El 75.º Aniversario del Curlin Florida Derby (G1) se celebrará con gran estilo
Commandment, Chief Wallabee, Nearly y The Puma se enfrentarán en la carrera preparatoria de 1 millón de dólares
Chief Wallabee, el favorito en el morning line con 2-1, en su tercera salida profesional
HALLANDALE BEACH, FL – El 75.º aniversario del Curlin Florida Derby (G1), dotado con 1 millón de dólares y presentado por Hill ‘n’ Dale Farms at Xalapa, se celebrará con gran estilo este sábado en Gulfstream Park, donde un grupo de participantes particularmente sólido, compuesto por nueve ejemplares de 3 años, contará con la presencia de cuatro de los prospectos para la Triple Corona mejor valorados de este año.
Commandment y Chief Wallabee (en la foto) —quienes ocuparon el primer y segundo lugar, respectivamente, en el Coolmore Fountain of Youth (G2) celebrado el 28 de febrero en Gulfstream—; Nearly —rotundo ganador del Holy Bull (G3) del 31 de enero, también en Gulfstream—; y The Puma —que viene de lograr una contundente victoria en el Tampa Bay Derby (G3)—, se enfrentarán en esta selectiva de gran tradición, disputada sobre una distancia de 1800 metros y reservada para ejemplares de 3 años.
Este «Aniversario de Diamante» de la carrera preparatoria definitiva para el Kentucky Derby (G1) otorgará 200 puntos clasificatorios para la «Carrera de las Rosas» de este año, distribuidos según una escala de 100-50-25-15-10 para los cinco primeros clasificados. La primera joya de la Triple Corona ha sido ganada por 26 participantes provenientes del Curlin Florida Derby, mientras que un total de 47 participantes de esta carrera han conquistado 63 victorias en gemas de la Triple Corona.
El Curlin Florida Derby cerrará un programa estelar de 14 carreras, que incluye 10 selectivas —cinco de ellas de grado— , con una bolsa total de premios de 2,675 millones de dólares.
El entrenador Brad Cox —quien el año pasado llevó a Tappan Street a una emocionante victoria sobre el futuro ganador del Kentucky Derby y «Caballo del Año», Sovereignty, en el Curlin Florida Derby— estará representado este año por Commandment, propiedad de Wathnan Racing; este ejemplar protagonizó un gran remate en el Coolmore Fountain of Youth —disputado sobre 1700 metros— para imponerse a Chief Wallabee por una cabeza. «Desde el punto de vista del entrenamiento, está en forma y listo para competir», dijo Cox, cuyo héroe del Coolmore Fountain of Youth ha realizado dos galopes de preparación para el Curlin Florida Derby, incluyendo el mejor trabajo de 100 metros en Payson Park el sábado pasado. «Obviamente, superó su primera prueba de dos curvas con honores. Supongo que la incógnita es el nuevo jinete, pero siento que estamos en buenas manos. Veremos qué sucede».
Flavien Prat montará a Commandment por primera vez este sábado, reemplazando a Irad Ortiz Jr.
Commandment acumula una racha de tres victorias consecutivas, la cual incluye un triunfo en una carrera de *maiden special weight* en Churchill Downs en su segunda salida profesional, y una contundente victoria por 6 cuerpos y medio en la carrera de una milla a una sola curva, el Mucho Macho Man, celebrada el 3 de enero en Gulfstream Park.
«Es un caballo robusto. Es un caballo fuerte. No se le nota ni una costilla a este ejemplar; tiene mucho cuerpo. Es un caballo macizo; creo que esa es la mejor manera de describirlo. Es un ejemplar con el que no me preocuparía volver a correr a las cuatro semanas», comentó Cox. «Le dimos tiempo suficiente después del Mucho Macho Man, antes de afrontar el Fountain of Youth; así que ahora estamos empezando a exigirle un poco más y ha respondido muy bien».
El hijo de Into Mischief figura como el segundo favorito en la línea matutina del Curlin Florida Derby, con una cotización de 5-2, mientras que Chief Wallabee ha sido designado como el favorito de la línea matutina (2-1) en lo que será apenas su tercera salida profesional.
Chief Wallabee, propiedad de Michael y Katherine Ball —ganador en su debut sobre 1400 metros el 10 de enero en Gulfstream— tuvo un estreno impresionante tanto en carreras de dos curvas como en selectivas de grado durante el Coolmore Fountain of Youth. En dicha competencia, realizó un amplio movimiento por el exterior en la última curva para desafiar al puntero Solitude Dude al entrar en la recta final; logró imponerse al hasta entonces invicto potro tras un intenso duelo en la recta, solo para ser superado en los últimos metros por Commandment. El entrenador de Chief Wallabee, Bill Mott —miembro del Salón de la Fama y quien ensilló a Sovereignty para su segundo puesto detrás de Tappan Street en el Curlin Florida Derby—, afirmó que Chief Wallabee enfrenta un desafío mayor en la edición de este año de la carrera.
