Día 38: OLYMPIAD con Junior Alvarado triunfó en el Jockey Club Gold Cup S. (G1) y VIRGINIA JOY se creció en el Flower Bowl S. (G2), una de las 4 que ganó Irad Ortiz Jr.

Un día hermoso se presentó para este último sábado de Saratoga 2022. Pleno sol y pistas en el mejor estado. La primera carrera fue un maiden special weight, exclusivo para potros de 2 años, pautado sobre distancia de 1700m en grama. Amplio favoritismo tuvo el debutante Ari Gold (20, por Medaglia d’Oro), pupilo de Todd Pletcher, que fue conducido por Irad Ortiz Jr., de vuelta tras cumplir tres días de suspensión. El potro se desplazó tercero en la prueba, por líneas externas, controlando al puntero que iba en parciales de 23.72 (400m), 49.85 (800m) y 1:14.68 (1200m). Sin embargo, cuando intentó hacer valer su remate se vio superado por Fly Right (20, por Astern), otro debutante, monta de Javier Castellano, también regresando de cumplir días de suspensión, y por General Jim (20, por Into Mischief), monta de Luis Sáez, que venía a su 2° compromiso, luego de haber debutado tercero en 1200m. Entre estos dos decidieron la prueba, imponiéndose el más experimentado, General Jim, por un pescuezo largo, en registro de 1:44.51. Tercero se clasificó Scramble (20, por Gleneagles), que en avance final, relegó al favorito al 4° puesto. 7-2 en las apuestas, el ganador le permitió el triunfo 37 a Sáez, luchando por el 2° lugar de la estadística, y la victoria 4 al veterano McGaughey III, luego de 37 compromisos cumplidos en esta temporada.

El 2° evento volvió a ser un maiden special weight, igualmente exclusivo para potros de 2 años, pero en este caso sobre distancia de 1400m en la arena. Este grupo se conformó con 9 participantes y acá el gran favorito (1-2) fue la monta de José Luis Ortiz, el castaño Powerful (20, por Nyquist), un entrenado del “hombre récord” Steven Asmussen, que venía de debutar 2° a sólo cabeza, entonces con la monta de Tyler Gaffalione. Cualquier otro que triunfara sería una sorpresa, de acuerdo a lo indicado por la pizarra. En la carrera, el potro demostró estar listo para la ocasión, pues debió emplearse a fondo para lograr el triunfo. Buscando la punta desde el vamos, pasó los parciales de 23.72 (400m) y 46.00 (800m), apareado con Marty’s Magic (20, por Not This Time), pero su verdadero rival lo tendría en el tramo decisivo, a partir del giro de la última curva, cuando Tapit’s Conquest (20, por Tapit), 16-1 en las apuestas, se le coló por el riel y le planteó seria pelea. La cerrada lucha la mantuvieron toda la recta final, pero siempre Powerful tuvo suficiente arrojo como para dominar. Pasando los 1200m en 1:10.77, terminó ganando por un medio cuerpo en 1:23.58. Mientras, en el tercer lugar se clasificó Full Moon Madness (20, por Into Mischief), el 2° favorito (4-1), luego de tratar durante toda la recta de involucrarse en la lucha de los dos primeros. Victoria 32 para el mayor de los Ortiz (14,8 % de efectividad), sólido en el 5° lugar de la estadística, y triunfo 13 para Asmussen, luego de 46 ejemplares presentados.

