OKIRO remonta y supera a MATTINGLY en el Go Cats Go Handicap
HALLANDALE BEACH, FL – Okiro, propiedad de Yutaka Enterprises Corp., emulando su actuación de hace cuatro semanas, remató en firme en la recta final para dar alcance al tenaz favorito Mattingly y superarlo por una dramática victoria en el Go Cats Go, un hándicap de $75,000 disputado el sábado en Gulfstream Park.
El Go Cats Go —carrera para ejemplares de 4 años en adelante, disputada sobre una distancia de cinco furlongs en la pista de césped— sirvió como evento estelar del fin de semana inaugural del Royal Palm Meet, temporada que comenzó el jueves y se extenderá hasta el 30 de agosto.
Conducido por Joe Bravo y bajo el entrenamiento de José Garoffalo, Okiro ($9) cubrió la distancia en una pista de césped calificada como «buena» en un tiempo de 55.33 segundos, registrando así su segunda victoria consecutiva, la quinta en 22 salidas de por vida y la segunda en una selectiva, tras haber ganado el Animal Kingdom de 2024 en Turfway Park.
«Corría contra muchos de los mismos caballos y la carrera se desarrolló de manera muy similar a la última vez», comentó Garoffalo. «La pista estaba un poco más lenta hoy; por eso no ganó por tanta diferencia, ya que el ritmo de carrera fue más lento que en la ocasión anterior. Pero cumplió con su trabajo. Corrió su carrera y Joe Bravo hizo un gran trabajo con el caballo».
Los compañeros de cuadra Extendo y Mattingly —ambos entrenados por Joe Orseno, y quienes habían finalizado segundo y tercero, respectivamente, detrás de Okiro en una carrera de «optional claiming allowance» disputada en el césped de Gulfstream el pasado 6 de marzo— corrieron juntos durante el primer cuarto de milla, marcando un parcial de 22.21 segundos. Se mantenían en esas posiciones tras completar la media milla en 43.98 segundos, con War Bomber —ganador de múltiples stakes de grado— ubicado en tercer lugar por el lado interior de la pista.
Bravo ahorró terreno en los primeros compases de la carrera con Okiro, partiendo desde el puesto de partida más cercano a la baranda interior. Al llegar a la curva final, se despegó de la baranda para situarse en posición de ataque y, con gran potencia, avanzó por la recta final corriendo a cuatro cuerpos de la baranda exterior, logrando desgastar a Mattingly para adjudicarse la victoria. Hubo una distancia de un cuerpo hasta Extendo, que llegó en tercer lugar, seguido por War Bomber, Test Factor y Asher’s Edge. Masseto, Xy Speed, Society’s Thunder y Esperon fueron retirados de la carrera.
«Joe Bravo y yo hablamos por la mañana sobre que lo más importante era superar la posición de salida; sin embargo, gracias a los retiros, la tarea resultó más sencilla al no tener que lidiar con el tráfico», comentó Garoffalo. «Hizo un trabajo excelente. Entendió a la perfección lo que yo quería hacer con el caballo y logramos el resultado esperado. Terminaron en lo más alto».
Okiro disputó sus primeras nueve carreras bajo la tutela de Garoffalo —incluida la Animal Kingdom—, y regresó a su establo el otoño pasado. Desde su reencuentro, este ejemplar de 5 años —hijo del multimillonario Yoshida, ganador de dos pruebas de Grado 1— ha corrido en cinco ocasiones, registrando dos victorias y un tercer puesto.
«Cada vez está mejor», afirmó Garoffalo. «Tuvo algunos problemas en el pasado, pero desde que lo tengo bajo mi cuidado no ha dejado de progresar; actualmente se encuentra en un nivel excelente. En este preciso momento, atraviesa un estado de forma inmejorable».