LENNILU regresa con una emocionante victoria en el Desert Vixen
HALLANDALE BEACH, FLORIDA – En su primera salida desde su extraordinaria actuación en el Royal Ascot a mediados de junio, la gramera Lennilu luchó con la insistente Finding Strength, durante toda la recta final antes de cruzar la meta con una ventaja mínima y ganar una emocionante edición del Desert Vixen de 100 000 dólares el sábado en Gulfstream Park.
La Desert Vixen para potrancas coprotagonizó un programa de 11 carreras junto con la Dr. Fager, de 100 000 dólares, ambas en 1200 metros, para dar inicio a la 44.ª edición de la serie Florida Sire Stakes, de 1,2 millones de dólares, de la Asociación de Criadores y Propietarios de Purasangres de Florida para potros de 2 años de sementales acreditados de Florida.
Montada por Jonathan Ocasio para el entrenador Patrick Biancone, Lennilu (4,80 dólares) recorrió la rápida pista principal en un tiempo récord de 1:10”72, consiguiendo su tercera victoria en cuatro carreras y la segunda en una carrera importante tras la Royal Palm Juvenile Fillies el 10 de mayo en el hipódromo de Gulfstream. Ese esfuerzo le valió una plaza automática en la Queen Mary (G2) del Royal Ascot, donde fue derrotada por menos de dos cuerpos por True Love.
El récord anterior de 1:10,85 lo estableció el año pasado R Morning Brew, rompiendo una marca que se había mantenido durante siete años.
«Lo tiene todo. Por eso la trajimos a Inglaterra. No pudo vencer a la ganadora, porque la ganadora es la mejor potranca de Europa. Podría haber quedado segunda, pero nunca vio al caballo por dentro. Sin embargo, todo el mundo quedó encantado con la carrera», afirmó Biancone, que celebró su primera victoria en la FTBOA Sire Stakes. «Cuando vas al extranjero, viajas tan lejos y obtienes buenos resultados, por eso le dimos un gran descanso».
Inscrita también en la carrera Untapable del sábado en el hipódromo de Kentucky Downs, Biancone consultó con los copropietarios Amy Dunne, Caitlin Dunne, Brenda Miley, Jean Wilkinson, Hoffman Family Racing, Tranquility Lake Farm, Maury Harrington y Christopher Harrington, y decidió mantener a Lennilu en casa. Aunque su victoria por 3 ¾ cuerpos se produjo sobre hierba, se graduó en su debut sobre una pista principal embarrada y sellada el 6 de abril en Keeneland.
«Finalmente decidimos quedarnos aquí debido a la lluvia en Kentucky, y yo no quería correr sobre terreno blando, y aquí, cuando llovió, a ella le gustó la pista mojada», dijo. «Le dimos mucho tiempo porque queremos que esté lista para la Breeders’ Cup».
Finding Strength, que debutaba en una selectiva tras un triunfo por 4 cuerpos en su segunda salida el 17 de agosto, superó a Lennilu en la salida y recorrió el primer cuarto de milla en 22,15 segundos. Lennilu la seguía en segunda posición, con Love Like Lucy en tercera y Happy Feet Hannah en cuarta, junto a la barrera.
La media milla se recorrió en 45”50, con Lennilu y Finding Strength en igualdad de condiciones, y ambas se enderezaron juntas hacia la meta para entablar un duelo hasta el final, con las dos potras corriendo codo con codo y sin ceder ni un centímetro.
«Jonathan lo hizo muy bien, porque solo le dije dos veces que la azotara. Solo tenía que darle dos golpes y terminar con las manos, y ella bajó la cabeza porque es una ganadora», dijo Biancone. «Cuando pusieron el número, supe que lo habíamos conseguido. He perdido muchas veces, pero también he ganado muchas, así».
Montando a Lennilu por primera vez, Ocasio y Biancone vienen de una Royal Palm Meet en la que consiguieron 11 victorias de 30, incluyendo victorias en el Bear’s Den con Layabout y la potranca de dos años Diciassette en el Proud Man.
«Fue un momento muy emocionante. Pensé que la potranca había ganado bastante bien. Estaba seguro de que la potranca había ganado, pero al final estuvo reñido», dijo Ocasio. «Es una potranca con la que he estado trabajando por las mañanas. La conozco bastante bien. Solo intenté que se sintiera cómoda durante todo el recorrido. Cuando le pedí al final, gracias a Dios, me dio todo».
Love Like Lucy terminó tercera, seguida de Evolution, Happy Feet Hannah y Copper Creole. Laigina, la compañera de cuadra de Lennilu que no ha corrido nunca y que ha sido compañera de entrenamiento de Squire, la favorita del programa del Dr. Fager, fue retirada.
El entrenador de Finding Strength, Michael Yates, estaba encantado con el esfuerzo de su potranca.
«Corrió muy bien», dijo. «Al estar hoy en el interior, tenía que esforzarse un poco más. Creo que se sintió muy cómoda y corrió con fuerza hasta la meta».
Biancone dijo que planea apuntar a Lennilu al Hollywood Beach de 75 000 dólares para potros de 2 años que corren un kilómetro sobre césped el 27 de septiembre en Gulfstream, como preparación final para la Breeders’ Cup en Del Mar, que celebra sus carreras juveniles el 31 de octubre.
«Tiene buenas carreras en su haber», dijo. «En tres semanas tiene los cinco octavos en el césped y luego nos vamos a Del Mar».
La Desert Vixen, que lleva el nombre de la yegua dos veces campeona y miembro del Salón de la Fama de 1979 que ganó 13 de las 28 carreras en las que participó entre 1972 y 1975, es la primera de las tres etapas de la división de potras de la FSS, seguida por la Susan’s Girl, con un premio de 200 000 dólares, el 18 de octubre, y la My Dear Girl, con un premio de 300 000 dólares, el 29 de noviembre.