Flavien Prat igualó récord de 15 triunfos selectivos guiando a ZULU KINGDOM en el With Anticipation S. (G3)
Cinco retiros redujeron el lote competidor a sólo 6 participantes en el With Anticipation S. (G2, 1700m, grama, US$ 175.000), un evento exclusivo para ejemplares de 2 años, que fue el evento central del último jueves de la temporada Saratoga 2024.
Por poco, el favoritismo (9-5) acompañó al nativo Tenacious Leader (22, por Not This Time), monta del Campeón Irad Ortiz Jr., que presentó el líder Todd Pletcher. Sin embargo, en la pista se vio superado por el potro irlandés Zulu Kingdom (22, por Ten Sovereigns), el 2° favorito en las apuestas (2-1), quien contó con otra brillante conducción del francés Flavien Prat.
De esa manera, Prat alcanzó su 15ª victoria selectiva de la presente temporada de Saratoga, igualando el récord histórico de triunfos de este tipo en una temporada entre sus colegas, compartiendo este logro con John Velázquez (2004), Irad Ortiz Jr. (2022) y Joel Rosario (2022). Para el jinete francés fue además su 11° triunfo de grado, ratificándose como el auténtico líder selectivo y por ganancias generadas del actual meeting de Saratoga. Así mismo, Prat sumó su 2° triunfo de la tarde, ambos en yunta con el también líder selectivo entre los entrenadores Chad Brown, quien se llevó tres victorias en la jornada y llegó a 12 logros selectivos en la temporada.
En la prueba, pese a tener un tropiezo en la largada, donde quedó perjudicado el potro Without Caution (22, por Without Parole), quedando último, el irlandés Zulu Kingdom se colocó rápidamente en tercer lugar, apareado con el inglés Cavallo Bay (22, por Pinatubo), mientras la prueba era encabezada por el moro Nudge (22, por Uncle Mo), el causante de los tropiezos en la partida, y el favorito Tenacious Leader, su compañero de establo, pues también fue presentado por Todd Pletcher.
Con parciales de 24.20 (400m), 48.70 (800m) y 1:12.77 (1200m), la carrera llegó al giro de la última curva con Tenacious Leader intentando quebrar el dominio de Nudge, mientras Cavallo Bay les presionaba con peligrosidad por fuera, quedando Zulu Kingdom, que accionó siempre adentro, en la 4ª colocación, con Prat esperando la recta para hacer correr.
En plena recta final, Zulu Kingdom atacó con mucha decisión, adosado a los palos, logrando igualar y desplazar a sus tres rivales poco después de los 200m finales, demostrando valentía para reaccionar ante los pedidos de Flavien Prat, que uso sus inmensos recursos para ayudarle a controlar la fuerte reacción final del favorito Tenacious Leader, que debió conformarse con el 2° puesto a un pescuezo del irlandés. El tiempo final fue de 1:41.79, luego que el ganador pasara la milla en 1:35.93, lo cual indica que su remate final fue un potente 5.89.
Casi 3 cuerpos atrás, el inglés Cavallo Bay, representante de los colores de Godolphin, logró superar por mínima diferencia a Nudge, quedándose con el tercer puesto. La pizarra la cerró Without Caution, que mejoró una posición en los metros finales, quedando a unos 8 cuerpos del ganador.
Zulu Kingdom realizó acá su primera actuación en pistas estadounidenses, luego de debutar ganando en el hipódromo de Saint-Cloud (Francia) el pasado 4 de junio (1400m, grama, 1:32.70). Invicto, ahora en dos salidas, el potro llevó su producción monetaria a US$ 112.607.
El potro es hijo del Campeón Sprinter de Europa a los 3 años, Ten Sovereigns (16, por No Nay Never), nunca derrotado a los 2 años (de 3-3), temporada en la que triunfó en el Middle Park S. (G1, Newmarket, 1200m, grama, 1:10.04). Ganador de la July Cup (G1, Newmarket, 1200m, grama, 1:09.31) en la temporada siguiente, Ten Sovereigns es responsable a la fecha de 2 producciones en edad de correr, sumando ahora 5 ganadores selectivos, quienes representan un 3,4 % de sus corredores, anotándose acá su 2° ganador de grado/grupo.