Edgard Zayas da el viernes los últimos retoques a su título en el Royal Palm Meet

HALLANDALE BEACH, FLORIDA. Tras haber conseguido su novena estadística en Gulfstream Park antes del fin de semana de clausura, el jinete Edgard Zayas se perderá los dos últimos días del Royal Palm Meet por compromisos fuera de la ciudad.

Zayas ganó la séptima del viernes con el favorito (4-5) Violence and Peace (3,60 dólares) y termina con 93 victorias en 447 montas (20,8 %), con una cómoda ventaja de 19 victorias sobre el segundo clasificado, Emisael Jaramillo, y más de 3 millones de dólares en ganancias. Es la quinta vez que el puertorriqueño de 32 años lidera la clasificación de primavera-verano, tras los títulos anteriores en 2024, 2021, 2020 y 2019.

«Ha sido un buen verano. Para ser sincero, he recibido mucho apoyo de todo el mundo», dijo Zayas. «Ha sido un poco diferente. Sentí que muchos de los buenos caballos que montaba se habían ido de aquí, así que nos las apañamos para conseguir otros, pero ha sido una buena temporada. Estoy muy agradecido por el apoyo de todos los entrenadores y propietarios. Ha sido genial».

Zayas, que lleva mucho tiempo siendo el jinete de referencia del entrenador Saffie Joseph Jr., a quien le quedan dos días de carreras para conseguir su decimotercer título consecutivo en Gulfstream, ganó cinco carreras en el Royal Palm Meet: Game Face (Luvumorgan), Musical Romance (Haulin Ice), Smile Sprint (Implementation), Soldier’s Dancer (Prevent) y Successful Native (And Uwish).

Representado por el agente Tito Fuentes, Zayas fue finalista del Premio Eclipse al mejor aprendiz de 2013 y ganó su primer título de jinete en Gulfstream en la temporada de verano-otoño de 2014, ahora conocida como Sunshine Meet. La Sunshine Meet 2025 comienza el 5 de septiembre como preludio del Campeonato 2025-2026, la principal reunión hípica de invierno del país.

«Siento que ya casi está aquí», dijo Zayas. «Espero que tengamos un buen impulso para el Championship Meet y podamos tener otra buena temporada».

Tras las carreras del viernes, Zayas tomó un vuelo a las 7 de la tarde con destino a Saratoga, donde participa en 11 de las 13 carreras para entrenadores como Joseph, los miembros del Salón de la Fama Todd Pletcher y Mark Casse, otro habitual del sur de Florida, Carlos David, Mike Maker y Rusty Arnold.

«Tengo muchas ganas de que llegue el sábado», dijo Zayas. «Ya he montado allí antes, pero no en todas las carreras. Probablemente me sentiré como en casa. Tenemos algunos caballos muy buenos, así que esperamos poder conseguir un par de victorias».

Zayas se reunirá con dos caballos que montó en Gulfstream, Be Your Best en la Flower Bowl (G2) y Rojo Rita en la Prioress (G3), y también montará a Spirit Doll en la Spinaway (G1). Los tres están entrenados por Joseph.

Durante el Campeonato 2024-2025, Zayas y Be Your Best ganaron la Pegasus World Cup Filly & Mare Turf (G2) y la Suwannee River (G3). Desde entonces, quedó octava en la Jenny Wiley (G1), ganó la Gamely (G1) y quedó tercera en la Beverly D (G2). Be Your Best es la segunda favorita en la línea matinal con 5-2 en un campo de nueve.

«Estoy muy emocionado, para ser sincero. Llevamos dos de dos con ella», dijo Zayas. «Creo que la milla y tres octavos le vendrá muy bien. Parece que tiene la velocidad de la carrera, así que esperamos poder salir ahí fuera y seguir adelante».

Zayas montó a Rojo Rita en sus dos primeras carreras, una victoria en su debut el pasado noviembre y el Forward Gal (G3) del 1 de febrero, donde terminaron sextos, pero fueron descalificados al puesto 11 por interferencia. Están valorados en 5-1 en la línea matinal, de vuelta a la pista principal después de dos segundos puestos en césped.

«Creo que por fin está madurando», dijo Zayas. «Volver a la pista de tierra era el plan original con ella. La decepción que causó cuando corría en tierra fue la razón por la que la llevaron al césped. Pero demostró que era muy, muy rápida. La están trayendo de vuelta a la tierra y esperamos que corra la carrera que todos esperamos».

Zayas montará el domingo en Kentucky Downs, donde participa en cinco carreras, incluida la de Lorenz, entrenada por Joseph, en la carrera con hándicap NTL Tight Spot, con un premio de 500 000 dólares.

«Esta es mi base, y podemos ir a donde queramos», dijo. «Así es como lo hemos estado haciendo los últimos dos años y nos ha ido bien, así que vamos a seguir haciéndolo».