La 3ª carrera de la jornada fue un allowance, abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, pautado en distancia de una milla en arena. El potro Up to the Mark (19, por Not This Time), adquisición de Repole Stables y asociados por US$ 450.000, que debutara triunfante el pasado 21 de julio, fue el favorito (2-1) en un grupo de 7 participantes, tras el retiro de uno de los inicialmente inscritos. Entre sus rivales estuvo Aussie Pride (18, por Curlin), un ganador de una en 4 salidas, por el cual Godolphin pagó US$ 4.100.000 como yearling en Keeneland (septiembre, 2019). Entrenado por “Billy” Mott, contó con la monta del “letal” Joel Rosario y se cotizó 5-1, por debajo de otros dos de sus rivales: Strong Quality (19, por Quality Road), monta de Luis Sáez, y No Burn (18, por Declaration of War), monta de Dylan Davis. La prueba se desarrolló emotiva de principio a fin, con el favorito luchando desde el vamos, tal como en la anterior. En este caso, el rival fue Strong Quality. Ambos pasaron parciales de 24.35 (400m), 47.02 (800m) y 1:10.85 (1200m), siempre seguidos por No Burn. La recta final consiguió a Ortiz Jr. y Sáez cabeza a cabeza, tratando de imponer a sus monturas. A mitad de recta, el favorito parecía que dominaría, pero sin dejar de creer nunca, detrás de ellos, venía Dylan Davis “joseando” a No Burn sin parar. Y en los 100m finales No Burn arremetió preciso y pasó de viaje imponiéndose pos un cuerpo o más, en 1:36.35. Su jinete celebró el triunfo. No era para menos. Le puso un “mundo”. Pagando US$ 8,70 a ganador, dejó 2° a Strong Quality, con el favorito relegado al tercer puesto. Aussie Pride figuró 4°, unos cinco cuerpos más atrás. Victoria 14 para el “creyente” Dylan Davis, ubicado 11° en la estadística. El entrenador del ganador es Oscar S. Barrera III y sumó su 2° triunfo del meeting, luego de 18 compromisos. En esta prueba, Javier Castellano sufrió un accidente al golpearse con la parte interna de la pista, producto de un tropiezo ocasionado por Strong Quality en los inicios de la prueba. El contacto con la baranda logró romperle la bota e incluso la media. Poco después debió ir al médico para evaluar el estado de su pie izquierdo, pero el propio Castellano llegó a afirmar que no tenía cortaduras en su piel. Por supuesto, no estuvo activo en el resto de la jornada.

La 4ª competencia fue el Saranac S. (G3, 1700m, grama, US$ 200.000), el primero de los tres eventos de grado a disputarse en la tarde, exclusivo para potros de 3 años. Un retiro redujo al ya pequeño lote inicial a sólo cuatro participantes. Favorito unánime (1-9) resultó Annapolis (19, por War Front), ganador del Pilgrim S. (G2, Belmont Park, 1700m, grama, octubre/03) el año pasado y 2° en su más reciente actuación, el Saratoga Derby Invitational S. (G1, 1900m, grama, agosto/06). En la silla de este entrenado de Todd Pletcher estuvo el líder Irad Ortiz Jr. La prueba, teóricamente, lucía con ausencia de velocidad natural entre sus participantes. Así que Annapolis salió a comandar el lote desde el vamos, a diferencia de sus otras presentaciones. Cómodo fue transitando el camino en 25.00 (400m) y 49.79 (800m), para después, poco a poco ir acelerando su paso. Luego de dejar 1:13.65 para los tres cuartos de milla, comenzó a mover sus remos con mayor potencia, comenzando a dejar en claro la incapacidad de sus rivales para seguirle. Sólido pasó por el poste de la milla en 1:36.49, siendo capaz de finalizar el medio furlong final, sin hacerle nada, en 6.08. Al galope cruzó la meta en 1:42.57. Lejos, hubo empate en el 2° lugar entre Celestial City (19, por Uncle Mo) y Fuerteventura (19, por Summer Front). Cuarto y último quedó Ethereal Road (19, por Quality Road).

Logrando su 2° triunfo de grado, el consistente Annapolis muestra ahora récord de 4-2-0 (6 acts.), con premios acumulados por US$ 592.600. Se trata de un hijo del poderoso War Front (02, por Danzig), padre a la fecha de 106 ganadores selectivos, un espectacular 14,2 % de sus corredores, entre los cuales se cuentan 58 ganadores de grado/grupo y 23 ganadores G1, nivel que aún no alcanza Annapolis. Esta resulta ser la 14ª victoria selectiva para Irad Ortiz Jr. esta temporada, entre las cuales tiene 8 de grado y 6 en pista de grama. Por su parte, Todd Pletcher acumula su 7° triunfo selectivo, el 5° de grado y apenas su 2° logro en pista de grama. Mientras Irad va 2° en esta estadística, Pletcher se coloca tercero entre sus colegas. Para Ortiz Jr. es su triunfo 48 como líder del meeting, mientras que para Todd Pletcher es el 34° éxito, logrando acortar la ventaja del líder Chad Brown a sólo cuatro triunfos en este momento.

