FORTE estuvo intratable en el Fountain of Youth

HALLANDALE BEACH, FL – Nota Oficial.- Forte, del Repole Stable y St. Elias Stable, hizo un tremendo debut como tresañero el sábado en Gulfstream Park, donde el Campeón Dosañero ganador del Eclipse Award del año pasado logró una dominante victoria de 4 cuerpos y ½ en el Fountain of Youth (G2) de $400,000.

La carrera de 1 milla y 1/16 para potros de 3 años es la preparatoria clave para el Curlin Florida Derby (G1) de 1 millón de dólares del 1 de abril, así como asigna puntos de cara al Kentucky Derby (G1). Forte obtuvo 50 puntos por su victoria, lo que consolida su condición de favorito para la primera joya de la Triple Corona de este año, con un total de 90 puntos.

El Fountain of Youth encabezó un programa de 14 carreras con nueve selectivas, ocho de ellas de cgrado, valoradas en 1,85 millones de dólares.

Forte partía como 1-2 favorito en el Fountain of Youth, que se redujo a nueve participantes tras el retiro de General Jim el sábado por la mañana. El entrenador del Salón de la Fama, Todd Pletcher, se mostró menos sorprendido por la forma en que Forte ganó el «Fuente de la Juventud» que los apostantes que hicieron del hijo de Violence su gran favorito.

«Sinceramente, no puedo decir que me sorprendiera», dijo Pletcher. «Me sentía muy, muy bien con la forma en que este caballo llegaba a la carrera».

Forte sufrió ligeros golpes al momento de la partida, pero se recuperó rápidamente para colocarse en la baranda de cara a la recta lejana, siguiendo al líder Cyclone Mischief, Dangerous Ride, Rocket Can y Mage. El jockey Irad Ortiz sacó a Forte de la baranda en la recta de atrás mientras Cyclone Mischief seguía marcando el camino con parciales de 24.05 y 47.65 en la primera media milla. En el giro hacia la recta final, Rocket Can, el ganador de Holy Bull (G3) montado por Junior Alvarado, empezó a presionar a Cyclone Mischief con Mage aguantando por fuera, mientras Ortiz ponía a Forte por cuarta línea. El campeón impuso rápidamente su superioridad y logró una cómoda victoria.

«Tuve una buen carrera, todo lo que esperaba sucedió», dijo Ortiz. «Quería conseguir una buena posición adelante, estaba justo detrás del caballo que tenía que estar; simplemente esperé mi momento para disparar, decidí esperar un poco más, rodeé a los caballos en la curva final y le dejé ir y mostrar lo que puede hacer».

En su primera salida desde que ganó la Breeders’ Cup Juvenile el 4 de noviembre en Keeneland, Forte recorrió los 1700 metros en 1:43:12 sin presión.

«Lo preparamos cuidadosamente y lo pusimos en un programa que lo pondría en condiciones de estar listo para correr y aún así tener margen de mejora y espacio para seguir desarrollándose», dijo Pletcher. «Creo que lo hemos conseguido».

Forte ganó cuatro de sus cinco salidas durante su temporada como dosañero, que inició con una victoria de 7 cuerpos y ¾ en Belmont Park el pasado mes de mayo. Tras terminar cuarto en el Sanford (G2) de 1200 metros, remontó para ganar el Hopeful (G1) de 1400 metros en Saratoga. Puso la guinda a una campaña estelar con un par de resultados fuera de ritmo en dos vueltas en el Breeders’ Futurity (G1) en Keeneland y en la Breeders’ Cup Juvenile (G1).

«Parece que hay muchas posibilidades», dijo Pletcher, que anteriormente había ensillado a otros tres ganadores de la Fuente de la Juventud – Itsaknockout (2016), Eskendereya (2010) y Scat Daddy (2007) – con Scat Daddy dando a su entrenador una de sus seis victorias récord en el Derby de Florida.

Mike Repole, propietario de Forte en asociación con Vinnie Viola’s St. Elias Stable, estaba obviamente eufórico con la actuación de su potro.

«Es especial. Muy especial. Muy especial. Ya sabes, para un caballo que hace su primera salida en cuatro meses contra otros caballos que ya han corrido este año, lo hace con tanta confianza», dijo Repole. «Es como todo lo que ves: parte bien, se asienta bien, se mueve bien, tiene muy buen aspecto. Ahora mismo cumple todos los requisitos. Es un caballo muy especial ahora mismo».

Rocket Can se mantuvo segundo, 1 cuerpo y ¼ por delante de Cyclone Mischief, para sumar 20 puntos de clasificación para el Derby de Kentucky, asegurando virtualmente al ganador de Holy Bull un puesto en el partidor del Derby de Kentucky con 60 puntos totales.

«Corrió a lo grande. Salió un poco fuerte. Partió muy fuerte. Estaba un poco acelerado en el desfile. Estaba un poco más nervioso de lo que me gusta verlo. Esperaba que no se excitara demasiado, pero aún así parecía que corría su carrera», dijo Bill Mott, entrenador del Salón de la Fama. «Parecía que aguantaba bien. Partió fuerte, en buena posición, fue táctico y corrió bien».

DECLARACIONES:

Entrenador Todd Pletcher (Forte, 1º): «Le han empujado un poco al salir. Llegamos al punto donde queríamos llegar. Pudo ganar algo de terreno en la primera curva, iba bien detrás de los punteros y se desarrolló más o menos como habíamos hablado y como esperábamos».

«Lo preparamos cuidadosamente y lo pusimos en un programa que lo pondría en condiciones de estar listo para correr y aún así tener margen de mejora y espacio para seguir desarrollándose. Creo que pudimos lograrlo».

