Día 7: La francesa DOLCE ZEL le dio el 4° Lake George S. (G3) consecutivo a Chad Brown y mantuvo líder a Irad Ortiz Jr.

Un inicio muy atractivo tuvo esta séptima jornada. Bajo una hermosa tarde se presentó un maiden special weight exclusivo para potros dosañeros, programado sobre 1100m en pista de grama. Primera participación en la temporada de un entrenador del relevante entrenador irlandés Joseph Patrick O’Brien, el mayor de los hijos del “maestro” Aidan,Campeón jinete en su momento y ahora destacando internacionalmente como entrenador. Tras tres retiros quedaron en competencia siete potros, con favoritismo claro (6-5) para el presentado de J-P O’Brien, el inglés Alexis Zorba (20, por Zoustar), monta del veterano John Velázquez, que debutaba en USA tras dos segundos lugares en Irlanda. La prueba pareció corta en distancia para él y no fue enemigo de peligro nunca, finalizando en 4° lugar, lejos del ganador.

El protagonismo de la carrera fue para el debutante irlandés Appraised (20, por Kodiac), presentado del líder Chad Brown, que mostró coraje respondiendo a una estupenda conducción de Manny Franco. Ubicado tercero a la caza de dos rivales fajados en lucha, con parciales de 21.28 (400m) y 44.56 (800m), el debutante de Brown tomó dominio en la recta, pero pronto se vio fuertemente acosado por el avance de otro irlandés debutante, Inflation Nation (20, por Speightstown), que bajo la guía de Dylan Davis se le vino encima, logrando incluso superarle por instantes. Sin embargo, Appraised tuvo la garra para defenderse y retomar el dominio, contando con un Manny Franco inspirado, y se llevó el triunfo por una media cabeza, en tiempo de 1:02.49. Tremendo inicio. Franco llega a 6 triunfos y empata el 4° lugar con el mayor de los Ortiz, mientras que Brown extiende su liderazgo a dos de ventaja, sumando también 6 victorias.

Otro maiden special weight, éste sobre la milla (1600m) en grama, abierto a ejemplares de tres o más años, fue la 2ª carrera del día. De nuevo tres retiros redujeron el lote, a seis ejemplares en este caso. Una yunta de dos tresañeros presentados por Chad Brown acapararon el apoyo de los apostadores (1-2). El francés Indemnify (19, por Invincible Spirit) iba a su debut con la monta de Flavien Prat, mientras que Growth Capital (19, por War Front), bajo la conducción del líder Irad Ortiz Jr., buscaba su primer triunfo, luego de un trío de segundos en sus tres únicas actuaciones. Sin embargo, las carreras hay que correrlas para ganarlas, nada es tan seguro en las carreras de caballos. El favorito Growth Capital no tuvo un recorrido “feliz”, con algunos tropiezos en el trayecto inicial y, al final, no respondió como se esperaba. Se produjo así un tremendo batacazo (19-1), cuando el castaño Impulsiveness (19, por Quality Road), penúltimo en su debut en la arena de Belmont Park (1300m, junio/26), se vino de punta a punta, bajo la sólida conducción de Luis Sáez. Entrenado por el líder Todd Pletcher, el potro marcó un cómodo tren de carrera de 24.00 (400m) y 50.07 (800m), enseriando su paso en la 2ª mitad del recorrido, para dejar 1:14.50 (1200m) y 1:37.13 (1600m), conteniendo el avance final del francés Indemnify, que fue quien sacó la cara por la yunta de Brown, cayendo a un medio cuerpo. Sorprendente que un ejemplar de la dupla Sáez-Pletcher pague tanto (US$ 40,60). La victoria le permite a Sáez igualarse con Irad en el tope de la estadística con 8 triunfos, mientras que Pletcher llega a 4 triunfos, igualándose con Clement y Cox en el 2° lugar entre los entrenadores.