Siguió como 5° cotejo del día un starter allowance (US$ 50.000), abierto a ejemplares de tres o más años, que hayan participado en una prueba de reclamo por US$ 50.000 o menos, y que no hayam triunfado sino en la prueba de perdedores o en reclamos. Con 1100m en grama como distancia a recorrer, se reunieron 11 competidores, luego de oficializarse un trío de retiros. Favorito (3-1) resultó el neoyorkino Mister Chairman (18, por Into Mischief), monta de Joel Rosario, para la cuadra de Christophe Clement. Sin embargo, la prueba se centró en otros dos participantes, que lideraron las acciones en lucha desde la partida. El castrado Custom’s Bobby (18, por Custom for Carlos), saliendo airoso de esa pelea, convirtió a Irad Ortiz Jr. en el primer profesional en duplicar en esta jornada. Entrenado por el venezolano José Camejo, “el muchacho de Belén”, luego de batallar en 22.43 (400m) y 44.73 (800m) con el “boxeador” Sugar Gray Leonard (19, por Maclean’s Music), le dejó atrás en los 150m finales, para imponerse con facilida en registro de 1:01.88. Logrando el 4° triunfo de su campaña (18 acts.), el castrado le aporta a Camejo su 3ª victoria en este meeting, luego de apenas 13 compromisos. Bien por Camejo, ejemplo de superación y capacidad. Por su lado, Irad Ortiz Jr. llegó a 49 triunfos (19,1 % de efectividad), asegurando, prácticamente, el liderazgo en esta estadística.

El 6° cotejo del día fue un maiden special weight, exclusivo para potros de 2 años, programado en distancia de 1400m en arena. Un retiro dejó el lote en 9 participantes, entre los que el debutante Champions Dream (20, por Justify) fue elegido el gran favorito (7-5), contando con la conducción de Luis Sáez y el entrenamiento de Danny Gargan. Si no ganaba él, comprado por US$ 425.000 en marzo pasado (Ocala Breeders’ Sales), cualquier otro era sorpresa. Y, la verdad, nadie pudo ni siquiera intentarlo. Champions Dream, de poderoso físico y pelaje tordillo, se fue a la punta desde la partida y, a medida que avanzaba la prueba, se veía cada más grande. Controlado por Sáez dejó parciales de 22.94 (400m), 45.81 (800m) y 1:10.42 (1200m), tomando sólida ventaja de más de cuatro cuerpos, lo cual le permitió “pasear” el furlong final en 13.26, triunfando por más de 2 cuerpos. Tremendo debut para este hijo del triplecoronado invicto Justify (15, por Scat Daddy), que está “dando la hora” con su primera producción activa. El moro le da el 2° triunfo de la tarde a Luis Sáez que asume el 2° lugar de la estadística con 38 victorias (15,0 % de efectividad), una por delante de Rosario. Por su parte, el entrenador Danny Gargan logra su 4° triunfo en el meeting, luego de 33 ejemplares presentados.

La 7ª competencia se trató de un allowance optional claiming (US$ 62.500), abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, programado sobre 1200m en arena. Con 9 ejemplares participando en la carrera, el favorito (6-5) fue Elite Power (18, por Curlin), monta de Joel Rosario, perteneciente a la cuadra de William “Billy” Mott. Era otra “torre”, de esas que si se caen cualquiera es sorpresa. Hasta ahora ninguna de esas había fallado. Y tampoco acá sucedió. A ello contribuyó el castrado inglés Meraas (17, por Oasis Dream) que, debutando en pistas estadounidenses, marcó un rápido tren de carrera de 22.14 8400m) y 44.76 (800m), facilitando las cosas para el remate del favorito, que pasó como una centella en los 200m finales, para imponerse con unos 4 cuerpos de ventaja, en registro de 1:09.06. Para el alazán Elite Power, defensor de las clásicas sedas de Juddmonte Farms, fue su tercer triunfo al hilo, luego de caer derrotado en sus primeras tres salidas. Su triunfo le permite a Joel Rosario igualar el 2° lugar de la estadística con 38 triunfos y a su entrenador igualar el 4° lugar en su respectiva estadística, llegando a 15 victorias.

