vender, así que empecé con esos tres yearlings», dice Beth, añadiendo que las conexiones que hizo con pinhookers y criadores en esos primeros años ayudaron a lanzar su negocio.

Desde su primera consignación en 1996, Beth ha perfeccionado sus habilidades y se ha convertido en una de las mejores consignadoras de añojos en las Ventas de Criadores de Ocala. En 2023, lideró a todos los consignadores de yearlings y short yearlings para las ventas en el sureste, vendiendo 58 cabezas por $1,165,700, con un promedio de $20,098.

Beth compró su propia granja en el noroeste del condado de Marion en 2007. Fogg Road Farm es el hogar de su negocio de preparación para las ventas y las yeguas de cría que cría comercialmente. Cuando Beth no está haciendo algo relacionado con los caballos o con sus terriers Jack Russell, le encanta correr y de vez en cuando juega al golf.

Beth dice que no podría haber conseguido todo lo que ha logrado sin el apoyo incondicional de su padre Buster (fallecido en agosto de 2021) y de su madre Mary, que sigue viniendo a ayudar con las ventas.

«Tampoco podría haberlo hecho sin Guillermo Gonzales, empleado desde hace mucho tiempo y que lleva conmigo 25 años», añade. Además de su propio trabajo de consignación, Beth fue directora de ventas de Woodford Thoroughbreds de 2018 a 2023. El año pasado, se convirtió en directora de la división de yearling para ELiTE Sales, el negocio de consignación de Thoroughbred de Liz Crow y Bradley Weisbord.

Beth lleva casi tres décadas en el sector de la cría. Actualmente tiene 8 yeguas de cría, dos de las cuales son de su propiedad.

«He creado asociaciones con varios amigos, como Kent y Beckie Cantrell, Brett Brinkman y otros. Hemos tenido bastante suerte vendiendo nuestros caballos», dice Beth.

Entre los caballos que ha criado y vendido y que están compitiendo actualmente está Miss Sayley, una potra de 3 años de Maximus Mischief clasificada para los grandes premios, cuyas ganancias se acercan a los 100.000 dólares. En enero, en la venta mixta de invierno de la OBS 2024, vendió un potro de un año corto de 43.000 $ por Leinster, que crió con Amy Dunne. El potro, criado en Nueva York, es de la primera cosecha de Leinster, el ganador de múltiples premios de 764.971 dólares que está en Pleasant Acres Stallions, y es hijo de la yegua de Beth, Greatest Reward, por Grand Reward.

Los sementales de primer año son atractivos para Beth, lo que fue un incentivo para criar a Leinster, un medio hermano de Stormy Liberal, el múltiple ganador de stakes de $2,212,580, dos veces ganador de la Breeders’ Cup Turf Sprint-G1 y Campeón del Eclipse Award Turf Male 2018.

Aunque Beth ha criado en varias explotaciones de Ocala a lo largo de los años, tiene grandes elogios para Pleasant Acres. «Tienen los caballos adecuados. Traen sementales de primera calidad y potencia», dice Beth, «y me encanta trabajar con Christine Jones (directora de servicios de sementales). El único lugar donde voy a criar a mis yeguas este año es Pleasant Acres».

Esta temporada está especialmente entusiasmada con la cría del prometedor semental de primer año, Verifying, hijo del Caballo del Año, Campeón y ganador de la Triple Corona, Justify. Hijo de la ganadora de stakes Diva Delite, Verifying es medio hermano de Midnight Bisou, Campeona del Eclipse Award 2019 Older Dirt Female y ganadora múltiple de grado uno de casi 7,5 millones de dólares. En la pista, Verifying fue una ganadora de stakes de grado de $852,706 y fue tres veces colocada en grado uno.

Beth quedó tan impresionada con el joven semental que lo compró. «Me encanta su pedigrí, su físico y su equilibrio. Es fuerte, correcto y tiene hueso», dice. «Será un semental de gran calidad. Estoy criando con él a dos yeguas mías y a dos yeguas de clientes».