La 3ª competencia fue la primera en la arena del día. Un claiming (US$ 32.000) sobre la milla, para ejemplares de tres y más años, que no hubiesen ganado sobre la milla o en tiro más largo este año. Siete estuvieron participando. Amount (18, por Curlin), el más joven del lote, ganador en tres de sus últimas cuatro presentaciones, fue el favorito (4-5). El presentado de Todd Pletcher sería la oportunidad para que Irad Ortiz Jr. se desquitara de la derrota anterior y retomara el liderato. El alazán lució impresionante rumbo al punto de partida. Sin embargo, en competencia fue un factor nulo y no respondió nunca, entrando último a la recta final. La prueba perteneció de principio a fin al castrado Lastchanceatglory (17, por Goldencents), que bajo la conducción del “letal” Joel Rosario se “paseó” la milla en 1:39.32, luego de dejar parciales de 24.47 (400m), 47.90 (800m) y 1:12.72 (1200m). Triunfó con dos cuerpos claros de ventaja, despegándose en los 150m finales. Joel Rosario llegó a 8 victorias, empatándose con Irad Ortiz Jr. y el “defensor” Sáez. Segunda victoria para el mexicano Gustavo Rodríguez. Destacando el hermano de Rudy Rodríguez con poco más de un año en la profesión.

Un maiden claiming (US$75.000) disputado en la grama sobre 1700m, para hembras de tres o más años, fue la 4ª prueba de la tarde. La irlandesa I’m Glad (19, por Kingman) fue el tercer favorito consecutivo que conducía Irad Ortiz Jr. Con apoyo 8-5, la entrenada de Jonathan Thomas enfrentó a seis rivales. Y fue otra decepcionante actuación de una monta de Ortiz Jr. Segunda, muy contenida, toda la primera parte, en parciales de 23.83 8400m), 48.85 (800m) y 1:12.97 (1200m), a la entrada de la recta final se fue al fondo, terminando última, sin justificar su favoritismo. La potra Whiskey Lullaby (19, por Nyquist) trató de venirse de punta a punta, pero fue “capturada” en los 150m finales por Miss Bonnie T (18, por Animal Kingdom) y Rhombique (18, por Ghostzapper), que definieron en final de foto, con victoria para la última de la nombradas, conducida de Jalon L. Samuel y entrenada de Robert Ribaudo, que tenía cotización 8-1. Primera victoria para jinete y entrenador en el meeting. “La tumba de los favoritos” funcionado a plenitud este viernes.

La 5ª carrera fue otra oportunidad de “redención” para Irad Ortiz Jr., ahora en los estribos del castrado Futury Victory (18, por Twirling Candy), favorito 8-5, en un claiming (US$ 35.000), pautado sobre una milla en grama, para ejemplares de tres o más años que no hayan ganado tres carreras. Sin embrago, “La tumba” continuó trabajando y se presentó una nueva sorpresa. Esta vez fue el moro neoyorkino Bricco (17, por Paddy O’Prado), un castrado de 5 años que guió “el defensor del título” Luis Sáez, que así se apoderaba del liderato con 9 triunfos. Corriendo colocado (4°) durante la primera parte de la prueba, mientras los parciales eran de 23.96 (400m), 47.66 (800m) y 1:12.52 (1200m), el tordillo se le coló a sus rivales en pleno giro de la última curva y dominó, prácticamente, toda la recta final, logrando contener la tardía atropellada del favorito, que debió conformarse con el 2° lugar a un pescuezo. Bricco, un entrenado del veterano H. James Bond, acá anotándose su primer triunfo en el meeting, ganó para el Bond Racing Stable, con apuestas 9-1. El moro registró 1:36.23, rematando el cuarto de milla final en 23.71.