El siguiente evento, 8ª carrera en el orden, fue otro maiden special weight, exclusivo para potros de 2 años, que recorrerían la distancia de 1400m en arena. El favoritismo acá (8-5) recayó en el alazán Crupi (20, por Curlin), pensionado de Todd Pletcher, que contó con la guía de Irad Ortiz Jr. y partió afuera de sus nueve contendores. El potro había debutado 3° el pasado 6 de agosto en una prueba con la misma condición y distancia que esta. Último en cuadrad, algo indócil en el puesto, todo su chance quedó “sepultado” apenas se dio la largada. El potro se fue de manos y cargó afuera, debiendo ser contenido por su jinete, quedando en algún momento último. Mientras, la carrera se desarrollaba en 22.73 (400m) y 45.71 (800m) con el floridense Briterdayzahead (20, por Girvin) liderando al grupo. Pero, a la entrada de la recta final, este puntero se vio superado por el 2° favorito, otro nacido en Florida, Arthur’s Ride (20, por Tapit), monta de Joel Rosario, por fuera, y por Instant Coffee (20, por Bolt d’Oro), monta de Dylan Davis, que atacó por la parte interna de la pista. Estos dos se vinieron a decidir, siendo superior en su remate Instant Coffee, un debutante que terminó ganando por poco menos de un cuerpo, convirtiéndose en el primer batacazo serio de la tarde, generando un dividendo de US$ 31,80 a ganador. El favorito Crupi no deslució figurando tercero, en una carrera que será para el olvido. Convertido en el tercer profesional con dos triunfos hasta ahora, Dylan Davis sumó su triunfo 15 (10,1 % de efectividad), sosteniéndose 11° en la estadística. Por su parte, el premiado Brad Cox, entrenador del potro, arribó a 11 victorias en la temporada, con 42 compromisos cumplidos.

El 9° cotejo fue un allowance optional claiming (US$ 62.500), abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de tres carreras, pautado sobre 1700m en grama. Tras dos retiros, acudieron a la prueba 9 competidores, siendo gran favorito (2-1) el veterano castrado Analyze It (15, por Point of Entry), pupilo del líder Chad Brown, que contó con la monta de Irad Ortiz Jr. Acá se presentó un final espectacular, en el cual le quitaron el triunfo al favorito en el último salto. Cuando luego de insistir mucho su jinete en la recta final Analyze It ya parecía que lograría quebrar el dominio de Ocean Atlantique (17, por American Pharoah) y Eye’s on Tagert (18, por Exxagerator), quiene batallaron a muerte más de la mitad de la carrera, apareció Sanctuary City (17, por Temple City) como una tromba, bajo los auspicios de Trevor McCarty, y centímetros antes del disco pasó a ganar. Fue una llegada de “película”, tal como lo refleja la imagen anexa a esta nota. Sin dudas, una gran antesala para los eventos selectivos que vendrían. Pagando US$ 9,60 a ganador, Sanctuary City le brindó el triunfo 6 de la temporada (4,6 % de efectividad) y el primero para su entrenador James Ferraro, luego de 21 ejemplares presentados.

