Día 6: PRACTICE SQUAD sorprendió en el Rick Violette S., Dylan Davis ganó tres y los “venezolanos” cuatro

La lucha por el dominio de la estadística de jinetes arrancó hoy en la mismísima primera carrera, un Maiden special weight para perdedores de tres o más años, sobre 1200m. Allí estuvieron estribados Joel Rosario y Irad Ortiz Jr., los líderes, además de José Luis Ortiz, quien les acecha apenas a una victoria. Flavien Prat y José Lezcano, el más destacado de ayer, ambos con tres triunfos, también particparon, en un grupo de sólo 6 participantes. En el caso de Prat arriba de un debutante de la cuadra del líder entrenador actual, Chad Brown. El espectáculo comenzó sobre una pista bastante húmeda, mostrando los efectos de una lluvia ya totalmente ausente. Como favorito mayoritario (4-5), el debutante Up to the Mark (19, por Not This Time), la monta de Irad Ortiz Jr., pupilo de la cuadra de Todd Pletcher, respondió plenamente, controlando la carrera desde el tercer lugar, mientras se avanzaba en parciales de 22.44 (400m) y 45.83 (800m), para en la recta final hacerse superior y vencer por tres cuerpos en registro de 1.10.87. Facilmente Irad llegaba a 8 triunfos y se colocaba adelante, brindándole la 3ª victoria a Todd Pletcher, ahora ubicado 4° en solitario, detrás de Brown, Clement y Cox.

El escenario para la 2ª competencia fue similar. Irad Ortiz Jr. y Joel Rosario iban montados sobre los dos grandes favoritos, en un lote de 6 corredores. Se trató de un starter hándicap (US$ 25.000), sobre distancia de 1800m, abierto a ejemplares de tres o más años que hayan corrido en reclamos por US$ 25.000 o menos valor. Perceived (16, por Blame), un castrado de la cuadra de Rudy Rodríguez, era la monta de Irad y el más jugado (2-1). En tanto, Grumps Little Tots (16, por Sky Mesa), otro castrado de 6 años, era la monta de Joel Rosario, para la cuadra de Charlton Baker, con idéntica cotización (2-1). Sin embargo, en la carrera poco hicieron para justificar ese apoyo. Fue el tercer favorito (7-2), No Burn (18, por Declaration of War), un castrado de 4 años de la cuadra de Oscar S. Barrera III, monta de Dylan Davis, fue el que se impuso, con mucha comodidad, registrando marca de 1:51.53. Persiguiendo desde la salida al puntero de la prueba, en la recta final dio cuenta de él y se vino a galopar por unos 4 cuerpos. Fue el 4° triunfo para este ejemplar en ocho salidas este año. Ahora tiene 6 triunfos en 14 actuaciones y premios por US$ 220.725. Los favoritos terminaron 3° (Perceived) y 4° (Grumps Little Tots). Para Dylan Davis es su 2° triunfo en el meeting, mientras que fue el primero para el entrenador.

Tres retiros dejaron sólo 5 participantes en el tercer evento de la jornada, un claiming (US$ 55.000) para ejemplares de tres o más años que no hayan ganado dos carreras, sobre distancia de 1700m, que fue pasado de la pista de grama a la arena. Joel Rosario, montando por tercera carrera en fila, estuvo sobre los estribos del gran favorito, I Am the Law (18, por Mshawish), un castrado de la cuadra de John P. Terranova II, ganador de una en doce, su actuación precedente, cuya cotización fue 6-5. Sin embargo, no pudo cristalizar tampoco en este, pues I Am the Law, el más experimentado del grupo, se vio superado en los metros finales por el tordillo Al’s Prince (18, por Cairo Prince), también castrado, que le permitió el 2° triunfo al hilo al eficiente Dylan Davis. El final fue relativamente cerrado pues los dos ejemplares pasaron a decidir en los últimos 150m. Mientras Rosario estaba de 3-0, Davis se ponía de 2-2 en la tarde, con este entrenado de Jeffrey S. Englehart. La pista continuaba apreciándose húmeda. La prueba se corrió en 1:40.11. Para el tordillo fue su tercer triunfo en seis salidas este año, presentando récord de 3-0-1 (9 acts.), con premios acumulados por US$ 120.808.

