Día 4: BIG INVASION brilló en el Quick Call S. (G3) coronando una jornada que se repartieron Joel Rosario y José Luis Ortiz.
Primer Domingo de la temporada. De las 10 carreras disputadas, José Luis Ortiz y Joel Rosario se repartieron el 70 % entre ellos, para quedar como los más destacados de la jornada, además del brillante triunfo del velocísimo potro Big Invasión (19, por Declaration of War) en el Quick Call S. (G3), el evento central de este día. Precisamente, entre los entrenadores, Christophe Clement, el encargado de mantener las condiciones atléticas de Big Invasion fue el más destacado entre sus colegas, con dos triunfos, igualado en ese renglón con David G. Donk que cerró la tarde ganando. Veamos como fueron sucediendo los hechos.
A pleno sol se inició la jornada. La acción correspondió a un maiden special weight, exclusivo para potros dosañeros, nacidos y criados en Nueva York, pautado sobre 1100m. Fueron ocho los competidores. El favorito mayoritario (4-5) fue Miracle Mike (20, por Goldencents), pupilo de Todd Pletcher y monta de Flavien Prat, pero en la carrera nunca fue enemigo. Todo se definió desde la partida entre los potros Light Man (20, por Central Banker), con apuestas 7-1, y Curly Larry and Mo (20, por Mo Town), cotizado 19-1. Uno al lado del otro, lucharon en 22.48 (400m) y 45.95 (800m). Sin embargo, a partir de ese 2° parcial, Light Man se desligó de su rival con facilidad y terminó ganando por más de tres cuerpos sobre el “representante” de los tres chiflados (Curly, Larry y Moe), registrando 1:04.94. El potro, un debutante presentado por Bruce Levine, contó con la monta de José Luis Ortiz, quien se convirtió en el 6° jinete que logra al menos tres triunfos este primer fin de semana de Saratoga 2022. El favorito entró 4° a más de 12 cuerpos. No pareció del tiro.
La 2ª competencia fue un claiming (US$ 25.000) para potras de 3 años, pautado sobre 1200m en la arena. Sólo seis conformaron el lote. La prueba resultó una cómoda victoria, por más de 5 cuerpos, para la neoyorkina Trinity Titoli (19, por Lord Nelson), que se limitó a seguirle los pasos desde el tercero a dos rivales, Amore Fire (19, por Laoban) y Waters of Merom (19, por Connect), en parciales de 22.90 (400m) y 46.25 (800m), para dar cuenta de ellas sin problemas en la recta final y finalizar galopando, en registro de 1:11.43. tercera victoria para la potra en seis salidas y 4° triunfo de la semana para Manny Franco, metido entre los seis mejores. El entrenador Orlando Noda se anotó su primer éxito en el meeting. Acá, de nuevo, falló la favorita (8-5), Mommasgottarun (19, Maclena’s Music),que se vio sólo al final para figurar en 2° lugar, por delante de Waters of Merom. La ganadora era tercera favorita (4-1).
La 3ª carrera fue más nutrida. Diez potros se presentaron en un maiden claiming (US$ 25.000) sobre 1200m en la arena, exclusivos para productos neoyorkinos. El “indiciado” como favorito (8-5) fue Crosstalk (19, por Temple City), monta de José Luis Ortiz, perdedor en cuatro salidas. Raudo salió del aparato y fue el líder en 22.69 (400m). Con luz de 2 cuerpos se mantuvo líder en los 800m (46.31) y enfrentó la recta pareciendo cómodo ganador. Sin embargo, luego de los 1000m (59.07), Ortiz debió recurrir a todos sus recursos, exigiéndole a fondo, porque Big Bean Christine (19, por Point of Entry), bajo el aguerrido Luis Sáez, le recortaba ventaja consistentemente. Lo salvó la llegada, cruzando la meta con una cabeza apenas adelante, en marca de 1.13.04. Segundo triunfo para José Luis Ortiz, metido en la lucha inicial por el liderazgo entre sus colegas. Primer triunfo para el entrenador David P. Duggan.
La 4ª carrera en el orden, aunque con sólo 6 competidores, prometía emociones. Fue una prueba de reclamo (US$ 50.000), programada sobre 1800m en la arena, abierta a ejemplares de tres o más años. Ejemplares de cierta experiencia pistera. Con jugada pareja, el favorito (2-1) fue el castrado Two Thirty Five (14, por Stay Thirsty), presentado por Mertkan Kantarmaci con la monta de Joel Rosario. Su principal contendor(5-2) fue el también castrado Zoomer (16, por Curlin), un entrenado de Linda Rice, ganador de 10 en 36 salidas, que llevó la monta de Flavien Prat. Y fue, precisamente, éste el que mando en la prueba, mostrándose muy superior en la recta final, pues el lote corrió parejo los primeros 1200m (1:12.40). A partir de allí, Zoomer movido por Prat líquido la carrera, galopando en tiempo final de 1:50.36, llegando a 11 triunfos, con premios por US$ 502.150. Ganó por 3ª vez en siete salidas este año. Segunda victoria para Prat en el meeting y la primera para la Sra. Rice.
