LIFE AND TIMES y KNIGHTSBRIDGE se enfrentan en el Fred Hooper

HALLANDALE BEACH, FLORIDA – Knightsbridge, criado por Godolphin, y Life and Times, invicto y propiedad de Michael Tabor, ambos de 5 años, no han tenido una campaña típica.

Life and Times solo ha corrido dos veces, debutando hace apenas tres meses. Por su parte, Knightsbridge solo ha corrido tres veces desde el otoño de 2024.

Pero la paciencia podría dar sus frutos el sábado, cuando comiencen lo que podría ser una temporada memorable en el Fred Hooper (G3) de 175 000 dólares, presentado por Visit Lauderdale en Gulfstream Park.

El Hooper, de una milla, para cuatroañeros y mayores en la pista principal, es una de las 10 selectivas —siete de ellas de grado— que conformarán el Pegasus World Cup Day, en el que destacan el Pegasus World Cup Invitational (G1), con un premio de 3 millones de dólares, la Pegasus World Cup Turf Invitational (G1), con un millón de dólares, y la Pegasus World Cup Filly & Mare Turf Invitational (G2), con 500 000 dólares.

Life and Times, hijo del tirplecoronado Justify, no comenzó su campaña hasta noviembre, mientras que Knightsbridge, hijo del ganador del Florida Derby (G1) Nyquist, solo ha corrido dos veces desde febrero. Pero ambos potros han demostrado su talento y su potencial ilimitado.

Life and Times, entrenado por el miembro del Salón de la Fama Todd Pletcher, debutó en Aqueduct el 1 de noviembre corriendo una milla y ganando por 5 cuerpos y ¾. Reapareció el 6 de diciembre para volver a ganar en una milla por casi siete cuerpos una carrera que le sirvió de preparación para el Hooper.

«No es muy habitual que no empecemos con uno hasta que cumpla los cuatro años, pero seguíamos viendo su talento y solo tuvimos algunos contratiempos frustrantes», dijo Pletcher. «Sus dos primeras carreras fueron impresionantes. Sin duda, estamos subiendo de categoría, pero nos gusta su aspecto y cómo ha estado entrenando. Sus dos primeras salidas han sido muy buenas. Cruzamos los dedos para que siga progresando».

José Lezcano, que ha montado a Life and Times en sus únicas salidas, vuelve a sus riendas.

Knightsbridge, que tuvo «pequeños problemas», según el entrenador del Salón de la Fama Bill Mott en primavera y verano, regresó en noviembre tras nueve meses de descanso para ganar un Allowance en Aqueduct sobre una pista embarrada. Un mes más tarde, volvió para ganar el Mr. Prospector (G3) de Gulfstream por 4 cuerpos y ¾. Knightsbridge ha ganado dos de sus tres salidas en Gulfstream, incluida la segunda carrera de su carrera en una milla por nueve cuerpos. Quedó segundo en una milla el pasado febrero en Gulfstream tras sufrir una interferencia.

«Siete [furlongs] parece una distancia muy buena para él, al igual que una milla», dijo Mott. «Lo hicimos correr una milla en la segunda carrera de su vida y ganó. Luego perdió en una milla cuando fue… obstaculizado. Lo está haciendo bien. Ha entrenado bien y estamos listos».

Junior Alvarado monta a Knightsbridge.

Tour Player, de Graham Grace Stable, llega al Hooper con una racha de tres victorias consecutivas. El hijo del ganador de la Triple Corona American Pharoah ganó en Churchill Downs en mayo y junio corriendo una milla y 1500 metros, y ganó en Churchill en noviembre tras un descanso de cinco meses. Anteriormente entrenado por Bob Baffert, Tour Player llega a la carrera desde el establo de Whit Beckman. Javier Castellano lo montará.

Steal Sunshine no es ajeno al Gulfstream Park. El caballo de 7 años, hijo de Constitution, propiedad de TCC Stables LLC y Michael y Jules Iavarone, cuenta con siete victorias en la pista, incluida la Gulfstream Park Mile (G2) de 2024. Quedó séptimo en su última carrera en Fort Lauderdale (G3), pero fue sobre césped. Bobby Dibona es el entrenador y Edgard Zayas el jinete. Dibona también montará a Con Compania, que viene de quedar sexto en el Harlan’s Holiday (G3).

Nelson Avenue partirá desde el exterior en una carrera con nueve participantes. El hijo de Into Mischief, entrenado por Jorge Abreu para Photos Finish LLC, llega tras quedar segundo el 2 de noviembre en el Forty Niner (G3) en Aqueduct. Ganó el Parx Dirt Mile en septiembre y quedó segundo en el Salvator Mile (G3) en Monmouth en junio. Tiene un récord de 3-3-1 en ocho salidas en esta distancia.