La 4ª prueba de la jornada, un maiden special weight para potros dosañeros, pautado sobre 1100m, reunió seis potros en competencia, incluyendo al debutante V Mart (20, por Hard Spun), propiedad del grande liga venezolano Víctor Martínez, presente en Saratoga para el debut del potro que entrena Juan Carlos Avila y que fue guiado por el experimentado jinete venezolano Carlos Andrés Olivero. Cotizado 7-2, el representante de Martínez debió enfrentar al gran favorito Run Poppy (20, por Runhappy), un nativo de Pennsylvania, 2° en su primera actuación, que entrena el “hombre récord” Steven Asmussen, y que guio Tyler Gaffalione, con apuestas 9-5. El Campeón Irad Ortiz Jr. estuvo sobre la silla del debutante Forbidden Secret (20, por Outwork), pupilo de Todd Pletcher, que contó con igual apoyo que V Mart. Sin embargo, V Mart se mostró ampliamente superior a sus rivales. Liderando desde el vamos dejó un cómodo 23.04 (400m), con un rival a su costado. Pero, una vez que llegóa l codo, comenzó a establecer diferencia, penetrando líder en solitario a la recta final. Durante este trayecto, pese a que mañoseó bastante, sin accionar derecho, se desprendió fácilmente, cruzando la meta con unos 8 cuerpos de ventaja en 1:05.70, finalizando los 300m finales en 19.26 muy fácil. Alegría general en el equipo venezolano. Primer triunfo para Juan Carlos Ávila y para Carlos Andrés Olivero en el meeting. Olivero luciendo impecable controlando el accionar del potro que usa el “apodo” de su dueño como nombre. Futuro promisor.

En la 5ª carrera se presentó ganadora una pupila de otro entrenador venezolano, en este caso, José Francisco D’Angelo. Se trató de la alazana, nacida en Florida, Domineer (17, por Kantharos), que bajo una sólida conducción del panameño Luis Sáez, dominó a sus siete rivales en una prueba de reclamo (US$ 12.500), corrida sobre 1200m. La pupila del joven D’Angelo no esperó a nadie y salió rauda del aparato, colocando ventaja clara ante sus seguidoras, cuando dejaba 22.04 (400m). Siempre accionando por una 5ª carrera, se mantuvo líder, de jando 45.72 (800m) y conteniendo la presión de sus rivales, que se acercaban, pero más lento que ella hacia la llegada. Así, Domineer cruzó la meta con un cuerpo de luz, agenciando 1:12.46, lo cual implica un final de 26.74 para el cuarto de milla final. Con este triunfo, el primero para José Francisco D’Angelo en Saratoga 2022, Luis Sáez llega a 6 triunfos y se iguala con el mayor de los Ortiz en el tercer lugar a una de Rosario y a dos de Ortiz Jr.

Cumplida la primera mitad del programa, la pista lucía en mejores condiciones que al inicio. Incluso comenzaba a mostrarse rápida. El 6° cotejo del día fue un maiden special weight para dosañeros, programado en 1100m. Fueron seis los potros participantes. El favoritismo se compartió entre Barzini (20, por Outwork), potro nacido en Maryland, monta de Luis Sáez, y Jeremy’s Jet (20, por Street Sense), que fue conducido por Dylan Davis. El panameño buscaba su 2° triunfo en fila, mientras que Davis iba por la tercera del día. Y, precisamente, Jeremy’s Jet salió a aplicar la misma receta de Domineer en la anterior. Raudo, el potro se aseguró el primer lugar desde la partida, dejando 22.21 (400m). Davis le relajó para el 2° parcial de 46.02 (800m) y en la recta final le pidió correr en firme, a lo que el potro respondió despegándose con 6 cuerpos sobre su más cercano rival, agenciando 1:05.95. Le secundó a Western Yarn (20, por Eastwood), un potro nacido en Pennsylvania, que debutó superando al resto sin problemas. Mientras Dylan Davis llegaba a 4 triunfos en la temporada, el entrenador y copropietario del potro, Paul McEntee, logró su primera victoria. Para Jeremy’s Jet fue su primer triunfo en 5 salidas, con récord de 1-2-0 y premios por US$ 98.381.

La 7ª carrera sería la primera de la tarde en disputarse sobre la grama. Se trató de un allowance optional claiming (US$ 80.000), pautado sobre 1100m. Compitieron ejemplares de tres o más años, quedando cinco en disputa, tras producirse un par de retiros. El castrado neoyorkino Big Package (17, por Big Brown), monta de “el mago” José Luis Ortiz, fue el gran favorito (8-5). Sin embargo, fue el segundo seleccionado en las apuestas (2-1), el castrado canadiense Artemus Citylimits (17, por Temple City), el que le puso nombre a la carrera, tomando vuelo desde la partida. Sin esperar a nadie, siguiendo las indicaciones de Luis Sáez, pasó el primer cuarto de milla en 21.64 y se mantuvo firme en su acción pasando los 800m en 44.68, para finalizar consistente en 17.63 los 300m finales, con lo cual contuvo el avance final del favorito. Fue la 6ª victoria (20 acts.) para este entrenado de Michael Maker, quien llega a tres en el meeting. Por su parte, Luis Sáez duplica en la jornada y ahora empata el 2° lugar por victorias con Joel Rosario, ambos con 7 triunfos, a uno del líder.

