Día 13: EPICENTER en el Jim Dandy S. (G2) y JACKIE’S WARRIOR en el Alfred G. Vanderbilt (G1) lucieron inmensos, encumbrando a Joel Rosario y Steven Asmussen
El día de la “suerte”, 2° sábado de la temporada, comenzó con el sol presente a plenitud. La jornada tuvo a Luis Sáez de protagonista en la carrera de apertura, un maiden special weight para potros de 2 años, disputado sobre 1100m en la pista de arena. Al Campeón panameño le correspondió llevar al triunfo, con holgura, a Capture the Flag (20, por Quality Road), un debutante de la cuadra del consagrado Claude R. McGaughey III, segundo favorito (5-2) en un grupo de 5 participantes. El potro se fajó desde el vamos en lucha por el primer lugar con dos de sus contendores, Swiss Guard (20, por American Pharoah) y Team Leader (20, por Street Boss),accionando afuera, en parciales de 22.75 (400m) y 46.73 (800m). Pero, a partir de los 300m finales se mostró claramente superior y cruzó el disco de llegada con 3 cuerpos de ventaja, totalmente en las manos, registrando 1:06.17. Le escoltó Tatum (20, por Cross Traffic), que mejoró al final, mientras el favorito Team Leader terminó en un distante tercer lugar. Sáez llega a 14 triunfos y asume el 2° lugar entre sus colegas, por los momentos. Para el veterano Claude McGaughey III fue su primer triunfo en la temporada, luego de 12 compromisos cumplidos.
Un bonito espectáculo ofrecía la 2ª carrera del día, un maiden special weight para potros dosañeros, pautado sobre 1700m en pista de grama. Entre los 10 competidores, la mitad debutantes, surgieron favoritos, con jugada pareja, C’Est Magnifique (20, por Kitten’s Joy), un imponente representante del establo de Chad Brown, que vino a su debut bajo la conducción de Flavien Prat, y el californiano Montepulciano (20, por Not This Time), otro debutante, éste de la cuadra de Todd Pletcher, que fue guiado por Irad Ortiz Jr. La prueba se presentó muy equilibrada en la pizarra con Montepulciano liderando 5-2. Y hubo sorpresa (21-1), como era de esperarse. Último en los primeros 800m, cuando el favorito Montepulciano marcaba 23.75 (400m) y 48.23 (800m), en lucha con dos rivales, el zaino Our Dream Rye’d (20, More Than Ready), giró la última curva ganándose sólo a dos rivales, pero atropelló como una tromba, bajo los mandatos del “controlado” Julien Leparoux y se hizo líder en los 200m finales, dejando la milla en 1:38.14, dirigiéndose cómodo al triunfo en 1:44.54. Así, anuló los remates de Determinedly (20, por Cairo Prince) y Rarified Flair (20, por Honor Code), 2° y 3°, respectivamente. Cuarto quedó C’Est Magnifique, el primero en rematar a inicios de la recta, pero que se quedó en su esfuerzo, luego de dominar a 300m para la llegada. El ganador realizó su 2° intento, luego de debutar 6°, a 7-½ cuerpos, el 19 de junio sobre 1100m en Churchill Downs. Julien Leparoux produce su 2° “trancazo” de la temporada y le permite la 2ª victoria al entrenador Ian R. Wilkes en sólo 4 compromisos.
Un starter allowance (US$ 50.000) para ejemplares de tres o más años, que no hayan ganado otra carrera que la de perdedores o un reclamo, pautado sobre 1800m en la arena, fue la 3ª carrera de la tarde. Un retiro dejó 9 participantes en disputa, con favoritismo (9-5) para Wolfe County (19, por Medaglia d’Oro), entrenado de Kenneth McPeek, que fue conducido por el “sorpresivo” Julien Leparoux, buscando su 2° triunfo al hilo. Hubo sorpresa en fila, ahora 14-1, provocada por el castrado tresañero Kissalot (19, por Fort Larned), que bajo la monta de “el mago” José Luis Ortiz lideró la carrera de principio a fin, logrando meter un galope de unos 4 cuerpos. El potro, entrenado de Saffie Joseph Jr., durmió la prueba en parciales de 24.09 (400m), 48.20 (800m) y 1:12.48 (1200m). Así, al recibir el primer latigazo entrando a la recta, se desligó totalmente de sus rivales, pasando la milla en 1:37.63 y finalizando en 1:50.78. Fue el 2° triunfo en el meeting para Saffie Joseph Jr., mientras José Luis Ortiz obtenía su 11° lauro, igualando a Javier Castellano en el 4° lugar.