Ganadora G3 en su nativa Alemania, Virginia obtuvo sutercer triunfo de grado este año en USA, su 4° éxito en 8 salidas estadounidenses, con lo cual completa un récord de 6-2-2 (14 acts.), elevando sus premios a US$ 845.557. Vencedora en el The Very One S. (G3, Gulfstream Park, 2200m, grama, marzo/03) y en el Sheepshead Bay S. (G2, Belmont Park, 2200m, grama, mayo/07), sus dos primeras carreras este año, Virginia Joy es una hija del inglés Soldier Hollow (00, por In The Wings), ganador G1 a los 4, 5 y 7 años en Italia y Alemania, Caballo del Año en Alemania y Campeón Maduro en ese país en tres ocasiones (2005, 2006 & 2007). Tres veces líder semental en Alemania, Soldier Hollow es padre de 12 producciones en edad de correr, con las cuales suma 57 ganadores selectivos, un excelente 11,8 % de sus corredores, entre los cuales se encuentran 28 ganadores de grado/grupo y 5 ganadores G1. Este nuevo triunfo selectivo le permite a Irad Ortiz Jr. igualar en el liderato de triunfos selectivos a Joel Rosario con 15 triunfos cada uno, colocándose a la cabeza en triunfos selectivos en pista de arena (9). Por su parte, el líder entrenador Chad Brown llega a 11 triunfos selectivos como líder de la temporada, igualándose con Steven Asmussen en el liderato por triunfos de grado (7). Tercera victoria del día para Irad Ortiz Jr. llegando a media centena de victorias, asegurando su liderato a dos días del cierre de la temporada. Por su parte, Chad Brown llega a 39 victorias, recuperando su ventaja a 5 victorias sobre Pletcher.

Continuó el programa con la disputa del Flower Bowl S. (G2, 2200m, grama, US$ 600.000), prueba que ofrece un cupo en la Breeders’ Cup Filly and Mare Turf (G1, Keeneland, 1900m, grama, US$ 2.000.000) a correrse el próximo 5 de noviembre. Luego del retiro de una de las tres inscritas por el líder Chad Brown, el ote quedó en 6 participantes, con protagonismo claro para la actual líder fondista gramaera War Like Goddess (17, por English Channel), cotizada amplia favorita (1-5). Sin embargo, acá funcionó aquello de “la tumba de los favoritos”, porque la favorita cayó 2ª a pescuezo, al no poder alcanzar en su remate final a la alemana Virginia Joy (17, por Soldier Hollow), monta del líder Irad Ortiz Jr., para la cuadra campeona de Chad Brown. Tomando el comando desde el inicio de las acciones, Virginia Joy impuso un paso extremadamente cómodo, ante un grupo de rivales que corrió muy compacto, es decir, todas iban al mismo ritmo de 26.47 (400m), 53.29 (800m), 1:19.59 (1200m) y 1:45.29 (1600m). Así, entrando en trrenos de los 600m finales, Virginia Joy movida por Ortiz Jr. respondió con soltura, pues venía relativamente fresca, logrando sostenerse en punta e incluso aprovechando algún problema de tráfico que pudiese haber tenido la favorita War Like Goddess. Sin embargo, ésta paso al claro con suficiente tiempo, sin poder alcanzar a la alemana que fue capaz de pasar los dos kilómetros en 2:08.40 y rematar el furlong final en un potente 11.11, lo cual explica su triunfo, registrado en 2:19.51. Al pescuezo quedó War Like Goddess, mientras que en el tercer lugar quedaba Coastana (17, por Kitten’s Joy), en lo que fue su debut en una carrera selectiva.

Seguidamente vino el Jockey Club Gold Cup (G1, 2000m, arena, US$ 1.000.000), prueba que aportó al ganador cupo para la próxima Breeders’ Cup Classic (G1, Keeneland, 2000m, arena, US$ 6.000.000), a disputarse el 5 de noviembre. Con 8 participantes en el eventos, con ausencia de tresañeros, el favoritismo (9-5) estuvo con Olympiad (18, por Speightstown), pupilo de William “Billy” Mott y monta del venezolano Junior Alvarado. Y esta vez el entrenador Mott pudo celebrar, aminorando el pesar de la derrota de War Like Goddess en la anterior, porque bajo una precisa conducción de Junior Alvarado, su pupilo respondió, triunfando con más de 2 cuerpos de ventaja, registrando marca de 2:02.11. El consentido de Mott se colocó 2° desde la partida, siguiendo los pasos del castrado Tax (16, por Arch), mientras éste indicaba el camino en parciales de 24.54 (400m), 49.70 (800m) y 1:13.47 (1200m). A partir de entonces, entrando en los 600m finales de carrera, Junior Alvarado puso a su caballo adelante y definió la carrera, alentando al castañotoda la recta final, de manera que Olympiad, luego de dejar la milla en 1:37.36, fue capaz de rematar el cuarto de milla final en 24.75, suficiente para superar a Americanrevolution (18, por Constitution) que fue quien le secundó. First Captain (18, por Curlin) se clasificó tercero y Untretared (18, por Nyquist) quedó cuarto, sin que ninguno de ellos fuera de peligro en momento alguno para el vencedor. El tiempo final fue de 2:01.11.