La tarde continuó con un allowance, exclusivo para hembras de tres o más años nacidas en Nueva York, pautado sobre 1800m en la arena. El favoritismo (9-5) recayó sobre una de las tres tresañeras presentes en el lote, la castaña Caragate (19, por Arrogate), monta del venezolano Javier Castellano para la cuadra de Mitchell E. Friedman. Cuando todo estaba en orden, a dos minutos para la largada, se presentó la lluvia intempestivamente, cayendo con fuerzas. La pista ya estaba reportándose en buenas condiciones, pero por la contundencia de la lluvia se correría con la arena húmeda. En el cielo era totalmente apreciable un bonito arco iris. El presagio era bueno y Caragate respondió a la precisa conducción del “maestro” Castellano, que supo esperar hasta los 600m finales para apretar el paso y hacerse del liderato entrando a la recta final. Con dominio pleno desde la milla (1:39.52), la hija del campeón Arrogate (13-20, por Unbridled’s Song) cruzó la meta desprendida 3 cuerpos de su escolta en marca de 1:53.53, colocando su campaña en 2-3-3 (10 acts.) y sus ganancias en US$ 175.700. En tanto, Javier Castellano se consolida como el más efectivo de la temporada, sumando su 4° triunfo del meeting, que significa el primero para el entrenador Friedman. De 2-1 en la tarde, Castellano tiene de 13-4 en la temporada, un notable 30,8 % de triunfos.

La 9ª carrera, tal como ayer, fue la prueba más importante de la jornada. El Rick Violette S. (1700m, grama, US$ 125.000), en memoria al entrenador Rick Violette Jr., fallecido en 2018, a los 65 años, luego de cumplir una década presidiendo la New Yorl Thoroughbred Horsemen’s Association. Para el momento de la carrera la “pasajera” lluvia ya estaba lejos del hipódromo. La prueba exclusiva para tresañeros, nacidos y criados en Nueva York, contó con un reducido grupo de 5 participantes. Claro favorito (2-5) era Dakota Gold (19, por Freud), un presentado del efectivo Danny Gargan, que tuvo en sus estribos al líder Irad Ortiz Jr. Ampliamente superior en el papel, con récord de 4-3, sin embargo, a Dakota Gold le costó accionar a plenitud cuando Ortiz Jr. se lo pidió y su reacción final, en los 150m finales, no fue suficiente para superar a Practice Squad (19, por Malibu Moon), que corrió penúltimo hasta la entrada de la recta final, atropellando por la parte interna de la pista. La prueba se corrió en parciales cómodos de 24.59 (400m), 50.02 (800m) y 1:14.91 (1200m), con el favorito controlando de cerca a los dos punteros, mientras Practice Squad accionaba unos tres cuerpos más atrás. Exigidos para la parte final, Practice Squad respondió con mayor prontitud y cuando Dakota Gold reaccionó, por fuera, no cedió, venciéndole en el cabeceo con registro de 1:44.69.

Entrenado por Joe Sharp, el potro Practice Squad hizo su debut selectivo acá, logrando la 2ª victoria de su campaña, que ahora se resume en 2-3-1 (9 acts.), y mostrando ganancias totales por US$ 135.799. Viene a ser el 130° ganador selectivo para la cuenta de su padre, el fallecido Malibu Moon (97-21, por A.P. Indy), padre de 7,7 % de sus corredores como ganadores selectivos, tras 19 producciones en edad de correr, que incluyen 51 ganadores de grado y 17 ganadores G1. Logrando su primera victoria de la tarde, Flavien Prat se anota su primer triunfo selectivo del meeting y el 4° triunfo en total, quedando igualado con Javier Castellano en el 6° lugar de la estadística. Por su parte, el entrenador Joe Sharp sumó su primera victoria en todos los renglones.

La última carrera, 10ª del programa, fue un maiden special weight para potras de 2 años, inicialmente planificado sobre 1100m en pista de grama, pero trasladado a la arena.  Ocho potras quedaron en el compromiso, luego del retiro de dos de las inscritas inicialmente. La prueba se dio con tres potras en lucha por la punta durante los primeros metros, con Factor That (20, por The Factor) liderando el camino en 22.07 (400m), viéndose acosada en el giro del codo por Georgees Spirit (20, por Mor Spirit) y Determined Jester (20, por Practical Joke). Ésta última tomo el comando cuando el reloj marcó 46.17 (800m), intentando venirse hasta la meta. Sin embargo, la debutante American Rockette (20, por American Pharoah), que corría a unos 10 cuerpos al comenzar el giro del codo final, mostró una atropellada “bestial” y, pasando de viaje más allá de la mitad de la recta, terminó ganando fácil con unos dos cuerpos de ventaja, bajo una lúcida conducción del venezolano Junior Alvarado, la cuarta victoria para el gentilicio en la tarde. La potra es entrenada por el consagrado William “Billy” Mott, que logra su 2° triunfo en el meeting, y le permite también a Junior su 2ª victoria en Saratoga 2022, con muy pocas montas cumplidas. American Rockette dejó dividendo de US$ 11,00 para despedir una jornada triunfal para nuestros paisanos venezolanos.