«No comparo caballos. Creo que eso es un error. Son caballos diferentes. Sovereignty tenía una base sólida. Había corrido tres veces a los dos años y tuvo dos buenas actuaciones a los tres años», comentó Mott. «Este caballo solo ha corrido dos veces en total. Por lo tanto, creo que es una exigencia muy grande. Y soy consciente de ello; es un reto enorme. Creo que es muy talentoso y es un gran caballo. Tendría que superar lo que dicta la historia».
Chief Wallabee, hijo de Constitution —ganador del Curlin Florida Derby en 2014—, será apenas el cuarto ejemplar presentado por Mott en el Curlin Florida Derby. El entrenador ha ocupado el segundo lugar en tres ocasiones.
«Nunca tuve los caballos adecuados para ello. Hay algunos [entrenadores] que se despiertan por la mañana y eso es lo único en lo que piensan», señaló Mott, cuya cuadra estaba dominada por caballos de pista de césped en los inicios de su carrera. «Créanme, estamos entusiasmados con la idea, tal vez ahora más que nunca. Pero es indispensable contar con los caballos indicados».
Chief Wallabee, que será montado por Junior Alvarado, tiene la oportunidad de ganar uno de los muy pocos clásicos importantes que se le han resistido a su entrenador.
«No comparo a los caballos. Creo que eso es un error. Son caballos diferentes. Sovereignty tenía una base sólida. Corrió tres veces a los dos años de edad y tuvo dos buenas carreras a los tres años», comentó Mott. «Este caballo solo ha corrido dos veces en total. Por lo tanto, creo que es una exigencia muy grande. Y soy consciente de ello. Es un desafío enorme. Creo que tiene mucho talento y es un gran caballo. Tendría que desafiar a la historia».
Chief Wallabee, hijo de Constitution —ganador del Florida Derby en 2014—, será apenas el cuarto ejemplar presentado por Mott en el Florida Derby. El entrenador ha ocupado el segundo lugar en tres ocasiones.
«Nunca tuve los caballos adecuados para ello. Hay algunos [entrenadores] que se despiertan por la mañana y en lo único que piensan es en eso», dijo Mott, cuya cuadra estaba dominada por caballos de pista de césped en los inicios de su carrera. «Créanme, estamos entusiasmados con la oportunidad; tal vez ahora más que nunca. Pero es indispensable contar con los caballos indicados».
Chief Wallabee, que será montado por Junior Alvarado, tiene la oportunidad de ganar uno de los muy pocos clásicos importantes que se le han resistido a su entrenador.
«Me encantaría [ganar el Florida Derby]. Ganamos la Met Mile hace dos años con Cody’s Wish. Esa carrera estaba en mi lista de objetivos pendientes. Y también el Travers, que conseguimos el año pasado [con Sovereignty]. Aparte de eso, con esas victorias cubrimos la mayoría de los grandes objetivos», señaló Mott.
Su colega y también miembro del Salón de la Fama, el entrenador Todd Pletcher, buscará ampliar su récord con su novena victoria en el Florida Derby cuando presente a Nearly Saturday, propiedad de Centennial Farms.
Nearly, cotizado como el tercer favorito en las apuestas matutinas con una probabilidad de 3 a 1, ha ganado tres carreras consecutivas en Gulfstream por un margen total de 20 cuerpos. Entre estas victorias destaca su contundente triunfo por 5 cuerpos y medio en el Holy Bull (G3) del pasado 31 de enero; una carrera preparatoria para el Florida Derby, disputada sobre una distancia de 1700 metros, que se sumó a sus victorias previas en una carrera para debutantes (Maiden Special Weight) de 1200 metros y en una carrera de reclamo opcional (Optional Claiming Allowance) de 1400 metros. «Sus carreras han sido magníficas. Como era de esperar, esta será la carrera más difícil en la que haya participado, pero, al mismo tiempo, ha gestionado todo en Gulfstream tal como esperábamos», comentó Pletcher. «Se adaptó bien al aumento de distancia y, sin duda, está entrenando de la manera ideal para un caballo que se prepara para una carrera de esta magnitud».
Tras disputar tres carreras en una sucesión relativamente rápida, Pletcher optó por no inscribir a Nearly en el Coolmore Fountain of Youth.
«Eso fue lo que decidimos y esperamos que dé resultado. Estamos satisfechos con la forma en que llega a la prueba», afirmó Pletcher. «Su entrenamiento ha transcurrido de maravilla desde el Holy Bull. Todo ha salido según lo planeado; toquemos madera. Se encuentra en un estado excelente».
El jinete miembro del Salón de la Fama, John Velazquez, ha sido confirmado nuevamente para montar a Nearly.
El entrenador Gustavo Delgado —quien preparó a Mage para obtener un segundo puesto en el Curlin Florida Derby de 2023, antes de su victoria en el Kentucky Derby— ensillará a The Puma, propiedad de OGMA Investments LLC., JR Racing y High Step Racing, para su participación este sábado en la principal carrera preparatoria de Gulfstream.Este hijo de Essential Quality viene de lograr una impresionante victoria, corriendo desde atrás, en el Tampa Bay Derby (G3) del pasado 7 de marzo, en la que fue apenas la tercera carrera de su trayectoria.