Ganador en seis de sus últimas siete presentaciones, Olympiad, que venía de figurar 4° en el Whitney S. (G1, 2000m, arena, US$ 1.000.000), se hace acá de su primer triunfo G1, el 4° triunfo de grado de su brillante campaña, que ahora se resume en 8-1-1 (12 acts.), con premios acumulados por US$ 2.022.560. Hijo del extraordinario Speightstown (98, por Gone West), Olympiad se convierte en su 24° ganador G1. Ganador de la Breeders’ Cup Sprint (G1), Speightstown es padre de 15 producciones en edad de correr a la fecha, contando con 131 ganadores selectivos, un poderoso 11,9 % de sus corredores, entre los cuales se encuentran 64 ganadores de grado/grupo. El guapo corredor le brinda el 4° triunfo al entrenador Mott en esta prueba, que ganara inicialmente con el gran Cigar (90-14, por Palace Music) en 1995, triunfando luego en 2012 (Flat Out) y 2013 (Ron the Greek). Para Junior Alvarado, que logra su 2° triunfo G1 de este meeting, es su primera victoria en la prueba. Asimismo, el laureado entrenador logra su 6° triunfo selectivo de la temporada, su 4° logro de grado y su tercer éxito G1. Para el venezolano Junior Alvarado esta es su victoria 13 (12,4 % de efectividad), lo cual le ubica 12° en la estadística. Por su parte, “Billy” Mott arriba a 16 triunfos colocándose en el 4° lugar de la estadística, a sólo una del tercer lugar.

Luego de los dos eventos selectivos, vino como 12° cotejo del día un claiming (US$ 25.000), abierto a ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, a desarrollarse sobre una milla en arena. Tras tres retiros, quedaron diez ejemplares en competencia. El favorito (9-5) fue el castrado Patient Capital (19, por Practical Joke), entrenado de Chad Brown, conducido por Manny Franco. Batallando duramente toda la carrera, Patient Capital fue superado, tras un cabeza a cabeza “infernal”, por nariz en raya, por el castrado neoyorkino Mr Breadwinner (18, por Tonalist), monta del líder Irad Ortiz Jr., quien de esta manera sumaba su 4° triunfo del día. Actuando como 2° favorito, el ganador, un entrenado de Horacio De Paz terminó abonando US$ 8,10 a ganador. La prueba fue realmente emocionante, con los dos ejemplares luchando cerradamente, al menos, 500m, El tiempo final fue de 1:37.75. Fue la 6ª victoria en la temporada para Horacio De paz, mientras que Irad llegó a %1 triunfos (19,3 % de efectividad).

La última de hoy (13ª) fue un maiden claiming (US$ 40.000), exclusivo para hembras de tres o más años, nacidas y criadas en el estado de Nueva York, pautado en recorrido de 1100m en grama. Un lote de 11 corredoras estuvo en el aparato de partidas, mientras la pizarra mostraba como unánime favorita (1-1) a la potra Quick Power Nap (19, por Kantharos), monta de Joel Rosario, para la cuadra de Christophe Clement. Acá no hubo nada que hacer, pues la favorita, partiendo afuera de todas sus rivales, se puso en punta desde el vamos, manteniéndose líder hasta la meta, bajo la experta conducción del “letal” Rosario, que le llevó a agenciar 1:02.71. Segundo triunfo para Rosario en la jornada, llegando a 39 victorias (21,3 % de efectividad), mientras que Christophe Clement se aferró al tercer lugar de la estadística sumando ahora 18 triunfos.