Otra milla, ahora en arena, es decir, desde el recién inaugurado Wilton chute, fue el escenario de la 6ª carrera de la jornada. Fue un Maiden claiming (US$ 25.000), abierto a ejemplares de tres o más años, nacidos y criados en Nueva York. La nómina fue de 9 participantes y otra vez el gran favorito (8-5) fue con la monta de Irad Ortiz Jr. Se trató del castrado tresañero Slow Decision (19, por Overanalyze), un entrenado de Rudy Rodríguez, que actuaría por 2ª vez. En la pizarra tenía como gran contendor, con apuestas 9-5, al también castrado Ria’s Angel (19, por Upstart), éste bajo la conducción de Trevor McCarthy y presentado por Horacio De Paz, buscando su primer triunfo luego de seis salidas. Esta vez el de Irad se fue a buscar la punta desde la partida, pero sólo peleó hasta el giro de la última curva, luego de agenciar 24.54 (400m) y 48.98 (800m), pues para el siguiente parcial de 1:14.44 (1200m) ya estaba entregado. Justo al giro de la última curva, Ria’s Angel apareció como una “tromba”, luego de correr 4° a la espera, y definió la carrera de una vez, escapando bajo las exigencias de Trevor McCarthy, que se anotó su primera victoria, mientras el potro salía de perdedor en su 7ª salida con 6-½ cuerpos de ventaja. Le escoltó Datesfreedom (19, por American Freedom), 54-1 en las apuestas. Horacio De Paz se anotó su primer triunfo.

En la 7ª carrera, por primera vez, luego de cinco pruebas seguidas, el favorito no era conducido por Irad Ortiz Jr. En este caso, un allowance sobre 1800m en la arena, abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, el favorito era el clasificado Keepmeinmind (18, por Laoban), regresando a la acción luego de su 4° lugar en el Travers S. (G1, 2000m, US$ 1.250.000) en agosto del año pasado, ahora bajo el entrenamiento de Todd Pletcher. Ganador G2 y múltiple figurador selectivo de grado, el castaño contó con la monta del “letal” Joel Rosario y fue un favorito excluyente (4-5). Mientras Irad estaba sobre los lomos del potro Complete Agenda (19, por Curlin), pupilo de Todd Pletcher, con apoyo 12-1. El “defensor del título”, Luis Sáez estaba sobre el potro Skylander (19, por Quality Road), consentido de William “Billy” Mott y se cotizaba 18-1. La 2ª opción en pizarra (3-1) era la monta de Flavien Prat, el también potro Efficiency (19, por Gun Runner), uno de los dos presentados de Chad Brown. Pero aquí no hubo “comiquita” alguna. Keepmeinmind hizo valer su categoría y, conducido con gran confianza por Rosario, respondió a plenitud, recibiendo apenas un latigazo con mano derecha, justo en el momento de pasar a dominar en plena recta final. En algún momento, último en el lote, Keepmeinmind comenzó a acelerar en los 1200m (1:12.36) y en los 1600 (1:38.11) estaba pasando a dominar, ganando cómodamente en 1:51.32, con luz de 2-½ cuerpos sobre Naval Aviator (19, por Tapit), que avanzó fuerte al final, para quedarse con el placé. Duplicando triunfos, Rosario se iguala con Sáez al tope con 9 victorias, mientras que Pletcher, también con su segundo logro del día, se coloca a una de Chad Brown con 5 triunfos. La “mala tarde” de Irad le deja, por el momento, en el tercer lugar.

Un allowance optional claiming (US$ 45.000), exclusivo para hembras de tres o más años nacidas en Nueva York, fue la oferta de la 8ª carrera. Tras dos retiros, quedaron 9 competidoras, en busca del triunfo sobre 1100m en pista de grama. El dominicano Joel Rosario tenía la oportunidad servida para repetir y llegar a tres en la jornada, por tercera vez en el meeting, conduciendo a Kokopelli (18, por Into Mischief), entrenada del “gramero” Cristophe Clement, ganadora de dos de sus tres presentaciones y tercera favorita (7-2) en la prueba. La pizarra favoreció (5-2) a la más experimentada Sassy Melissa (18, por War Dancer), monta de José Luis Ortiz, de la cuadra de Jeremiah C. Englehart. Sin embargo, esta fue la ocasión de Irad Ortiz Jr., que conduciendo a la segunda opción (7-2), la castaña Makin My Move (19, por Carpe Diem), “cazó” la carrera desde el 4° lugar, haciendo atropellar a la potra en plena recta final, logrando una bonita victoria sobre Jill’s a Hot Mess (18, por Laoban), que se venía a la sorpresa (10-1). La favorita no fue enemiga, o sea, “la tumba de los favoritos” seguía funcionando. Así, Irad Ortiz Jr. volvía al tope, igualándose con Rosario y Sáez, todos sumando 9 triunfos. Por su parte, el entrenador ganador, John C. Kimmel se anexó su primera victoria en el meeting.