The Puma debutó en Gulfstream el 10 de enero; en aquella ocasión, logró recuperarse de una salida lenta para tomar la delantera en la recta final, aunque terminó siendo superado por Chief Wallabee.
«El caballo nos gustó desde el primer momento. Tuvimos la sensación de que era un ejemplar muy inteligente y talentoso», señaló Gustavo Delgado Jr., hijo y asistente del entrenador, quien destacó que este hijo de Essential Quality representó una compra de gran «valor» por 150.000 dólares en la subasta OBS de abril de 2025. «Nos tomamos nuestro tiempo. Esa es la razón por la que no lo hicimos correr cuando tenía dos años. Posee un temperamento magnífico. Fuimos pacientes con él y le brindamos una sólida base de preparación. Es lo que hacemos siempre que tenemos un caballo que, a nuestro juicio, tiene el potencial para competir en este tipo de carreras. En su debut, pensamos que haría falta un caballo realmente excepcional para vencerlo, y, sin duda alguna, así fue». The Puma terminó tercero en el Sam Davis, celebrado el 7 de febrero en Tampa Bay Downs, antes de adjudicarse la victoria en el Tampa Bay Derby.
«De cara al [Tampa Bay Derby], lo que teníamos en mente era que necesitaba un recorrido limpio, ya que un mes antes, en el Sam Davis, nos topamos con todo tipo de contratiempos y tráfico entre otros caballos», comentó Delgado Jr. «Para el Tampa Bay Derby, creo que ya sabíamos más sobre él. La estrategia para esa carrera consistía en mantenerse alejado de los demás caballos y correr por fuera. Creo que la posición de partida (exterior) nos ayudó a mantenernos por fuera del grupo».
The Puma, catalogado como el cuarto favorito con una cuota de 9-2 en la línea matutina, obtuvo el puesto de salida número 8 para la carrera del sábado. El miembro del Salón de la Fama, Javier Castellano, volverá a ser su jinete.
Wayne’s Law, propiedad de Baalbek Corp., quien logró su primera victoria en su segunda salida por un margen de 6 cuerpos y medio —y ganó consecutivamente el Aventura por 7 cuerpos y medio el año pasado en Gulfstream—, participará en el Curlin Florida Derby tras haber ocupado el segundo lugar en su debut de 2026 en el Sam Davis; en aquella ocasión, finalizó a 3 cuerpos y medio del ganador, Renegade, y a 2 cuerpos y medio por delante de The Puma.
Marcos Meneses vuelve a montar al pupilo de Amador Sánchez, hijo del ganador del Curlin Florida Derby de 2020, Tiz the Law. Wayne’s Law figura con una cotización de 15-1 en la línea matutina, al igual que Redland Rebels.
Redland Rebels, propiedad de Calypso Racing Stables LLC, llega al Curlin Florida Derby tras obtener un cuarto puesto en el Tampa Bay Derby, carrera en la que marcó el paso hasta la recta final. Este hijo de Uncle Chuck, entrenado por Patrick Biancone, logró su primera victoria sobre césped el año pasado y finalizó segundo en el Kitten’s Joy —también sobre césped— en Gulfstream, durante su debut en la temporada 2026.
Joel Rosario ha sido designado para montar a Redland Rebels, ejemplar que también está inscrito en el Arkansas Derby (G1) que se celebrará este sábado en Oaklawn.
Eddie Plesa Jr. ensillará este sábado en Gulfstream al último ejemplar de su distinguida carrera como entrenador; en el Curlin Florida Derby estará representado por Timeless Victory (20-1), propiedad de Leon Ellman, Glassman Racing LLC y su esposa, Laurie Plesa. Este hijo de By My Standards —quien finalizó tercero detrás de Nearly en una carrera de reclamo opcional de 1400 metros el pasado 2 de enero— tuvo un auspicioso debut en carreras de dos curvas, logrando la victoria por seis cuerpos en una prueba de reclamo opcional de 1800 metros el 1 de marzo.
Jose Morelos vuelve a tomar las riendas de Timeless Victory.
Albus (20-1 en la línea matutina), propiedad de Pin Oak Stud LLC —ejemplar que compitió en dos ocasiones el año pasado—, se presenta en el Curlin Florida Derby tras lograr una contundente victoria en su debut de 2026, imponiéndose por 6 cuerpos y medio en una carrera para *maidens* (ejemplares sin victorias) de dos curvas, celebrada el 27 de febrero en Tampa Bay Downs.
Entrenado por Riley Mott —exasistente de su padre, miembro del Salón de la Fama—, Albus será montado por Tyler Gaffalione.
El cuadro de participantes del Curlin Florida Derby de 2026 se completa con Gregarious, pupilo del entrenador Jose Castro; este hijo de Mo Town finalizó segundo en una carrera para *maidens* de una milla y un octavo el pasado 21 de febrero en Gulfstream, en lo que constituyó su debut profesional. Con una cotización de 50-1 en la línea matutina, Gregarious será montado por Rajiv Maragh.