La 4ª competencia reunió 11 competidoras, hembras de tres o más años, en un maiden claiming (US$ 40.000), realizado sobre 1100m en pista de grama. Favorita amplia (8-5) resultó Devilly (19, por Noble Mission), la más experimentada del lote (de 10-0), una consentida del efectivo Michael Maker, que tuvo en sus estribos al panameño Luis Sáez, el defensor del título 2021. Esta favorita sumó su 11ª derrota, figurando en 5° lugar, sin ser de peligro nunca. Esta vez la sorpresa fue 10-1 y correspondió a una conducción de Joel Rosario, que puso a atropellar sólidamente a la tresañera Union Dolly (19, por Constitution), un presentada de Raymond Handal. Sin figuraciones en sus cuatro primeras salidas, Union Dolly venía de arribar 6ª en una milla con el mismo Rosario en su silla. Corriendo entre las colistas al principio, cayó fuerte en la recta final y pasó a ganar de viaje, dejando 1:03.49. Llamativo debut tuvo acá la potra Lady Firefoot (18, por Temple City), que retrasando en la partida y con múltiples tropiezos, avanzó tarde en la recta para quedar 4ª, apenas a cabeza del tercer lugar. Dato atrasado. Joel Rosario suma su 14° triunfo y vuelve a empatarse con Luis Sáez a cuatro triunfos del líder. Para Raymond Handal fue su 2° logro en el meeting, tras 9 compromisos cumplidos.
En la 5ª competencia apareció por primera vez en la tarde un presentado por el “hombre récord” Steven Asmussen, entrenador central esta jornada con importantes corredores en las dos pruebas selectivas de la jornada. Se trató de Hot Rod Rumble (19, porMidnight Storm), un castrado que fue conducido por Tyler Gaffalione, con apuestas 6-1. El potro buscaba su tercer triunfo en fila. La prueba fue un allowance optional claiming (US$ 45.000), para ejemplares de tres o más años nacidos en Nueva York, que no hayan ganado tres carreras. El favorito (3-1) en el lote de 9 competidores fue el castrado Bronx Bomber (16, por Take Charge Indy), monta de Irad Ortiz Jr., que entrena la Sra. Linda Rice. Este ejemplar contaba con 5 triunfos en 39 salidas y una victoria en 7 actuaciones este año. Otra vez hubo sorpresa, esta vez 6-1. La produjo el castrado Amundson (16, por Curlin), que bajo la guía de Manny Franco se vino de punta a punta, rechazando la pelea inicial y “gobernando” luego del primer cuarto de milla. Su paso fue de 22.33 (400m) y 45.12 (800m), con lo cual entró a la recta solvente ante sus seguidores, que no pudieron presionarle. Con una ventaja de 3-½ cuerpos sobre su escolta, el tordillo Quickflash (16, por Flashback), dejó marca de 1.10.76. El favorito entró 4° y el de Asmussen apenas se vio al inicio. El entrenador se anotó su 2° triunfo de la temporada, mientras que Franco llegó a 9 victorias, igualándose con Flavien Prat en el 6° lugar entre sus colegas.
Un allowance para hembras de tres o más años, que no hayan ganado dos carreras, pautado a 1700m en grama, fue el 6° cotejo de la jornada. Una “torre” corría en esta, Marvelous Maude (18, por Slumber), pupila de Chad Brown, con la monta de Irad Ortiz Jr. Los numeritos de su jinete con los favoritos en carreras comunes no le favorecían, pero se cotizó 8-5 y su campaña le avalaba. Así, ante una nómina de 7 rivales y superando numerosos inconvenientes durante el desarrollo de la prueba, luego de largar por el puesto # 1, la consentida de Brown respondiendo, logrando atropellar por fuera, obra de Ortiz Jr., que sumó su 19° triunfo y se sostiene líder con holgura de 5 victorias. Complicada en los primeros tramos, Marvelous Maude quedó sexta, a unos 7 cuerpos de la delantera, pero al entrar a la recta final atropelló con consistencia y vio remunerados sus esfuerzos con la victoria. El exitoso Chad Brown aumenta su liderato con 13 victorias y toma dos de ventaja sobre Pletcher. La ganadora muestra récord ahora de 4-2-2 (8 acts.), con premios acumulados por US$ 250.750. En la prueba hubo reclamo de Prat (4°) contra Kendrick Carmouche (3°) pero, pese a lo evidente del tropiezo y lo cerca que arribaron a la meta, los jueces decidieron dejar todo como se vio en la llegada.