La primera mitad del programa se cumplió con la disputa de un allowance, abierto a ejemplares de tres o más años, nacidos y criados en Nueva York. Por vez primera en la tarde se iba a la pista de grama. El tiro fue de 1100m y fueron diez los competidores. Yarrow (18, por Lookin At Lucky), entrenado de Christophe Clement, con la conducción de Joel Rosario, fue el elegido por los apostadores (2-1) como el principal candidato a vencer. La prueba fue realmente rápida, con un primer parcial de 21.77 (400m), y se definió de igual manera con un final expectante entre tres rivales. Yarrow, que atropelló por el lado interno de la pista toco la raya un poco antes que Neuro (16, por Freud) que, con la primera aparición de Javier Castellano en la tarde, cayó 2° por la mínima, dejando tercero a sólo una cabeza a Sheriff Bianco (18, por Speightster), que lucho toda la carrera por la punta. Con un segundo parcial de 44.76 (800m), la prueba concluyó en 1:01.89, tras un remate de 17.13 para los 300m finales. Quinto triunfo para Rosario, que se iguala con Irad Ortiz Jr., y tercera victoria para Christophe Clement, a sólo una del líder Chad Brown.
La parte final del programa comenzó con un claiming (US$ 14.000) para ejemplares de tres o más años que no hayan ganado tres carreras, pautado sobre 1400m. Once estuvieron en carrera y el castrado O’Trouble (17, por In Trouble), monta de Joel Rosario, fue amplio favorito (9-5). El rival en la pizarra de apuestas (3-1) era Road to Success (18, por Quality Road), el conducido de Irad Ortiz Jr. El liderato en disputa. Aunque no se dio esa batalla, esta se convirtió en la carrera más emocionante de la tarde. O’Trouble salió a batallar desde el vamos, encontrando oposición en el neoyorkino Victory Built (17, por Big Brown), monta del aprendiz José Antonio Gómez. Sin pedir ni darse cuartel los dos ejemplares lucharon en 22.85 (400m) y 45.88 (800m), despegándose hasta por 6 cuerpos de sus rivales. En la recta final la pelea siguió, con cierta ventaja siempre para Victory Built, que se movía afuera del tordillo O’Trouble. Sin embargo, en los últimos 100m la “maestría” de Joel Rosario haría la diferencia y el moro pasó a dominar, en el momento preciso, se diría, porque a la caza de ambos “volaba” Majestic Tiger (18, por Majestic City), otro de Nueva York, con José Luis Ortiz en la silla. La meta encontró a O’Trouble adelante por una cabeza sobre Victory Built y a éste con sólo ½ cabeza delante de Majestic Tiger. Alegría en la cuadra de Kelly J. Breen y segundo triunfo en fila para el “letal” Rosario, que asume el liderato entre sus colegas, con 6 victorias.
La 7ª carrera, antesala de la principal del día, fue un allowance para hembras de tres o más años nativas de Nueva York, a disputarse sobre 1700m en la grama. Salía a la pista Irad Ortiz Jr. en la silla de la favorita (5-2) en el lote de 10 corredoras, la potra Russiarussiarussia (19, por Bernardini), una entrenada del “gramero” Chad Brown, con un nombre no muy “apropiado” para la época. La favorita corrió entre las últimas, pero comenzó a descontar desde los 600m finales, moviéndose bien. Sin embargo, más atrás de ella, arrancó Lady Thornhill (18, por Stormy Atlantic) con una atropellada superior y sobrándole, logró alcanzar en plena sentencia a la potra New Ginya (19, por Tonalist) que, luego de correr entre las primeras desde el inicio, trataba de convertirse en la ganadora. Esta vez si le resultó bien la “medición” de la carrera a José Luis Ortiz y le quitó la oportunidad a Dylan Davis de anotarse su primer triunfo. En la anterior le fantó un poquito nada más. Con su tercer triunfo del día, Ortiz produjo el mayor batacazo de la jornada (16-1), llegó a 5 triunfos en el meeting y le dio la primera victoria al entrenador David G. Donk. Un cuerpo atrás quedó la favorita Russiarussiarussia, que pareció tener un inconveniente al quedar en medio de sus dos rivales, pero sin mayores consecuencias pues tercera llegaba. El tiempo de la prueba fue de 1:42.38.