«Sinceramente, no puedo decir que me sorprendiera. Me sentía muy, muy bien con la forma en que este caballo llegaba a la carrera. Parece que tiene mucho potencial».

Jockey Irad Ortiz Jr. (Forte, 1º): «He tenido una carrera preciosa. Sucedió todo lo que esperaba. Quería conseguir una buena posición adelante. Estaba justo detrás del caballo que tenía que estar. Simplemente esperé mi momento para irme, decidí esperar un poco más. Fui alrededor de los caballos en la curva final y le dejé ir y mostrar lo que puede hacer».

«Es un buen caballo. Acaba de regresar de su campaña de dosañero. Acaba de cumplir 3 años y es bonito verle volver como lo ha hecho hoy. Creo que la carrera le va a preparar bien para futuras actuaciones. Hoy estaba preparado. He trabajado con él y lo ha hecho todo tan bien y tan fácil. Yo tenía mucha confianza en él hoy, pero creo que después de esta carrera después de la larga inactividad, que va a configurar bien. Ha manejado el remate bastante bien antes, así que no tenía miedo. Partió limpiamente y siguió adelante. Lo mantuve fuera y él hizo el resto».

Propietario Mike Repole (Forte, 1º): «Es especial. Muy especial. Sabes, para un caballo que hace su primera salida en cuatro meses contra otros potros que ya han corrido este año, lo hace con tanta confianza. Es como todo lo que ves – parte bien, se asienta bien, se mueve bien, se ve muy bien. Ahora mismo cumple todos los requisitos. Es un caballo muy especial».

Kentucky Derby – «Siempre ha sido un sueño. Soñar a lo grande, soñar más grande. Es una buena sensación ahora mismo».

Entrenador Bill Mott (Rocket Can, 2º; Shadow Dragon, 5º): «[Rocket Can] corrió a lo grande. Partió un poco fuerte. Estaba un poco acelerado en el desfile. Estaba un poco más nervioso de lo que me gusta verlo. Esperaba que no se excitara demasiado, pero aún así parecía que corría su carrera. Parecía que aguantaba bien. Partió fuerte, en buena posición, fue táctico y corrió bien».

Jockey Junior Alvarado (Rocket Can, 2º): «Ha sido una buena carrera. Terminé donde quería. Lo único fue que en la recta lejana estábamos presionando un poco. De 24 segundos en la primera parte tuvimos que acelerar a 23 el segundo cuarto. Normalmente lo hacemos al revés, pero él estaba ahí. Cada vez que lo monto, es un caballo diferente en el desfile, una dimensión diferente. Estamos intentando descubrirlo. Creo que aún no ha madurado. Viene aquí y es muy juguetón. No creo que lo haya puesto todo en esta carrera. Me lo tomo como algo bueno. Espero que cuando lo haga podamos ganar algunos cuerpos más. Ha hecho una carrera increíble. Hoy ha sido el segundo mejor».

Entrenador Dale Romans (Cyclone Mischief, 3º): «Es un alivio verle correr tan duro como lo ha hecho. Lo intentó hasta el final. Ha hecho todo el trabajo. Estoy muy contento con él. Es un paso adelante. Iremos a la siguiente. Le dije [al jockey Tyler Gaffalione] que le dejara ir donde quisiera. Es un caballo rápido. Hoy ha corrido bien. Ha mejorado mucho».

Jockey Tyler Gaffalione (Cyclone Mischief, 3º): «La última vez me sentí como si le hubiera quitado demasiado, así que hoy teníamos una mejor posición en el aparato y quería estar más adelante. Partió como un cohete. Se desplazó muy bien y sus orejas iban y venían. No pudimos igualar al ganador, pero fue un gran esfuerzo. Es sólo su segunda salida después de la reaparecida, así que definitivamente tiene margen de mejora. Veremos qué pasa más adelante».

Entrenador asistente Gustavo Delgado Jr. (Mage, 4º): «Sabíamos que era una gran tarea para él. Lo único que cambiaríamos es el hecho de que no partió muy bien.. Eso siempre da ventaja a los otros caballos. Es sólo su segunda carrera. No tiene nada malo. Lo principal es que vuelva bien y decidiremos lo que vamos a hacer. Sabemos que tenemos un buen caballo».

Jockey Javier Castellano (Mage, 4º): «No partió en el primer salto, pero teníamos una milla y dieciseisavo para correr. Consiguió una buena posición. En la primera curva estaba un poco abierto pero luego en la recta de enfrente estaba justo detrás de esos tres caballos que iban a buen ritmo. El único caballo que viene por detrás es Forte, el mejor caballo del país, con diferencia. Vino desde atrás y arrasó. Pero si analizas la carrera, los tres primeros caballos que dictan el ritmo llegaron 2-3-4. Me gustó cómo corrió. No estoy decepcionado en absoluto. Es sólo su segunda salida. Es algo grande, la primera vez en dos vueltas, sin Lasix, un gran salto de categoría. Todos los caballos habían corrido cuatro, cinco, seis veces. Acabó cuarto. Nos enfrentamos a los mejores caballos del país y va a seguir adelante».

Jockey Joel Rosario (Blazing Sevens, 8º): «Salió muy bien. No pude colocarme en mi posición en la primera curva y después de eso se mantuvo estable. Hoy no era su día. Parecía que estaba ahí en la primera curva y en la parte trasera, pero le costó un poco ponerse en carrera».

RESULTADO OFICIAL en EQUIBASE.COM

Foto: Gonzalo Anteliz Jr.