La 7ª competencia, antesala de los eventos selectivos de la tarde, fue un maiden special weight, para ejemplares de tres o más años, programado sobre 1100m en grama. 10 competidores se enfrentaron en la prueba, con preferencia de los apostadores por Mister Chairman (18, por Into Mischief), pupilo de Christophe Clement, monta del “letal” Joel Rosario, cuya cotización fue 5-2. Un vistoso tordillo, Mister Chairman respondió corriendo de menos a más. Accionando junto al riel durante toda la primera parte, sexto, lejos de las incidencias de la punta, Rosario sacó al tordillo a centro de cancha en la recta y el ejemplar respondió y, pese a hacer un extraño muy cerca de la llegada, dio cuenta de Heymackit’sjack (18, por Laoban), la monta de Irad Ortiz Jr. Así, con un excelente trabajo, Joel Rosario logra descontarle una al líder, llegando a 15 triunfos, en una jornada que podía ofrecerle cosas mejores en las dos carreras siguientes, el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, Saratoga, 1200m, US$ 350.000) y el Jim Dandy S. (G2, Saratoga, 1800m, US$ 600.000). Por su parte, el entrenador Christophe Clement logró su 8° triunfo, ubicándose 3° en la estadística.
La prueba de mayor nivel del programa, el Alfred G. Vanderbilt H. (G1, 1200m, US$ 350.000) fue la carrera siguiente. Todo giró alrededor del Campeón Jackie’s Warrior (18, por Maclean’s Music). El alazán que condujo Joel Rosario era favorito unánime (1-9) y, la verdad pura, el entrenado del “hombre récord” no decepcionó a nadie, por el contrario, deslumbró por la categórica demostración que brindó. Partiendo alerta, Jackie’s Warrior encontró alguna oposición por parte de Doc Amster (17, por Midshipman) que se le apareó por fuera. Rosario sólo se ocupó de lograr salir afuera de su rival y luego sin hacer esfuerzo alguno, Jackie’s Warrior igualó la línea de carrera del puntero, pasando 22.39 (400m). Siempre cómodo y por centro de cancha, quebró a su rival en pleno giro de la última curva, con el reloj indicando 45.17 (800m), y el resto fue un “paseo de salud”. Sin recibir estímulo alguno, con Rosario viendo hacia atrás, el alazán “trotó” hacia la meta, la cual cruzó en 1:09.74 (1200m), un remate de 24.57, con acción más fácil que la de un traqueo. ¡Impresionante!
Jackie’s Warrior se mantuvo invicto en cuatro salidas este año, llevándose su 2° logro G1 de la temporada. Es sensacional corredor se mantiene inderrotable en la pista de Saratoga, donde suma 5 victorias. Las dos primeras las alcanzó a los 2 años en el Saratoga Special S. (G2, 1200m, 1:09.62) y en el Hopeful S. (G1, 1400m, 1:21.29); siguiendo el año pasad con victorias en el Amsterdam S. (G2, 1300m, 1:15.46) y en el H. Allen Jerkens Memorial S. (G1, 1400m, 1:21.39). Con este, el 5° triunfo G1 de su campaña, su récord se resume ahora en 12-1-1 (16 acts.) y sus ganancias se remontan a US$ 2.667.164. El primer triunfo para Rosario en esta prueba, significó su tercer logro de la jornada, sumando ahora 16 victorias. Por su parte, Asmussen, ganador de dos de las últimas tres versiones de este evento, sumó su 4° triunfo en la prueba, que ganara antes en 2010 (Majesticperfection), 2013 (Justin Phillip) y 2020 (Volatile). Suma su 2° triunfo en el meeting. Obtuvo su 2° triunfo selectivo en la temporada. Jackie’s Warrior es el mejor representante en las pistas de Maclean’s Music (08, por Distorted Humor), padre de 7 producciones ene dad de correr, con las cuales acumula 25 ganadores selectivos, un 6,1 % de sus corredores, estando entre ellos 6 ganadores de grado y 4 ganadores G1.
A continuación, vino la prueba mejor rentada del día, el Jim Dandy S. (G2, 1800m, US$ 600.000), quizás la carrera más esperada de la jornada. Epicenter (19, por Not This Time), con la yunta Rosario-Asmussen, fue el favorito (1-1), teniendo a Early Voting (19, por Gun Runner), el ganador del Preakness S. (G1, Pimlico, 1900m, mayo/21), como su principal rival (2-1). Monta de Jose Luis Ortiz, éste es uno de los dos presentados por Chad Brown en el evento de apenas 4 participantes. El zaino Zandon (19, por Upstart), con la monta de Flavien Prat, era su otra carta, cotizándose 5-2. El menos jugado (6-1) fue Tawny Port (19, por Pioneerof the Nile), ganador del Ohio Derby (G3, Thistledown, 1800m, junio/25), que contó con Irad Ortiz Jr. en su silla y con el entrenamiento del premiado Brad Cox. Un espectáculo de carrera, donde cualquier detalle podría ser decisivo.
