La 3ª semana nos trae a EPICENTER, EARLY VOTING, ZANDON y CORNICHE de vuelta a la acción.
La tercera semana de acciones en Saratoga 2022 muestra un programa llamativo, contentivo de pruebas selectivas para ejemplares sprinters, clásicos y fondistas, con preferencia por el desarrollo en la pista de arena. Será una semana de actividad para varios de los mejores 3 años del momento que tendrán oportunidades para su lucimiento y seguir labrando camino para llegar a fin de temporada con chance de colgarse un título de Campeón.
Sin duda alguna, la carrera más intrigante de la semana tendrá ocasión el día sábado, 30 de julio, cuando se lleve a cabo una nueva edición del Jim Dandy S. (G2, 1800m, US$ 600.000), un evento que reunirá a varios aspirantes al “Derby del Verano”, el ansiado Travers S. (G1, 2000m, US$ 1,250.000), pautado para el próximo 27 de agosto. Esta nueva edición del Jim Dandy S. (G2) tendrá entre sus protagonistas al valiente Epicenter (19, por Not This Time), que viene de un par de segundos lugares en el Kentucky Derby (G1, Churchill Downs, 2000m, mayo/07) y en el Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, mayo/21), quien justo hoy se vio muy bien realizando su tercer trabajo en Saratoga alistándose para esta carrera y su séptimo ejercicio desde el Preakness S. (G1). El pupilo de Steven Asmussen trabajó sobre una pista barrosa, dejando 49.59 para la media milla, causando grata impresión.
Epicenter deberá enfrentar a Early Voting (19, por Gun Runner), su vencedor en el Preakness S. (G1), así como también a otro potro de la cuadra de Chad Brown, el zaino Zandon (19, por Upstart), que volverá a la acción luego de su tercer lugar en el Kentucky Derby (G1), donde quedó a sólo ¾ cuerpo de Epicenter. Estos tres potros podrían estar acompañados por Tawny Port (19, por Pioneerof the Nile), un entrenado del premiado Brad Cox, ganador del Ohio Derby (G3, Thistledown, 1800m, junio/25), luego de arribar 7° en el Kentucky Derby (G1), conformándose así un selecto lote, que mañana miércoles quedará definido cuando se cierren las inscripciones y se asignen los puestos de pista.
Ese sábado, 30 de julio, la carrera de mayor nivel será el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, 1200m, US$ 350.000), que tendrá como participante “estrella” al magnífico Jackie’s Warrior (18, por Maclean’s Music), que buscará su 4° triunfo de grado en fila, para sostenerse invicto en la temporada, luego de triunfar en el Count Fleet Sprint H. (G3, Oaklawn Park, 1200m, abril/16), en el Churchill Downs S. (G1, Churchill Downs, 1400m, mayo/07), y en el True North S. (G2, Belmont Park, 1300m, junio/10).
La semana comenzará este miércoles, 27 de julio, con cuatro sprinters hembras enfrentándose en el Honorable Miss H. (G2, 1200m, US$ 200.000), que será la 4ª competencia de la jornada. Se espera un nuevo “duelo” entre Bella Sofía (18, por Awesome Patriot) y Frank’s Rockette (17, por Into Mischief), primera y segunda, apenas separadas por una nariz, en el reciente Vagrancy H. (G3, Belmont Park, 1300m, mayo/14). Sin embargo, serán cuatro las competidoras, estando también anotadas la veloz Kimari (17, por Munnings), ganadora del Madison S. (G1, Keeneland, 1400m, US$ 300.000) en abril del año pasado y tercera en la misma prueba este año (abril/09); y Amadevil (18, por Dominus), la reciente ganadora del Best of Ohio Diana S. (Belterra Park, 1200m, Junio/03).
El jueves, 28 de julio, habrá “banquete” para los fondistas en arena cuando se dispute el Birdstone S. (2800m, US$ 200.000), otra prueba que reunirá un pequeño lote, en este caso, de 5 participantes, entre los cuales destacan los castrados Fearless (16, por Ghostzapper), que viene de ganar el Brooklyn S. (G2, Belmont Park, 2400m, junio/11), y Lone Rock (15, por Majestic Warrior), vencedor en cuatro de sus últimos seis compromisos, que viene de figurar 3° en el citado Brooklyn S. (G3). De fallar estos habría sorpresa, nada raro en Saratoga, siendo los potenciales “batacazos”, Original Intent (15, por Creative Cause), Portos (17, por Tapit) y Shooger Ray Too (17, por Wicked Strong).
El viernes, 29 de julio, la oferta central de la jornada será un interesante evento, exclusivo para ejemplares de 3 años, el Curlin S. (1800m, US$ 135.000), una prueba que llega justo a tiempo para rendir honor al mejor semental de la semana pasada. Con 9 potros en competencia, en el lote destaca Creative Minister (18, por Creative Cause), que regresa a la acción, luego de figurar 3° en el Preakness S. (G1) y 5° en el Belmont S. (G1, Belmont Park, 2400m, junio/11), ante un lote poco “fogueado”. Otro competidor con “roce” sería Golden Glider (19, por Ghostzapper), que luego de figurar 2° en el Peter Pan S. (G3, Belmont Park, 1800m, mayo/14), quedó último (8°) en el Belmont S. (G1). Ambos bajan distancia para este compromiso, volviendo a un recorrido similar al de sus mejores actuaciones. Los siete rivales que le enfrentarán incluyen tres potros que vienen a su debut selectivo. Será una interesante carrera que podría generar un posible contendor para el próximo Travers S. (G1).
El cierre dominical ofrecerá como cotejo central a un llamativo Amsterdam S. (G2, 1300m, US$ 200.000), exclusivo para potros de 3 años, donde se espera la reaparecida el Campeón Dosañero 2021, el invicto Corniche (19, por Quality Road), ahora bajo el entrenamiento de Todd Pletcher. El potro no actúa desde su triunfo en la Breeders’ Cup Juvenile (G1, Del Mar, 1700m, US$ 2.000.000) del 5 de noviembre pasado, cuando era entrenado por Bob Baffert. El potro será la “vedette” de la jornada si se concreta su reaparecida.
Este domingo también se disputará el Bowling Green S. (G2, 2200m, grama, US$ 250.000), oportunidad para fondistas grameros, con la posibilidad de participación para el veterano ganador selectivo Arklow (14, por Arch), pupilo de la cuadra de Brad Cox; para el irlandés Rockemperor (16, por Holy Roman Emperor), consentido de Chad Brown; y para el inglés Soldier Rising (18, por Frankel), un entrenado del “gramero” Christophe Clement que buscará su primer triunfo selectivo.
A todo lo expuesto se añade el desarrollo de la interesante lucha por las estadísticas, cerrada entre los entrenadores, por ahora, y en manos de Irad Ortiz Jr., con cierta holgura, la de los jinetes, pero a la espera de la reacción de sus colegas. Habrá espectáculo para disfrutar.