La prueba central de la jornada fue el Quick Call S. (G3, 1100m, grama, US$ 175.000), evento presentado por The Thoroughbred Retirement Foundation. La carrera rinde homenaje a un “guerrero”, el recordado castrado Quick Call (84-19, por Quack), dueño de 16 triunfos (86 acts.), nueve de los cuales ocurrieron en Saratoga, incuyendo el Forego H. (G2) en años consecutivos (1988 & 1989). Quick Call,productor de US$ 807.817, fue retirado de las pistas a la fundación que hoy patrocina esta edición del clásico que le honra. Cuatro retiros redujeron el lote de participantes a seis tresañeros. El principal favorito (6-5) esta vez era la monta de Joel Rosario, el castaño Big Invasion (19, por Declaration of War), pupilo de Christophe Clement, que llegó con 4 triunfos al hilo, los tres últimos selectivos, en Gulfstream Park, Churchill Downs y Belmont Park. Los rivales eran el irlandés Asymetric (19, por Showcasing), entrenado de Wesley Ward, con monta extranjera (Jamie Spencer), y el único castrado del grupo, Nobals (19, por Noble Mission), invicto en 4 salidas este año, además de ser la monta de Irad Ortiz Jr., quien necesitaba ganar para igualar a Rosario.
La carrera no dejó lugar a dudas de quién era el mejor. Imponente se mostró Big Invasion, cruzando la meta con tres largos a favor, sin haber sido tocado con el látigo y registrando 1:00.80, muy cerca del récord vigente (1:00.21). Partiendo afuera de todos, Rosario se quedó 5° al inicio, buscando cerrar líneas al giro del codo, mientras Surprise Boss (19, por War Dancer) y Run Curtis Run (19, por Summer Front) movían la carrera en 21.41 (400m). De mucho no les valió, porque al giro de la última curva, Big Invasion los pasó “tocando corneta” con el reloj indicando 43.83 (800m). El resto del recorrido fue prácticamente un “paseo” para el potro. Su escolta fue el neoyorkino Run Curtis Run en llamativa actuación, medio cuerpo por delante de Surprise Boss, otro de Nueva York. Los dos supuestos rivales arribaron en las dos últimas posiciones. Con un vibrante remate de 16.97 para los 300m finales, Big Invasion sumó su 5° triunfo consecutivo, quedando ahora con campaña de 5-1-0 (6 acts.) y premios por US$ 361.545. Logra acá su primer triunfo de grado y su cuarto en eventos selectivos. El potro viene a ser el 25° ganador de grado en la producción del Campeón Maduro en Europa, Irlanda & Inglaterra (2013), Declaration of War (09, por War Front), quien desde 2019 sirve como padrillo en Japón. A la fecha con 6 producciones activas es padre de 42 ganadores selectivos, un sólido 7,4 % de sus corredores, contando además 7 ganadores G1 en USA, Australia y Europa. Joel Rosario ligó su 3ª victoria selectiva en días consecutivos y la 3ª de esta jornada, encumbrándose como el líder entre sus colegas esta primera semana, mientras que Christophe Clement, con su 2° triunfo G3 del meeting, se igualó con Chad Brown en el tope de la estadística con 4 triunfos cada uno.
En la 9ª prueba, un interesante allowance optional claiming (US$ 80.000), donde se reunieron 7 corredores de cuatro o más años, aunque la condición permitía tresañeros, hubo sorpresa (11-1) con la victoria de Three Two Zone (18, por Street Sense), que superó por un cuerpo al gran favorito Sound Money (18, por Flatter), brindándole la primera victoria del meeting a Dylan Davis. Corriendo de menos a más, en un tiro de 1400m, Three Two Zone atropelló libre de obstáculos, accionando afuera, tomando ventaja de los inconvenientes que tuvo Irad Ortiz Jr. sobre el favorito, un entrenado de Chad Brown. Entrenado por Raymond Handal, el ganador está con 2 primeros y 2 segundos este año en cinco salidas. En total, muestra campaña de 4-3-5 (16 acts.) y acumula ganancias por US$ 310.110. Rematando en 12.85 los 200m finales, Three Two Zone agenció 1:22.62.
Para el cierre de la primera semana quedó un maiden claiming (US$ 40.000) para hembras de tres o mas años, nacidas en Nueva York, sobre distancia de 1700m en la grama. El equipo Manny Franco-Chad Brown se juntó con Skyward Princess (19, por Air Force Blue) pero no fue ella la favorita, sino Our Jessica (18, por Laoban), que se cotizó 2-1,monta de José Luis Ortiz para la cuadra de David G. Donk, quienes ya habían ganado antes en yunta la 7ª carrera. Y los apostadores tuvieron la razón porque Our Jessica se impuso con total facilidad, tomando dominio de las acciones desde la entrada de la recta final, para terminar galopando por unos 5 cuerpos en 1:43.14. Fue el 4° triunfo en la jornada para José Luis Ortiz, el primer jinete que logra eso en esta temporada, permitiéndole duplicar al entrenador David G. Donk. Todos contentos a casa, con la favorita triunfando en la de recoger los bártulos. Las acciones retornarán en Saratoga el próximo miércoles 20, para una segunda semana que promete estar a todo calor.