Y Joel Rosario hizo honor a nuestro apodo de “letal”, brindando una conducción espectacular del potro Epicenter, que se mostró versátil y superior. Dando ventajas al inicio se quedó último (4°) durante casi todo el trayecto, dejando a Early Voting indicar el camino, mientras su compañero Zandon le seguía los pasos y Tawny Port se colocaba tercero. Así pasaron los parciales de 24.22 (400m), 48.26 (800m) y 1:12.26 (1200m). Entrando al giro del codo final, la carrera entró en período de presión. Todos echaron a correr y en plena recta final, a 200m para el final (1:36.55), los cuatro competidores lucían igualados, pero fue Epicenter, afuera de todos, el que mostró el mejor remate y pasó a imponerse con facilidad, en tiempo de 1:48.99, con luz de un cuerpo y emdio sobre Zandon, a su vez medio cuerpo por delante de Tawny Port, mientras que Early Voting queda cuarto, poco más de un cuerpo atrás. Así, luego de dos segundos en los dos primeros pasos de la Triple Corona, Epicenter vuelve al plano triunfal, tomando revancha de Early Voting y volviendo a superar a Zandon.
Epicenter se anexa su tercer triunfo G2, colocando su récord en 5-3-0 (9 acts.) y llevando sus ganancias a US$ 2.270.639. El potro se coloca, sin dudas, a la cabeza de los de su generación. Se trata de un hijo del muy promisor Not This Time (14, por Giant’s Causeway), padre de 19 ganadores selectivos, un imponente 11,3 % de sus corredores, con apenas su tercera producción iniciando campaña. Además de Epicenter suma otros 7 ganadores de grado y cuenta con dos ganadores G1, logro aún por alcanzar para Epicenter. El dominicano Joel Rosario es líder absoluto en victorias selectivas con 7 triunfos, todos de grado, siendo el líder en todos los renglones, grama (3) y arena (4), en G1 (2), en G2 (3) y en G3 (2). Con su 4° triunfo de la tarde llega a 17 victorias, acercándose a dos de Ortiz Jr. y alejándose a tres de Sáez. Por el lado de Steven Asmussen, el “hombre récord” del hipismo estadounidense, suma su 3ª victoria en el meeting, todas selectivas y de grado, convirtiéndose en el líder entre sus colegas en triunfos de grado (3) y compartiendo en general con Chad Brown, quien también suma 3 victorias selectivas.
Pasada la euforia selectiva, se volvió a la programación común con un allowance, para ejemplares de tres o más años, no ganadores de dos carreras, pautado sobre 1700m en grama. Acá corrieron 11 participantes y sorprendió el castrado Ricochet (18, por Tapiture), cotizado 11-1, tras correr a la expectativa 3°, detrás de Orchestration (18, por Flatter) y el irlandés Irwin (18, por Australia), quienes batallaron por el primer lugar hasta los 200m finales. Conducido por Luis Sáez y presentado por Michael Maker, Ricochet dio cuenta de sus rivales con facilidad y no tuvo problemas con el remate de sus escoltas pues estos cayeron cuando todo estaba decidido. Sáez sumó su segunda victoria del día y llegó a 15 triunfos, ahora a dos de Rosario. Por su parte, Michael Maker se anexó su 8° triunfo, igualándose de nuevo con Clement en la tercera posición de la estadística. El tiempo registrado fue de 1:41.99.
La carrera final del día 13 fue un claiming (US$ 25.000) sobre una milla en grama, para ejemplares de tres o más años. Fueron 9 competidores, todos mayores de 5 años. Un tímido favoritismo (3-1) tuvo el castrado The Last Zip (16, por City Zip), monta de Trevor McCarthy, de la cuadra de Joe Sharp. Pero la tarde se despidió con otra gran sorpresa (25-1), pues el castrado de 7 años Mad Munnys (15, por Munnings) se vino de punta a punta, controlando la carrera en parciales de 23.46 (400m), 48.19 (800m) y 1:12.86 (1200m), creciéndose en la recta final, bajo el auspicio de José Lezcano para terminar ganando por un cuerpo en 1:36.39, resistiendo el ataque de Barleewon (17, por Animal Kingdom), la monta de Javier Castellano, montando para la cuadra de José Camejo. El ganador es un entrenado del mexicano Gustavo Rodríguez, que suma su tercer triunfo en este meeting. Meritorio para el entrenador que tiene un poco más de un año presentando. Por su parte, José Lezcano llegó a 4 triunfos. Mañana será otro día con un par de eventos selectivos. Les esperamos.