HADER intentará mantener su racha ganadora en el Sunshine Classic

Entre sus rivales se encuentran los antiguos campeones Lure Him In y Lightning Tones

HALLANDALE BEACH, FLORIDA – Hades, ganador de grado 3 de D. J. Stable y Robert Cotran, reciente ganador de su primera victoria en 22 meses, busca mantener la racha cuando regrese para enfrentarse a caballos criados en el estado por primera vez desde su campaña como dosañero en el Sunshine Classic de 75 000 dólares del sábado en Gulfstream Park.

La 23.ª edición del Sunshine Classic, de 1700 metros para caballos criados en Florida de 4 años o más, comparte protagonismo en un programa de 11 carreras con la 24.ª edición del Sunshine Filly & Mare Turf, de 75 000 dólares, para hembras criadas en el estado de más edad, programada para una milla con dos vueltas sobre hierba.

La primera carrera está pautada para las 12:20 p. m.

La última vez que compitió contra caballos criados en Florida, Hades se impuso con facilidad por ocho cuerpos en su segunda salida, como preludio de lo que sería el mayor triunfo de su carrera cinco semanas más tarde en el Holy Bull (G3), en su debut como tresañero. El ahora castrado de 5 años, disputó 11 carreras en las dos temporadas siguientes sin conseguir otra victoria, antes de romper su mala racha con un triunfo en una carrera opcional con reclamo el 6 de diciembre en Tampa Bay Downs.

Entre medias, Hades quedó quinto en el Florida Derby (G1), figuró en cinco ocasiones, incluyendo un segundo puesto detrás del ganador de grado 1 Domestic Product en el Dwyer (G3), y cruzó la meta en primer lugar, pero fue descalificado al segundo puesto por interferencia en el Tackleberry de 1800 metros el verano pasado en Gulfstream.

«La última vez salió todo a la perfección. Lo enviamos allí para que se acostumbrara a correr dos vueltas. Ganó y salió muy bien parado, y ahora está listo para esto. Esperamos que sea una buena carrera», dijo el entrenador Joe Orseno. «Tiene talento, lo que buscábamos en Tampa era más bien reforzar su confianza.

«Nos gustaría verle completar dos carreras. Eso es lo que esperamos», añadió. «Su mayor victoria fue aquí, y completará las dos vueltas, y parece que hay suficiente velocidad en la carrera como para que pueda hacer un buen recorrido. No puedes relajarte con él. Tienes que seguirle el ritmo para que tenga algo por lo que correr».

Con una cuota de 9-2 en la línea matinal, Hades saldrá desde el puesto 2 en una carrera de seis participantes con el jinete Tyler Gaffalione a lomos por primera vez. Tres de las cuatro victorias de Hades en su carrera se han producido en siete intentos en la pista principal de Gulfstream.

«Es un grupo sólido de caballos criados en Florida que parece competitivo», dijo Orseno. «Si Hades es Hades, se supone que debe salir ahí fuera y correr su carrera».

Entre sus rivales se encuentran dos antiguos ganadores del Clásico, Lightning Tones y Lure Him In, que intentan unirse a Mucho Macho Man como los únicos caballos que han ganado la carrera más de una vez. Mucho Macho Man se impuso en 2012 y 2014, este último tras su emblemática victoria en la Breeders’ Cup Classic (G1) de 2013.

Propiedad y entrenado por José Castro, Lightning Tones (puesto 5, 5-2) es el actual campeón tras remontar desde la última posición tras golpear la puerta de salida y registrar una ventaja de 1 ¼ cuerpos el invierno pasado. Fue su segunda de tres victorias en carreras importantes, tras la Carry Back de 2023 y antes de la Black Diamond Cat, una carrera con hándicap de 1700 metros celebrada el 30 de agosto, en la que volvió a remontar desde la última posición hasta la primera. Posteriormente, quedó entre los primeros puestos en dos carreras con hándicap consecutivas, la Mr. Jordan en octubre y la Finallymadeit a mediados de noviembre.

Lure Him In (puesto 4, 8-5), un caballo castrado de 9 años propiedad de BAG Racing Stables, Double B Racing Stables, Paul Braverman, Timothy Pinch y Mach 1 Racing, es el que tiene más experiencia, victorias y ganancias de sus rivales, con un récord de 11-11-9 en 56 salidas y una bolsa de 720 753 dólares. No ha corrido desde que quedó segundo detrás del ganador de grado 2 Steal Sunshine en la Finallymadeit.

«Lo está haciendo fenomenal», dijo el entrenador Sam Wilensky. «Es un caballo que prácticamente ha agotado sus condiciones. No había ninguna intención real de tomarse casi dos meses de descanso, pero es el camino que se sigue con un caballo como este. Vimos esta carrera y pensamos que era un buen lugar para él. No podría estar mejor. Sinceramente, es sorprendente que a sus 9 años se comporte así. Le encanta».

Tras quedar tres veces entre los primeros puestos, con una victoria en ocho carreras disputadas en 2024, Lure Him In disfrutó de un resurgimiento el año pasado con tres victorias, dos segundos puestos y un tercero en ocho carreras, ganando en Tampa y Colonial Downs antes de hacerse con el Wildcat Red overnight handicap el pasado mes de junio en Gulfstream. Una de sus derrotas se produjo ante rivales de la talla de Fierceness y Journalism en el Pacific Classic (G1) en Del Mar.

Lure Him In ganó el Sunshine Turf en 2022 y el Classic en 2024, superando por una cabeza al millonario Octane, ganador del Grado 3, con una cuota de 7-1. Edwin González será el jinete.

«En un momento dado pensé que podría haber habido cierta regresión, especialmente en comparación con las cifras de la primera vez que lo tuve, pero creo que me equivoqué. No veo ninguna regresión por el momento», dijo Wilensky. «A los 9 años, ¿cuántos caballos hay ganando carreras, por no hablar de los que siguen compitiendo? Sería realmente increíble volver a hacerlo. Probablemente sea el caballo más genial con el que he estado, de verdad. El caballo ha corrido casi 60 veces y lo llevo al paddock para entrenarlo y salta como si fuera la primera vez, como si fuera un potro».

El entrenador Saffie Joseph Jr. no estaba seguro de si correría con Neoequos (puesto 6, 3-1), que no ha corrido desde que quedó sexto en la carrera Gallant Bob (G2) de seis furlongs el 20 de septiembre en Parx. El ganador de carreras de 4 años ha probado dos vueltas tres veces, terminando tercero en el Fountain of Youth (G2) y el Florida Derby el invierno pasado y decimotercero en el Kentucky Derby (G1).

Pure Class (puesto 1, 20-1), ganador del Sophomore Stakes de 2024, que corre por primera vez tras ser reclamado por la entrenadora Laura Cazares, y Awesome Train (puesto 3, 6-1), subcampeón en un par de handicaps nocturnos el verano pasado y quinto en el Sunshine Classic de 2025, completan el lote.