Se vino el momento del evento central del día, el Lake George S. (G3, 1600m, grama, US$ 175.000), exclusivo para potras de 3 años, una prueba que ha sido dominada por el exitoso Chad Brown en cinco de las siete últimas ediciones (2015, 2016, 2019, 2020 & 2021). En esta ocasión, Brown estuvo representado por dos potras, la francesa Dolce Zel (19, por Zelzal), monta de Irad Ortiz Jr., y la estadounidense Eminent Victor (19, por Mr Z), monta de Flavien Prat, quienes acapararon el favoritismo (5-2), en el lote de ocho potras en competencia. Y nadie estaba equivocado. Las dos pupilas de Brown definieron la prueba en un final fotográfico, con Dolce Zel adentro y Eminent Victor afuera. Victoria cerrada para la francesa, con Irad Ortiz Jr. logrando su 2° triunfo consecutivo, capeando lo que parecía una jornada “horrible”. Irad gana la carrera sin dejar de mostrar su característico “estilo” pues, aunque venía en la baranda, al verificar que la única enemiga era la de Prat, sube dos líneas y topa mínimamente a Eminent Victor, justo llegando a la meta. Como dicen por ahí: “la maña nunca se pierde”. La llegada fue chiquitica. En todo caso, Chad Brown logra su 4° triunfo en fila en la prueba y llega a un récord de 7 victorias. Por su parte, Ortiz Jr. se vuelve a ubicar arriba en la estadística con 10 triunfos, sumando su 2° triunfo G3 en el meeting y el primero sobre la grama. Chad Brown, líder entre sus colegas con 7 victorias, duplicando en la jornada y sumando su 2° triunfo de grado, ambos sobre la grama.

La potra Dolce Zel, ganadora de las Florida Oaks (G3, Tampa Bay, 1700m, grama, US$ 200.000) el 12 de marzo pasado, posteriormente, figuró 2ª en el Applachian S. (G2, Keeneland, 1600m, grama, US$ 400.000) en abril y 3ª en el Edgewood S. (G2, Churchill Downs, 1700m, grama, US$ 500.000) en mayo, sumando acá entonces su 2° triunfo selectivo de grado, con lo cual coloca su récord en 3-1-1 (6 acts.), con premios que se elevan a US$ 307.155. La castaña pertenece a la primera producción del francés Zelzal (13, por Sea The Stars), ganador del Prix Jean Prat (G1, Chantilly, 1600m, grama, 1:34.48) a los 3 años, padre a la fecha de 3 ganadores selectivos, un promisor 6,4 % de sus corredores, entre ellos 2 ganadores de grado/grupo,cuando apenas tres de sus dosañeros han comenzado campaña en 2022.

La carrera final (10ª) fue un allowance, pautado sobre 1200m en la arena, abierto a hembras de tres o más años nacidas y criadas en Nueva York. Actuaron once corredoras, entre las que resaltó como amplia favorita (1-1) la potra Let Her Inspire U (19, por Practical Joke), entrenada del líder Todd Pletcher, que guio el puertorriqueño John Velázquez. Esta vez Velázquez la tuvo sencilla. Tomando buena partida, se colocó 3° detrás de las dos animadoras de la carrera, Silver Fist (19, por Iron Fist) y Cinderella’s Cause (18, porCongrats), mientras estas dejaban 22.28 (400m) y 45.60 (800m), y sin esperar a nadie se les fue encima en pleno giro de la última curva, para así dominar a lo largo de la recta final, cruzando la meta con holgura en tiempo de 1:11.80. Fue la 2ª victoria de la potra en cinco salidas. El veterano jinete llegó a tres triunfos en el meeting, mientras que Todd Pletcher se convirtió en el más ganador del día con tres triunfos, colocándose con 6 victorias en total a sólo una de Chad Brown, que se mantiene en el tope de la estadística con sus dos victorias de hoy. Mañana será otro día y habrá G1. Se les espera de nuevo.